往后她就归他照管了，当然是有福的。朱公子坦然坐下，直视吴明德，“下毒之事还需要吴公子帮忙。”

　　吴明德拍着胸脯答应了，简单粗暴，“我这就叫我爹派人查抄香如故，定能把那个贱人找出来！”

　　朱公子闻言微微点头。他父皇擅长连坐，他也不是不可以的。

　　站在他身后的侍卫曹正淳却觉得不妥，低声提醒，“公子。”

　　王爷此番来扬州买瘦马，他已是觉得不妥，现在还要为了一个女人就兴师动众，这不是把把柄往太子手里递吗？只怕太子的人就在暗中盯着呢。

　　“有劳明德了，”朱公子抬手，止住了曹正淳还想说的话，若是连查抄一个小小的香如故都要瞻前顾后，他这个燕王也太窝囊了。

　　第一次！朱公子亲切地叫他的名字了！吴明德大喜，朗声道：“朱公子放心，我必定办得妥妥的！”他热情如火万丈高，雄心勃勃地要帮朱公子把下毒害芷沅姑娘的凶手找出来，办成了这个大事他爹定然会对他刮目相看的！

　　刚想得美妙，一个小厮就急急忙忙跑了，“公子，不好啦，香如故走火啦！据说都烧成白地啦！”

　　霎时吴明德的满腔热血都凉了，香如故都烧光了，他查什么鬼？

第10章

　　阿福是被饿醒的。

　　她饿得抓心挠肺，眼睛一睁还没来得及分辨自己身处何地，只看室内通明透亮，顿时大急，惨了惨了，起得迟了怕是没有早饭可以吃了！

　　又想阿芙为何没有叫她，忙翻身想要起来，这才发觉了自己的力不从心，她竟是连翻身的力气都没有了，只得喊人帮忙，“兴儿？”

　　可怜她病弱无力，这声呼唤也细细如小奶猫叫唤一样。急得她又喊了几声，“兴儿？阿芙？”

　　吴明德遣来照顾阿福的丫头坐在床前的脚踏上，不留神打了个盹，忽听有人细声呼唤，一睁眼就见那位昏睡了一日一夜的姑娘已经醒了。忙起身，欢喜道：“哎呀，姑娘醒了！”

　　“你是何人？”看见跟前一个全然陌生的丫头，阿福这才觉出不对来，一团浆糊的脑子才渐渐记起自己是在漱玉阁醉倒的，之后呢？为何她醒来却是这样的地方。

　　床明显不是她的那张挂着粉红撒花帐子的架子床了，而是一架四面镂空隔扇贴了螺钿描金人物的黑漆拔步床，挂着紫纱，锦带系金钩，身上盖的也是宝蓝圈金的锦被，处处都透露出富贵气。

　　能被吴明德派来照顾朱公子心头好的丫头自然是十分机灵的，一看她滴溜溜四下乱转的眼珠子就明白了，忙解释道：“姑娘病了，朱公子心疼您，就把您接来了养病呢。这里是朱公子暂住的别院，奴婢明心，是吴公子派来照顾您的，还有个叫明月，她刚出去打水了。”

　　她原来是病了么？阿福有些模糊的记忆，自己好像吐得很厉害。

　　明心看她还是初醒的迟钝，也不多话，禀道：“既然姑娘醒了，奴婢这就叫人去告知朱公子一声，朱公子昨晚守了姑娘一夜呢，方才有事才是出去了。”

　　她们家公子可是特地交代了，务必要在这位姑娘跟前多说朱公子的好话。不过她这话并不假，那位朱公子真是个痴情人，可是生生照顾了这位姑娘一宿没有合眼。

　　朱公子……阿福长睫微动，原来她已经不在香如故了么？阿福点了点头，表示自己知道了，忽然咕噜一声，她听得清清楚楚明明白白，是自己的肚子响了。

　　“是奴婢疏忽了，姑娘刚醒来定然是饿了，还请姑娘稍等，奴婢这就吩咐厨房送吃的来，”明心看她因为肚子叫害羞地红了耳垂，只觉这位小姑娘甚是可爱，语气越发的柔软。

　　“劳烦明心姐姐了，”阿福头一回接触这样规矩的丫头，言语间不免客气。

　　“姑娘真是折煞奴婢了，”明心福了一福，忙出门张罗去了。正巧屋门口就遇到提了热水的明月回来，“姑娘醒了，你先服侍她换身衣裳，朱公子知道了定然是要来的。”

　　“我省得，”明月听见人醒了也是高兴，风风火火地进了屋子。

　　外院的书房里头，吴明德站得笔直，头却低到了胸口，他在向朱公子汇报香如故火灾的进展，声音是越来越没有底气，“有经验的仵作也查了，确实是烧死的。”

　　好不容易有个在朱公子面前表现的机会，哪知道事情竟然那么棘手。香如故被一把火烧了不说，里面的人都没了。明眼人都知道蹊跷，偌大一个香如故竟然没有一个人能逃出来，据救火的人说，香如故的火势大得邪性，不多时就把香如故烧成了一片白地，救都救不及。

　　可就是找不到人祸的证据啊，什么蛛丝马迹都被一场大火烧得干干净净，清清白白。

　　还好有个被吴明德叫来服侍阿福而幸免于难的兴儿，然而死在火里的人数与兴儿所说又对上了，姑娘、丫头、婆子、一个不少。只除了门房小厮车夫到底有几个，兴儿自己都说不清楚，难以核对，看起来香如故是死绝了。

　　难不成真的是天灾而已？

　　吴明德自己都很没底气把这个结论回复给朱公子。

　　“明德辛苦了，”朱公子语气宽和，还亲近地拍了拍吴明德的肩。

　　吴明德激动地涨红了脸，受之有愧啊，他都没有帮到什么忙。

　　若是查给芷沅下毒的凶手，他还可以期待一下吴明德，香如故的大火，吴明德也只能查到这种摆在明面上的真相了。朱公子淡淡道：“只怕这就是一场天灾，不必再查了。”

　　朱公子习惯性地转动着拇指上的扳指，这样的手笔，后背之人必不简单，只是一场大火究竟是想要掩盖什么呢？香如故究竟藏了什么秘密？

　　每当朱公子不说话，他就觉得压力好大。吴明德悄悄咽了咽口水，挺直了背脊，努力站得像青松一样直。

　　他已经能够肯定这位朱公子的身份了，昨夜他与朱公子的侍卫迎面相遇，那几个侍卫衣角的金线麒麟被火把一照格外的狰狞醒目。据他所知，金线麒麟可是燕王府侍卫的标志，燕王的母亲贤妃又是姓朱。没想到自己陪玩了几日的纨绔公子竟然是位大佛，吴明德惊诧之余又十分荣幸，燕王殿下这是信任他啊，才会不避讳他召见自己的侍卫。

　　正当吴明德认真罚站，屋外忽然传来人声，他忙出了门去看，回来就高兴的跟朱公子报喜，“公子，夫人醒了！”知道了朱公子的身份，吴明德是不敢再厚着脸皮叫嫂夫人了。

　　总算是有个好消息，主动向吴明德暴露了身份的燕王殿下，微微点了点他矜贵的下巴，语气从容不迫，“我去看看她，你自便。”

　　人刚醒就要去看，再从容的语气也掩盖不了燕王殿下迫切的心情。

　　吴明德不敢耽搁他的大事，一点不废话，亲自送了燕王到后院才是站住了脚。

　　几只花羽毛的灰麻雀在桃花枝头叫得欢快热闹，吴明德看着湛蓝天空飘过的悠悠白云，心下感慨，这芷沅姑娘真是好命喽，一下子麻雀飞上了枝头，只看燕王对她的上心程度，只怕日后造化不凡。

　　阿福穿了一件月白绣白玉兰的杭绸衫子，背靠大迎枕坐在床上，肤色是病态的苍白，有种弱不胜衣的伶仃。

　　明月没有给她上妆掩饰这样的病弱姿态，还给她梳了个楚楚可怜的侧偏发髻，不戴珠钗，一头乌黑柔亮的长发绕过细白的脖颈，垂顺在胸前，略略遮住了她衣领处露出的肌肤，更有几分犹抱琵琶半遮面的婉媚。

　　明月很是满意自己的作品，如斯美人，就是女人看了都想要怜惜她，只可惜美人年幼，那个朱公子不要欺负她才好。

　　阿福没有照镜子，对自己的装扮没有任何意见，她只是有些不开心，明月和明心都说她大病初愈，不能沾油星，只给她喝白粥。

　　那个白粥有什么好喝的嘛，好歹要加点鸡丝呀。阿福在喝到粥之前还是很嫌弃的，被明月捏着勺子喂了一勺粥，眼睛就亮了，这个粥也太好喝了吧！

　　上好的胭脂米熬制的粥又稠又香，都熬出了一层厚厚的米油，软糯清香，入口即化，比她这辈子喝过的粥都好喝。

　　也不要人喂了，阿福自己端着碗咕噜咕噜一下子就喝光了。

　　“我还想要一碗，”阿福有些不好意思，小脸儿微红，刚刚嫌弃的是她，现在吃不够的还是她。

　　真是可爱的小姑娘，明心笑出声来，还没来得及提醒她鼻子尖上沾了一粒米，朱公子就大步进来了。她悄悄对着阿福指了指自己的鼻子，就和明月一起退了下去。

　　“很好吃？”燕王也看见了她小巧翘挺的鼻子尖上沾了一粒淡粉色的米粒，像是一颗小珍珠，他嘴角带了笑，伸手拈了那粒米。

　　啊，好丢脸，阿福看着落在燕王指尖的米粒，羞臊地咬了唇。

　　哪知道那个朱公子真不是正经人，居然把那粒米含进了嘴里，还要对她笑，“果然好吃。”

　　阿福的脸顿时变成了熟透的小樱桃啦。

第11章

　　“怎么脸这么红，难道又发热了？”燕王假作不知阿福脸红的缘由，低低笑了几声。

　　初次见面，阿福就觉得这位朱公子的声音好听，此时听他低笑，便如春风吹皱了春水，一颗心也跟着他的笑声颤动起来。

　　看见阿福的脸色愈红了几分，燕王噙着笑，抬手落在阿福滚烫的小脸上。指尖触到的肌肤柔嫩之极，让他想起了慧姐儿爱吃的奶豆腐，白软嫩滑，吹弹可破。他指下不敢用力，生怕碰破了，便只小心翼翼地抚了抚。

　　“更红了呢，”燕王收回了手，捻着指尖淡笑道。他正值气血方刚，跟前的人又是梦中缠绵入骨的徐氏，不免下腹燥热，只是一看小姑娘稚气未脱的脸，他不得不压下了起伏的心绪，默念三遍清心咒，美人尚小，可有得等。

　　为什么红，难道你自己心里没有数吗？阿福睁着一双水汪汪的眼睛瞪了那不正经的朱公子一眼。明明长得这么好看，就像是话本里的翩翩佳公子，可行事却像故事中调戏佳人最后被佳公子惩恶了的纨绔。

　　她忍不住又多看了这朱公子一眼，还笑，还笑，就不能正经点么！

　　被阿福瞪了几眼，燕王也不生气，只觉得小姑娘这样生动活泼甚好，他是不愿再看到她气若游丝的模样了，梦中剜心之痛他不想再经历一次。

　　“我刚进来，听你说还要一碗，”燕王转眼看到一个雕漆描金的食盒搁在一旁贴螺钿花草的紫檀几子上，他揭开盖子，里头是汝窑的天青冰裂大肚瓮，揭开一看，胭脂米粥衬着天青瓷色犹如桃花般冶艳。

　　美食美器，燕王看在眼里，却眸色微冷，扬州的奢靡之风大有愈演愈烈之势，商人巨贾为了取乐竟有把金箔往水里扔了，看人争抢为乐的。而扬州知府家里，吃穿用度无不精细，价值连城的汝窑瓷也可拿来盛粥。无怪乎有人说举国之财聚于江浙。

　　燕王思及去年河南大旱，赤地千里、饿殍遍地，朝廷却无力赈灾，眉峰越发的冷峻。

　　大梁新立，这天下看似平静，实则暗潮汹涌，这江浙之地因前朝福王肉坦而降，得以免受战火之苦，繁华依旧，同时前朝余孽却也得以喘息，如滴水入海，藏匿其中。在江南，朝廷的掌控还是弱了。

　　“我吃好了，”阿福敏锐察觉到朱公子气息微变，以为是他嫌弃自己吃得多，她小心翼翼望着朱公子，小声说道，“不要了。”

　　只可惜她肚子不争气，话音刚落就很不给主人面子地响了起来，“咕噜噜”。

　　燕王一下子笑了，调侃地看她，“这就是吃好了？”

　　“我睡了太久，饿狠了才会吃这么多，”阿福红着脸解释，都怪那个碗太小了，只有她拳头大，只装得下三两口粥，怎么能吃得饱嘛。她说着说着，神色不免带了些委屈。这真不能怪她吃得多！

　　燕王看她小脸上的表情变来变去的十分有趣，暂且把天下大事放到一旁，亲手给小姑娘盛了一碗粥，“你刚醒来，肠胃还弱，不能一气吃太多。”

　　“嗯嗯，”阿福乖乖点头，“我再吃一碗也就够了。”论耐饿，瘦马们都是一把好手，要不然怎么维持削肩细腰没有胸的杨柳身材呢。她悄悄咽了咽口水，她一点都不馋！

　　“等你好了，想吃什么都可以，”燕王哪会看不出她的心思，宽慰地说了一句，拿了金丝包边的白瓷勺仔细喂她喝粥。

　　头一回与男子如此亲近，阿福觉得不好意思，可又不好拒绝，妈妈说了，瘦马是伺候人的，要婉转柔顺，所以朱公子想要做什么，她都不能拒绝。

　　好在如何把饭吃得姿态动人她是认真学过了的，并不怯，朱唇微启，轻轻地咬住了勺子。阿福本身气质清甜纯美，然而那花瓣儿一般娇嫩的唇含着白瓷的勺子，恁地平添几分风情来。

　　阿福不知道，瘦马培训里的姿态当然是怎样勾人怎样来的，她这么轻轻一咬，燕王殿下看得一热，忙把勺子递给了阿福，叫她自己吃。

　　自己吃还自在些，阿福也不在意朱公子的半途而废，接过碗迅速而优雅地把粥喝完了。燕王都不知道她是不是故意的，自己喝的时候就端庄了。

　　“朱公子，我想回香如故看看可以么？”阿福待朱公子放下碗，才是小心而期盼地问他。

　　“你可还记得自己是怎么病的？”燕王避而不答，反问道。

　　“我喝多了酒，许是受了寒，”阿福还记得自己喝了好多酒，加了红枣桂圆蜂蜜的绍兴女儿红喝起来甜甜的，姐妹们一劝，她就多喝了几杯。

　　“你可知道你是中毒了，”燕王瞧着她傻乎乎的，这要没有他护着，往后在王府里可怎么活。

　　中毒？她好好的怎么会中毒呢？阿福不解。她没发现她居然一点都不怀疑朱公子的话，很快就接受了自己是中毒不是生病，“我是在香如故中的毒，所以公子提前把我接了来？”

　　倒也不是傻到底，燕王点头，“你可知道是谁给你下毒？”

　　她最后三杯酒是与含烟姑娘喝的，可酒是兴儿给她倒的，再说含烟姑娘为人清傲，不像是会下毒害她的人。阿福忽然记起来那日被阿芙喂下去的解酒茶，苦得像是药汁。不，不会的，阿芙怎么会害她呢？阿福不愿意如此揣测自己视同亲妹的阿芙，可那日灯下阿芙嘴角诡秘的笑在她脑中越发的清晰。

　　“看来你自己也猜到了，”燕王看她紧抿着唇，唇边那粒小梨涡就陷得更深了，怜惜地摸摸她的发，“忘了吧，明日我们启程回京，这里的事你就不要记挂了。”

　　朱公子的话已是肯定了她的猜测，阿福心中绞痛，强撑着与燕王道谢：“谢谢公子救我。”说着眼泪就掉了下来。

　　“别哭，不值得，”燕王捧了阿福的脸细细与她擦泪，他只喜欢她在某些时候落泪。

　　这样的温柔体贴是阿福不曾从徐妈妈又或者姐妹们身上得到的，阿福忍不住扑进了燕王怀里，不顾姿态地嚎啕大哭起来。

　　这是她这辈子最委屈的时候了，“我真心待她，她为何狠心害我？”

　　“只当是喂了阿黄，”燕王拍着她的背，把人抱得紧紧的，心都被她的眼泪泡软了。她是重情之人，若是知道香如故已经不在了，怕是会大恸伤身，不如瞒着她，他自会为她找出公道。

　　“阿黄是谁？”阿福哭着打了个嗝，闷声闷气地问。她知道朱公子是在安慰她，她不能辜负了朱公子的好意。

　　“是我养的一条大黄狗，贪吃得很，”燕王耐心哄着阿福，“不过它会自己抓兔子狐狸打牙祭，吃得油光水滑的。你这样爱吃，它也会喜欢你的。”说到阿黄，燕王忽然皱眉，为何梦中他带着徐氏打猎，却没有带阿黄？

　　“它会不会咬我？”阿福听说是朱公子养的大黄狗，就想到了那句良心都被狗吃了的话，哭声稍歇。毕竟是年纪还小，她念着那只厉害的大黄狗，把伤心分散了些，“妈妈怕猫儿狗儿抓咬，在我们身上留了伤疤，是不许我们养这些的。”