白筠努力回忆那五件器物的由来，眉头却越拧越紧，早已忘记的憋屈又涌上心头。

　　墨兰是知晓五件器物的前因后果，当年收这五件‘礼物’时，小姐可是被太子添了好一阵子堵，如今旧事重提，可别殃及池鱼，忙呵斥下人道：“小姐让你们放六方瓶在那个位置，就照做，哪有那么多问题，还有没有规矩了。”

　　下人们不敢再多言，遵照执行，将六方瓶摆放妥当，发现小姐的香闺又多了一件壮观的器物，还是太子殿下钦赐，想必更能唬人了。

　　白筠看着一屋子满满当当的器物，拥挤不堪，无奈地摆了摆手，让下人们都退了下去。

　　东宫。

　　回宫复命的太监一五一十汇报完青花折枝花果纹六方瓶送入丞相府，绘声绘色地描述了白筠先是惊讶，再是微恼，又无可奈何的模样。

　　太子平静无波的脸中闪过一丝柔和，凝视着丞相府的方向，想起清明将至，突然自语道：“春之将逝，清明将至。盈虚有数，由盛转衰，两种悖反意趣的承载。”

　　初童微微抬头看了眼太子，恍惚间明白了桐花的含义，情窦初开少年时，太子当年这是借物移情，告诉白大小姐，他喜欢她。

　　九株桐花，寓意长长久久相伴到老。

　　作者有话要说：

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　　=3=！

第10章

　　寒食节将至，丞相府的下人们紧锣密鼓地筹备祭祀用品，丞相夫人忙的亦是焦头烂额，自是分身乏术顾及游手好闲禁闭桐花院的白筠，对她的管束只得睁一只眼闭一只眼。

　　桐花院里白筠执笔抄写《女训》时，越发显得心不在焉，白纸上好半晌才添上几笔新墨，一双凤眸隔着窗户遥遥望着院门的方向，仿佛在期盼着什么？

　　突然，着了件玄青色统一丫鬟服饰的十二三岁姑娘兴匆匆地窜进院子，健步如飞地来到白筠跟前，咧嘴笑着汇报：“小姐，百合从前院传来消息，说是玉珩公子与云萱小姐已经随白夫人进了府。”

　　蹭地一下子，白筠站起身来，差点带倒身后的凳子，手里毛笔早已不知去向。只见她的凤眸里闪着光芒，满面春风，话里透着三分急迫，确认道：“伯母带着二哥哥与三姐姐到了？”

　　丫鬟重重的点了头。

　　“太好了，我这就去见他们！”说着话，白筠理了理裙摆上的褶皱，整理起妆容。

　　墨兰见她拔腿就要往前院跑，叹了口气赶忙提醒道：“小姐，相爷为了让你不进宫选秀，已经放出风声，道你回京后水土不服休养府中，你这一去，可就前功尽弃了。再说，夫人罚你抄写的《女训》，至今也没写够一半的量，你此时到了前院怕是要触怒夫人，往后就不是禁闭那么简单了。”

　　才想迈出步子的白筠果然止住脚步，愣愣地瞅着墨兰，憋屈的来回踱着步，自语道：“那你说怎么办？我都好久没见到二哥哥与三姐姐了！难道要一直待在屋子里等着陛下选秀的旨意下来才能出府？都说圣心难测，谁能揣测出陛下的心思，知道陛下何时才会颁旨选秀？总不能圣旨不下，我就在屋子里不出院门半步？那还不憋成傻子了，没病也要憋出病来！”

　　墨兰晓得白筠做不成大门不出二门不迈的贤淑小姐，禁闭的日子对于她来说就是日日煎熬。奈何，几经权衡利弊，关乎小姐的婚姻大事，她也不敢儿戏，思索良久，斟酌道：“小姐若是想念玉珩公子与云萱小姐，让百合巧妙的路过正厅，暗地里同玉珩公子使个眼色，公子眼明心亮，必定会与夫人择个稳妥的理由带着云萱小姐赶往桐花院探望小姐。”

　　白筠终于嘴角露出浅浅的笑容，赞叹道：“还是我们家墨兰聪明！”转过头看向汇报的丫鬟，吩咐道：“竹风，听见没有，赶紧知会百合一声，让她照做。”

　　“是！”竹风得令，退了出去。

　　白家出了名的子嗣艰难，在朝为官者，也出了名的能干。

　　白筠的爷爷，已过世的白阁老，年过四十方才有了嫡子白泽。

　　早些年，白阁老因膝下无子，收养过一名弃婴，取名：白谦，记族谱于嫡长子。白谦虽不是白阁老的亲生儿子，却胜似亲生，与白泽兄弟情谊，如足如手。

　　今日登丞相府门的白夫人即是白谦的发妻李氏，李氏肚子争气，膝下生了两子三女，玉珩公子、云萱小姐正是她的嫡次子与嫡幼女，亦是白筠的发小。

　　每年寒食节将至，李氏都要登丞相府的门，与弟妹商议寒食节带领族人到先祖墓地祭扫一事。

　　往年，长辈忙活正经事，晚辈也没闲着，私下里商议着祭扫过后，踏青游玩的最佳地点。

　　今日，跟随李氏登门的白玉珩没见到白筠相迎，便信了京城里的传言，丞相府的白大小姐卧病在床，症急势重，情况有些不大好。

　　白玉珩心底怀揣着不安，白筠的丫鬟百合恰是不经意间路过，对他眨了眨眼，努了努嘴。他足足愣了半天，方才后知后觉松了口气，看来那丫头没事，是被叔母罚了禁闭。

　　既已了然于胸，便不疾不徐，耐心等待了一会儿，待李氏提及白筠的身体康复情况，他才开口插话：“筠筠回京就病的出不了院子，我这个做兄长的竟不知道探望，还望叔母不要怪罪。”

　　白云萱轻蹙着柳眉，亦是不放心直言道：“叔母，筠筠病的很厉害吗？我听说卧病在床多日？究竟是什么原因才导致生病，大夫怎么说？”

　　毕竟是小姑娘，话里也不知道遮掩，心底担忧也就随性地问出口。

　　丞相夫人抿了口茶，赶紧避重就轻地解释，生怕有损女儿健康状况的传言流出府外，造成未来婆家的忌讳：“倒也不是什么重病，就是回京后水土不服，连续上吐下泻，人也病虚了，这才没让她出来见人。”

　　得知并非多大的事，李氏也就安下心点了点头：“季节交替，又一路上舟车劳顿，回京难免沾染上了病气，在府中养上半个多月，想必定能痊愈。”

　　“嫂子说的是，我也是这样想的，这才没让她出来给嫂子请安。”丞相夫人笑答。

　　“瞧弟妹说这话，都是自家人，不碍事。”

　　白玉珩微垂眼帘，借着端起茶杯的间隙，同白云萱使了个眼色，瞟了眼桐花院的方向。

　　正撞上亲哥的目光，白云萱恍然大悟，赶忙甜甜地笑道：“叔母，我与二哥都好久没见到筠筠了，今日既然登了丞相府的门，又得知筠筠身体不适，哪有不去探望她的道理，还望叔母准予我们前往桐花院探视。”

　　丞相夫人对自家女儿派遣百合暗地里通风报信的小伎俩，她岂会没有看到。思及女儿禁闭院中数日，也难为她没再整出什么幺蛾子，便大手一挥，放行道：“你们有心了，我和你们娘亲还有寒食节的祭祀要商议，你们就自己前往桐花院吧。”

　　轻轻松松得了叔母的放行许可，白云萱如获大赦，承诺道：“叔母放心，我们就陪筠筠说会话，不会令她耗费心神。”

　　白玉珩起身行了礼，便领着妹妹退了出去。

第11章

　　丞相夫人注视着白玉珩离去时不疾不徐的挺拔背影，只觉得谦谦君子，温润如玉，难能可贵的是，不骄不躁，沉稳大气，朝着李氏由衷赞叹道：“侄子十五岁时，头一次秋闱便中了解元，将来必定前途无量。”

　　提及儿子读书有出息，李氏自是觉得荣耀之极，脸上有光，自家人也不做互相恭维那一套，圆润饱满的脸颊顿时舒展开来，本就不大的眼睛这会笑眯眯的成了一条缝隙，如实说：“那时珩儿考秋闱时年纪尚小，老爷与二弟商量后决定让他再等上三年，也好在春闱中取得更好的成绩。眼见两年过去了，还望来年应考，珩儿能够取得佳绩。”

　　“侄子备考三年，以他的聪颖悟性高，定会在春闱的莘莘学子中脱颖而出，到时候必定光宗耀祖。”丞相夫人毫不吝啬给予高度评价。

　　好话人人都爱听，李氏笑得合不拢嘴：“希望借弟妹吉言。”

　　丞相夫人话锋一转，闲话家常又问道：“玉珩与云萱的婚事，嫂子可有开始物色合适的人家？”

　　儿女婚事关乎一辈子，乃是重中之重的头等大事，李氏不敢马虎，心里所想也就如实说：“珩儿我倒是不着急，想着待他考完春闱出了结果，再给他物色一个门当户对的姑娘。倒是云萱年纪越发大了，已到了议亲的年纪，可我一时间还没有寻到合适的人家，心底有些发急。”

　　“云萱有个在太学当博士的爹，又有丞相叔叔撑腰，自是不愁嫁个好人家。嫂子可要好好为她挑个夫婿，慢慢的挑，挑到好的了，再将云萱嫁出去。”丞相夫人安慰道。

　　李氏轻嗯了一声，似不经意地提起：“我想着勋贵人家的子弟大部分都骄纵了些，还是想为云萱物色仕途升迁的人家会稳妥些。对了，弟妹，筠筠年纪渐长，你可有这方面的想法？”顿了顿，又压低了声音善意提醒：“还是要早做安排，亲事订下来，上边也只能干瞪眼。”

　　兄嫂一家都是实在人，从未想过攀龙附凤，所以丞相夫人愿意与李氏交心，亦是压低着嗓音透露出自己的想法：“实不相瞒嫂子，筠儿此番回京，我就是有这方面的意思，倒是相爷不肯点头，想留筠儿在身边多陪伴几年。”

　　“欸？看不出来二弟平日里威严赫赫的人，竟然也会不舍女儿出嫁？”李氏打趣地笑道。

　　丞相夫人眉眼弯弯，亦是笑意盈盈：“可不是，毕竟是独女，难免宠爱一些。其实我也舍不得将她嫁出去，可是放在身边呀，总归不放心，找机会嫂子也帮我在大哥跟前分析一下利害关系，想来若是大哥愿意开口，以相爷对大哥的尊重，兴许就点头答应为筠儿许人家了。”

　　“好，回去我就与老爷如实说明情况，以免耽误了筠筠。”李氏承诺道。

　　丞相夫人深吸一口气，似吃了颗定心丸，思及女儿刚回京就与太子牵扯不清，她的心底堵呀，听了宫里传来选秀的密信，更是不安得睡不着觉，如今只有早日为女儿订亲，方能保女儿一世安稳幸福。

　　世人皆以为嫁入皇家风光无限，她就没想过高攀这门亲事，只取一位夫人的王爷至吴国建国以来，一只手都数得清楚，她可不敢幻想着女儿嫁入皇家还能够享受着一夫一妻的天大福份。

　　众观在京的王爷，后院里有名分的妾侍最少也有四位，还有没名分的通房，那是日日夜夜上演着争宠的戏码。前段时间，还听说恭王爷家里的妾侍胆敢对王妃的嫡女下毒，好在发现及时，才没让犯了妒嫉的妾侍阴谋得逞。

　　丞相夫人忆起还未出嫁前，他爹后院的女人亦是暗地里用下作的手段，企图谋害她娘。如今轮到她的女儿要出嫁，若是在夫家还要过着胆战心惊的日子，岂不是令她食不下咽，不敢闭眼睡觉？

　　她是想得明白透彻了，低门嫁女才好，夫家忌惮女儿的娘家，只得将女儿捧在手心里，不敢造次纳一堆莺莺燕燕回府。

　　如今得到李氏点头，丞相夫人赶紧应声，就怕李氏不将此事放在心上：“那就有劳嫂子了，我等嫂子的好消息。”

　　“包在嫂子身上，弟妹放心。”

　　桐花院里苦等人的白筠，尚且还不知道她的亲娘正卖足力气的准备将她推销出去，手里握着几颗小石子，倚在一棵紫桐花树下，琢磨着如何随爹娘出府祭扫后踏青的正事。

　　白玉珩领着妹妹一路跟随着百合的脚步，由正厅东面的拱门处走了出来。

　　白筠见到许久不见的亲人，凤眸里绽放出光彩，指尖捏着一枚石子弹射出去。

　　石子落地发出脆生生‘啪—’的一声轻响。

　　“咦？哪来的石子？”白云萱惊讶，顺眼望去，见到紫桐花树后立的绰约身影，可不就是心心念念机挂在心上缠绵病榻的女主人，嗔道：“好哇！你这妮子，这是装病骗我们呢！不让你体验一回撒谎的后果，我就不姓白！”

　　说罢，提起裙摆朝着白筠冲了过去，两只手挠在她的腰间，咯得她痒痒讨饶道：“好姐姐！饶了我这次吧！我再也不敢了。”

　　白筠绕着树干跑起圈圈，趁白云萱不备，赶忙躲在白玉珩的身后，探出个头笑吟吟道：“我吃了熊心豹子胆，也不敢欺骗二哥与三姐，真的。”仰头时，正好对视上玉珩的目光，立马服软道：“好二哥，你不能见死不救啊！”

　　白玉珩十分够义气，将白云萱拦在身前，嘴角挂着一丝愉悦：“筠筠身子刚好，可不能陪你疯。”

　　“二哥不带这样偏心的！我可没看出来她有大病一场，还身子刚好。”白云萱嘟囔着嘴，不甘心的跺脚瞪了白筠一眼，轻哼一声，大度道：“哼，看在二哥的面子上，这次就饶了你吧。”

第12章

　　“多谢三姐，我定将感恩戴德！”白筠咧嘴直笑，拉起白云萱的手，朝着桐花院门走去：“到厅里坐坐，我可盼着你们来府中好几日了。”

　　“哟，怕不是惦记着我们来，而是在府里被叔母禁足，寻找解救你的人。”白云萱戳了戳她的脑门，毫不犹豫揭穿她的小心思。

　　“欸？我就不能是好久不见你们，太过于想念，才着急让百合引你们前来？怎么，三姐这是没将我放在心上呀。”白筠一副酸溜溜的口吻反了句。

　　白云萱眼眸一眯，瞪了她一眼：“你这是倒打一耙呀，我说你若是活蹦乱跳的出现在府门外迎接我，这番话倒是能多上五分真实度，如今叔母连正厅都不许你踏足，全京城又在议论你的病情。说吧，为了何事，必须装病躲在院子里？”

　　待进了桐花院，白筠赶忙挥手将丫鬟们打发了，眼见已无外人，才敞开天窗说亮话，直言道：“京城里时下最热门的话题，应该就是关于太子殿下不能人道的事，二哥三姐应该听过此事吧？”

　　白玉珩皱了皱眉头，轻咳一声提醒道：“筠筠，你是姑娘家。”

　　白筠一思索，待反应过来，才发现她竟在一个男人面前问了这般隐晦令人遐想的话，虽然是她哥，可还是燥的慌，小脸泛起一抹淡淡的红，低垂着头，沉默不语。

　　‘扑哧’一声，白云萱掩嘴轻笑：“二哥误会筠筠了，肯定这事与筠筠解禁有关，她才不会特意关注太子殿下那方面的事。”

　　白玉珩板着脸，目光落在自家妹妹身上，略带斥责道：“你性子欢脱不拘一格也就算了，莫要将筠筠带坏了，小心叔母知道后第一个不饶你。”

　　欸？

　　难道不可以是白筠将她带坏？

　　白云萱不服气，莫名其妙做了替罪羊，忙推了推白玉珩，赶人道：“知道了，知道了，二哥先去院子外喝口茶？我和筠筠说完话，就同你离开。”

　　“别，二哥不能离开，我寻思着还要二哥出面，否则后面的事办不成。”白筠生怕二哥真被堂姐撵出去了，忙开口说了实话。

　　白云萱愕然地将视线落在自家哥哥的身上，把他从上到下扫了个遍，只在他的脸上看到了正人君子四个字，不曾多添了道貌岸然伪君子几个大字。如今不能明白筠筠将人留下来商讨解禁的对策，有何好处？只怕会束手束脚才是真的吧。

　　奈何，白筠脸中除了正经，不曾见到玩笑神色，她只得耐心听着后续。

　　见白玉珩疑惑地对视上她的目光，白筠怪不好意思，让品行端正的大好青年干这等见不得人的事，真是有罪恶感。

　　挣扎在罪恶感与自由的天平之间左右摇摆了好一会儿，终于开口道：“前几日，我在国子监学子举办的饯别会上，一时心软承诺了太子殿下，会为殿下洗清不能人道的流言蜚语。”