苏晋道：“怎么？”

　　刘义褚郁郁道：“昨夜孙老贼点天兵天将，二更天便叫我们起身，跟他去城内各个点巡视，你是张大人点名留下镇场子的，唯独没吵了你。”

　　苏晋道：“既然把人都带走了，你怎么还在？”

　　刘义褚道：“不留下我，你还盼着孙老贼能把周皋言留下？他巴不得你倒八辈子血霉，把人都带走，也是铁了心不叫你好过。你还是求菩萨保佑，今儿可千万别出事儿，否则孙老贼在外巡视，顶多算个办事不利，你这镇场子的没镇住，当心都察院的柳当家活剥了你的皮。”

　　苏晋皱眉道：“眼下衙门还剩多少人？”

　　刘义褚道：“算上我，也就十来人吧。”说着，忽然用手肘撞了一下苏晋，乐道：“我说你这厮怎么荤腥不沾，原来竟藏了个仙女儿似的相好，嘴还挺严实。”

　　苏晋听他满嘴胡诌，面无表情地将门闩上，换了身浅青直裰，匆匆洗了把脸，才又将门打开，一边冷声道：“你上回诬蔑皋言有个相好，结果那人是……”

　　话说到一半便顿住了，门外站着的人，已从刘义褚变作一身着藕色衣裳的女子。

　　日出将明，风从天末吹来，西角挺拔的碧竹仿佛染上一蓬清霜，女子原还在四下张望，循声望来，看到苏晋，呆了半日才问：“是……苏公子？”

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　　作者有话要说：　　柳朝明，单字 昀（yun 二声），释义为日光。

　　8、

第7章

　　苏晋心里头压了一座魏巍高山，好不容易从千头万绪中理出一个线头，才想起今日是太傅府千金，晏子萋晏大小姐登门造访的日子。

　　晏子萋仍自称是晏三公子的丫鬟。

　　苏晋将她请到花厅，斟了盏茶递给她。

　　晏子萋却没个闺阁女子的样子，一路来四处张望，大约不曾受教过“礼仪居洁，耳无涂听，目无邪视”。

　　苏晋看她抿了口茶，问：“你可知你家公子为何将玉印落在了贡士所？”

　　晏子萋道：“贡士所进出不是有武卫把守么，他们没见过我家三少爷，少爷便拿这玉印叫他们瞧。”

　　苏晋反问道：“他是詹事府少詹事，拿官印自证身份不是更妥当？”

　　晏子萋讪讪道：“我家少爷出门得急，没带上官印。”

　　“是么？你是晏三公子甚么人，连他身上揣没揣着官印都晓得？”苏晋又问，一顿，合手打了个揖，平静地唤了声：“晏大小姐。”

　　晏子萋一时怔忪，她今日特意梳了丫鬟头，穿了素裙装，里里外外打扮妥当，以为一切都万无一失了，没成想这苏晋只瞧了她两眼，便识破她的身份。

　　晏子萋站起身，笑得牵强：“苏公子误会了，我……奴婢哪是甚么小姐，不过是贴身侍奉三少爷，晓得的多了些罢了。”

　　苏晋的目光落到窗外，卯时三刻，该是上值的时候，天已大亮了。

　　她不欲与晏子萋多作纠缠，径自道：“苏某虽是末流知事，但寻常丫鬟见了我，便是不称一声大人，好歹也叫官人，你却唤我公子。”晏子萋张了张口，刚欲辩解，苏晋打断道：“此其一。其二，你若当真是丫鬟，断没有本官斟茶与你，你不推让就接过去的道理。你自初见我，不曾向我行礼，自进得花厅，也是你坐着，我站着与你说话，可见是养尊处优惯了，此其三。”

　　苏晋定睛看着晏子萋：“还要听其四其五么？”

　　晏子萋被这一通大论震得说不出话，过了会儿，她讪讪地摆了摆手：“哎，那个……”像是在叹气，又像是砧板上的活鱼，还妄图垂死挣扎。

　　苏晋自小与之乎者也打交道，“女四书”好歹涉猎过，心中对大家闺秀的形容有个大致轮廓，断不像晏子萋这般不成体统的。

　　一时又忆起她已被退亲了三回，也不是没有因由可溯。

　　然而这样也好，她不娇弱，不矜贵，反而是好说话的。

　　苏晋有的放矢：“我可以将玉印还你，但我要知道，你那日究竟为何要去找晁清，你与他说过甚么，又因何事争执。”

　　晏子萋垂头丧气地思量了一阵，终于放弃挣扎：“我可以告诉你，但——”她蓦地抬起头，看向苏晋：“我有一个要求。”

　　苏晋道：“你说。”

　　晏子萋道：“今日状元游街，你带我去瞧一眼。”

　　苏晋无言，默不作声地看了她一阵儿。

　　这怕不是有病吧？

　　晏子萋又切切道：“其实我就是为这事来的，其中因果不便与公子细说，但是……”

　　但是苏晋对这因果不感兴趣，外头天已亮透了，她将晏子萋撂在花厅，转身往当值的前堂走去，左右晏氏玉印还在她袖囊里揣着，迟早能叫晏子萋开口。

　　苏晋一跨过前堂门槛，里头当值的几个齐刷刷将她盯着。

　　刘义褚万年不变地捧了盏茶，“咳”了两声，十分正经的样子：“苏知事，咱们衙门上值，可不兴带家眷的。”

　　苏晋的脑仁儿刹时疼了起来，回身一看，晏子萋果然悄无声息地跟在身后，目光对上，还尴尬地冲她笑了一下。

　　刘义褚溜达到苏晋身边，又拿胳膊撞了一下她：“是哪儿的人？可许过婚配了？”

　　晏子萋生怕苏晋将她的身份透露出来，活学活用地施了个礼，轻声道：“禀大人，大人误会了，奴婢乃太傅府三公子的丫鬟，眼下是来找苏大人取一我家公子的信物。”顿了一顿，心生一计，说道，“公子还吩咐奴婢，取了信物，要马不停蹄地将信物交给长平小侯爷，就是礼部的任郎中大人，听说眼下正带着新登科的状元游街呢。”

　　刘义褚不由瞪大眼：“你要去游街的地儿？”

　　那头苏晋已吩咐道：“阿齐，备马车。”

　　立在堂前听了半日墙角的一小厮探出个头来，看了看苏晋，又看了看晏子萋：“敢问知事大人，姑娘这是要去夫子庙，还是要去朱雀巷？看时辰，新登科一行人马出宫门该有好几碗茶的功夫了。”

　　“去太傅府！”苏晋额上青筋一跳，怫然道。

　　正这时，外头连滚带爬进来一人：“刘大人，苏知事，出事了！”

　　这人是今日当差的衙役，昨儿二更天被孙印德指派去朱雀巷的，兴许是被吓着了，说得颠三倒四。

　　苏晋听了个大概。

　　游街途中一直有人闹事，至朱雀巷，场面彻底失控，五城兵马司的兵卫只险险护得礼部几个官员与状元爷的安危，榜眼和探花均被掀下了马，卷进人潮里去了。甚至有人与官兵打起来，有死有伤。

　　那衙役煞白着一张脸，惊魂未定：“小的从未见过这阵仗，那些闹事的连皇榜都撕了，怕是要折腾个不死不休！”

　　刘义褚听到有死伤，脸也白了，问道：“孙府丞人呢？他不是早也带人巡视去了么？没跟着状元爷一行人马？没帮着五城兵马司治治这群不要命的？”

　　衙役咽了口唾沫：“原是带人跟着的，可走到夫子庙，那些闹事的看到穿官服的已是六亲不认，孙大人就……”

　　“混账东西！”不等他说完，刘义褚一拳砸在门柱上，也顾不上谁官大谁官小，转头看着苏晋，问道：“你来说，该怎么办？”

　　苏晋只觉从昨日到今晨，这一茬儿接着一茬儿如惊涛拍岸，撞得她太阳穴生疼，而今到了这旦夕存亡的一关，她竟奇异般冷静下来，余光里扫到一步步悄无声息退出去的晏子萋，高喝了一声：“站住！”

　　伴着这一声呼喝，守在府门外的两名衙差将水火棍交叉一并，拦在晏子萋跟前。

　　苏晋沉声吩咐：“来人，把她给我捆了！”

　　晏子萋瞠目结舌：“你敢——”话未说完，已有差役背着麻绳来了，他们不知眼下此人正是晏家大小姐，只以为是寻常丫鬟，三下五除二就将她捆了起来。

　　苏晋又问阿齐：“马车备好了吗？把她送去太傅府。”

　　晏子萋已急得带了哭腔：“你这么做，就不怕得罪晏家，得罪太傅？”

　　苏晋道：“若任你去了朱雀巷，我这脑袋也就不用在脖子上呆了。”她顿了顿，又一想这京师上下不知哪条街巷还藏着趁乱闹事的歹人，晏子萋这一去未必无恙，便从袖囊里将晏氏玉印取出，交到晏子萋手里，冷冷道：“拿走防身。”

　　苏晋看着阿齐将晏子萋拎上马车，回头便与刘义褚道：“你留下，给我备一匹马。”

　　刘义褚愣了愣：“你疯了？”

　　苏晋一阵风似地折回堂内，取了官服往身上笼了，一面说道：“不然呢？守在这里坐以待毙？还是带着十几个衙差抓人去？怕是连夫子庙都杀不过去就要被打回来。”

　　差役已将马备好，刘义褚一想到方才的衙役说那群闹事的看见当官的六亲不认，觉得苏晋简直作死，再劝道：“那你好歹将这身官服脱下来啊！”

　　苏晋翻身上马：“我区区知事，没了这身官服，如何差遣得动尚在当场的衙役？如何跟五城兵马司借人？”

　　刘义褚一把抓住缰绳，狠狠咽了口唾沫道：“时雨，你听我说，衙门的差事哪能比自己的命重要？便是今日这差当不好了，大不了致仕不干了，往后的日子山远水长，何必跟自己过不去？”

　　苏晋知道他是为自己好。

　　她勒缰坐于马上，看着天边变幻莫测的云，耳畔一时浮响起喊打喊杀之声。

　　十年前的浩劫犹自振聋发聩，遑论今日？

　　苏晋低声道：“我不是跟自己过不去，是人命。”

　　刘义褚听了这话，愣然地松开缰绳，苏晋当即打马而去，溅起一地烟尘。

　　有衙役在一旁问：“刘大人，我们可要跟着去？”

　　刘义褚摇了摇头，他们十来人，去了又有何用？

　　他忽然有些想笑，孙老贼虽不学无术，但看苏晋倒是看得准，面儿上瞧着是个明白人，皮囊里一身倔骨头。

　　刘义褚心里不是滋味，他是个得过且过的人，将“安稳”看得比甚么都重要。

　　可苏晋那一句“人命”仿佛点醒了他，让他隐隐窥见这场荒唐的闹事将会结下的恶果。

　　难怪堂堂左都御史和大理寺卿会并头找上门来。

　　刘义褚当机立断道：“你去找周通判，让他能召集多少人召集多少，去朱雀巷与苏知事汇合。”又吩咐另一名差役，“你拿着我的官印，去都察院找柳大人，就说苏知事独自一人去了朱雀巷，让他无论如何，命巡城御史也好，惊动上十二卫也好，去看看苏知事的安危。”

　　9、

第8章

　　朱雀巷沸反盈天。

　　苏晋策马立于不远处，情况远比她料想的糟糕。

　　熙攘的巷陌俨然如一头张着血盆大口的巨兽，将往来的百姓，维持秩序的官兵卷进去。间或有闹事的不管地往里冲，有人哭而喊之，有人愤然斥之，有人揭竿欲起，有人竭力想挤出人群，却分不清东南西北哪端才有出路，推搡之间，也不知是否将人踩在足下。

　　闹事的与百姓混在一起，都在这乱成一锅粥的街巷中煮成一团烂鬻，已然分不清谁是谁了。

　　南城兵马指挥使怒喝道：“封路！给老子封路！”

　　可朱雀巷呈“井”字状，四通八达，他手底下的人多数被卷进人潮身不由己，余下的还要护着几个朝廷大员的安危，哪里来多余的人封路。

　　苏晋翻身下马，上前一拱手道：“覃大人，此处怎么就一个司？东城西城的兵马呢？”

　　“这还用问？那群暴脾气的王八羔子铁定在哪儿跟人干起来了！”覃照林骂道。

　　苏晋来的路上已略有耳闻。

　　眼下京师上下全都乱了套，四处都有闹事的人，听说还有数名仕子举着“裘舞弊，南北异”的旗号闹到了承天门外。

　　苏晋略一思索，又问：“你手头上使唤得动的还有多少人？”

　　“百来号吧！”覃照林边说边转头扫她一眼，一看竟只是应天府一区区知事，顿时头疼地“啧”了一声，嘀咕了一句：“怎么来了个不要命的？”才指了指后头的茶坊，不耐烦道：“搁里面儿带着去，别跟这碍眼！”