覃氏与一名宫婢正扶起苏晋要喂药，见了朱南羡，忙不迭上来参拜，朱南羡抬手将她们一拦，默不作声地看着苏晋将药吃了，命秦桑于外间的桌案上研好磨，折去那里批阅奏折。

　　一本奏折批阅完毕，朱南羡似是想起什么，唤来方才那名内侍问道：“应天府衙那两人可还等着见苏侍郎？”

　　内侍道：“回陛下，正是呢，那二人听闻陛下来了，不敢再坐，换到了栀子苑的廊外站着，陛下可要奴婢去将他们打发了？”

　　朱南羡提笔沾了沾朱墨，道：“这两人朕知道，让他们进来。”

　　却说来探望苏晋的这两人正是原先与她一同在京师衙门任职的周萍与刘义褚。

　　当年朱南羡为跟着苏晋去京师衙门，还自称是金吾卫统领南皑糊弄过周萍。彼时周萍还道苏晋是哪来的运气，竟有幸结识亲军卫的统领大人，后来才知这南皑竟是堂堂十三殿下，如今已做了大随朝的新帝。

　　周萍与刘义褚跪拜过朱南羡，得听到一句“平身”，退到一旁垂首站着，连眼都不敢乱看，都莫说进内间里瞧苏晋了。

　　朱南羡抬目扫了他二人一眼，一面自奏本上题字，一面道：“苏时雨刚吃过汤药，医正说那药化淤助眠，朕因此没让你二人进去。”

　　竟是在与他们两人解释。

　　周萍与刘义褚忙不迭又躬身拜下：“陛下哪里的话，是微臣来得不是时候，搅扰了侍郎大人歇息。”他二人知道苏晋与当今这位陛下相交匪浅，但心中仍旧惶恐，又赔罪道，“照说臣二人官职卑微，不该进宫探视侍郎大人，但侍郎大人与臣等确是旧交，这么些年交情仍在，听闻他受伤，臣等若不来亲自看看他，心里实在过不去，还望陛下饶恕臣等逾礼之罪。”

　　朱南羡听了这话，搁下笔：“无妨。”又看向周萍，“你说你与苏时雨是旧交，可是一早就与她结识了？”

　　周萍道：“回陛下，微臣与苏大人是景元十八年恩科的同年（注），当时他是杞州解元，年纪是同科举子里最小的一个，还不到十七，文章又好，因此有些名气，臣这科的人都知道他。”

　　他说着，抬目看了朱南羡一眼，见他正听得认真，于是接着道：“臣是个庸才，做到举子已是造化，但时雨不一样，他的天资真是万万里挑一，殿试的结果出来，果然是二甲头名进士。”周萍说到这里，却是一笑，“不瞒陛下，当时臣知道时雨只是二甲头名，还替他打抱不平过，觉得以他的才气，怎么都该是状元才对。”

　　朱南羡也是一笑。

　　这事他后来听张石山说过，那年的状元原本定的就是苏晋，后来他父皇看了眼苏晋的年纪，生生吓了一跳，怕此子锋芒太过反招横祸，压到了第四，褫了他前三甲的荣光。

　　“可惜世事弄人，时雨入了翰林不久，因一桩小事险些丧命，后来被降职到一个偏僻县里任典史，还好有云笙，就是时雨的一名至交故友，晁清晁云笙陪着，直到隔一年，当地的巡按御史查官员任免名录，这才将时雨调任回原咨文上写的松山县任典薄。

　　“他一到松山县便帮县令大人破了两桩悬案，得县令大人赏识，两年后，写了一封信回京师，说这样的人放在松山县实在大材小用。应天府尹杨大人于是拿着这封信去找了吏部，找了都察院，没过多久，时雨便从松山县又调回了京师。

　　“后来的事陛下您想必知道，时雨回到京师衙门做了年余知事，景元二十三年仕子闹事前，都察院的柳大人曾委他重任，随后他得柳大人赏识，入了都察院，就此一路升任至如今的刑部侍郎。”

　　朱南羡安静地听他说完，问：“她从前在京师衙门，常与你们说话吗？”

　　刘义褚道：“回陛下，苏大人平日里话少，但臣等若将街头巷末听来的一些趣闻轶事拿来与他闲磕牙，他也是爱听的，时不时还论道一两句。”

　　朱南羡又笑了一下：“你们若无事，日后便进宫来陪她说说话。”随即看向一旁的内侍，“日后他们要来，不必拦了。”

　　周萍与刘义褚互看一眼，诚惶诚恐地拜下道：“多谢陛下，臣等下回进宫一定挑好时辰，绝不打扰了苏大人歇息。”

　　他们这番既得了圣上恩典，自是不当再与朱南羡再同立一室，谢恩过后即刻告退。

　　两人刚出了栀子堂，迎面撞上一名青衣皂带，眉目清冷的人。

　　正是柳朝明。

　　如今先皇新丧，满朝文武都着青衣上值，柳朝明听到道旁有人向自己参拜，顿住脚看了一眼，认出他二人是苏晋京师衙门的故旧，说了句“免礼”，收回目光往栀子堂里去了。

　　因朱南羡在栀子堂安插的内侍宫婢很少，他一来，又都进了堂里伺候，柳朝明进了堂内才看见坐在书案前的朱南羡，愣了一下，合手拜道：“不知陛下在此，臣进来时未着人通传，疏忽大意，请陛下恕罪。”

　　朱南羡看到柳朝明，也愣了一下，才起身道：“柳卿免礼。”

　　两人各自立了片刻，一时都没说话。

　　过了一会儿，朱南羡才道：“柳卿既来了，想必是为探望苏侍郎，她正自里间歇息，还未转醒，柳卿进去吧。”

　　朱南羡知道柳朝明平日繁忙不亚于自己，今日正是好容易赶上白露时节，抽出一时半刻来未央宫看苏晋。

　　她到底是他救回来的，看一眼也是应该。

　　柳朝明听了朱南羡的话，沉默了一会儿，却揖道：“不必，陛下既已看望过苏侍郎，想必诸事已吩咐妥当，臣就不进去了。”

　　言讫，两人又一言不发地各自立了一阵，正欲同时开口想先行告辞，那名终于长了机灵，知道守去殿外头的内侍道：“启禀陛下，柳大人，沈大人过来探望苏大人了。”

第171章 一七一章

　　花开两朵, 各表一枝。

　　却说胡元捷因双腿受伤, 在月见堂里窝了半月，闲得发慌。

　　他平生嗜好游历, 最爱弈棋, 奈何平日里在月见堂陪着他的礼部江主事棋艺实在差劲, 弈不到半刻就溃不成军, 而朝中棋艺超群者大都公务缠身, 素日里连个人影都瞧不见。

　　这一日，胡元捷百般聊赖，在小几上摆了一盘棋, 打算左手跟右手下, 则见江主事自外头跑进堂内, 慌不迭地道：“胡使节，胡使节，陛下来探望您了！”

　　胡元捷一听这话简直受宠若惊。

　　这位晋安皇帝平日待他可谓礼数有加, 然而话少，加之日理万机，几乎是神龙见首不见尾, 今次竟肯纡尊降贵来看他？

　　听闻晋安帝从前在西北领过兵, 又在南昌治过藩, 想必见多识广, 与他讨些趣闻来听, 定能一解烦闷。

　　胡元捷高兴地道：“拿在下的木杖来, 在下要去恭迎陛下！”

　　然而江主事扶着胡元捷一瘸一拐地走到月见堂外, 看到的却是朱南羡折向栀子堂的背影，一旁的内侍讪讪道：“使节大人，陛下他，好像是来探望苏大人的。”

　　胡元捷愣了片刻，狠狠一叹，杵着杖走回堂内，自小几前失望地坐了一小会儿，挽起袖口正准备继续跟自己对弈，江主事又急匆匆地跑进堂内：“胡使节，柳大人来探望您了！”

　　胡元捷一听这话又是一喜。

　　这位左都御史大人待他也可谓礼数周到，然而话更少，勤于政务宵衣旰食，今次竟肯在百忙之中抽出空闲来看他？

　　听闻柳昀任御史近十年，尝在各地巡按，想必见识广博，与他讨些趣闻来听，定能一解烦忧。

　　胡元捷又高兴地道：“把在下刚才的木杖拿来，在下要亲自去迎一迎柳大人！”

　　江主事扶着胡元捷一瘸一拐地走到月见堂外，看到的竟是柳朝明折向栀子堂的背影，一旁的内侍讪讪道：“使节大人，柳大人他，好像也是去探望苏大人的。”

　　胡元捷傻了片刻，哀声一叹，杵着杖走回堂内，自小几前发了一小会儿呆，捋下袖口打算先给自己沏碗茶压压惊，江主事再次忙里忙慌地跑进堂内：“胡使节，沈大人来了！”

　　胡元捷一听这话，先压制住油然而生的喜悦之情，小心翼翼问了句：“是来探望在下的么？”

　　江主事道：“苏大人那儿都有陛下与柳大人了，沈大人定是来瞧使节大人您的！”

　　这位户部尚书大人平日里话不算少，然近日被军资军费的事绊住，除了每日来与苏侍郎说几句话，比那二位竟更繁忙一些。

　　听闻沈青樾自小聪明无双，九岁就会开铺子做买卖，十二岁入翰林做侍读，智谋竟能与柳昀比肩，十七岁风流之名传遍京师，为他倾倒的女子不下百余，若能听他说一两桩风月往事，真乃人生一大幸事。

　　胡元捷兴奋地道：“别人不迎可以，这位沈大人，在下一定要亲自相迎！”

　　江主事扶着胡元捷一瘸一拐地走到月见堂外，看到的是沈奚飘飘然折往栀子堂的背影，一旁的内侍都替江主事这一连番“谎报军情”无地自容：“使节大人，沈大人他，还是去探望苏大人的。”

　　胡元捷安静地站了片刻，一言不发地回过身，看了看一望无际的苍穹，又看了看这开了满园的月见草，正打算命人在堂门口挂个铁锁，把自己关在屋里一日，好生反思一下自己平时做人是不是有什么问题，却听江主事支支吾吾着道：“胡使节，礼部罗大人过来未央宫了。”

　　胡元捷道：“哦，一定是去探望苏大人的吧。”

　　罗松堂已进了月见堂内，听了胡元捷这番自暴自弃的言语，说道：“胡使节哪里的话，老夫正是来探望您的。”

　　他是礼部尚书，自然清楚外使的嗜好，等胡元捷将他请进堂内，自觉在小几前坐了，看了看棋局，捻起一粒黑子问：“胡使节的腿伤养得如何了？”

　　胡元捷刚自一番打击中回缓过神来，十分平静：“好好养，总能养好的。”

　　罗松堂落下一子，笑道：“老夫的棋艺不行，朝廷里棋艺最好的有四人，十殿下，舒学士，沈尚书和苏侍郎。”

　　胡元捷讶异道：“竟没有柳大人？”

　　“柳昀这个人，平日里除了公务就是公务，没怎么看他下过。”罗松堂道，又“嘶”了一声，“胡使节这么一问，老夫倒是想起来，柳昀刚入都察院那会儿跟文远侯对弈过一回，只输文远侯半子。”

　　“文远侯棋艺精湛？”

　　“远在十殿下之上。”罗松堂道，又呵呵笑道，“不过现在他们孰强孰弱就不知道了。你好棋，平日得闲，可去找他们对弈试试看。”

　　胡元捷叹道：“在下也想，但罗大人您方才提的几名肱骨臣工，沈大人，柳大人，哦，再加上一个陛下，都去隔壁瞧苏大人了。”

　　罗松堂一愣：“都在栀子堂？”

　　胡元捷终于把心中困惑道出口：“罗大人，您说小使成日里这么懒在未央宫，是不是有点惹人嫌？毕竟小使一没晕二没昏睡，小使是不是该常去都察院户部刑部，还有奉天殿走动走动？”

　　罗松堂执棋的动作顿了下来，没答这话。

　　却说礼部掌嘉礼，朱南羡从前做藩王时不纳妃已是罪过，如今都成皇帝了，九月初登基大典在即，连皇后都没立。

　　罗松堂先头几回要与朱南羡议立后的事，朱南羡却以西北出征在即做借口，对他避之不见。前一阵户部终于解决了西北军资军费的问题，朱荀顺利出征，朱南羡又以要筹备八月秋选为由，再把立后的事推后。眼看八月就要到了，罗松堂这几日去找朱南羡，朱南羡干脆称病，说自己日日头疼，分不出心神理会这些鸡毛蒜皮的小事。

　　新帝继位，又不是少皇帝，后宫莫说皇后，连个妃嫔都没有，此事简直前无古人后无来者，往大了说，这就是他整个礼部的失职失责，即便砍了他礼部尚书的脑袋也是罪有应得。

　　罗松堂素来小心谨慎，绝不能为自己留下这么一个大把柄。

　　他听闻朱南羡此刻正与柳昀沈青樾同在栀子堂，突然心生一计，心想：正所谓躲得了一时躲不了一世，陛下这可都是您自找的，可千万莫怨老夫坑您。

　　“胡使节双腿受伤，未央宫离奉天殿与六部衙门又有些距离，走动不便，您若想见陛下，见柳大人沈大人，不若眼下就随老夫一起去隔壁栀子堂？”

　　胡元捷犹豫着道：“这——不大好吧，他们本就是为探望苏大人来的，在下这么上赶着凑去他们眼前晃悠，好像就在埋怨他们没来探望在下一般，似乎有点不要脸？”

　　罗松堂道：“无妨，老夫刚好有一桩大喜之事要禀告陛下，胡使节既愿随老夫一同过去，这桩大喜事就由你代为禀报了。”

　　胡元捷好奇道：“不知是何喜事？”

　　“是这样，老夫这二日已与掌理后宫的戚太妃与喻太妃议好立后的人选，正是要去通禀皇上大婚在即呢。”

　　胡元捷惊讶道：“竟是这等天大的事宜？这事有小使代为禀报，怕是要抢了罗大人的功劳。”

　　罗松堂道：“这有何妨？陛下喜，则万民同喜，陛下有福，则社稷有福，待会儿你见了陛下，只管恭贺他便是。”

　　另一边厢，覃照林自苏府取了鸟笼回宫，刚好撞见正要去瞧苏晋的沈奚。

　　沈奚一撇他手里的鸟笼子：“阿福这么大了？”

　　覃照林道：“可不咋地，当初大人将它领回来时，俺还道这是啥鸟，原来是只会学舌的白鹦哥。”

　　两人说话间已到栀子小径，一旁的内侍自覃照林手里接过鸟笼，沈奚迈进栀子堂，迎面便撞上正沉默地看着自己的朱南羡与柳朝明。

　　堂里的气氛难以言喻。

　　饶是大而化之如覃照林都是感受到了一丝化不开的尴尬，觑了觑朱南羡与柳朝明的脸色，小心翼翼地参拜行礼。

　　然尴尬并非因为撞在同一时间来探望苏晋，而是因为恰好在这个时候又遇到了沈青樾。

　　沈奚似乎意外极了：“这么巧？”又道，“都来看苏时雨？”挑扇指了指隔间的门，“怎么不进去？”

　　朱南羡和柳朝明都没说话。

　　沈奚绕过他们，走过去推开隔间的门：“要不咱们排个队，一人进去看一刻？我最后，你俩谁先来？”

　　覃照林跪在地上，有些不解地仰头问：“沈大人，那为啥你要最后？”

　　柳朝明默了一下，对朱南羡道：“陛下，臣都察院还有要事要处理，先行告退。”

　　朱南羡点头道：“柳卿请便。”又道，“秦桑，拿上奏疏随朕回奉天殿，传吏部的曾友谅和任暄来见朕。”

　　沈奚看着朱南羡与柳朝明走到门口，打眼往隔间里一扫，“咦”了一声：“她这是怎么了？”