沈拓点头：“过九段坡，近澜江沿岸，有处岔路便是‘上辇’。”又夸道，“阿圆就是聪明。”

　　何栖伸指刮了一下自己的右腮，嗔道：“这便是聪明？天下可有蠢笨的人？”

　　沈拓笑道：“我便是那个蠢笨的人，我就不曾想有下辇，还有上辇。”

　　何栖听了便笑，笑得一张俏脸灿若五月朝阳，仿若世间万物都跟着明亮娇艳了几分，沈拓道：“阿圆喜欢外处风光，等我们买了船只，便可时常出来。”

　　何栖片刻的怔愕，只觉满心的喜悦如一捧稠蜜，怎么也兜揽不住。真好，他待她真好。

　　沈拓听她不语，便回头来看，心头如醉，想道：真好看，阿圆笑得真好看。

第八十一章

　　过上辇岔路后, 林木渐稀, 官道铺到了澜江沿岸。水阔接天, 万里碧波, 远处有孤帆自天际而来，漕船货物满载, 船手们奋力划浆，近岸一艘船上, 一个妇人在那升炉炊饭, 随手又把污水倾倒进了江中。

　　越近宜州，旱路水路越渐热闹, 镖队、走商、游子、书生；江面上漕船、画舫、楼船、渔舟。

　　何栖看得心旷神怡, 只把途中的疲惫忘却在了脑后。等进了宜州，更是万千的景象让人应接不暇。

　　宜州从来就没清冷的时候，又是元宵佳节，满城张灯结彩, 各楼各院俱悬彩灯, 商铺行贩生意红火，客店旗亭行人拥挤，食肆脚店客似云来……

　　沈拓与曹英二人跑了半日才找勉强找寻到一家尚未客满的客店，曹英还嫌逼仄不洁。

　　店内的伙计笑道：“郎君必是外来的, 能得落脚的地已是偌大的运道, 连那寺庙道观都寄满了人, 也只野地凶宅无人。”

　　沈拓也道：“表兄，他倒不是哄骗我们, 这几日城中实找不到寄住的客店。”

　　曹英也只得无奈应下，又道：“就怕委屈了弟妹与亲家公。”

　　何栖扶了阿娣的手笑道：“出门在外，哪能讲究，也比露宿野外强些。”

　　店家拍手笑道：“还是这位娘子通情达理。”高声叫了伙计牵马迎客，又问要不要吃食汤水。

　　沈拓拉住一个伙计，给了铜钱，道：“劳烦备来洗澡的温汤。”

　　“好嘞。”伙计笑眯了眼，“郎君娘子稍侯，你们理了行李，便送温汤上去。”

　　何栖与阿娣住了一间，阿娣嫌房中味潮，先开了窗，又看床铺也不甚干净，道：“好在我们带了铺盖，娘子怎好睡这霉潮的被褥。”

　　何栖在一张藤椅上坐下，笑道：“若是没带，也少不得将就。”

　　阿娣边收拾边新奇道：“娘子，原来宜州这等富贵，楼般的大船，屋宅外好高的院墙，街上好些的人，一溜的商铺，卖的好些东西。”

　　何栖道：“我也没瞧过呢。”路上还不觉，一歇下倒觉得腰酸腿硬，两夜未曾好好洗漱，全身似是生了虫子。这还是天寒，不曾出汗，要是换了大热天，汗出如浆，行途之中无水清洁，整个人怕是要酸腐了。

　　略坐了坐，沈拓亲送了两碗鲜鱼汤饼来，道：“客店的饭菜难以入口，表兄循着味去了对面的汤饼铺，尝了尝，说甚是鲜美，便买了几碗让店中送来。”

　　何栖接过，问道：“阿爹与大郎可曾用过？”

　　沈拓道：“阿爹与表兄他们一处吃，我先与你送来。你不惯远路，身上定是疲乏，用过汤饼，再洗沐一番，躺下略歇歇。”

　　何栖察言观色，笑道：“你们用罢饭，可是要出去？”

　　沈拓笑：“表兄一心要去街市上逛逛，阿翎又是猴投胎的，在那应和着要去。阿爹与小郎都嫌累，要歇上一歇。”

　　何栖道：“表伯一路上嚷着散了骨头架，到了宜州倒忘了疲累。”

　　沈拓更加乐了：“你不知，你道他要去看什么？却是要去看凶肆棺材铺，看看与自家的有多少不同之处，有好的，也学来几分。”

　　何栖笑起来：“表伯嘴上不喜白事的营生，心底却还挂念着。只是，叔翁在外头走动，想来没少往返宜州，若有可取之处，早该学了去。”尝了一口汤饼，汤汁似是拿鱼骨熬过，不闻腥味，只余鲜美，又有雪白软滑的去刺鱼片，洒了青嫩的香葱，吃了几口，勾起食欲来，道，“我有阿娣相陪，大郎自去吃汤饼。”

　　沈拓道：“宜州喧嚣繁华，三教九流俱全，鱼龙混杂。表兄要去集市，我只让阿翎作陪，我在店中守着，你放心休憩。”

　　何栖心悦他体贴，又心疼他劳累，道：“你也略躺躺，此间客店虽破，应是积年的老店，几步之外又是铺兵铺屋，街上又有巡街差役，又是大节，府衙定要严防宵小。”

　　沈拓却道：“阿圆心细，却不知底里，越是大节越有贼匪滋事，人多事杂，难免疏忽。”他探身看了看窗外，道，“那几个倚着老树闲聊的，看似懒汉，实是贼偷团伙。”

　　何栖躲他身后看了看，果然神色有异，双眸微闪，笑问道：“大郎是如何得知的？”

　　沈拓道：“他们虽似闲话，眼睛却偷瞄着过客衣着荷囊，见了肥羊便一拥而上，随着行人挤挤挨挨。你明知不对，又哪里防得这么多只手，街上拥挤，甩又甩不脱，拭汗的功夫便让他们得了手，你机敏拿下下手的偷儿，银钱却早已转了手。你抓贼不成，反受他们的诬赖。”

　　何栖听了道：“想来外客也是一只只待宰肥羊。”

　　沈拓笑道：“自是，不然何必守了客店门口？”贼偷还好，再有些采花偷香的，专拣这些时候行不轨之事，再一个便是拐子猖獗。他担心何栖害怕，因此并不明说。

　　何栖却是猜到了几分，从来宵小之徒连根带泥一串串儿出没，因此也不再坚持。吃了汤饼，客店送了温汤来，阿娣重将窗合上，服侍何栖沐浴后，自己也就着剩水洗了一遍。

　　他们在客店中小憩，曹英和施翎早急不可耐出了门，专往人多的地方钻挤，斗鸡、摔跤、杂耍、说书、牵丝傀儡，各有其趣。

　　肉铺前有卖艺的拉开架式，展开拳脚下，施翎拉了曹英挤进去看了看，不过是花架子，摇了摇头又要钻出来。

　　偏那卖艺的生得铁塔一般，打着赤膊，一身满满的花绣。他见曹英生得魁梧，以为是同道中人，又见施翎生得白净秀美，却在那大摇其头，便以为是砸场子抢营生的。

　　一拳砸碎酒坛，疾步上来道：“两位看客看个半日，却是连个铜子都不舍，也忒得小气。”

　　施翎抱了胸，笑道：“这是什么话？你摆台卖艺，也不过讨饭的路数，讲究个你情我愿，哪有强行索要的。”

　　卖艺的瞪眼道：“我看你二人挑事，摇甚的头？可是瞧上不我们兄弟的身手？”

　　施翎本就不是好性的人，偏偏曹英也不是怕事的，在那跳脚拱火，又拉一边的看客道：“我家阿弟，一拳便能将他打得趴下。”

　　他一挑衅，又兼人群里无赖闲汉挑事，施翎哪按捺得住，一撩衣摆进了场中。旁边脚店雅座内几个轻浮浪子，探着身拍手：“你们好生出力，赢的那个我与你好酒。”

　　卖艺抱拳唱喏，道：“某定要博得贵人的彩头。”他拿眼看着施翎，一摸连腮胡，笑道，“你要与我打？不如叫了你家兄长来？你生得细皮嫩肉，打坏了你甚是可惜，你别个是女娘缠了胸假扮的？”

　　施翎不怒反笑，活动了手腕道：“你这厮运气倒好，爷爷不久前辞了阎王跟前的差使，不然，定要让人知晓马王爷究竟生得几只眼。”

　　卖艺的还不知死活嘲笑：“小娘子红艳艳的小嘴，还要逞能，快叫你兄长与我打。”

　　施翎叹道：“我家兄长是个卖棺材的，你要他来，要买几两银子的棺材？”

　　曹英挺着肚子，朝左右拱手笑道：“我确实是卖棺材的，半分不假，半分不假。”

　　卖艺的气得怒发须张，边抄了另一只耍把式的空酒坛冲着施翎砸过，边捏了拳头欺身扑将上来。

　　施翎原本就憋着一肚子邪火，卖艺的又耍阴招偷袭，直勾起昔日的狠辣。一脚踢碎了酒坛，借着这力道，来个鹞鹰翻身，另一脚以裂石之力踢在卖艺的肠窝处，直踢得卖艺的连退几步。施翎见他要倒，追上一脚将他踹翻在地，又骑了他身上左右开弓连刮了他十来个耳光，打得自己手掌发麻，再对着鼻子补上一拳，总算将卖艺的打成紫肿猪头模样，这才出了胸口恶气。

　　围观看客先前只为施翎狠捏把汗，一个黑粗高大，一个白细秀美，一个如下山的虎，一个如家养的雀，怎也没料到黑大汗一个来回便倒地不起。一个一个拍手的拍手，叫好的叫好，有几个还直跌脚，可惜了自己刚才扔出去的几个铜板。

　　施翎得意地扬了扬下巴，又冲另一边的酒肆内的几个富家郎君作个手势：“酒来。”

　　当首的那个直喝彩，喊：“小郎君好俊的身手，可有兴趣来家做我门客？”

　　施翎笑道：“蒙贵人厚爱，我却有着去处行当，只得谢贵人好意。”

　　那位锦衣郎君虽遗憾，也不强求，让店内两个伙计抬了一坛酒下来。施翎拍开泥封，请曹英去一边的茶铺借了几只碗，与围观叫好的看客分了去。自己借着讨酒客混乱推挤之际，拉了曹英出了人群。

　　曹英摸着下巴回味，将施翎夸了又夸：“阿翎身手了得，一脚放倒了那鸟大汉。生得横，却是个饭桶，白费了一身的花绣。”又可惜那坛酒，“上等的酒，白白便宜一帮闲汉。”

　　施翎道：“虽是可惜，抬回客店怕惹来事端。”又红了脸，摸摸后颈道，“也怕哥哥嫂嫂生气，他们不愿我胡乱打人。”

　　曹英也是脸上一红，想起自己头一个起的哄，忙道：“对对对，此事不好让大郎知道，我们都别漏了口风。”

　　施翎求之不得：“很是，明日还要看灯呢。”

　　作者有话要说：

　　施翎算了算得惹事体质？

第八十二章

　　施翎与曹英二人商议好将此事瞒了沈拓, 顿时放下心时, 仍旧在城中转悠。曹英真个去凶肆棺材铺晃了几圈, 棺材也不过如此, 描彩还不发曹二的手艺呢，倒是纸扎精致, 纸马纸轿纸屋一应俱全，童男童女栩栩如生。

　　有家凶肆竟还扎了好些美人, 燕瘦环肥各有千秋, 店主见他们张口结合，心道：少见多怪, 定是外乡客田舍汉。

　　施翎道：“远看竟是真的, 烧化了未免可惜。”

　　店家一翻白眼道：“有甚个可惜，事死如生，那些高门富户生前美人环伺，去了阴司地府没个美姬相陪, 岂不可惜？”

　　曹英听他语气鄙薄, 便也将眼一翻：“为个黄白物，店家却做亏心事。”

　　店家一惯笔，怒道：“你这外来的生客，红口白牙倒来诬赖人。”

　　曹英笑道：“如何诬赖你？死者少不得有妻儿家小, 他两脚一蹬先死了, 几年后他发妻去寻他, 却见他左拥右抱，大被同床。他发妻见了定是怒火中烧, 一个官司打到阎王前，可不都是你惹出的祸端？”

　　店家愣了愣，气得笑出声来，抬手将二人轰出店：“别家玩耍去，休在这与我嚼舌。那边黄麻食铺卖的好汤团，大节十五，你二人去甜个嘴。”

　　曹英与施翎也不再纠缠，真个去食铺买汤团吃。

　　他二人逛得开心，却不知那卖艺的纠结了人手在寻他们的踪迹。

　　这些街头摆场卖艺的，做得是无本的买卖，初来乍到也罢，根生土长也好，少不得要拜当地的地痞头目，孝敬些银钱，寻个靠山。

　　这卖艺的走南闯北，精于此道，年前来宜州盘本桓了几月，与当地的地头蛇打得火热。地头见他识趣，又孝敬好酒好肉，没多久便开始称兄道弟。

　　他们本是兄弟两个，粗黑为弟，黑瘦是兄，不过懂些花拳绣腿，只是架子唬人。施翎两脚将黑汉踹倒，他兄长见势不妙，早掩了面躲进了人群里去搬救兵。

　　地痞头目听了也是大怒，踢翻条凳道：“你们却是拜在我的跟前，常言道：打狗还看主人，与你们为难，便是打我的脸面。”

　　卖艺的忍气吞声当了狗，带了几个地痞气势汹汹杀将回来，就见自己弟弟已经爬了起来，直楞楞戳在人群中，左右脸红肿的巴掌印，浑身跟泥猪滚了几圈一般。

　　粗汉嘴也破了，牙也倒了，口齿不清道：“阿轰，那果贼溜圆了。”又抱个破钵，“伙些乞丐裹峦抢鹅们的银钱。”

　　瘦汉既心疼弟弟又心疼银钱，冲地头抹泪道：“只求哥哥与我兄弟二人做主。”

　　地痞挠挠脸上的小指盖大的黑痦子，干笑几声，他们与城里乞丐互有勾结，道：“被乞儿抢去却是无法，满城的破衫，哪寻得他们去？那个打人的，听形容九成是外地的，鲜面孔，好打听，寻出来教训一顿为你二人出气如何？”

　　瘦汉感激，说了一箩筐的好话拍地痞的马屁，直拍得地头通体舒坦，如同吃了半斤的仙药，骨头都轻了好几斤。

　　施翎与曹英二人走街蹿巷，一时哪寻得他们的身影，一帮子地痞闲汉乞丐却把他们落脚的客店给打听了出来。

　　地头冷笑道：“庙在还怕走了和尚？只守那等他归转，打得他们个二佛升天。”

　　探得消息的乞丐道：“还有事要叫哥哥知晓，歹人同来好几个，还带个貌美小娘子，啧啧啧，脸蛋白嫩嫩，全身喷喷香，不胖不瘦刚刚好。”

　　说得地头色心大起，心道：真个是美人，此番撞我手里，少不得……

　　乞丐又笑：“再再有事要哥哥知晓。”

　　地头不耐烦：“你说话倒像出恭，一截一截拉，既要知晓痛快一并说完，谁个愿与你一捉虱的立街头半日。”

　　乞丐了不生气，抠抠黑指甲道：“那娘子有个夫婿，看着凶横，怕不是好相与的。”

　　地头笑道：“他是条好汉，我却是这里的头，凭他再有本事也要跪下认我这个祖宗。等他吃尽了苦头，自个都要献上娘子讨好与我。”

　　乞丐讨好笑：“哥哥家阿姊做了通判的爱妾，腰粗的大树，他们生人，不过脚底的蝼蚁。”

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