覃照林看到这阵仗，以脸贴地，在心里哆哆嗦嗦地算自己还余几个时辰可活。

　　倒是在他身边跪着的江主事，看他这副倒霉样，想起自己几日前的光景，心中略感宽慰，在一旁劝道：“指挥使，想开点儿，脑袋掉了不过碗大个疤。”

　　不多时，有小兵来报，说找着人了。

　　朱南羡看柳朝明一眼，微一点头，便大步流星地朝朱雀巷迈去，然而只堪堪走了几步便顿住了。

　　长巷深长，金吾卫分列两侧，尽头处跌跌撞撞走来一个浑身是血的人。

　　她的右手边还悬着一把长刀，隔得远，看不清是握是提，却无力地拖着，刀锋履地，发出尖锐的刺响。

　　日暮前的日辉异常浓烈，像淬了金子一般兜头浇下。

　　苏晋的心里却浮起稠密的云，雷声轰隆过境，洋洋洒洒下得不是雨，是冰粒子。

　　金吾卫从她手里接过许元喆的一瞬间，她便觉得完了。

　　到底还是惊动了亲军，惊动了圣上。

　　三十年前，前朝大乱，各方势力并起，景元帝兵马中原，立随为国，景元为年号；十五年前，肃清党羽，以谋逆罪、勾结前朝乱党之罪，诛杀功臣，将北都旧址付之一炬，牵连北地数万人。

　　而今天下已定，却因一场科考，揭起北方仕子的旧伤疤。

　　且不论今年春闱到底有没有人舞弊，倘若景元帝想收复天下人心，这回又该杀多少人？

　　苏晋一时有些自责，想到张石山柳朝明将重任交到她肩上，自己却有辱其命，恨自己没能早作准备，竟让孙印德将衙门的衙差都带走，如果昨晚警醒些就好了，又何至于拼了命挽回仍是功亏一篑？

　　可是，再给自己百余衙差，又有甚么用呢？

　　苏晋扯了扯嘴角，想笑，又笑不出来。

　　谁能料到一场南北之差的科考案竟能闹到今日这种地步？她不过一从八品知事，没有通天彻地的本事，便是豁出性命，也不过将自己搭进去，又能扭转甚么乾坤？

　　罢了罢了，是她脑子进水，才妄图将社稷祸福扛在己身，谁生谁死于她何干？权当自己的良心已让狗吃了，图个轻松痛快。

　　有金吾卫上前来搀她，苏晋摆了摆手，避让开来。

　　她径自走到柳朝明跟前，跌跌撞撞地跪下，张了张口，还没说话就咳出一口血来。

　　也不知是身上的伤所致，还是心绪百转逼出来的。

　　苏晋抬起袖口，抹了一把嘴角，道：“虽尽全力，有负所托，大人要罚，便罚吧。”

　　柳朝明默不作声地看着她。

　　脸色苍白，嘴角的血是乌色，大约内腑有伤。右手虎口已震裂，想是没力气握刀，才将刀柄绑在了手上。

　　左臂被人划了一刀，衣袖是裂开的，里头的衣衫已被血染红，其余还有多少伤不知道，所幸身上的血不全然是她的，大约还有被她砍伤的人。

　　柳朝明淡淡道：“杖责二十，罚俸三年，你选一个。”

　　苏晋垂眸笑了一声：“打板子吧，饿死是小，失节事大，下官小小知事，罚三年俸禄，该揭不开锅了。”

　　居然还有力气说笑，大约死不了。

　　柳朝明“嗯”了一声道：“二十板子记下了，改日上都察院来领，先去找大夫把伤瞧好，省得旁人说我都察院仗势欺人。”

　　苏晋再往地上磕了个头，吃力地站起身，刚要走，不防身后又有人低声唤了一句：“苏晋。”

　　苏晋回过身，一时茫然地将那身着紫衣，玉树临风的人望着。

　　朱南羡有些无措。他忽然在想，转眼经年，苏晋会不会不记得自己了？

　　可自己一堂堂皇子，当今太子的胞弟，身份尊崇，就这么堂而皇之地被人忘了，岂不十分尴尬？

　　思及此，朱南羡咳了一声道：“你……你便是苏晋吧？本王方才听——”顿了顿，看了左谦一眼，左谦即刻会意，凑到他耳边道：“姓覃。”

　　“覃指挥使提起，说你为救登科仕子，孤兵深入，正要与柳御史说，论罪虽要罚，但论功也要赏的，你……”朱南羡再一顿，见苏晋的眼神古怪起来，不由道：“你或许没见过本王，本王是——”

　　然而不等他说完，苏晋便道：“是十三殿下不记得了，微臣曾与殿下有过一面之缘。”说着，径自朝朱南羡拜下：“微臣苏晋，参见十三殿下。”

　　朱南羡呆了片刻，心中一忽儿喜，一忽儿懊恼，见她又跪又立牵动伤口，立时道了句：“平身。”又自矜道：“哦，难怪本王瞧你十分面善。你身上的伤不要紧吧？左谦，你即刻去太医院请医正。”

　　苏晋道：“不必了，微臣身上的伤不打紧，去找寻常大夫瞧过便是。”再合手一拜，道：“多谢殿下厚意，若无他事，还望殿下恕微臣告退。”

　　朱南羡闹了一出对面不识，见苏晋执意要走，也不好多留，任由她去了。

　　斜阳日暮，不多时，五城兵马司与金吾卫便将朱雀巷的人潮疏散完毕。柳朝明见此间事了，称还要回宫跟皇上复命，也与朱南羡告辞。

　　礼部几个大员见此，纷纷跟朱南羡拜了三拜，尾随柳朝明而去。

　　倒是不知何时来的刑部员外郎，揪着一名死囚跪到朱南羡跟前，问：“十三殿下，这死囚当如何处置呢？”

　　朱南羡一愣：“你们刑部处置死囚，来问本王做甚么？”

　　员外郎苦着一张脸道：“是不关殿下您的事，可这死囚原是柳大人为苏知事讨的，可苏知事似乎将这事忘了。柳大人走的时候，微臣问过他要怎么处置，他却说殿下您在场，他不好做主。”

　　朱南羡本想说，左右是个死囚，择日砍了算了，可听员外郎说完，不由多瞧了那死囚两眼，问：“这人是苏知事讨要的？”

　　员外郎道：“大约是吧。”

　　于是朱南羡深思了一阵，慎重道：“将他带往本王府上，好吃好喝伺候着，切不可怠慢了。”

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　　作者有话要说：　　头疼了一上午，下午才开始写，让大家久等了。

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　　看到有人问，就顺提一下，女主：22/23，男主：25/26，在古代属于超龄青年，但确实是男未婚女未嫁，其余主要角色也在22-27这个范畴内。

　　11、

第10章

　　苏晋没敢让大夫细瞧，只对症抓了些药。

　　等闲让人看出自己身份，恐怕要落个出师未捷身先死了。

　　她一整夜没睡踏实。

　　吃过药起了高热，烧到云里雾里时，几乎以为自己要腾云驾雾羽化升仙了。

　　幸而那药草总算在四肢百骸弥散开来，逐渐将一身沸腾的血安抚温凉，像只有力的手，把她的魂魄从阴曹地府拽回来。

　　苏晋记得，四年多前，自己被吏部那群杀才乱棍杖打，晕死在街边，也是这么生死一线地挺过来的。所谓以下犯上，杖责八十，那只是吏部对外的说辞。事实上他们动的是私刑，以为已将她打死了，随手扔到了死人堆里，是她凭着一口气爬了出来。

　　也许是这一生注定要走在刀尖上，所以上苍仁善，让她生得格外皮糙肉厚，真是幸甚。

　　仕子闹事过后的半夜里，整个京师上下都落了雨。

　　雨水滂沱如注，却不像寻常阵雨急来急去，而是遮天蔽日地浇了两日，昭昭然将暮春送走。

　　酷暑将至。

　　后一日，京师上下果真变了天。

　　北方仕子与在朝的北臣联名上书，恳请彻查科场舞弊一案。

　　折子递到皇案，景元帝震怒，一命三司会审，理清闹事因果，挑唆从犯，涉事衙门，一律从重处置；二撤春闱主考，翰林掌院裘阁老一职，废除今春登科三甲的封授，令翰林上下十余学士重新审阅春闱答卷。

　　景元帝的处置，面儿上看是各打一百大板，南北两碗水端平。

　　可当日廷议，景元帝问众卿之见，户部侍郎沈奚不过试探着说了句“南北之差，大约误会”，便引得龙颜大怒，责令杖打三十。

　　沈奚的爹就是刑部尚书。

　　据说这三十杖，还是沈尚书他老人家亲自抡板子上的，大约想让他那光会耍花架子的儿子长个记性，实实在在下了狠手。

　　结果将沈奚腿打折了。

　　苏晋身上的伤刚好一些，能踱出房门在院里转悠的时候，周萍便将这朝中事一桩一件地说与她听。

　　说到沈奚，在廊檐下晒太阳的刘义褚就插嘴道：“同是重臣之后，这沈侍郎可比晏少詹事差得远了。单说揣摩圣意这一项，晏少詹事便雷打不动地站边北面儿，结果怎么着？龙颜非但大悦，还特命他主查科考一案。我看等这案子结了，少詹事不日就要升任詹事，升任各部侍郎尚书，升任太子少保，少师，这晏太傅府，就该改名儿喽。”

　　苏晋听他提起晏子言，心中一时郁郁。

　　她当日为保晏子萋安危，将玉印归还给了她。想来这晏子萋拿回玉印，便没理由再来衙门，跟她说晁清失踪当日的因果了。

　　她一身是伤，硬闯太傅府是不能够，小侯爷任暄也再没递策问来，否则还可以拿命犯险，再往宫里走一遭。

　　一旁的刘义褚看苏晋病怏怏的，又唠叨开来：“要我说，朝廷上下全是一帮白眼儿狼，仕子闹事这茬儿，你苏知事出生入死，该记一大功吧？眼下躺了几日，刚刚回魂儿，也就长平侯府的小侯爷来瞧过你两回。可你晓不晓得，上个月户部钱尚书上朝时也就打了一个喷嚏，那些个大尾巴狼提着千金药方，差点没将尚书府的门槛儿踩破了。”

　　苏晋一边听他扯淡，一边在心中忖度晁清的案子，没留神听出个柳暗花明来，不由问：“小侯爷来看过我？”

　　刘义褚点了点头，一竿子打翻一船人：“就属他的心没黑透。”

　　周萍道：“已来过两回了，见你闩着门只顾睡，谁也不让进，就说过几日再来。”

　　苏晋刚想问任暄何时再来，前头便有一小厮来报，说长平侯府的小侯爷登门探病来了。

　　真是说曹操曹操到。

　　任暄并没有一副探病该有的样子。

　　起码眉间锁着的是忧思，不是关切。

　　一见到苏晋，便上前一把握住她的手道：“苏贤弟，为兄把银两给你备好了，你择日便离京罢？”

　　苏晋愣了愣，不动声色地将手抽回来，问：“是出甚么事了？”

　　他们在偏厅说话，四下无人，可任暄听她这么问，仍站在窗前左右望了望，这才回过身低声道：“你先前不是帮宫中殿下代写策问么？叫人查出来了！”

　　苏晋素日与任暄并没瓜葛，方才看他愁云密布，便猜到是代答策问的事出了岔子。

　　她刚在生死路上走了一遭，眼下竟能比任暄更从容一些，问道：“是如何查出来的？已经立案了么？”

　　任暄道：“这倒还没有。”又一叹：“为兄也不瞒你了，你这题策问，为十七殿下答的。十七殿下你也晓得，出了名的不学无术，为兄也是防着这一点，还特意帮你将取辞措字改得生嫩许多。立论虽深刻，但皇子太孙身边人才济济，权当是十七殿下向人请教了道理，翰林那老几个睁一只眼闭一只眼便算了。坏就坏在晏子言。”

　　苏晋听到这里，心中疑窦丛生，晏子言虽曾为翰林侍读，而今却是詹事府少詹事，十七殿下的策论怎么会落到他手上？若说他刻意针对自己便罢了，可此事甚是机密，他怎么偏偏知道这策论是自己代写的呢？

　　任暄看她面露疑惑，便续道：“当今太子有两个胞弟，一个十三，一个十七，这你知道。你因玉印一事，跟晏子言有些龃龉。他也因这事，不知怎地就将你记上了，还特意找了你当初写得‘清帛钞’来给太子殿下看。

　　“当日也是巧了，十七殿下刚好就在东宫，看了你的‘清帛钞’，就说这字他见过。你说你一个知事，跟十七殿下八竿子打不着，他怎么会见过你的字？晏子言是个黄鼠狼精转世的，当即就猜到了因由，把十七殿下近来的策论找出来，太子殿下看过大怒，十七殿下便将实情说出来了，两日前，晏子言还特地上我府上，将你的策论原本取走了。”

　　苏晋愣了一愣，不禁想问任暄为何还将原本留着，难道不应当事后立时烧了么？

　　可她转而一想，每个人都有自己的立身之道，适时给自己留条后路，似乎并没甚么不对。

　　虽然这代价是旁人的命。

　　任暄看苏晋的神色变得寡淡起来，一时懊悔道：“苏贤弟，这事是为兄的错，是为兄不够慎重。可当务之急，是你能越快离开京师越好。你可知道半年前，那名帮十四殿下代答策问的司晨，是被人活活打死的？前几日，刑部沈尚书要传你进宫问话，幸好柳御史替你拦了拦，说你重伤未愈，让你歇上几日。依为兄看，反正这满朝上下，也没谁敢不卖左都御史的情面，眼下他在你身前挡着，你还是刀枪不入的，不如趁这个当口，远走高飞算了。”