这眉嫂子丈夫开着一家小杂货铺，日子也算是宽裕，家里也用着两个媳妇一个丫头。平常普通的出门走动并不带人，都是留在家里让她们做活。就像是赵莺莺，去到大房请安也从不带桃儿，一个道理。

　　赵莺莺也觉得尤氏过于张扬了一些，不过人家又没有犯着她，且那是嫂子。所以她也只是笑了笑，并没有什么话。

　　眉嫂子和赵莺莺交好也是喜欢赵莺莺不说是非，平常最安安静静在家。这时候赵莺莺不和她议论这些，虽然有些扫兴，可她更多的是喜欢——其实她本来也不爱议论这些的，这次拿起来说算是有缘故的。

　　“我本懒得说这些的，只不过这世上有的是麻烦人。你那二嫂子也是够了，大概是吃够了你三嫂平常的炫耀，总拿你三嫂说事儿，中间还不忘记捎带上你。”这就是眉嫂子的愤愤不平处了。

　　赵莺莺知道眉嫂子是给她打抱不平，颇有一些感动。于是劝着道：“眉嫂子何必这样，生这种闲气！外头嚼舌根的人太多了，要是个个放在心上，一辈子别想好过，心放平一些才是。”

　　只不过赵莺莺也有好奇心，话说到这里颇有些好奇。尤氏拿吴氏做话靶子她懂，而且吴氏嫁人这么多年了，能被说的事情总有一大堆。可是她算什么？虽然她能感受到尤氏不大喜欢她，可是她自忖没得罪过尤氏。

　　再加上她是新媳妇，什么事都还来不及做呢——老话说着了，多做多错，少做少错，要想不错只有不做。稳重能干如同崔家大嫂，那也是个和善人了，说起来是很多称赞的。可是她当媳妇这么多年，真要计较，那也多的是说头。偏偏赵莺莺不同，一个进门四个月的新媳妇，整日还不爱出门，这有什么好说的。

　　眉嫂子与赵莺莺道：“真要说的话永远有话说，你二嫂明里暗里说你没眼光，又说你不肯帮衬嫂子。上回她们投钱给粮食商人倒腾粮食，那时候不是邀了你？偏你手上有钱却拒绝了，这不就留下了话柄。”

　　赵莺莺听到是这个话，哑然失笑。看来真应了老话，欲加之罪何患无辞。也只能对眉嫂子无奈笑笑：“我不过是懒得替自己的钱担忧而已，放在粮食商人那里或许这能赚到钱，可也让人不安稳呐！怎么就多出这许多话来了。”

　　“你那二嫂子和三嫂子一向嘴碎，说什么都不稀奇。而且大家都是有眼睛的，并不会觉得这些话有道理，最多就是听个笑话而已。”眉嫂子宽慰了赵莺莺几句，又低声问道：“说句心里话，你二嫂子赚钱了，你真不后悔没往里投钱？”

　　赵莺莺后悔不后悔？说句实话，真不后悔。首先，她看重钱财是因为钱财是普通人生活必不可少的。赵莺莺重来一辈子，不喜欢以往金碧辉煌中的勾心斗角是真的，但让她过苦日子，那也是不能够的——又不是犯贱！有好日子过的情况下谁愿意过苦日子！

　　但是以崔本现在的程度，足够她这辈子衣食无忧舒舒服服了。她再得空做针线，攒点钱留给子孙后代。如此一来也就够了，她对于粮食生意这么有风险的事情，真的兴趣不大。就算将来自己往生意里面投钱，那也是那种或许赚的不多，但基本上没什么风险的。

　　第二，什么事情都要往长远看，这会儿赚钱不代表以后还赚钱。时候长着呢，谁知道以后会发生什么——不过这一次尤氏他们并不用很担心了，到现在为止已经回本一半了。再加上他们普遍投钱不多，再亏损又能亏损到哪里去。

　　不过这些理由就没有一五一十说清楚的必要了，赵莺莺只是摇了摇头：“有什么后悔的，又不差那些银子。有本哥在，不差吃不差穿。再加上爹娘给的嫁妆，我自己这双绣花的手，也用不着往这种大风险的生意里投钱——或许能赚钱吧，可这三个月都要担心了。我看粮食行情波动的那几日，我二嫂眼圈黑了一圈，这不是难熬？”

　　眉嫂子和赵莺莺性格不同，对于这种些许风险不怎么看重。不过她将心比心倒也能够明白赵莺莺的想法，所以也就不再问这个事情了。

　　“你向来性子恬淡，我是做不到的，所以佩服你。特别是赚钱的事情，总是上心的很，总不能平心静气。”

　　赵莺莺性子恬淡？或许吧。至少在外人看来似乎是这样。不过要她来说，自己恐怕不是这样。不过她也不会刻意去纠正外人的看法，这种事情当然是顺其自然。

　　至于说关于赚钱，赵莺莺也是喜欢的，毕竟多攒一些，总比要用的时候没有来的强。实际上，她嫁人四个多月也是休息够了，她打算天气凉爽的时候就去彩秀坊找熟识的那位掌柜，先接个简单的活计做做。

　　相比别的，这才是她最赚钱的营生。最重要的是，她凭手艺吃饭，没有日日挂心的那种风险！说起来，这也是她的底气所在了。

第174章

　　过了中秋节, 暑热就彻彻底底消褪了。赵莺莺也趁着这个日子出门一趟, 路上打招呼的人不少，毕竟她出门实在太少了, 大家见的少了当然稀奇。再加上她为人和气，从来不得罪人，一时之间竟比那些这边住了一辈子的妇人还受欢迎的样子。

　　略微寒暄, 路上耽搁了这一阵, 赵莺莺比预计的迟了一些到达彩秀坊——天气舒适了她就想到了要把做刺绣活计的事情提上来。好容易忙完了中秋节, 天下太平，真是悠闲的时候，她麻利地就找来了彩秀坊。

　　彩秀坊的掌柜年纪越发大了, 眼睛比以前昏花的多。这时候带着玻璃眼镜也看不清楚账目，只能敦促手下的活计帮忙看。不过赵莺莺进来的时候他还是一眼认了出来, 立刻放下手上的纸笔，从柜台后面走了出来。

　　“哎呀哎呀，稀客哩！莺姐儿——不是，崔七奶奶怎么来这儿了？上次奶奶出门子的时候我还去喝了一杯酒，之后竟没再见过。”掌柜的拱拱手，十分亲热的样子。

　　这些日子赵莺莺已经被这样称呼了很多次了，到没有一开始的不习惯。只是微笑着道：“我日子过的太紧了，刚嫁人什么都不知道，忙着家里一脑门子官司，出门都很少了。只不过掌柜的应该往我家里坐坐才是，您和本哥又不是不认识。”

　　都是一条街上做买卖的, 低头不见抬头见，赵莺莺说是认识，绝对是不掺假的。

　　听到这话掌柜的就笑了，跟着说了几句。其实这些话没什么意思，只不过是两个人寒暄寒暄，拉关系而已。不然一上来就说买卖生意的，倒像是只有这一层关系似的——不管关系是不是真的这么亲厚，世人还是更喜欢私下也有一层关系的，这让人觉得生意上的关系更保险了。

　　等说的差不多了，不等赵莺莺开口，掌柜的就十分见机道：“本来崔七奶奶新婚，不该麻烦的。只不过如今呐，人手实在是短缺的很，出色的绣娘一年比一年少，孩子们都快拿不出手了......正好有件活计为难的很，还请崔七奶奶帮帮忙。”

　　赵莺莺本就是为了这个来的，既然人家给了梯子，她也不会光拿乔。便立刻接口道：“我今日本就是为了接活计来的，哪里用得上掌柜的说‘帮忙’两个字！说起来不过是掌柜的高看而已，其实彩秀坊家大业大的，我一个外来的哪有什么说话的份儿。”

　　花花轿子众人抬，你给我面子我自然给你面子，这样两边都各有体面。掌柜的笑着回头：“去，把昨日杨府送过来的花样子和订单文契来过来。”

　　所谓杨府，指的是扬州八大盐商之一的杨家，这样的人家，订单自然不简单。掌柜的原来说为难，并不是假话。他们这种做上等绣品的绣庄，向来下半年是旺季。为了年下的各种年礼，多的是大户人家下订单。

　　而这种订单很多是年初的时候就下了的，到了现在中秋节过，中秋节这个小旺季的绣品也放了出去，绣娘们手里大都是有订单的。底下的小绣女多，挪一挪时间肯定安排的过来。可是这种活计根本不是她们应付的来的，到时候办砸了是活计是小，交不出绣品得罪了大主顾才是麻烦！

　　赵莺莺一边看花样子，一边听掌柜的说。这活计是腊月的时候要的，是一幅送子观音——杨府大小姐出嫁了三年依旧一无所出，这是大家都知道的事情。普通人家进门三年的媳妇一无所出尚且会有婆家人白眼，何况能和杨府联姻的人家，想也知道不简单了。

　　为了大小姐这个事情，杨府上下都是多有想办法的。送补药、送大夫，再到如今大夫药物没用处，转而求起神佛来了。各路神仙拜了一遍，各处宝刹名观还请了各种灵符，现在说是年礼送幅丝绣的送子观音，这也不算稀奇的事情。

　　赵莺莺看了看杨家所谓的花样子，其实并不是按照花样子做的图，本意应该就是一幅挂轴画。只不过这幅画样子很普通，实在想不通偌大的杨府怎么会用这个来做绣像的底本。

　　把自己的疑惑一问，掌柜的才解释：“这画是普通，可也是杨家大小姐的幼弟画的，原是对姐姐的一番心意。所谓心诚则灵，倒比别的好些。”

　　赵莺莺忍不住想，既然是心诚则灵，怎么不直接拜这幅挂轴？只不过这话就不用说出来了，真要是那样，她岂不是没有生意了？笑眯眯赞了两句杨府小少爷和大小姐姐弟情深，赵莺莺就算是接了这活计了。

　　按照文契上面说的，并不用那种最纷繁复杂的绣法。也就是这样，这才来得及腊月的时候完成。须知道，上次进贡太后的绣像尺幅和这个差不多，时间比这个宽裕了很多，可是却非常紧张。这一次时间少了这么多，要是还一样的来，赵莺莺就是神仙也做不完的。

　　当然，因此价钱上面也就差了很多了。掌柜的与赵莺莺道：“人家出的价钱是五百两，只不过这是连了外面的好木料画轴的价钱，再加上店里的抽成。行内规矩，就算是外面绣娘做，也只能让你二百八十两。”

　　这其实有些苛了，只不过这原本就是绣庄的订单，自然抽成厉害。至于说赵莺莺自己做了寄卖或者是指名她的订单，那倒是好很多。可是这种机会并不会很多——这种几百两上千两银子的绣品，即使是扬州，也不是随地可见的。

　　而在这不多的份额里，他们更多地被管事们交给了各大绣庄。绣庄有很大一部分利润都用来贿赂这些管事了，也算是成本之一吧。至于指名，或者直接逛绣庄买现有的绣品，这种事情不是没有，可实在是太少了。

　　赵莺莺并不挑拣，算一算，三四个月赚二百八十两，在市井中也不算少了。所以认可地点点头，只在最后要了绣送子观音的绣线和白绢，都是按照绣两幅的量来的。面上是说防着损耗之类，其实赵莺莺的手艺，这么简单的活计...就算是损耗也不会那么严重。

　　只不过这种白来的便宜，不要白不要。这还引得掌柜的侧目道：“崔七奶奶到底是成家的人了，比以前厉害多了。”

　　赵莺莺以前有的时候自己买材料，有的时候掌柜的主动给她。毕竟一块白绢、一包绣线，这能值多少？相对与普通绣品的价格，或许还值得一说，可是这种价高的绣品价格摆在那里，这点材料就不算什么了。

　　赵莺莺拿了一块包袱皮把白绢和绣线装好，告别了掌柜的。因为事情顺利的关系，天色还很早。这一路又离太平巷子很近，要经过太平巷子口，她干脆脚一拐，往娘家走去。

　　因为事先没有打招呼，看到她过来的时候王氏大为惊奇：“你怎么这时候过来了？前一日还送过中秋节礼过来——你等等，我让李妈妈多做几个你爱吃的菜。”

　　赵莺莺在家的时候就受宠，何况是出门了再回来。这种情况下的女儿总是格外尊贵的，娘家一般都要好好招待。

　　赵莺莺却一把拉住了王氏：“娘，你别忙，我不吃饭的，晚饭已经煮了，我回去就有的吃。前日送中秋节礼也没能说什么话，刚才我上彩秀坊接了个活计，经过巷子口想着时辰还早，这就过来了。”

　　因为住得近，实在没有什么格外想念的情绪，平常赵莺莺和崔本常有机会过来，王氏倒也没有一定要留赵莺莺吃饭的意思。上下打量赵莺莺，看了容光焕发精神极好，这就知道她在崔家过的不错了，心里并没有什么不放心。

　　赵莺莺将手上的包袱放下，左右看了看，她是正在找赵芹芹。往常她要是回娘家，赵芹芹是第一个跳出来。这一次她都进门这么大一会儿了，却没有看到赵芹芹的影子，这一点让她颇为在意。

　　知女莫若母，王氏一看赵莺莺的表现就知道她在想什么。笑着告诉她：“芹姐儿正好出门去玩儿了，还和我说是去伙伴家做针线，这话我能信？只不过想着半年来关她也关的够紧了，偶尔出去玩便睁一只眼闭一只眼而已。”

　　赵莺莺出嫁之后，家里就只有赵芹芹一个女孩子了。虽然下面还有年纪更小的赵茂需要教导，但放在赵芹芹身上的目光还是很快增加了。更何况赵芹芹正是谈婚论嫁的好时候，王氏正给她四处看人家呢，这时候正该她好好表现。

　　而未出门的女孩子要怎么表现？最好的表现就是没有表现，在家好好呆着就是了。至于别的好名声，无论是样貌，还是别的，王氏自忖赵芹芹都不差什么——所以始终是集中主要力量限制赵芹芹外出。

　　别人问起赵芹芹最近怎么都不出门了，王氏就理所当然道：“都已经是大姑娘了，她自己也知道事了，怎好意思再满到处乱跑？”

　　这话一出，旁的人自然之友赞叹的。就这样，赵家小女儿年纪到了，而且和她姐姐们一样贞静贤淑的名声可不是就传出来了。先不说事情是不是真的是这样，反正王氏的目的是达到了。

　　赵莺莺听王氏无可奈何的话，笑着道：“娘就是这样了，刀子嘴豆腐心。嘴上说的严厉，说是要扳一扳芹姐儿的性子，然而一见芹姐儿闷闷不乐，有下不了狠心了。不过要我来说，芹姐儿性子活泼也蛮好的，她心里清楚什么是活泼什么是轻浮呢！您又怕什么？”

　　“还不是怕她将来婆家人不喜欢！做姑娘的时候活泼，远亲近邻哪一个不爱？见了都要夸一夸逗一逗。可是做人媳妇的，谁不喜欢轻声细语文文静静的样子？”王氏是赵芹芹的亲娘，所做的一切出发点当然都是为了赵芹芹好。

　　赵莺莺只能安慰王氏：“其实这是娘想的太偏了，真正明事理的婆婆又不是没有，您就是其中之一。您想想，您要是有个芹姐儿这样的儿媳妇，乐意不乐意，喜欢不喜欢？天底下难道婆家人都那么难缠？”

　　王氏想想：“若是蒙哥儿讨老婆不能使那样的，茂哥儿倒是可以。”

　　赵蒙是长子，长子媳妇的性格当然是端方稳重一些好。赵茂是幼子，自然没有这种忧虑。

　　“那就给芹姐儿找个小儿子呗！不然您还指望芹姐儿做长子媳妇？”赵莺莺理所当然道。

　　赵莺莺的话让王氏响起了什么，忽然笑了出来：“你别说，最近有个媒婆嫂子给我说了一户人家，说是要是芹姐儿说亲。这个人家最好，她一牵线，事情准能成。这家的哥儿就是小儿子！”

　　赵芹芹今年十五岁，赵莺莺一出嫁，王氏的眼睛里就只有她一个了，麻利地开始给她寻摸亲事。王氏的这番作为没有瞒着人的意思，于是各方的媒婆都来打听，上门提亲的还没有，可是托媒人来试探的已经不少了。

　　这媒婆虽然没有直说，可是话到这个份上，王氏也知道了，这家应该对赵芹芹有意思。

　　对赵芹芹有意思本身不算稀奇，赵芹芹综合家世、人才、品貌等，算是左近很出挑的姑娘了。到了这个年纪，一家有女百家求，正是应当的。真正让王氏注意的是那些在她看来，确实可以做女婿的人选，而这家的哥儿显然就是。

　　“家里并没有什么营生，有的是乡下二百亩水田，还有两所房子。一所房子自家住，一所房子出租了。家里世世代代是耕读传家，就是体面的好！对了，那哥儿的爹是个秀才，如今在个什么书院做启蒙的塾师，专教蒙童。”王氏兴致勃勃地给赵莺莺说明。

　　两百亩水田，也不论是什么品质的水田了，在地狭人稠的江南一带，这已经是了不得的家底了。靠着两百亩水田佃租，这家人什么都不做，一年也能收入二百两到四百两。至于具体有多少，要看是什么品质的水田。

　　更何况这还是一个读书人家——读书人家是一个很微妙的存在。若是家中无钱，穷的要饿死人了，这自然不值钱。可是家中但凡能够到达中等，哪怕只是一个最普通不过的生活，立刻也能显出值钱来。

　　关于这一点，赵莺莺倒是能理解。真的那么穷了，吃饭过日子便是第一等要紧的事情了，至于读书不读书的，谁还管？但是一旦解决了吃饭问题，读书就是一件顶好的事情了。因为读书人意味着一种希望，一种出人头地的希望。

　　这又和做生意发财不同，或者说比那个要让人趋之若鹜的多。

　　别看这世上笑贫不笑娼，真正论起来，这些商户相比起那些做官的的，那又是地下天上了。不然为什么他们一发了财就急着送家里的子弟去读书？也就是为了改换门庭而已！

　　“是这家的小儿子——这家有兄弟两个。”说到这里，王氏似乎有些不满意：“按照他家的说法，水田不能平分，大儿子是长房，得分走一百五十亩，只有五十亩是小儿的。不过另外有了补偿，除了给起个和现在住的屋子差不多的房子给小儿子，另外那出租的宅子也归小儿子。我问过了，那宅子颇大，是个小三进，为了方便出租已经分成了前后两半，现在每年瓦片钱也有二三十两。说起来也马马虎虎了。”

　　虽说民间多喜欢小儿子一些，可是分家产是一件很严肃的事情，不能完全以喜好来决定。更何况对方是一诗书传家的读书人，读书人么，总是更讲究一些的。所以最后的家产分成这样明显有利于长子的局面，也很正常。

　　这都不算什么，怕的是那些表面上专程一碗水端平，实际嫁过去之后才知道丈夫待遇不好。那时候说什么不是迟了？最多就是分家产的时候帮着去闹而已。

　　赵莺莺心里有一本账，算一算就知道了，若真是这家人，那么未来小夫妻两个衣食无忧没问题，大富大贵——或许，这要看赵芹芹会不会经营了。

　　“那家小儿子读书怎么样？”赵莺莺首先想到了这一点，对方的身家在众多求亲者里面算不得好。不过读书好不好也是身价的一部分，如果是个读书好的，自然立刻身价百倍。

　　“有些灵气，可也算不得好。我去像巷子里张秀才打听过了，这话的意思是，运气好的话，二十多岁就能当秀才，运气不好，考到老应该也能捞到一个秀才。可是举人，乃至于进士，那就需要大运气了！”王氏既不算满意也不算失望。

　　赵莺莺点点头，心里衡量了一番，觉得这户人家还可以。不过具体的，还要看那家的人好不好。婆婆是不是刁钻的，嫂子是不是大度的，小姑是不是难缠的，哥儿是不是上进的。一样样要细看，不是那么轻易就能决定的。

　　王氏说到这里，小声与赵莺莺笑道：“这家人也是十分聪明的了，不算是格外有钱的，可是能一直坚持诗书传家。除了勤俭朴素之外，也就在于他们会挑媳妇。专门找那种家底厚实又会经营的——家底厚实看的到，至于会不会经营，这就很看眼光了。”

　　就像这一次一样，这一辈有两个儿子，那么本来只够一人舒舒服服读书过日子的家产要分成两份。这还是兄弟少了，真要哪一辈有兄弟四五个，立刻就得让家里打回原形！读书可是很贵的。

　　所以不仅要子弟勤俭节约不学坏，还要子弟会生发。可是读书又是一个需要专心的事情，分心去学经营产业，那读书就肯定没有希望了——理所当然的，这件事最好的解决方案就是找一个会经营的媳妇。

　　从这家如今依旧过的很滋润来看，他家确实很会挑儿媳妇了。甚至这一次挑中赵芹芹，别人不知道，赵家人自己还会没数吗？赵家这几个姑娘其实都是很机灵很会经营的那一类。就算是赵莺莺，她也只是不喜欢风险颇大的生意而已，真的要经营，见识远超过一般街坊人家女孩子的她会比别人差？

　　母女两个到头来闲话半天，根本没有说什么别的，全放在赵芹芹的婚事上面了。这时候赵莺莺才有些明白为什么那些已婚妇人都爱说这个，这个时候谈论果然和做姑娘的时候感觉不同，就连她也投入进去了。

　　唯一不好的大概是赵芹芹玩儿野了心，赵莺莺直到离开她也没回家。赵莺莺也不等她了，抱着自己的包袱，慢悠悠地晃了回去。

　　回去的时候崔本还没有到家，家里只有桃儿他们。桃儿给赵莺莺开门之后接过了赵莺莺的包袱，给赵莺莺说下午有哪些事情发生了，其中最重要的是某个崔家亲戚家里要办喜事嫁女儿了，请赵莺莺和崔本大后天别忘记过去。

　　这种喜事其实是早就知道的，就算不通知也是一样。可是这又是一定要通知的，若是没有这一请一接，气性大的甚至就不去了——你都没有接我，实在是太不尊重人了，那我又为什么要上赶着去？

　　“知道了。”赵莺莺应了一声算是记下，这次的喜宴也算是她第一次参加崔家亲戚这边的喜事，是早就有打算的。所以并不怎么挂心，只不过感叹了一句：“最近是什么日子，怎么大家都说起婚事的事情了？在家的时候才听我娘念叨了一耳朵要给芹姐儿寻摸亲事的事情呢。”

第175章

　　此时, 哪怕不是世家大族, 普通百姓依旧聚族而居。但是城里可没那么容易，因为除了最早入城的那一批, 其余的进来，哪还有整块的地让人买到一起？所以同族人往往只能尽量买到相近的地方。

　　住得近是有考量的——哪怕分支再远，那也是同族, 往往能互相照顾, 遇到外面的困难也能共同抵御。如今这个年头生存不易, 只有集□□同的力量才能生活的更好。

　　崔家也是如此，崔父这一支居住的地方离其他各支距离并不远，平常走动是十分容易的。赵莺莺之前跟着崔本、崔家大嫂等人还去过各家, 算是认认门路，是免得以后见了亲戚都不认得的意思。

　　这一次嫁女儿的人家, 算起来是崔本侄儿辈。毕竟是大家族了，总是年纪差不多，辈分差得远的也多了去了。至于说血缘远近，大概是四服。也就是出了三服，但又在五服之内，不算是近亲，可硬要说有多远，那又不是了。

　　可别小看这种亲缘算法，很多情况下同族人并没有多少交情，那么平常交往的分寸就在这上面了。赵莺莺只问崔本和这家有没有特殊的交情，崔本说没有, 其余的赵莺莺不必再问，也知道到时候礼钱给多少，茶钱拿多少——婚礼和别的喜事不同，除了普通的份子钱算礼钱外，还有人家出来奉茶的时候得在茶杯下头放些钱，这就是茶钱。

　　等到这位‘侄女儿’嫁人这一日，赵莺莺先去找了崔家大嫂，妯娌两人结伴去了这家。赵莺莺不是不可以单独行动，只不过她是崔家刚进门的媳妇，各家已经认得，却不甚熟识。这种场合下跟着大嫂，可以免了她不少麻烦。

　　果然，见到她是跟着崔家大嫂走的，很多不相干的人搭话就不来了。而崔家大嫂和族中妇女交际也不会漏了赵莺莺，往往会把她拉上。赵莺莺是少出门，却不是因为性子腼腆不善交际。这种场合中，她跟着众人说话，话并不多，却每每恰当，让人如沐春风。