那丫鬟杏儿的名字略有点耳熟，好似是在晩香院里伺候的，具体是哪一个、在院子里做什么差事，玲珑就不太清楚了。

　　“怎么说起她来？”玲珑问。

　　冬菱道：“她前些天的时候特意打听了小姐要穿哪一身衣裳参宴，也不知是为了什么。”

　　这便把当日红玉随口说的“银红色百蝶纹衣裳”的事儿说了出来。

　　这时候顾妈妈开了口，“这几日婢子让人留意瞧过了。那杏儿近日负责把院子里清扫的枯花干草倒出去。每每去倒东西的时候，都会‘巧遇’青兰院负责清扫的一个婆子。两人时常顺便说几句话，嘀咕一会儿。”

　　青兰院是二房的住处。

　　和侯夫人以及大房的关系都不是太好。

　　玲珑沉吟片刻，吩咐道：“不若这样。顾妈妈去姑母屋里一趟，就说我困倦，要多歇会儿。冬菱寻了人去青兰院瞧瞧情况，看谁那儿有银红色百蝶纹的衣裳。若真有的话，再放话出去，想办法让那杏儿知道，我那银红色的衣裳不小心破了个洞，晚上许是会穿湖绿色的。看看对方会不会也准备一套颜色相近的出来。”

　　这话让冬菱眼睛一亮。

　　如果只是有银红色，或许还能是凑巧。但是这边放出话要换湖绿的，那边也跟着换了的话，就肯定是有意为之。

　　冬菱赶紧领命下去。

　　顾妈妈也出了屋子去往傅氏那边。

　　玲珑既然做了那样的安排，短时间内自然不会出屋去。不然她穿了什么样的衣裳，旁人一看就知道了。于是拿了几本书到榻边翻看。

　　约莫一个多时辰后，天色还没暗下来，事情已经有了大致的消息。

　　冬菱匆匆来回话，又是气愤，又是恼怒。

　　“二小姐那边。”她掩上房门，快速地和玲珑说着：“二小姐那边刚开始备了身银红色的衣裳，后来换成了浅青翠色，不知是不是来不及寻到湖绿的，所以仓促下找了个颜色相近的。”

　　玲珑猛地合上书册，喃喃道：“穆少媛？”

　　“正是她。”

　　玲珑眉心轻蹙，看看天色，算了下时辰，即便现在知道她穿了什么衣裳对方也来不及再换，这才遣了人拿出缃色刺绣镶边撒花对襟褙子来，穿好又梳妆妥当出了屋。

　　现下傅氏正在花园里忙得团团转，一会儿去花厅看看宴席准备妥当了没，一会儿又要到外头招待宾客。世子夫人大太太蒋氏在旁帮忙。虽然事情多，却也有条不紊。

　　玲珑等了好半晌才和傅氏搭上话。

　　姑母是侯府的当家主母，这种事情，她总得和姑母好生说一下。免得后面穆少媛做了什么出来，她再和姑母讲就有些晚了。顺便也让姑母提防着这位二小姐。

　　傅氏今日心情甚好，听闻穆少媛所做的事情，她倒是不太在意，笑道：“她既是想模仿你，就让她学了去。即便穿了一样的衣裳用了一样的首饰，乌鸦也还是比不上那凰鸟。”

　　不过穆少媛的所作所为让人真心反感。

　　谁知那心机深沉的二小姐又要搞什么幺蛾子出来。

　　“今晚宾客众多，天色又黑，难免会出什么事儿。”傅氏又道：“今晚你莫要和她凑到一处去，尽量旁边都有人跟着。倘若她做出不可挽回的事情来，你身侧有人帮忙证明，可以免得出问题。”

　　玲珑笑着谢过傅氏，“还是姑母考虑得周到。”

　　傅氏再叮嘱了她几句，握了握她的手，“晚上七爷会来。你若有事找不到我，记得寻他去。”

　　玲珑自然答应下来。

　　·

　　天色渐渐暗了。宾客们欢聚一堂，言笑晏晏。

　　没多久，丫鬟们禀道：“三爷回来了！三爷回来了！”

　　傅氏正和女眷们说着话，闻言赶紧跑出了屋子。刚到院中央，便见高大魁梧的男子大跨着步子快速往这边走。

　　许久不见儿子，傅氏忍不住掩住口，眼泪夺眶而出。他更加高了，也更加壮实了。皮肤黑了不少，眉目间多了许多严肃厉色。

　　傅氏拿着帕子擦拭着眼睛。

　　昏暗的光影中，穆承辂远远看到母亲。瞧见傅氏擦着眼睛的动作，他赶紧快步跑来，走到跟前，噗通跪下，连叩三个响头。

　　傅氏忙上前去把他扶起。

　　看着儿子磕得额头都红了，她的眼泪复又涌了上来，想要找帕子，才发现刚才扶儿子的时候忘记了它，不小心松手，已经落到了地上。

　　傅氏刚要去捡，玲珑已经把帕子拾了起来。

　　见素帕上沾了灰尘，玲珑把傅氏的帕子交给红霜收好，拿出自己的手帕来给傅氏擦眼泪。

　　少女的动作很轻柔，生怕弄疼一般，小心翼翼地把长辈的泪水拭去。

　　穆承辂目光温和地看着这一幕，半晌后笑道：“这是四妹妹吧。长成大姑娘了。”

　　玲珑上前福了福身，抬头笑道：“三哥哥。”

　　穆承辂应了一声。

　　他刚刚归家，先来给双亲磕了头，还要回到前院去招待宾客和朝中同僚。匆匆几句话后，嘱托郑妈妈照顾好傅氏，又打算匆匆回前院。

　　傅氏忙叫住了他，小声说：“给你准备了新衣裳，就在你屋子里放着。回去歇上一小会儿，洗漱过后再去也不迟。”

　　穆承辂知道母亲这是心疼他接连奔波不得闲，笑着应了，又回头朝玲珑说了句：“晚些找你玩。”这才大步而走。

　　见到儿子安然无恙，又和儿子说过话，傅氏一直提着的心总算是放了下来，继续忙碌地招待客人。

　　谁料没一会儿功夫后便有人来通禀，大皇子和大皇子妃到了侯府，侯爷让夫人带了家中女眷前去相迎。

　　另外，沈家六姑娘和二小姐也来了。

　　大皇子来，众人早有心理准备。侯爷之前和家里人说过，太子今晚不得闲，大皇子自请圣上，愿意代表皇上来侯府一趟。原本不需要特意过来问候，不过皇上见大皇子求得情真意切，倒也准了。

　　可是谁也没料到沈家的人会跟着。

　　傅氏带了侯府女眷去迎。

　　宋奉慎身侧跟着妻子汪氏。汪氏今日的妆容有些浓，粉扑得厚了些，胭脂也比平常要艳。只不过天色已晚，不仔细去看的话，倒是瞧不出来有什么不妥当。

　　因为之前汪氏好心提醒过玲珑一次，这回玲珑特别留意了她，不久发现了汪氏妆容上的不对劲。

　　待到和大皇子、大皇子妃见过礼，玲珑趁着宋奉慎和旁人寒暄的功夫，悄悄寻了汪氏问：“你这是怎么了？”指指脸上，“莫不是有伤？”

　　汪氏紧张地摇摇头，看宋奉慎和旁人没有留意到两人说话的这个角落，方才看着青石板地面，低语：“就是不小心被磕到了。”

　　先前郜太后曾和玲珑略微提过几句，宋奉慎对汪氏十分不好。因为汪氏心善，平日里郜太后也帮过她些。但这是旁人家的事情。再者，大皇子已经出宫开府另过。旁人也没法管上那许多。

　　玲珑担心汪氏。

　　不过这个时候宋奉慎已经发现汪氏不在身边了，正遣了人去找。玲珑不想汪氏去得晚了再受难为，就和她道了别，两人各自散去。

　　郜心兰刚到不久，没见到玲珑，就等着她回来。

　　远远看到玲珑从个昏暗的角落出来，郜心兰笑着朝她招手，迎了过去。等到离得近了，郜心兰拿出个小小的荷包，塞到玲珑怀里。

　　“这里面，是你七叔叔，给你准备的，醒酒药。”郜心兰说，“他在前院，暂时脱不开身。让我给你带来。”

　　她自小就有言语障碍，小时候说话磕磕绊绊，总被人笑结巴。

　　后来玲珑和她讲，慢慢说，不要急，哪怕断句多一些也没关系，把句子一往短里说就好。

　　这样几年下来，郜心兰慢慢地用短句说话，虽然听着断句和旁人不同，但是没人再笑话她结巴。

　　玲珑接过小荷包，听了郜心兰的话后，不由笑了。

　　“我七叔叔？”她问。

　　其实按理来说，郜七爷是郜心兰的亲叔叔。

　　偏偏郜心兰提起七爷的时候，对玲珑都是说“你七叔叔”怎样怎样。

　　之前玲珑有过这样的疑问也和好友提起过。

　　后来郜心兰死活改不过来，对着煞神似的郜七爷，她实在是很难说出“七叔叔”这样亲昵的称呼。

　　几次三番后，索性不再尝试。

　　现下听了玲珑略带揶揄的问话，郜心兰脸不红心不跳，十分肯定地点点头，“嗯。你七叔叔。”

　　她说得这样理所当然，玲珑反倒不好反驳了，笑着戳了戳郜心兰的脸颊，当下把荷包塞怀里收好。

　　玲珑知道，七叔叔这是担心她呢。毕竟今日大皇子来了，防范一些的好。

　　等到荷包被妥善收起，玲珑和郜心兰两人手牵着手，一起往待客的厅堂而去。

　　没多久，一身素色装扮的沈静玉和打扮得花枝招展的沈芝雪来了厅中。

　　毕竟是皇后的娘家，再怎样，面子上的功夫总要有的。

　　傅氏带着侯府女眷前去和她们打招呼，又给她们安排的适当的位置。

　　沈静玉坐了没多一会儿就来到玲珑跟前，嘘寒问暖地和她说着话。

　　玲珑在宫里住过许多时候，对于这种面子上的功夫，擅长得很。沈静玉对她笑，她能笑得比沈静玉还真心。

　　两人这般你来我往地关切问候了好半晌。

　　直到旁边郜心兰都听不下去转到了别的桌子上暂时落座，沈静玉方才话题一转，说道：“听闻今日郜七爷也来了宴席上。不知等会儿长乐郡主要不要和七爷打个招呼？”

　　素来冷着脸的沈六姑娘，难得美美地绽开了个笑容，对玲珑道：“若是如此的话，不若我陪了郡主同去。听闻霓裳坊最近有了不少新花样。改天我选一件最好的来送给郡主。”

　　玲珑心里暗暗哼了下。若有最好的，七叔叔肯定留下来给她，哪里用得上旁人去买？面上却带着为难的苦笑，说道：“霓裳坊的衣裳，我可是想要得很。只是七爷他今日来了后都未曾和我说过话，怕是忙得很。我也不敢去打扰他。”

　　当然是没说过话。

　　只让人顺带着捎了醒酒药过来而已。

　　她可没说谎。

　　玲珑十分坦荡地回望着沈静玉。

　　沈静玉瞧出她那些话说得丝毫都不违心，默了默，朝她一笑，“那以后我再寻你玩吧。”说着站起身来，很是干脆地往自己席位上去。

　　玲珑唤了她一声，“六姑娘，我那衣裳呢？”

　　沈静玉心里冷嗤着，只装作没听见，快步而去。

　　郜心兰端着自己的茶盏坐回来，奇道：“什么衣裳？”

　　有七爷在，玲珑还会缺东西？！

　　玲珑乐呵呵地说：“刚才六姑娘充大方，后来后悔了，我这是提醒她呢。”

　　郜心兰没听懂。

　　玲珑正要再说什么，视线扫到门口，又有了意外发现。

　　她戳戳郜心兰的手臂，朝门口处稍微指了下，问：“你看她的衣裳和我的衣裳，像是不像？”