好在素色也不是全素，裙身白如皎月，到了裙摆处渐渐变蓝，依次呈霜色，月白，湖蓝，绀青。料子是以上好的绸缎，走起来像一泓微荡的月下湖。若仔细看去，还能看见这泓碧波间，绽放的水芙蓉，那是用宝蓝暗线绣成的，只描了轮廓，是以不扰素净，不添繁华，摇曳生姿。

　　覃氏一边为苏晋梳发，一边道：“姑娘家走路要莲步轻移，大人这么多年没穿过女儿衣裳，莲步是不能够了，拿水波样的裙摆遮一遮才叫人看不明显。”

　　说着，教了苏晋几个女子惯用的手姿，又道：“大人说话喜欢负手，但姑娘说话是必不能负手的，大人到时若不知手往哪里摆了，垂在身侧或交叠在身前就好。”

　　苏晋一一学了，自觉已足以应付今日，笑道：“我明白了，到时我便将手垂着绝不动，无论上头问什么，只管动嘴就好。”

　　然后她将屋门推开，对守在外头的安然与阿留道：“走吧。”

　　安然与阿留回身看到苏晋，两人均怔了片刻，过了一会儿，还是安然先反应过来，说：“老爷与柳大人正自东院的书房等着苏大人。”侧过身子让出道，“大人请随安然来。”

　　她是晚辈，去书房拜见柳胥之是应当。

　　苏晋一时想问为何不去正院的书房，话都到嘴边了才记起阿留曾说过正院的书房是柳昀的，柳府上下除安然外任何人不得入内。

　　是初秋未时，日光有一种十分清淡的滟潋。

　　书房门被推开，柳朝明移目看去，恍然间，还以为是一只白蝶自月光下翩跹而来。

　　月下有湖，湖里绽着芙蓉花，花色映着光时隐时现，却不如蛱蝶动人。

　　蛱蝶便是苏时雨。

　　她的眼尾真是太好看，以最恰到好处的弧度分成两道，拖曳出的尾轻而薄，微微一动就要振翅而飞。

　　唇点胭脂，面施薄粉，清风皓月不去，又添花香。

　　柳朝明其实从不在意一个人的样貌，哪怕这些年苏晋在他心里渐渐变得与众不同，也只不过是因为她百折不挠的坚韧，敏而好学的灵慧，还有这一身惊世才情。

　　先前他也看过她穿女儿装，可两回皆是生死攸关，他根本来不及细看，心中巴不得她赶紧将衣裳换回去。

　　直到今日这一只月下蛱蝶直直撞入他的心口，他才后知后觉地明白原来苏时雨是好看的。

　　这样的动人心魄，是叫作好看。

　　是以等柳朝明反应过来，苏晋已步至堂中对柳胥之行礼了。

　　他这才自觉失礼，将目光移开。

　　“阿雨拜见柳世伯，柳大人。”苏晋正要作揖，忽觉不对，抬在半空的手堪堪停住，过了一会儿才收回来搁在腰侧，欠了欠身。

　　早知如此，果然该腾出半个时辰跟覃嫂学礼数。

　　好在柳胥之也没在意，只道：“你如今既是内阁次辅，刑部尚书，不必拘礼，坐吧。”

　　苏晋这回将礼数记得牢靠，先欠了欠身，收起步子退到一旁的椅凳前，将手叠放好，坐稳坐平后才道：“多谢世伯。”

　　柳胥之看向她，觉得苏晋的眉眼虽然更像她的父亲，可要论这一身气度——纵然她现在行女子礼有些别扭——实让人不得不想到昔年谢相风采。

　　“当年老夫与你的祖父与父亲都有过相交之谊，他二人才情盖世，令人心折。”

　　苏晋道：“是，当年祖父在世时，尝与阿雨提起杭州柳府，赞叹说柳氏一门，大儒世家，华光难掩。”

　　柳胥之道：“既然柳昀将你请到府上，想必他已与你道明原因。你如今亲人皆已离世，当初孟良又将你托付于老夫，老夫今只有一句话想问你。”他一顿，“你日后可愿入我柳府？”

　　这话出，一旁立着的柳朝明目色一怔，不由转头去看柳胥之。

　　苏晋也愣了愣：“柳世伯，恕晚辈不明白您的意思。”

　　柳胥之道：“你毕竟是女子，不能一世为官，当今晋安帝虽重用你，但有朝一日你身份曝露，逃不开一个欺君之罪，择一个时机急流勇退不失为良策。孟良说得对，你一身才学，若退居后宅实在可惜，老夫可容你继续为男，来我柳府做传业授道的先生。”

　　苏晋听了柳胥之的话，知道他是为自己着想，起身先对他施以一揖，尔后才道：“多谢柳世伯相邀，只是日后如何，阿雨心中已有打算，世伯的好意阿雨心领了。”

　　柳胥之道：“你还要继续留在京中？京中险难，于你而言不啻为步步为营。”

　　他一叹：“也罢，你是故人之女，老夫曾出于礼教律法，对你置之不顾，虽无愧于礼法，到底枉顾了与谢氏，与孟良这么多年的交情。听齐帛远说，这些年你历经大难，是老夫对你不住。”

　　他说到这里，微微一顿，从袖囊里取出一物：“过几日老夫就要起行回杭州，没什么好留给你的，这枚玉玦，你且收下。”

　　柳胥之的语气不容置疑。

　　苏晋知道推脱不当，上前两步将玉玦接在手里，说道：“多谢柳世伯。”

　　这是一枚清透温润，触手生温的玉玦。

　　柳朝明移目一看，霎时便愣住了。

第189章

　　柳胥之道：“玉玦算是信物，老夫今日许你一诺, 若有朝一日你退无可退, 我柳府始终会为你留一条后路。”

　　言罢, 他吩咐：“安然。”

　　安然点了一下头, 从苏晋手里接过玉玦，也是一愣。

　　这环玉玦跟当年少爷佩戴在腰间的那一环几乎一模一样。

　　可是, 少爷的玉玦, 不是早在十余年前便被四殿下砸了么？

　　待他将玉玦仔细收在匣子里, 才发现手里的这枚与少爷当初的那一枚还是有些许不同。

　　看纹路, 应当是一对。

　　苏晋接过木匣, 跪地对柳胥之行了个谢礼。

　　三人又在书房里叙了一会儿话, 无非说些早年旧事，言语间物是人已非。

　　直至申时, 苏晋起身告辞，称自己今日虽休沐, 仍需回刑部一趟。

　　柳胥之也没留她, 只道：“柳昀，你代为父送阿雨。”

　　柳朝明应了，没让安然跟着，一路将苏晋引去先时更衣的厢房。

　　苏晋换回男子衣衫，对柳朝明道：“出府的路时雨知道, 让阿留一人引着便可, 柳老先生不日就要离京, 大人在府时间不多, 早些回去陪令尊才好。”

　　柳朝明看她一眼，淡淡道：“无妨。”

　　得到府门，马车已候在道旁了，苏晋似是想起什么，对柳朝明道：“不知柳老先生何日离京，时雨愿前往相送。”

　　她是晚辈，今日来柳府受了柳胥之的玉玦，算是续上了柳谢两门的交情，去送柳胥之理所应当。

　　柳朝明道：“初五。”又提醒道，“你自初四始，要去京师附近几个州县巡视。”

　　去临近州县巡视是升任一部尚书后的要务之一，苏晋两年前出任刑部尚书，因出使的缘故，将巡视置后，今返回京师，是再不能耽搁了。

　　苏晋道：“是，但柳老先生是长辈，我这里是可以调一调日子的。”

　　柳朝明道：“不必，父亲已言明当日有文远侯相送便可。”便是他也只能去去就回。

　　苏晋点头：“好，那就有劳大人转达，待时雨日后去杭州府，一定登门拜访。”

　　柳朝明站在府门前目送苏晋的马车远去，直到看不见了，才折回东院书房，柳胥之手里握着一卷书册子，问：“走了？”

　　柳朝明道：“已走了。”

　　顿了片刻，又问：“父亲，您方才送苏时雨的玉玦——”

　　“不是什么稀罕物。”柳胥之目不离书，“当年你母亲的嫁妆，原是一对，我这里留了一枚，你母亲的那枚，十几年前就不见了。”

　　他的语气轻描淡写，那头的人听了却没有反应。

　　柳胥之看柳朝明一眼，见他眸色深深，目光里仿佛什么都有，又仿佛什么都无，只觉这个儿子连自己都看不透了。

　　“我此来京师，原是为着你的终身大事，但齐帛远近日劝我不必操持。”柳胥之搁下书，“他说，你心里已经有人了。”

　　柳朝明合手作请罪礼，不露声色：“古来婚娶皆从父母之命。”

　　齐帛远的原话其实是：柳昀的天资百年难得一见，生性内敛且自持，儿时在柳府修身，少年师从孟良，性情极韧极忍，最擅断情绝念，待他人狠，待自己更狠，这是成大事的脾气。但我是儒生，遇事总是悲天悯人，柳昀到底也是我的学生，看他如此惯于自苦，免不了心疼，宁肯他平凡一些，活得自利一些，说不定还能多享几分清欢。

　　柳胥之道：“罢了，我过几日便要离京，无暇为你的事操持。你位至首辅，已可为自己做主。”他自案头取出一方木匣打开，里头是一根纯金的簪子，“这簪子是比着你母亲当初最喜的那一支做的，你若心中有谁，便将它并在聘礼里，算是为父与你母亲的心意。”

　　柳朝明将木匣接在手里，应道：“是，儿子近日公务繁忙，待忙过了，一定择一名温良恭顺的女子为妻。”

　　自初入仕途一直繁忙至今，何日才能忙过呢？

　　柳胥之听他连这话都像打官腔，忍不住想叮嘱两句，话都到嘴边了，生生咽了下去。

　　说了他就能听吗？

　　柳胥之觉得自己是真地老了，连心肠都不如以往硬。

　　昔年为了让柳昀成材，不惜伐了他院中玉兰树，看着小柳昀在树桩子旁枯坐一夜，他甚至不曾劝慰一句，以至于后来柳昀离家独自上京，柳胥之也不曾命人追过。父子俩自此三年没有往来，直到孟良寻苏时雨归来，双腿坏死，仍领着柳朝明重返杭州柳府，柳胥之才看在孟老御史的面子上，重认了这个儿子。

　　这么多年过去，那个四岁就会自字为昀的柳朝明，已经彻彻底底地成了柳昀，而柳胥之，已不是昔日的柳胥之了。

　　成长是苦修，是不觉乏味的漫漫酷刑，但苍老只是一瞬间。

　　柳胥之摆摆手：“你且去忙吧。”

　　苏晋这回巡视择了三个州镇，虽都在京师附近，往来皆需一两日行程，她初四出发，回京已八月十七。

　　刚下了马车，候在正午门的吴寂枝便迎上来道：“这个月初九，湖广灾民起了暴|乱，死伤十余人，消息昨日传到宫里，听说是竟与筑堤有关，大理寺的张大人提议说，由三法司一起指派两名钦差去武昌府办案，柳大人让下官在这里等着大人，请大人回宫后立即去都察院。”

　　苏晋点了一下头，一边往都察院走一边道：“此事我昨日已听说了。”

　　吴寂枝又道：“四殿下与四王妃明日就进京了，礼部与兵部想以秋礼犒赏四殿下的战功，罗大人已与沈大人差不多商议好了，但咨文该由内阁出，沈大人说今日晚些时候要与大人您商议。”

　　苏晋道：“待会儿你跟礼部的人打声招呼，让他们先将咨文写好，我看了如有不妥再改。”

　　得到都察院，她脚步一顿，问：“陛下有消息么？”

　　“陛下八月初启程返京后，兵部那里日日有消息，行程十分顺利，与原定计划一般无二，苏大人要看兵部的急函？”

　　苏晋点头：“让兵部送到流照阁。”

　　都察院的小吏一见苏晋，疾步迎上来道：“苏大人，柳大人与翟大人言大人已在公堂等着您了。”又问吴寂枝，“吴大人要一并商议？”

　　吴寂枝道：“不了，本官还有事。”与苏晋行了个礼，随即走了。

　　苏晋知道湖广灾民暴|乱是急情，刻不容缓，等言脩与翟迪向她行过礼，开门见山便问：“派去湖广的钦差，柳大人这里已有人选了？”

　　柳朝明道：“赵衍与钱月牵能去最好，但他二人走不开，我的意思是让言脩与翟迪其中一人过去，就看你刑部有无可指派之人。”

　　苏晋道：“刑部自然是方侍郎去最好，但这两年我出使在外，刑部的案子大都经他之后，一时也走不开。”她想了想，问：“大理寺派的谁？”

　　“大理寺丞。”

　　大理寺丞官拜从三品，言脩与翟迪都是正四品佥都御史，按说寻常的案子，派这样品级的钦差去到地方已是极为重视，但今年湖广这一桩不一样，以桃花汛为始，后续的赈灾，筑堤，灾民的暴|乱，无一不是同根同由的连锁反应，却涉及刑部，户部，工部，都察院等许多衙门。自入夏起，朝廷各部虽分派官员前往视察，但始终没起到敲山震虎，一锤定音的效果。

　　却不是因为派去的官员不办事。太多事端集中在一起，原就极为复杂，官员们理清根由尚需时日，议定最佳方案又需时日，在此期间如出意外状况，譬如前几日的暴|乱，更会增添新的麻烦。

　　景元年间，沧澜水泛滥，也重筑过一回堤坝。以那次为例，单是议事就议了大半年，一直等到隔年再次泛滥后，才开始筑堤。