忽然笑着道：“这就更好了！刚才还可惜来着，现在不用可惜。我看嫂子家的女孩子真是喜欢，不如给我家一个做媳妇吧，这也是亲上加亲。姑侄嫁入一家，说出去也是一段佳话呢。”

　　周围的人大都是杨家的亲戚，自然会帮着杨家人，所有人便跟着起哄，竟像是要将这件事定下来一样。

　　曾月娥曾雪梅似乎是事不关己，只管看好戏，赵芹芹则是青筋都暴起来了，要不是赵莺莺暗中拉住她，恐怕她能闹起来。只有赵莺莺稳坐钓鱼台，她的底气在于王氏——王氏一不是一个人家说什么她就是什么的，二她是个在儿女婚事上格外谨慎的，怎么可能随便将她和赵芹芹许人。

　　果然，王氏轻轻一笑，道：“嫂子，这事儿不成啊！不瞒您说，我这女儿养的娇，大的才十三岁，小的才十一岁。正打算慢慢挑剔女婿呢！至于说定亲，我和她们爹如何舍得！”

　　那杨家嫂子还有话说，不要脸的蹭上来：“这有什么的，咱们都是知根知底的亲家了，难道还信不过我？我家哥儿也是附近大家都赞的。至于说嫂子大哥舍不得，这也不难，定亲了再说么，大不了成亲迟一些呢！”

　　王氏笑着不接话，其实稍微懂些意思的人就应该知道这是拒绝了的意思，只不过在今天这种日子，不好明明白白地说而已！只不过这位杨家打扫显然就是那一个不懂意思的，到了这个样子她依旧问着王氏要结亲。

　　王氏只得直白道：“嫂子，不成呢。”

　　“这是为什么，总该有个缘故吧？”犹不死心。

　　这让人怎么说，当然是看不上你家啊？只不过这话让王氏怎么说出来。所以王氏只管装弥勒佛，不管对方怎么问都是但笑不语。赵莺莺这赵芹芹互相看了一眼，赵芹芹早就不像之前简直像是撸起袖子就要上，她显然也看出来了，自家娘亲可不是那么好糊弄的。

　　终究在场还是有明白人的，怕杨家大嫂真的惹恼了王氏，最后闹起来两边都不好看——谁不知道杨老四的脾气，真个闹到外面都知道了，坏了他的场面，他是个好说话的？

　　这事儿总算消停，大家也算是知道了，赵家两个女孩子是打不成主意了，所以眼睛都放在曾月娥曾雪梅身上。说起来杨家的人打这两个女孩子的主意似乎不大好，但是穷人家也不讲究这些，特别是那些亲缘远的，乃至于不同姓的，那可没什么顾忌。

　　于是原先事不关己高高挂起的曾家姐妹这时候知道情势的险恶了，好在王氏没丢下她们不管，让她们坐在自己身后。但凡是打这两个孩子主意的，王氏都不作声，也不让两姐妹作声。实在不行了，就往赵嘉身上推。反正这也是真话，两个孩子的事，当然只有她们亲娘才说的上话。

第118章

　　天上灰蒙蒙的, 显然是还早着了, 四五月间的早上还有一些凉意，没事儿的人家都不愿意这么早起床。而南门口附近则是各种差别很大的一个地方, 忙着生计的勤快人早早就要去做各种活计，另外还有城外入城的，若是做买卖的, 少不得早早起床, 来到城门口。

　　但还有另外一种, 那就是无所事事的二流子，越贫穷的地方这种人越多，他们不想苦哈哈地挣几个吃不饱饭的铜板, 只想舒舒服服挣银子。所以这些人做的事情一惯见不得光，或者小偷小摸, 或是收保护费，或是敲诈勒索，总之是好事不做。

　　这种人就不要指望他们勤快了，往往是睡到日上三竿才拍拍肚皮起床。他们来钱容易，但花的也快，有时候遇不上挣钱的路子就要穷一阵子了。穷的厉害的时候，险些饿死也不是没有。

　　至于说南门杨老四家，他们家倒是起床不早不晚。不如那些讨生活艰难的人，要早早起来去劳力市场找活干，也不想那些街痞无赖赖到大日头上来。他们家和扬州的普通人家很像，差不多的时候起来, 有条不紊地过日子。

　　不过今天的杨家众人起来的很早，杨老四的大儿媳马氏正在厨房里煮红糖鸡蛋，这是他们家的习惯，但凡是有新妇嫁进来，都是要吃这个的。虽然嫁进来的不是她的儿媳也不是她的妯娌，而是婆婆，但是这种习惯总是不变的。

　　而既然煮了鸡蛋，那就干脆连早饭也一并收拾出来。自从她嫁到杨家来了后，家里婆婆就不管事了，一直都是她做饭，她也习惯了。正在她勤恳做饭的时候，她的小姑子，杨老四的小女儿雁娘进来了。

　　“嫂子，做饭呢？”

　　见是雁娘，马氏笑着道：“是啊，今天有事儿，恐怕要早点儿。你怎么不多睡一会儿？现在可还早着呐。”

　　“不了。”雁娘迟疑道：“别错过了时辰，今天该还要给娘行礼的。”

　　马氏想了想，这才意识到雁娘说的‘娘’是公公新娶的媳妇。看着雁娘有些害怕的样子，她理解地叹了一口气。说实在的，公爹新娶一个老婆对于她来说也不是什么好事，毕竟多个不是婆婆的婆婆，谁乐意呢？

　　到时候她给自己摆婆婆的谱儿，自己该怎么应对？该是恭恭敬敬，还是不理她？这种事实在是难说。不过她的话到底还是小事，这种继婆婆并不大好管儿媳妇，这种事情是大家心照不宣的潜规则。最重要的是她的丈夫肯定不买这个后娘的账，女人家只要拿住了丈夫的心意，其实婆婆也就没什么可怕的了。

　　雁娘就不同了，雁娘是一个还没有出嫁的小姑娘，她受后娘的辖制程度和她完全不一样。唯一让人安心一些的是，公公并不是一个不管儿女的人 。只不过让人发愁的是，一个男人家就算管孩子，手也常常没有那么长。

　　说到底，他们看不到的地方多了去了。

　　马氏觉得不能说太多这个话题，便转而道：“你昨日看到娘她带来的两个姐妹了，如何？她们可好相处？”

　　雁娘想了想：“觉不出来，她们住我隔壁，看着不大说话。”

　　马氏干笑一声：“或许是初到咱们家，有些不适应，新地方么，当然怕生。”

　　杨家的房子格局和赵家小院一样，就是个一进的四合院。倒座有厨房、柴房、马房等不用提。然后其他的房子就都是用来住人的了。杨老四自己就住在正房的西屋，现在赵嘉嫁给他，当然就和他一起住这间屋子。

　　至于杨家大儿子已经成婚，便把西厢房的两间分给了小夫妻两个居住。剩下一儿一女，小女儿住了东厢房一间，小儿子则是住在东厢房的另外一间。

　　只不过这都是以前的事情了，自从和赵嘉的婚事定下来，他就让小儿子搬进了正房的东屋，空出了一间东厢房给两个继女居住。

　　这种安排自有他的道理，首先不能让他的儿女住厢房，而老婆带进来的女孩子住正房，这怎么看怎么别扭。其次也不能安排雁娘住正屋，然后两个女孩子挤一间厢房，这实在是太像人还没有来就给了一个下马威了。

　　换成儿子住正房就顺理成章了，毕竟这年头重男轻女，以儿子为重谁也说不出什么来。虽说自家女儿一个人住一间屋子，曾家两个女孩子两个人住一间屋子，还是有些有失公允。可是考虑到人家是一对亲姐妹，再加上家里也没有其他空着的厢房了，这也很难说出什么来。

　　和雁娘一样紧张的是曾月娥曾雪梅两个，怎么说她们也是初来乍到，一点也不知道这个人家是怎么样的。雁娘会害怕继母磋磨自己，那她们何尝不是怕满屋子的杨家人合伙欺负她们两个曾家的。

　　一晚上没睡好，早上的时候却很灵敏，厨房里锅碗瓢盆的声音响起，曾月娥和曾雪梅就醒了。曾月娥赶紧穿衣服，一边穿还一边催促曾雪梅：“你手脚快一些，人家这时候都做早饭了，过去帮帮忙，也是认识认识的意思。”

　　穿完衣服，两个人梳了头发，然后就端着铜脸盆去厨房打热水。见两人起来了，马氏还有些惊讶。不过她脸上做的好脸面，并没有表现出来，只是道：“月娥和雪梅起了？怎么不多睡一会儿——热水在灶上。”

　　雁娘见她们两个来倒水，友好地笑了一下。伸手不打笑脸人，何况曾月娥和曾雪梅两个人心里也没有底。所以很快，两个人也还了一个笑容。看着这一幕的马氏松了一口气，至少现在看来开头还不错。若是两边都不强势的话，这日子还是能顺顺当当地过下去的。

　　曾月娥曾雪梅洗漱完毕，差不多的时候，正房西屋也有了响动。咯吱的木门响声，是杨老四和赵嘉穿衣起床开门了。听到这个，马氏这个做儿媳妇的赶紧打水前去伺候。

　　这时候就看得出方婆子的好了，她实在是一个好婆婆，从来没有为难过儿媳妇。请安伺候之类的事情也几乎没有，毕竟孩子们一成亲就分出去了，按照她的想法，已经分出去的儿媳妇就算依旧是儿媳妇，那也不该再干涉太多。

　　至于说王氏，她倒是一直在方婆子的手底下做儿媳妇。只不过当年她进门的时候赵吉一穷二白，甚至要倚靠她才能养家。这样的儿媳妇，再加上之前赵福生病花的是赵吉的分家钱，这就更加愧对王氏了，所以对王氏，方婆子从来摆不起婆婆的谱儿。

　　但是别人家就不是这样了，譬如杨老四家。当年马氏从进门起就伺候公公婆婆，什么事情都要做的周到。即使是这样，婆婆也经常挑剔她。不过这种事算不了什么，哪一个做媳妇的都是这么熬的？

　　等到将来生儿育女，在这个家的资历深了，婆婆也会给留面子。至于等到儿子长大了，那就更不必说，等着儿子娶媳妇，然后自己过当婆婆的福吧！

　　如今新进门的虽然是继婆婆，但还没有摸准公公的意思之前，她还是要把对方当成是婆婆来尊敬的。而且现在对方又没有做什么不应当的事情，她要是不敬，那就是她这个当儿媳妇的错了，这可不会因为对方是继婆婆有改变。

　　赵嘉哪里受过这等服侍，这时候内心才觉得有儿子的好处。这不是亲儿媳，多少还有些变扭，要是亲儿媳，自己该是坦然享受的吧?。这样想着，她摸了摸自己的肚皮。她当然是想生个儿子的，她可是再嫁之身，不生个一儿半女如何能站得住脚跟？而相比女儿，果然还是儿子更有分量。

　　杨家上下就在这种互相试探中相互磨合，两三天的功夫总算对陌生的新家人有了一定的了解。成亲之后的第三天，杨老四带上赵嘉上了马车，往太平巷子去。虽然不是头婚了，但一应规矩都是一样的，今天是三朝回门。

　　为了迎接姑爷，赵家其实也准备很久了。三朝回门都是中午到的，赵家从吃完早饭起就在等着，赵吉今天甚至没去染坊做事。王氏则是安排家里打扫，又准备了中午的饭菜。临近的时候，最后又同李妈妈确定了一会儿的茶水喝点心。

　　等到杨老四和赵嘉来家的时候，家里是大门全开迎接的。方婆子最激动，上前一步就拉住了女儿的手，看了好一会儿，心里有好多的话想问在，只不过大多数都不适合当着杨老四的面问。所以方婆子始终没有说话，直到看向杨老四：“我这女儿就交给姑爷了。”

　　杨老四作了个揖：“岳母大人这话说的严重了，既然嘉姐儿嫁给了我，我自然是要照顾她的，这种事本就是天经地义，何须岳母来说！”

　　虽然不知道实际情况如何，但是看到对方是这样说的，方婆子也就放心了一半——人家拍胸脯啪啪作响，怎么看也不心虚的样子，这话也该有七八成真了吧？

　　当然，最重要的还是女儿的样子，杨老四说这话的时候她显然表情正常，还有一些新妇的娇羞。虽然不多，但是考虑到她并不是第一次出嫁的小媳妇，这也可以理解。

　　方婆子放下心来，赵吉则是请杨老四往堂屋里走。桃儿端着茶水喝点心奉上，杨老四就和赵吉一起在堂屋里说话。至于赵嘉，她当然是被方婆子拉到了东屋那边，这时候王氏也在。

　　赵嘉大概说了说这几日杨家的经历：“他家大儿子是已经成亲了的，虽没有分出去，可也差不多，平常并不和我说话，但也没有难为我的意思。倒是他的媳妇马氏，十分恭敬，待我和正牌婆婆没什么两样。”

　　方婆子听了非常满意，问道：“我记得他家还有一个小姐儿和一个小哥儿。那个如何？”

　　赵嘉皱了皱眉道：“他家那个小姐而名叫雁娘，生性有些羞怯胆小，那也就罢了。只不过他家那个小儿子，今年才十岁，却是一个鬼灵精的。我进去这两三日他已经明里暗里刺过我了，都是一些孩子气的把戏，不过......”

　　这种事不管是不是孩子气的把戏，这种事情都会让人不快的。当然，相较于手段高超，还是孩子气好一些，至少容易看出来，然后轻易化解。

　　方婆子的性格较为与人为善，便道：“那孩子年纪还小，他知道什么？你看年纪大一些的姐儿和年纪更大的大儿子不就没什么？显然是有什么外人在他耳边多嘴多舌，说继母不好的话。你以后注意一下，让女婿别让那些人家上门。另外你多用一些心思，对小哥儿好一些，人家知道好歹的。”

　　方婆子没有说出来的是，赵嘉要是真存着了好心，小孩子不懂，杨老四也能看出来。而拿住了杨老四，也就不怕什么了。就是这孩子真的作妖，杨老四也该知道到底是怎么回事。

　　赵嘉也不知道听没听懂这个意思，只胡乱点头。然后又道：“别的都好，只不过他这个人眼睛太利不好糊弄。我本打算跟他说以后我来管家的，但是他倒好，在我开口之前就把这件事安排下去了，让儿媳妇管家。”

　　说到这一点赵嘉是最气愤的，在她看来她作为当家主妇，理所应当是管家的，让个儿媳妇来算是怎么回事儿？要不是因为马氏对她依旧很恭敬，她又是新妇，恐怕她早就发作了。

　　方婆子却能理解这种情况，提示女儿道：“姑爷也有自己的考虑，家里还有一个小哥儿没成亲，一个小姐儿没嫁人，这个时候他要顾忌着孩子也是应该的。不过这件事也不算坏事，姑爷这是疼惜孩子的意思。等你将来生了孩子，一样受的着这个好处。”

　　方婆子并不糊涂，她一直认为嫁人这种事钱很重要，人品也一样。如果空有钱财没有人品。嫁过去其实不见得有好日子过，谁都不知道会有什么后果。或许这种好人品同时让你的一些小心机无法实现，平常也会让家里吃亏，但是方婆子都是宁愿忍受这种好人品带来的小小麻烦的。

　　这是明摆着的，是嫁个好人好，还是嫁个坏人好？当然是个好人。男人很多时候都是靠不住的，这时候对你千好万好百依百顺，那是贪图你新鲜。而后觉得你没什么意思了，便都淡了。这时候若是人品好的，至少依旧会把你当作是正妻，并且该有的尊敬都记得。若是人品不好的呢，弃之敝履都是轻的。

　　放到这里也是一样，杨老四不好糊弄以及爱惜孩子并不是什么坏事，至少也保证了将来家里人故意为难赵嘉，他也不会被糊弄到。而赵嘉生下孩子，他一定也会爱惜心疼。

　　又说了一会儿话，都是围绕赵嘉在杨家的日子来说的。两三天的事情很快就说完了，赵嘉总结道：“虽然有这样那样的不好，不过杨四哥也算是个男子汉了，家里也还算是清静，颇为过得吧。”

　　赵嘉这些话似乎说的很勉强，但是方婆子知道，这已经是赵家能够说出来的极限了，这说明赵嘉对这桩婚事非常满意。有这样的结果方婆子也是喜笑颜开，不管怎么说，担心的女儿总算也能放心下来。

　　顺着这个话，赵嘉又道：“这次倒是要谢谢王婶给做媒，我来的时候都和杨四哥说了，要去王婶家坐一坐，谢谢她帮忙做这个媒。若不是她，这婚事如何能成？”

　　方婆子听了这话连忙道：“应该的应该的，是应该谢谢你王婶——让你嫂子陪你过去，我再去看看姑爷，也催催厨房那边。可别坐太久了，赶上人家的中饭！”

　　得了这个叮嘱，王氏便陪着赵嘉去了隔壁王婆子家。王婆子一见赵嘉的样子就知道自己这媒做的还算不错，夫妻两个至少现如今还是不错的。因此笑道：“稀客，嘉姐儿怎么来了我这里！我记得今日是三朝回门罢？”

　　一般来说三朝回门都是呆在家里，和母亲姐妹叙话，怎么和离别的亲人亲都不为过。少有人这个机会不呆在家里，却道邻居家拜访的。不过赵嘉这又不是第一次成亲，嫁的也不甚远，恐怕也没有什么离别之情了。

　　赵嘉笑着道：“正是今日才要来呢！这不是谢谢婶子的大媒吗！若是再迟些日子来谢，那也显得心太不诚了！”

　　王婆子这时候还是有些得意的，毕竟她不出手则已，一出手就撮合了一对合适的，这如何能不得意？所以她一边推辞着，另外一边还是受了这谢意。在她看来这也算是应当的，毕竟她为了这个婚事跑前跑后，甚至搭上了一些人情，要是连一句谢都没有，那就太没有意思了。

　　说了一些感谢的话，又把这几日发生的事情捡可以说的说给了王婆子听。说的差不多了她并没有告辞，而是顺势道：“我现在才知道，婶子才是最会做媒的，比起那些专门做媒的，不知道强到哪里去！”

　　这就是图穷先匕了，赵嘉带着一些讨好的笑容道：“我有一件事实在悬在心里好久了，如今看来也只能拜托给婶子了。我家两个女孩子您是知道的，她们什么都好，就是不会投胎，托生到了我的肚子里。我给不了她们好家世，如今她们处境越发尴尬了，将来说亲到好人家恐怕十分艰难，所以想请婶子您出手。”

　　王婆子一时没有说话，拨弄了两下茶杯，直到茶盖不要信碰到了茶盅，声音清脆，像是一下把她惊醒了一样。她盖上茶盖，把茶杯搁到了茶桌上。为难地摇摇头：“嘉姐儿这话就过了，天底下媒婆多了去了，也有十分好的，我立刻就能给嘉姐儿你说上好几个。我这个外行还是不要掺活太多这种事来的好。”

　　“何以这样说？婶子之前不是帮了我么？帮人帮到底送佛送到西，婶子就再可怜我这一次——实在是月娥和雪梅两个孩子太可人疼了，我心里也最担忧她们啊。”赵嘉这时候情真意切，只不过王婆子也不是那么好打动的，毕竟差不多的戏码，她每年不知道要看多少。

　　王婆子能怎么说，真实的情况是王氏拜托她。她和王氏这几年已经与很深的街坊情谊了，她又喜欢王氏，把赵嘉嫁出去显然对王氏是有很大好处的，所以她下了大力气做这件事。

　　现在这件事情完了，她也就没什么心思做这件事了。有那个时间和精力，她多拉一个打算纳妾的少爷来自家，赚到的银子不知道多了多少。她又不是那帮闲的没事情做，就爱说说流言蜚语，做做七大姑八大姨的媒的老妇人！

　　更重要的是，这件事亏本太厉害了。若是找个正当的人家，恐怕赵嘉还会以为她不用心。不说一个谢都没有，到时候人还要抱怨她呢！若要想像这次赵嘉一般，比正常的好那么多，那搭上的人情可就多了去的。

　　人情没办法直接算成钱，但人情在王婆子这样的人眼里又的的确确可以被换成是钱。这种事做好了也就那样，做不好立刻就要落埋怨，她又何必做这种吃力不讨好的事情呢。

　　只不过话不能那么说，她只能道：“我原本就不打算给人做媒的，只不过一开始你这事儿不好闹的大家都知道，你嫂子和娘没人可以托付，这才找的我。如今我再不做媒的——实在是日子过的太忙碌了，嘉姐儿今日是来的赶巧，要是明日来，明日又两趟老爷要来我家呢！最近家里的女孩子一个个到了年纪，我得给她们找好人家。另外这些女孩子出去了，总不能让家里空出来，这就要再寻访一些女孩子...哎呦呦，事情竟是没个完了。”

第119章

　　过了端午节天气就渐渐热起来了, 赵家里里外外的窗子都换上了窗纱。就连各处的小门都罩上了纱帘，为的就是透气又隔绝蚊虫。天气一热, 食欲就容易不振, 特别是天气转换这几日，更是昏昏沉沉毫无食欲。

　　王氏正联系冰窖定下夏天的冰，他们家还不至于到能家里用冰降暑。但厨房里有一些冰, 无论是烹调饮食还是保存食物都是必要的。而提前定下一个夏天的，可比每天去买方便的多, 也便宜的多。

　　这种食欲不振的时候，李妈妈就要想办法造一些降暑开胃的汤汤水水。让她惊喜的是, 不声不响的桃儿竟是个个中好手。

　　桃儿一边煮酸梅汤, 一边不好意思地低头道：“我家原是开茶汤铺的, 就在官道上开设那种小馆子。我娘造的汤水最好, 好多客人来了一回, 下次走这条路一定还来。我跟着我娘学这个, 一点子皮毛而已。”

　　赵莺莺正好来厨房拿些冰镇好的酒酿糖水，听到这一段, 顺口问道：“官道上的茶水铺子，生意中等的也该能养活家里了...你怎么会？”

　　桃儿摇摇头：“我娘后来和一个常走官道的镖师跑了, 就剩下我姐我哥和我，跟着我爹。我爹看我们一次就打我们一次，说我们没用，拴不住我娘。后来除了我哥，我姐和我都给卖了。”

　　赵莺莺听了哑然, 她都不知道是该说这个当娘的和人私奔好了，还是说这个当爹的实在混账，反正都不是东西。

　　“对不住，不该提这个的。”赵莺莺不好意思地搓搓手，十分局促。

　　没想到桃儿自己却笑了：“没什么不好的，爹把我和我姐卖了的时候我们都挺高兴的，只是有些舍不得姐姐哥哥而已——娘当年要和别人跑了也不是不喜欢我们，只不过我爹烂赌又爱喝酒...日子难熬，她替自己打算，也算是没得法子了。”

　　中间一点儿桃儿没说清楚，不过赵莺莺猜也猜得到了，烂赌又爱喝酒，这种男人能做出什么事情来？简直就是秃子头上的虱子，明摆着的！

　　这样说起来桃儿她娘也算是无辜的，只不过她无辜，孩子们却更加无辜，既要忍受这样的爹，娘还和人跑了，抛下了自己。倒是十分难为桃儿能这样心平气和地说这些，并且真的十分体谅她母亲。

　　桃儿絮絮叨叨道：“他赌的手头没钱了，首先想到的就是把我和我姐给卖了。虽然被卖了之后就万事不由己，人身也是属于别人家的了。但，至少能日子好过一些吧——反正在我爹身边，我们也一样万事不由己，打打骂骂还比做下人多一些呢！”

　　“我和我姐当时也想过了，我和我姐对于我爹来说是无本的买卖，所以他都是下死力气打的，反正打坏了他不心疼，更不要指望抓药看大夫。但是给别人做丫头就不同了，丫头是花钱买的，只要不是自己找麻烦，主人家一般是不会往死里打的，不然那不是要亏钱？”