马少卿小心翼翼地过来跟他请示：“殿下，您看……”

　　朱南羡一脚踹翻一旁的八仙椅：“都滚！该拿人拿人，别来烦本王！”

　　一众大小官员只好互打着哑谜，举着火把又把名录上所谓的要犯嫌犯点清排好。

　　朱南羡却在这无声川流的人潮中，颓然坐在了台阶上。

　　是了，这样的无力感，五年前他也经历过一回。

　　彼时朱南羡得了苏晋的对子，隔日便呈给了朱悯达。

　　朱悯达虽并不愿他的十三弟去西北卫所，但自己好歹是储君，秉着君无戏言的原则，只能批了请命书。

　　朱悯达说：“你既打定主意从武，皇兄也不拦你，但你好歹是皇子，等你从西北归来，我看是该找个人好好教你做学问。”顿了顿，又思量着问道：“你这个脾性，等闲之辈还教不了你，你心目中，可有甚么合适的人选？”

　　惯来缺心眼的朱十三头一回长了机灵，他道：“禀皇兄，皇兄看甚么人合适，甚么人便合适。”

　　朱悯达意味深长地看了他一眼，甩袖走人了。

　　其实朱南羡知道，他皇兄若存心要查，自己跟苏晋讨教对联的事迟早穿帮。

　　但他又想了，朱悯达一向嘴硬心软，这事又算不得大错，他贵为太子，难不成还会为难一任小小翰林？

　　朱南羡没有猜错，但这事坏在坏在彼时的苏晋已得罪了吏部。

　　就在他将对子呈给朱悯达的当日，吏部已对苏晋动了私刑，然后给她安了个渎职的罪名呈书皇案。

　　等到内阁拟好咨文，发往各衙司，苏晋已生死不知了。

　　而朱南羡则是在咨文下来的三日后才晓得此事。

　　前来回禀的内侍说：“虽说是杖八十，但奴才听说，人是从死人堆里爬出来的，只剩了一口气。等通文下来，翰林还没说甚么，都察院的老御史先动了气，要帮着平反，折子都递到太子爷案头了，也不知道为甚么，殿下却说先放半日。也正是耽搁了这半日，人就让吏部送走了，听说都察院的柳御史驱车去追都没追上，老御史也气病了。”

　　朱南羡虽生在波云诡谲的深宫，但自小有长兄如父帮他挡开了外间的兵戈暗斗，有慈母如故皇后把他放在掌心里疼爱着，甚至连一向严酷苛刻的景元帝，对他都要比对旁的儿子多几分宽宥。

　　也因此，他一直活得十分单纯。

　　单纯得生出了一份近乎顽劣的执拗。

　　内侍的一番话下来，他只听明白了一处——老御史的折子递到案头，朱悯达却说先放半日，

　　朱南羡想，他或许知道为甚么耽搁了半日。

　　朱悯达早就知道是苏晋代他写了对子，所以他懒得看，随意放了半日。

　　也正因为这半日，苏晋被吏部送走了，生死不知。

　　朱南羡抓着雄威刀，一路不顾阻拦地冲到了吏部，脑子里还想不明白，明明几日前还如清风皓月一般的人，怎么转眼间就剩一口气了呢？

　　吏部的大小官员跪了一地，朱南羡沉声道：“姓曾的王八蛋，给本王滚出来！”

　　曾友谅一时间吓得躲在了桌案下，还忍不住瑟瑟发抖。

　　朱南羡何等耳清目明，当即一刀下去，桌子裂成了两半。

　　曾友谅扑跪在地，颤抖着告饶道：“十三殿下，微臣错了，求殿下饶命，求殿下饶命……”

　　朱南羡没理，又一刀下去，鲜血迸溅而出，砍飞了一条胳膊。

　　却不是曾友谅的。

　　一旁扑出来一个小吏，帮他家尚书大人挡下了这一刀。

　　朱南羡抹了一把脸上的血，冷笑出声，抬起刀指着堂内哆哆嗦嗦跪着的人：“爱挡刀是吗？信不信来一个，本王杀一个？”

　　言讫，最后一刀下去。

　　刀尖就在离曾友谅鼻子一寸处被一旁伸出来的剑柄挡开，与之同时，身后传来一身暴喝：“混账东西，父皇还躺在病榻上，你就这么胡闹？！”

　　是朱悯达带着羽林卫到了。

　　朱悯达怒不可遏，指着朱南羡道：“来人，把这个孽障带回东宫！”

　　朱南羡跌跌撞撞地被一干羽林卫押回了东宫。

　　他记得，那是朱悯达第一回打他，亲自拿藤鞭一道一道地抽在他身上，每一鞭都下了重手。

　　大雨倾盆而下，朱南羡先时还觉得痛，可被这雨水一淋，仿佛又没知觉了，连带着没知觉的还有自己的腿。

　　朱悯达胳膊打得酸麻也不肯停手，还是太子妃看到，扑过去替朱南羡挨下一道长鞭，哭喊着道：“殿下，别打了，再打十三要没命了……”

　　雨水如注，朱悯达收了手，深吸了一口气问：“十三，你可知错了？”

　　朱南羡仍跪得笔直，听到这句话，仿似刚从思绪里回神。

　　他茫然地抬起头，看着这一天一地漭漭浇下急雨，然后转头望向朱悯达，表情一瞬间变得十分难过。

　　他问：“皇兄，你为什么把折子搁置了半日，是不是因为我？”

　　朱悯达的眼眶也在这一瞬间红了，手里的鞭子落在地上，过了好半晌，才哽咽着道：“十三，你要知道，这个苏晋，他是个男人。”

　　两日后，朱南羡身上的伤还没好，就被朱悯达命人抬上马车，送去西北卫所了。

　　直至今日，他都没想明白皇兄最后这句话究竟是甚么意思。

　　是说他是断袖吗？可他后来去倌楼看过，只觉得毛骨悚然。

　　可若说他不是断袖？他也去秦淮河坊看过，又从未遇到心仪的女子。

　　朱南羡简单的头脑里从未思考过如此错综复杂的事，搅成一团糨糊后，他的处理方式就是甩甩头，站起身，吩咐一句：“来人备马，本王要回宫了。”

　　赵衍把苏晋带回都察院，柳朝明正自书橱另取了卷宗，看到了苏晋，免了她的见礼，道：“你跟我来。”

　　说着便推开一旁的隔间，隔间不大，异常的干净整洁，除了惯常的桌案橱柜，还摆着一张青竹榻。

　　苏晋跟在柳朝明身后，看到隔间的陈设，愣了愣问：“大人，这里是？”

　　柳朝明淡淡道：“都察院惯要值宿，我有时实在累了，便会歇在这里。”

　　案几上搁着的茶壶还冒着热气，想来是刚沏好的，一旁还搁着糕饼。

　　苏晋默了一默道：“大人不审下官了吗？”

　　柳朝明看她一眼，道：“那也要你有命在。”

第18章

　　这一日栉风沐雨，苏晋实是累了。柳朝明既这么说，她不再推脱，径自坐在青竹榻上歇了片刻。

　　她唇上没有一丝血色，柳朝明又看她一眼，沉默不语地斟了杯茶递给她。

　　茶味在舌尖漫开，带有一丝苦涩，竟是专以白芍烹成的药茶。

　　风有些寒凉，柳朝明将角窗掩上，回身看苏晋依旧端端坐着，以为她仍未安心，便道：“半个时辰前，内阁再拟咨文，上书裘阁老与晏子言十大罪状，将刑期提到两日后，且令各部自查，有牵连者，从重惩处。”

　　言外之意，时下人人自危，没人想得起你，且安心歇着。

　　景元帝早年屠戮成性，此事既已论罪，该当尘埃落定。

　　苏晋听了这话，却问：“柳大人，这案子当真没有转圜的余地么？”

　　柳朝明看她一眼：“怎么？”

　　苏晋想起闹市当日，被她砍伤的牙白衫子说的话——天皇老子都不管的闲事，你要来管，也不怕将小命交代了。

　　牙白衫子不过一名落第仕子，一无官职傍身，二无祖上恩荫，纵然身后有几个北臣支持，大都官阶低微，凭什么说这事连天皇老子都不管？

　　天皇老子又是谁？

　　苏晋道：“下官听到这句话，觉得十分蹊跷，直觉他的背后一定藏着甚么人，否则不会如此堂而皇之。”

　　柳朝明也想起早先赵衍的话——光禄寺少卿，也就一个正五品的衔儿吧？

　　不同的人唱不同的戏，竟然有异曲同工之妙。

　　这必不是巧合。

　　他不由再看了苏晋一眼，明珠蒙尘，蹉跎经年，是可惜了。

　　难怪老御史当年说甚么都要保住她。

　　柳朝明的语气平静似水：“你知道你的伤为何不曾痊愈么？”

　　苏晋纳罕。

　　“操心太过，此其一；其二，太会添麻烦。”

　　苏晋愣了一愣，悟出他的言中意，眉间的苍茫色竟刹那消散不少。

　　“下官给大人添的麻烦何止一桩两桩，大人能者多劳，下官还指着大人全都笑纳了。”

　　柳朝明没说好，也没说不好，转头看了看天色，站起身便要离开。

　　苏晋又道：“大人，下官以为，谢之一字说多了索然无味，劳驾大人给下官支个账本，有甚么劳烦之处，大人就添几笔画几笔，下官也在心里记着，日后一定加倍奉还。”

　　柳朝明知道她惯会巧言令色虚与委蛇这一套，并不当真，可回过头，却在苏晋清淡的眉宇间瞧出一份郑重其事。

　　他一时默然，片刻后，唇边竟浮起一丝似有若无的笑意：“就怕你还不起。”

　　苏晋歇下还没半刻，屋外便传来叩门声。

　　是一名面生的内侍，手里端着一托盘，对苏晋道：“知事大人，柳大人方才说您有伤在身，特命杂家熬了碗药送来。”

　　苏晋道：“有劳了。”接过托盘放在了桌上。

　　内侍顿了顿又道：“知事大人，您别怪杂家嘴碎，这药当趁热吃，凉了就大不起作用了。”

　　苏晋点了点头，端起药碗，忽然觉得不大对劲。

　　按说她是两个时辰前来的都察院，没几个人知道风声，柳朝明要吩咐人给她熬药，为何要不找个都察院的，而要找一个内侍？

　　自己与这名内侍是头回想见，这内侍合该先问一句“阁下是否是京师衙门的苏知事”，可他不仅没问，反而像认得她一般。

　　苏晋道：“方才我跟柳大人提及胸口发闷，觉得染上了热症，柳大人说要拿黄连来解，便是熬在了这碗药里？”

　　内侍陪着笑道：“正是，良药苦口，大人将药吃了便不觉得闷了。”

　　苏晋心底一沉，慢慢把药送到嘴边，忽然又为难道：“劳驾这位公公，我自小舌苔有异，吃不了苦味，烦请公公帮我找两颗蜜饯。”

　　内侍犹疑片刻，道：“成吧，杂家去去就来。”

　　苏晋悄无声息地来到门口，等那名内侍消失在廊檐尽头，她当即闪身而出，匆匆往另一个方向走去。