“咦？凤歌小姐姐就这样就被哄到了？”傅凛歪头笑凝她，突然眨了眨眼。

　　叶凤歌笑唇嫣然，在他微弯的薄唇上印下轻柔如蝶的一记轻啄。

　　“是啊，就这么就哄到了呀。”

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　　翌日大早，裴沥文收拾齐整，就准备出发前往清芦官驿，与赵通派出的特使汇合后，一道前往临川城，去用临川城门楼上的火炮向赵通特使当面证实傅凛所说的用黄豆减震之法。

　　一向晚起的傅凛却赶在裴沥文出发之前醒来，唤了闵肃跟着裴沥文前往临川。

　　裴沥文不解：“闵肃跟去做什么？”

　　“虽说傅淳丢了卫戍校尉之职，可临川城防一向是傅家的地盘，”傅凛淡淡轻嗤一声，“我担心有人会横插一缸子从中作梗，还是让闵肃跟你同去，若有人想暗中动什么手脚，闵肃知道该如何应对。”

　　若傅家——尤其是傅雁回——知道了赵通前往临川试火炮之事与傅凛有关，难保不会起什么心思。

　　而临川城防已被傅家掌控近百年，即便眼下暂时没了傅淳这个卫戍校尉，但一些关键的职位上依然有傅家的人在，想趁机动手脚那简直太容易了。

　　裴沥文能言善辩，脑子也活络，再加上闵肃这个顶尖的高手，如此一文一武，无论对方使哪样的阴招，他们这头都有能力从容应对。

　　不然，若因为傅家的人暗中使绊子，在开炮过程中哪个关节上不着痕迹地出点小纰漏，让那简易的减震之法不能成功展示在赵通派去的特使面前，昨日傅凛费尽心神说服赵通的一番努力就全白费了。

　　“不、不至于吧？”裴沥文挠了挠头，还是不敢相信傅凛的亲娘会做到这么绝，“咱们的人在入京官道上被哨卡拦截一事，还没个定准背后是不是有人搞鬼，你这么……是不是诛心了些？”

　　在裴沥文看来，此次与赵通的这桩交易，说到底还是为帮助沅城水师扭转在海上战事中被压着打的颓势，拔高点说，这根本就是国之大事，傅雁回毕竟也是战将出身，便是再对傅凛有什么结不开的心结，也不至于会拿这种大事来泄私愤吧。

　　傅凛挥了挥手：“你就权当我小人之心，反正有备无患。”

　　“不是，你这会不会有点风声鹤唳、谨慎过头了？”裴沥文还是有些不解。

　　“爷如今可是要养家糊口的人，自然得谨慎打点家业，对任何隐患都不能有半点轻忽，”傅凛骄傲地白了他一眼，“你这种一人吃饱全家不饿的光棍汉，自然不懂这种责任与担当。”

　　“是是是，你有夫人，我没有。”裴沥文偷偷还他一对白眼，莫名觉得被什么东西噎了个半死。

　　傅凛这才满意地点点头，转身回后院去了。

　　望着他得意远去的背影，裴沥文咬牙对身旁的闵肃抱怨道：“他若有尾巴，这会儿指定能翘上天！还没成亲呢就这么一副小人得志的嘴脸！”

　　闵肃同情地拍了拍裴沥文的肩，难得一见地开口宽慰人：“之后若你得空，多在桐山宅子住几日吧。”

　　“啊？为何要多在桐山宅子住几日？”裴沥文与闵肃一道出了门，朝停在门口的马车走去，“你是叫我多看看他那种炫耀的嘴脸吗？”

　　闵肃点点头：“嗯，多被他俩齁几次，你就心如止水了。”

　　裴沥文若有所思地扭头看了看闵肃，同情地摇头啧啧。

　　这黑大个真不容易，也不知被迫看了多少齁死人的场面，啧啧，不容易啊。

第六十三章

　　清芦距离临川约莫百里，便是去了之后什么事也不做，一来一回少说也得两日。

　　裴沥文与闵肃陪着赵通特使走这一趟，还得与州府各部协商，将临川城门楼上的火炮搬到城郊槐花渡的船上去尝试开炮，以便赵通特使亲见并记录相关过程与结果，是以少不得要三、四日才会回到清芦复命。

　　按理该坐立不安等结果的傅凛却是不急不躁，每日悠哉从容地陪着叶凤歌窝在书房；每当叶凤歌专心画画时，他便绝不搅扰，安安静静在一旁随手翻翻米铺的账本，有时又不知从哪里摸出本闲书来看。

　　只是，每过了半个时辰左右，傅凛便会以指节轻叩桌面，含蓄地提醒叶凤歌休息暂歇。

　　“你是十二小人儿报时钟吗？”叶凤歌放下笔笑嗔他一眼，转了转略略发僵的脖颈。

　　“自然不是，”傅凛拎了桌上的小茶壶斟了一杯温热的蜜果茶递过去，眉梢轻扬，唇畔隐隐噙笑，“那十二个报时小人儿，可没一个有爷这么好看的。”

　　“怎么还自卖自夸起来了？”叶凤歌忍俊不禁地接过茶杯，反手捶着自己的后颈。

　　傅凛笑着站起身，走过去站在她的椅子后，双手按在她的肩上让她坐下，替她捏捏酸疼的肩膀与颈子。

　　“自夸是不假，可任凭我自夸成这样，你也不肯买，我委屈。”

　　这话里有话的含笑低语，果不其然让叶凤歌面上一红。

　　站在她背后的傅凛垂眸瞧见她颊边的红晕一路染上耳廓，无声笑开。

　　早前他一直追着问她几时成亲，她始终不肯松口，多问几次她还恼呢。于是他就学精了，逮着机会就迂回地提一下，倒也没逼着她立刻就应，只是随时提醒着，免得这位漫不经心的小姐姐又将这事忘到九重天外去，想都懒得想。

　　叶凤歌清了清嗓子，放下手中的茶杯：“那什么，沥文少爷那头也没消息传回来，我瞧你半点不急，你就这么胸有成竹啊？你也没亲自用火炮试过，怎么就知道黄豆减震一定是有用的？”

　　面对如此生硬的转移话题，傅凛并未穷追猛打，手上力道不轻不重，口中缓声应道：“我虽没试过，可先祖试过。《匠作集》里有记载，只不过当初他们用的是谷壳和稻米，并非黄豆。”

　　“那，万一黄豆的减震效用并不如谷壳和稻米……”叶凤歌扭头望向他，有些担忧。

　　照此说法，若谨慎保守些，傅凛理当用《匠作集》上已有成功先例的“谷壳、稻米减震法”与赵通交易才稳妥。

　　傅凛不无得意地淡挑眉梢，笑道：“爷算过，也推演过，黄豆的效用会比稻米、谷壳更好。沅城不太产稻米，寻常吃的稻米大都是米粮客商自中原贩运过去的；再加上这隆冬时节，即便是没有战事的太平年，也该到家家户户吃存粮的时候了；若再让沅城水师去用稻米去做这种消耗，最多一个月，整个沅城都能被拖死。”

　　沅城不产稻米，靠近沅城的陵州却盛产黄豆。

　　叶凤歌如梦初醒地点点头，双眼中不自知地闪着晶亮亮的光。

　　被心爱的姑娘用这般惊叹赞赏的眼神看着，傅凛心中猛地一甜，面颊浮起淡淡赧红。

　　“这法子只是权宜之计，虽说赵通放过话任我坐地起价，可我也不会报出太过离谱的要价。等这法子在沅城水师那边彻底奏效，后续我再与少府谈新式火炮与战舰，那才是坐地起价的好时机。”

　　而后续这桩，才真真是通天的大生意。

　　“所以呢，那法子原本就十拿九稳，我又让裴沥文带了闵肃去，以防有人从中作梗，如此就不会出什么茬子，我只管等消息就是，没什么好急的。”他抿了抿笑唇，轻轻掩落微颤的长睫。

　　此刻叶凤歌瞧着他的眼神，再不是从前那种“大人看着一个出色的小孩子”一般。

　　那是打从心底里的激赏与赞叹，与有荣焉的骄傲。

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　　“我打小就觉得奇怪，你那鬼脑子怎么就这么聪明呢？！”叶凤歌歪了歪头，笑眼里有调侃的疑惑。

　　“要夸人就好好夸，什么叫‘鬼脑子’？”傅凛没好气地笑瞪她，将她的脑袋推回去面朝前方。

　　叶凤歌微垂脑袋，状似专注地凝着自己膝头裙摆上的花样，抿笑沉吟半晌后，忽然小声地嘀咕了一句。

　　傅凛没听清，停下手中动作，倾身越过椅背，将耳朵凑近她的侧脸：“你说什么？”

　　“我说……”

　　叶凤歌右臂一抬，反手勾住他的脖子，偏过红脸神情复杂地蹙眉，苦兮兮觑着他：“你怎么能这样呢？”长这么好看还这么聪明，简直不讲道理。

　　傅凛被她勾住脖子压下了脑袋，心口正正硌在椅背上，可说是十分难受的。

　　“我……嗯……我怎么了？”他一开口，就忍不住逸出难受低吟，只好稍稍抬了抬身，艰难地将心口位置与椅背拉开略有一指宽的距离。

　　叶凤歌倏地放开他，捂住耳朵跳了起来，三两步跳到桌案的那一头去，满面通红地瞪他。

　　“好好说话，不要发出奇怪的声音！”

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　　到清芦后花了三日的功夫，叶凤歌终于画完了孔家那本启蒙册子的配图。

　　叶凤歌让承恩先去孔家递了拜帖，并附上临川书坊掌柜给的引荐信函，孔素廷阅过之后便接了拜帖，并让顺子转达叶凤歌，请她午后带画稿到孔家当面谈。

　　等承恩回来一说，叶凤歌便马不停蹄地整理好画稿，郑重地换了一身衣衫，匆匆吃过午饭，就与傅凛相携前往孔家。

　　当初傅凛让裴沥文买下这座宅子时，本就是看中此地清芦城望族大户众多，料想以后若需转手卖出去也绝不乏买家；若无这点好处，以傅五爷的做派，哪里肯屈就这样小的两进小宅。

　　“孔家离你这宅子只有五个街口，”叶凤歌边走边对身旁的傅凛解释道，“我瞧着时辰还早，咱们晃晃悠悠走过去，好吧？”

　　看似兴之所至的随口提议，却是叶凤歌蓄谋已久的一种试探与验证。

　　虽她在师父那里已实质上卸去了“妙手一脉”药门弟子的身份与职责，可这么多年来她都在从旁观察着傅凛的心病，这习惯已根深蒂固在骨子里，很难一下就彻底丢开的。

　　她原以为此次来清芦，傅凛至少在起初的一两天，多多少少会有些不适与抵触。

　　毕竟以往想叫他踏出北院院门都得费老大功夫，这回来清芦一住好几天，这家伙不但没有惊惧炸毛，竟从头到尾都自若极了。

　　他这几日的种种表现，显然不再像以往那样抵触、畏惧桐山宅院之外的人、事、物，这真是个意想不到的进展。

　　不过，小宅院的人毕竟不多，又都算是他熟悉的人，叶凤歌一时有些吃不准究竟是什么机缘促使他迈过了心中给自己设的那道坎，所以她决定冒个险，再加码试一试。

　　“什么我的宅子？这是你的宅子，”傅凛淡淡横了她一眼，“所有房契、地契、钱庄印信，全归你了，连我都归你了！如今我名下连一两现银都没有，哪来的宅子？”

　　能将自己一贫如洗的处境描述得如此理直气壮，傅五爷大概是开天辟地头一人了。

　　“我可没拿！”叶凤歌无奈扶额，笑得别扭，“别说得我像个霸人田产的匪婆子一样。”

　　傅凛伸手揉了揉她的头顶：“好好好，你没拿，是我非要给你的。”

　　叶凤歌扭头冲他皱了皱脸：“你近来似乎愈发让着我了？仔细惯出许多从前没有的别扭小性子来，到时遭殃的还不是你。”

　　“偏要惯，就惯得你无数小性子别扭到没边没沿，”傅凛抬起下巴，故作用心险恶状，“最好惯得你脾气坏到只有我受得了才好，这样没人抢。”

　　叶凤歌憋笑撇开头，望着街旁三两路过的行人，心中一片暖柔。

　　“要不，咱们去街市？”傅凛突然兴致勃勃地提议。

　　叶凤歌诧异回头：“去街市做什么？”

　　“我还没有与你一道逛过街市啊！”傅凛跃跃欲试地笑道，“我看话本子上，好些个男角儿都会带着女角儿逛街市，豪气一挥手，说‘看上什么随意拿，全都买给你’！”

　　叶凤歌没憋住，噗嗤笑出声，娇娇嗔他个白眼：“听你这么说，你看的都是书楼里那些很有年生的古早本子吧？当今的本子早不这么写了，你竟还打算比照着亲自演绎一遍么？”

　　书楼里有许多藏书都是曾在桐山别院居住过的傅家先辈们攒下来的，其中自不免夹杂些闲暇消遣的话本子。

　　只是那宅子在傅凛去之前已闲置好几十年没有主人入住，可想那些话本子得古旧成什么样。

　　打算效仿老套路博姑娘欢心，还没行动就被鄙视，傅凛恼羞成怒，抬眼望天，力求挽回颜面：“爷是那种墨守成规的人么？不是！我打算到了街市豪气一挥手，说‘这条街都买给你’！”

　　叶凤歌笑得前仰后合，若不是傅凛伸手扶住她的手臂，只怕她就要笑扑在地了。

　　“你先前才说了，如今你名下连一两现银都没有，哪来的钱大手一挥买整条街给我？”叶凤歌拍拍心口站定，调侃斜睨他，“得换我买整条街给你才对吧？”

　　傅凛滞了滞，呆呆“哦”了一声：“好像是这个道理。诶，要不，你借我钱？”

　　“哦，我借钱给你，完了让你去豪气一挥手讨我欢心？你傻还是我傻？”

　　两人一路说说笑笑着，不知不觉竟已走出老远。

　　叶凤歌回头看看跟在后面的承恩，再遥遥回望一下来路——

　　足足走了两个街口了。

　　从小宅院出来走了这么远，路上虽不像临川那般熙攘繁华，可街上往来的行人却也不少，傅凛却并无太明显的异样，整个人都是松弛愉悦的。

　　她的判断没有错，如今的傅凛真是情形大好，他心中给自己画的牢，渐渐就要淡去了。