她说着，语气一沉：“自然，本官只是四品御史，根基薄弱，跟着我，或许不是一个好选择，甚至不如谁也不跟的好，你再仔细想想。”

　　言罢，她抬脚出了书阁，往承天门问案去了。

　　苏晋承谢相之学，自小明敏透彻，洞若观火，不到十八便高中进士，历任翰林编修，县衙典薄，府衙知事，又作为御史巡按年余，不是看不透这宦海沉浮，有人摇桨亦有人掌舵。

　　修筑行宫这样大的事，凭沈奚之智，柳朝明之能，他二人怎会不知得一清二楚？

　　甚至连这回登闻鼓之案，外间看起来扑朔迷离，实际不过宫里几个始作俑者故弄玄虚。

　　柳朝明与沈奚分明知道，却按之不表，秘而不发。

　　为甚么？

　　苏晋明白这朝廷势力林立，牵一发而动全身，所以每走一步，要顾及时局。

　　她甚至能理解沈奚因家人之故，深陷于时局之中，所以他谋定而后动，凡事要留三分余地。

　　可是她看不透柳朝明。

　　那个暗室是甚么？他所谋求的又是甚么？

　　苏晋做不到对所有的案子缄默不言。

　　她想起晏子言临行刑前，对她说的话——这朝廷万马齐喑，总要有人发出声音。

　　但愿有朝一日，有闲人，有御史，能为我提上一笔，让晏子言，许元喆这样的名字重见天日。

　　苏晋自承天门问完案后，回到都察院已是酉时了，天早已黑透，宫门各处都掌起灯火。她刚迈进书阁，打算将案宗稍作整理，忽然发现翟迪还站在远处等她。

　　一见苏晋，他大拜而下：“良禽择木而栖，下官翟启光，这一生愿为大人鞍前马后，九死不悔。”

　　苏晋沉默着看了他一阵，将手里的卷宗连并着登闻鼓中毒女子的画像交到他手里，将三殿下与礼部的纠纷简略说了，吩咐道：“你跟着礼部去三王府拿人，想必还会遇到诸多掣肘，但本官限你在三日内，找出与画像相似的女子，且问清事件缘由，你能做到吗？”

　　翟迪对着苏晋恭敬一揖：“最难做的大人已做了，余下的不过照章办事，若下官连这都办不好，日后也不必跟着大人了。”

　　苏晋回京后原住在接待寺，可她眼下的身份留宿此处实在不合适，好在覃照林路子广，不出两日，为她在城东置好了一处宅子。

　　宅子是两进院落，覃照林将他的糟糠妻接过来打点膳食，再雇了一个唤作七叔的管家，总算有了落脚之处。

　　苏晋又将登闻鼓案子的卷宗反复看了数次，许多疑点都要等山西巡按御史的回函来了才有答案，唯有一点她想不明白——

　　这桩案子里，曲知县与徐书生是故意在登闻鼓下自尽的，可最后一名去世的女子分明是被人下了马钱子之毒。而此毒要服下后数个时辰才毒发身亡，具体发作时间因人而异，可那女子为何那么巧，偏偏到了承天门敲过登闻鼓后，就毒发落水了呢？

　　到底是哪个环节出了端倪，才造成这样的巧合？

　　赶去敲登闻鼓的路上？登闻鼓本身？还是承天门外的护城河？

　　这一日，苏晋下值后，先去承天门细细查看了登闻鼓，并无蹊跷，又来到护城河前，蹲下身仔细去瞧河水。

　　言脩与宋珏本与她一道下值，见苏晋没走，他二人也不敢走，只好与她蹲作一排，不明所以地盯着河水看。

　　覃照林已赶了马车来接苏晋了，看他三人这样，于是自一旁探了个头问：“这有啥好瞅的？”又道，“大人您想沐浴了？回府俺让俺媳妇儿给您烧热水去。”

　　苏晋摇了摇头，站起身：“去跟守卫借一个木桶一根麻绳。”

　　覃照林照办，宋珏嫌他粗手粗脚，自己将麻绳往木桶上系了，探出大半个身子去打水。

　　正这时，覃照林忽然叫了一声“殿下”，然后扑通一下跪了。

　　宋珏闻声，抬头一看，只见护城河的另一头有两人高高立于马上，正是十二殿下朱祁岳与十三殿下朱南羡。

　　他心中一惊，往前倾的同时重心失衡，带着在一旁掌扶他的言脩一齐栽入了水中，引来朱祁岳一阵大笑。

　　护城河水只齐脖颈，淹不死人，奈何冬日寒凉，承天门的守卫连忙过来捞人，奈何他二人的衣袍不知何时勾在了一处，使不上力。

　　朱祁岳又笑了一声，自腰间摸了一把匕首扔来：“接着。”

　　两人就着匕首，将袍裳割开，这才爬上岸，跪地一边跟朱祁岳与朱南羡见礼，一边呈上匕首归还。

　　苏晋与覃照林一看这匕首都愣住了。

　　上刻九条游蟒，蟒面狰狞，可不与当初朱南羡赠予苏晋的那一把十分形似？

　　朱祁岳弯身将匕首一捞，笑道：“跪甚么，你二人先将这一身湿衣换过，省得染了病本王白赔进一个好心。”

　　他眉飞入鬓，双目狭长，与朱南羡虽同为尚武的皇子，但身上却少了几分|身为皇嗣的贵气，反倒多了几分江湖的侠义气概。

　　目光扫向覃照林，挑眉道：“覃指挥使，几年不见，找个日子打一场？”

　　覃照林摆摆手，嘿嘿笑道：“回殿下，俺现在已不是啥指挥使咯。”他说着，眼神直勾勾地盯着朱祁岳手里的匕首，心中忽然想起郑允提过，这匕首叫九啥玩意儿来着，仿佛是御赐的？

　　跟着苏晋一年余，覃照林的榆林脑袋瓜总算转了一转——那既是御赐的，十三殿下当年为何送了苏晋一把哩？

　　覃照林这么想着，也就这么问道：“十二殿下，您手里头这把匕首，能送人不？”

　　朱祁岳嘴角一勾，悠悠道：“这可是御赐之物，每个皇子一把，乃我大随皇子身份象征，等闲岂能送人？”说到此，他忽然眉头微蹙，转头看向表情难以言喻的朱南羡，“啧”了一声，“十三，我似乎记得，当年大皇兄得了这匕首，回头便送给了皇嫂，这好像是他二人的定情信物？”

第53章 五三章

　　朱南羡双手握紧缰绳， 耳根子烫得像要烧起来， 额间不知何故渗出细汗，半晌没说出一句话来。

　　覃照林看了看朱南羡，又看了看一旁垂眸而立一语不发的苏晋，挠挠头道：“这咋不对哩， 那十三殿下——”

　　“照林！”未等他说完，苏晋忽然开口喝住。

　　然后她跟朱祁岳与朱南羡一揖，垂着眼帘道：“十二殿下，十三殿下， 照林无状， 还望二位勿怪。”默了默，她又说，“二位殿下，臣……还有急案要办，殿下若无他事，请恕臣先告退。”

　　朱祁岳愣了愣，不由看了朱南羡一眼。

　　当日在奉天殿外，他记得十三为了这名御史将刀架在了十四脖子上， 何故眼下二人看上去又似乎不大熟的模样？

　　朱祁岳没想明白， 转而又以为或许是当日朱觅萧做得太过，竟想对十七动手，十三才动怒的吧。

　　思及此， 朱祁岳勒转马头， 大喇喇笑道：“那便不耽误苏御史办案。”又对覃照林道， “老覃，改日来本王府上比试比试！”

　　言罢，与朱南羡一同打马入承天门去了。

　　苏晋对着二人深揖拜别，转头扫覃照林一眼：“走了。”

　　这一眼却看得覃照林一愣，苏晋常年操劳，面容一向苍白无色，可眼下她的面颊上竟浮上一丝微红，还挺好看的。

　　不过，苏晋到底好不好看不归覃照林考虑。他甫知道她是个娘们儿时，心中着实别扭了一段时日，后来跟着她辗转奔走，亲眼见识了她的果决果敢，智计无双，在覃照林眼里，苏晋早非寻常人可比拟，哪还管她是男是女。

　　他亟亟跟上，关切道：“大人，您是不是不舒服，咋脸红了哩？”

　　苏晋没理他，攀住车辕登上马车，撂下一句：“回府。”

　　覃照林“哎”了一声，挥手扬鞭，马车便辘辘跑起来。

　　青石板路并不全然平坦，苏晋坐在车室中，颠簸之间，藏在裹腰里的匕首仿佛如烙铁一般烫。

　　其实当日沈奚亦真亦假地提起这把匕首时，她已猜到其来历不凡，却只作不谙内情，仍将它带在身边。可方才十二殿下既已挑明这是御赐之物，她再将其据为己有，是怎么也不合适了。

　　苏晋想到这里，撩开车帘道：“照林，折回去。”

　　朱南羡与朱祁岳命内侍将马牵走，一路行至轩辕台，朱祁岳忽然想起一事，道：“十三，我就不随你去瞧麟儿了，明日是岑娘娘的祭日，四哥还约了我一起去七哥那里瞧一眼，看看有没有帮得上的。”

　　这三个尚武的皇子在众兄弟中一向吃得开，朱南羡小时候也曾与朱沢微走得近，可惜长大后，东宫与七王势不两立，二人也因此疏远。

　　朱南羡微一点头，任朱祁岳去了。

　　他在原地默立了一阵，倏忽间想起数年以前，朱悯达将九龙匕交给沈婧时，他站在一旁傻愣愣地看着，似懂非懂地只记得大皇兄说了一句“非卿不娶”。

　　真是一辈子也没几回这样无措的感受。

　　他受教于沙场，素来讲究迎难而上，可此时此刻，他一忽而十分想去见她，想将话说明白，一忽而又只想做个逃兵。

　　这么犹疑着挣扎着，一咬牙，转身要往宫外而去，迎面却见不远处走来两个身影。

　　是苏晋与覃照林。

　　这日风轻云净，至黄昏时分，远穹一片霞光火色。

　　苏晋垂着眸走近，跪地呈上九龙匕：“殿下，微臣不知这匕首乃御赐之物，受之有愧，还望殿下收回。”

　　她面颊上一抹微红未褪，清致隽雅的五官映衬着灼灼霞光，不是绝色竟也倾城。

　　朱南羡心跳如雷，片刻才道：“你先平身。”

　　苏晋犹疑了一下，与覃照林一起站起身来。

　　朱南羡抬起手，与一年前的初夏一般，将匕首轻轻往回一推，目光移向一旁：“本王既已赠你，断没有收回来的道理。”

　　苏晋听出他语气中的执意，抿了抿唇道：“可是……”

　　然而她还没“可是”出个所以然，则听一旁覃照林道：“殿下，这咋行？您把匕首给俺家大人了，那您以后娶王妃送啥？”

　　朱南羡动作一僵，别过头来，一脸无言地看了他一眼。

　　覃照林挠挠头，见他似有不解，于是解释道：“俺的意思是，殿下，您看，太子殿下的匕首给了太子妃，这说明啥？说明这匕首是送媳妇儿使的，俺家大人她往后又不娶媳妇儿，您把匕首赐给她，她找谁送去？再说了——”

　　“覃照林！”朱南羡终于忍不住，怒喝道。

　　覃照林闻声一抖，立马跪下，却犹自茫然地又挠挠头：“咋了，俺说错话了？”

　　朱南羡一脚蹬在矮桩上，俯下身咬牙切齿道：“你日后不必跟着苏御史了，本王明日就跟左谦打声招呼，让你滚回兵马司。”

　　覃照林听了这话，惊愕道：“俺不，俺就要跟着苏大人！”

　　朱南羡扬眉。

　　覃照林道：“俺算是瞧明白了，就俺这熊脑袋，不跟着苏大人，隔三差五就能不明不白地死一回。”然后他转头看向苏晋，嘿然一笑，“大人，您说是不？”

　　苏晋没答这话，匕首还在她手中，还也不是，不还也不是。

　　覃照林唯恐朱南羡又像上回一样要拿刀卸了他的腿，于是催促道：“大人，天晚了，俺们赶紧回家喂鸟罢？”

　　岂知苏晋听了这话，握着匕首的手忽然收紧，眼中像落起一场惊雨，竟也似乎有些无措地看了覃照林一眼。

　　朱南羡像是意识到甚么，喉结上下动了动，轻声问了句：“鸟？”

　　覃照林大喇喇地道：“俺家大人不知从哪里弄来一只拳头大的雏鸟，可宝贝了。”

　　朱南羡愣了愣，转头看向苏晋，眼深处浮上湖光山色，轻声道：“是阿福？”

　　像是有日晖照进苏晋眸中惊雨，将霁月光风都摆在了她触手可及之处。

　　覃照林道：“殿下您咋知道，您可别说，俺跟着俺家大人一年多，大人瞅俺的次数还没瞅那鸟多，还命俺……”

　　“覃照林。”苏晋终于也忍不住，沉了口气道：“你去守马车。”

　　覃照林最后挠了挠头，见朱南羡未曾阻止，莫名“哦”了一声，从地上爬起来退走了。