大老爷见此，心下不安更重，脚步迟疑了一下，随后上前，一把抓过信笺，快速扫过一遍，随后瞬时脸色大变。

　　其余人见父亲和大哥神色不大好，各自忐忑，大老爷叹着气将信笺传下去，众人忙不矢看过，看完之后无不大惊失色，最后，施府最小的五老爷颤抖着嗓音尖锐道：“这……这不是真的吧？”

　　大老爷闭上眼睛，沉痛道：“这是娘娘的亲笔书信，我不会认错。”

　　顿时，这间书房气氛凝滞，仿佛历经寒风冷流洗礼，即使金石玉瓶，名贵书画满屋装潢，也好似枯冬中一座茅草屋冷冷戚戚。

　　不知过了多久，老爷子开口，声音暮气沉沉，再不如平时那般铿锵有力，“事情既然已经到了这个田地，大家心里都做好准备，先，都散了吧。”

　　………………

　　宫里宫外暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，这些都和小小的保春殿没什么干系，更和小小的柴未樊没任何牵连。

　　即使她心里有了点朦胧的念头，但那点念头跟她的生活相隔太远，远到即使有了实质的怀疑和证据，但心里仍有种飘飘乎梦幻般的感觉。

　　她不是没想过更深层次的东西，但想多了发现还不如不想，加上甭管再多深层次也跟她无关，遂就放下心里的思绪了。

　　起码面上是的。

　　比宫外更先知道消息的是宫里当值的宫女太监们，他们真切地活在宫里，太皇太后和皇上手底下，宫里拢共就这么几个主子，几千多个奴才盯着，恨不得把主子每一根毫毛和头发都数得真真落落，凡有个风吹草动就立即把心提到了嗓子眼，密切不透风地盯着那边。

　　更何况现在出了事的是宫里宫外最大的主子，也是大多数奴才盯着的中心。

　　最先发现不对劲的肯定是贴身伺候皇上的紫宸殿的奴才们，但能被选到紫宸殿当值，忠心和封口都是毋庸置疑的，所以单看那边匆匆忙忙，人来人往穿流不断，但真没什么实际消息流到外面。

　　其次是太医院当值的奴才和太皇太后、太后以及皇后宫里的大宫女大太监，后者还好，前者却没什么约束。

　　皇上初生病时也还好，但时间久了这心里就越发悬得紧，即使一向奉行谨言慎行的“哑巴”原则，但这是天大的事，总有心里存不住事的，稍微一抖搂就被旁的或偶然或刻意打听的人知道了，这一传二二传三可不就传开了。

　　所以甭看宫里面上还是有序无乱，但实际上早就乱了套了——人心乱了！

第6章

　　以往都是小汤子去膳房提饭，小汤子是太嫔分给柴未樊用来跑腿的一个小太监，但这几日小汤子病了，遂提饭的人就变成了听芙。

　　今日，她像往常一般来到膳房，见门口站了两个蓝底粉花宫装的宫女，认出她们是景福宫的宫女，立即停下脚步，站在了门外一动不动，等她们先取餐。

　　景福宫住了陈太妃和年仅六岁的五皇子，先皇在时五皇子就颇为受宠，先皇仙去后，五皇子又最得太皇太后欢心，宫人照旧不敢怠慢景福宫，她来之前就被小汤子交代过，切不可越过景福宫的人。

　　景福宫离保春殿不算近，较为靠近太皇太后的寿安宫和太后的延昌宫，保春殿要更偏远冷僻些，不过这两宫都在西膳房取饭。

　　正是取饭的时候，人来人往，她怕妨碍住人，就往旁边挪了挪，恰好膳房管事抬头，看见了她，立即笑眯眯地招手，让她进来。

　　“这不是保春殿的听芙姑娘吗，您什么时候来的？”

　　听芙一时没反应过来，傻愣愣地伸出手指指了指自己，“您在跟我说话？”

　　“瞧您说的，这地头还有第二个听芙姑娘吗？”

　　听了此话，听芙才迟疑着上前，路过景福宫的两个宫女，她们似乎诧异地看了她一眼。

　　待她进去，管事立即招呼过来一个手脚麻利，干净整洁的小太监，“还不快把保春殿的膳食装好，对了，今早做了些藕粉桂花糖糕，也放些进去。”

　　听芙微微瞠目结舌……

　　今日膳房的师傅怎么这么好说话？往常她站到腿发麻也不一定被人注意到，更别说这般送孝敬的美事了。

　　老师傅自己则麻溜把景福宫的膳食装好，递给了站在听芙旁边景福宫的两位宫女，笑呵呵道：“这是景福宫的，两位姑娘拿好。”

　　那两个宫女接了饭盒，略福了福身子，转身走了。

　　此时门外还在陆陆续续积累来提饭的各宫宫女或者太监，他们看见屋子里被师傅讨好的听芙，皆十分诧异，不过在宫里久待的都不是傻子，既然膳房管事这么讨好保春殿的宫女，肯定是那边将要有什么过人之处，所以即使心下诧异也没犯冲动。

　　不过在这边的宫女太监服侍的主子都不是什么得宠的，有些消息灵通，脑子机灵的大概能猜出一点半点，大部分人却是一头雾水，只暗暗在心里警戒自己，一会回去可得好好打听保春殿的事。

　　听芙晕晕乎乎被那个机灵的小太监送到门口，又被拉着说了会吉祥话，才晕晕乎乎地朝保春殿走去。

　　步子由犹疑迟钝慢慢变得平稳矫健，最后干脆小跑起来。

　　再说景福宫的两个宫女将膳食提回来，交予太妃跟前的大宫女后，就走了出来，挑了个较为僻静的角落继续路上的话题。

　　“哎，你说，膳房管事为何这么巴结保春堂的？”

　　“定是有什么咱们不知道的缘由。”

　　“这保春堂就住了两人，一个是不受宠的太嫔，一个是养在太嫔膝下的孤女，有什么可值得他巴结的？”

　　“这就不知晓了，不过甭管是因着什么，肯定越不过咱们主子来，没看管事公公只吩咐了个小太监伺候，对待咱们宫，是亲自伺候的。”

　　“是这个理。”两人对视一眼，嘻嘻低笑。

　　“咳咳！”突然，旁边传来一声咳嗽，唬得两个宫女立即低头请了个安，迅速扭头跑了。

　　毕嬷嬷掀了帘子进到屋里，太妃正在喂五皇子吃饭，矮桌上摆满了膳食，她立在旁边，端正严肃，一声不吭，待太妃用过饭，让人领了五皇子旁边去玩，抬头看了她一眼才凑上前，在太妃耳边轻声说了刚刚从那两个宫女那里听来的事。

　　太妃正在拭手的动作顿住，过了好一会，才重新动作，缓缓擦干净每根手指。

　　她低着头，叫人看不清眼里的复杂情绪，就在毕嬷嬷觉得没下文时，她低低呢喃了句话。

　　毕嬷嬷年纪虽然大了，但耳不背眼不盲，依稀仿佛听到“四皇子”一词，她心里“咯噔”一声，下意识看了眼旁边童声稚趣的五皇子。

　　那边，听芙将早膳拿回去，盛盏上前，小心拿开饭盒盖子，看见里面的精细饭菜，小小惊呼一声，“呀！”

　　卷碧和听晴正在伺候柴未樊净手，听见她这声“呀”，一边把水盆放到一边，一边留个人擦拭水珠，然后探头看那个食盒，同时问：“怎么了？”心里却是想，别不是又降了一个层次，若真是如此，那她们就是泼出脸皮不要，也要去膳房问个明白。

　　听芙收住惊讶之色，一一点出菜样，“清焖莲子，香酥闷肉，丝瓜卤蒸黄鱼，醋溜黄瓜，梨花豆腐汤。”边说着，边把菜都摆了出来，再加上膳房孝敬的藕粉桂花糖糕，姑娘这顿早膳可就两素两肉一份汤另加份糕点，跟往常相比，不只是变得丰厚，还超了份额。

　　众人皆目瞪口呆，然后齐齐看向听芙，问：“听芙，这是怎么回事？”

　　听芙立即就将膳房的事说了，手舞足蹈，滔滔不绝，还有些茫然不解和飘飘乎的怡然自得。

　　听完，柴未樊罕见地沉默了，旁边立着的盛盏和卷碧二人也半是诧异半是惊喜。

　　盛盏率先反应过来，惊喜地对柴未樊说：“莫不是娘娘去打点过了？”

　　这是后宫受冷遇妃嫔的常见之道，想要吃得好就得用银子打点膳房，收了银子，膳房自然会好好孝敬一顿，盛盏率先想到这个也是无可厚非，她们常年跟着她，没机会也没心思打听外面发生的事，所以万万想不到其他，只以为是娘娘心疼姑娘清苦，所以特意提前打点过了。

　　但柴未樊知道，不是那样的。

　　不说姑姑失宠后，柴府已经断了对宫里的银钱供给，姑姑手里本就没什么银钱，就是有些零花银子，她也只会给柴未樊攒着当嫁妆，不会用在这等小事上。

　　柴未樊脸上没有任何喜色，甚至还有几分沉重，看她这样，几位贴身丫头不禁冷静下来，小心翼翼地观望她。

　　过了会，柴未樊回过神，见她们一个个瞪大眼睛，眨也不眨地盯着她，忍不住笑了，随后端起桌上那盘香酥闷肉递给盛盏，说：“你们也下去用饭吧，不用在这里伺候，这盘焖肉就给你们添菜了。”

　　几位面面相觑，随后齐齐福了个身，告退了。

　　待她们出门后，柴未樊看着矮桌上几盘精致的菜肴出神，过会，又望向窗外，听芙不理解膳房管事的态度，她却是一清二楚，本来还对心里那个念头有所怀疑，现在算是彻底信了。

　　她说不清心里的感觉，有对此事的巨大震惊，她一直以为紫宸殿那位只是小病，没想到……

　　只能说世事无常。

　　还有对四皇子此人的复杂难言，他们见面的次数着实不多。

　　虽然四皇子自幼在姑姑膝下长大，但等四皇子至七岁就被先皇挪去了皇子所，此后先皇不知因何故在后宫大发雷霆，不许后宫嫔妃过于干预皇子的事，姑姑本就不是四皇子的正经生母和养母，加上当时已经失宠许久，自然就无法再公然与四皇子亲密。

　　再加上四皇子九岁时，先皇猝然去世，去世前下旨二皇子登基，三皇子和四皇子搬去庆林园读书知礼，无旨不得回京，他们二人见面的机会更少了。

　　去年三皇子搬出来，被皇上封为明王，赏赐了府邸，只有四皇子还留在庆林园。

　　柴未樊是四皇子搬去庆林园一年后才被姑姑接进宫的，当时四皇子除过年过节外等闲不进宫，他们见面的日子屈指可数，但是拢共那么几次碰面却并不是很愉快……

　　不说宫里私底下如何暗涌翻动，寿安宫的大太监郭安不见的事也后知后觉被人发现了，立马就有人猜测，庆林园还有位皇子在外头待着呢，大家后知后觉地发觉隐藏在后面的惊涛骇浪，同时对保春殿的态度就暧昧起来。

　　近几日，一向冷清的保春殿居然春来回暖，不停地有人来拜访。

　　想来是都想清楚了背后的利益关系，这个当头，皇上重病不起，四皇子回京，这两件事联系在一起，实在是太引人联想了。

　　不说其他，二皇子一只耳朵听不见，五皇子尚还小，真有什么，可不就落在大皇子和四皇子身上，而大家熟知太皇太后一向不喜大皇子。

　　四皇子现下不在宫里，即使在她们也够不着，但四皇子小时被保春殿太嫔养过一段时间的事大家都熟知能详，立即就一溜烟凑过来了。

　　太嫔烦不胜烦，又不能拿她们怎么办，只得想了个养病的借口，窝在保春殿轻易不出门了。

　　在这关键的当头，柴未樊自然更不会出门，一窝就窝了三四天，直到听闻皇上病情有所减缓，整个后宫氛围骤轻时才伸了个懒腰，带着盛盏和听晴出去遛弯。

　　她沿着保春殿周围慢慢散步，因着上次碰到皇后的事，这次特意避开金桂苑，也没有走远，只走了约小半个时辰，觉得累了便打道回宫。

　　回到殿门口，发现院子里宫女太监来去匆匆，面上带着激动欣喜，她脚步迟疑——莫不是来了个地位较高的后宫主子！

　　既回来了哪有不拜见的理，遂她稍稍整理头发和衣服就走进了正堂。

　　姑姑身边的掬月为她掀开帘子，顺便朝里禀报：“禀娘娘，姑娘回来了。”

　　柴未樊脚步不停，姑姑笑着唤她，“樊儿快进来！看是谁来了！”

　　跨进屋，抬眼，坐在下首的那人恰好转眼看她。

　　——眉目凌然，眼神清淡。

第7章

　　柴未樊只失神一瞬，就上前规规矩矩地给姑姑请安，“娘娘万福金安。”

　　随即，顿了下，转身面向下首首位的那人福身，“见过四皇子。”

　　四皇子起身，朝她拱手还了半礼，“樊妹妹。”

　　柴未樊……抖了抖指尖。

　　太嫔乐意见到两个小辈和谐友爱，欣慰道：“樊儿，你已许久未见悉儿了吧，悉儿又长高强壮了些。”

　　闻言，柴未樊悄悄往那边瞅去，的确高了些，壮了些，犹记得半年前相见时，他尚跟她差不多高，如今她站在他跟前，却硬生生矮了一头，这半年，他好似一根历经风梳雨沐的青竹，枝叶尚且青翠欲滴，却抽条似的，身姿修长挺直，节节拔高。

　　他望过来，眼眸清浅，长眉坚毅，透着股年少的青涩和已初现端倪的坚韧。

　　柴未樊不动声色淌开视线，本想走到自己平常坐的位子，但那个位子现在被四皇子占据了，她想了想，转身坐到了四皇子对面。

　　太嫔好些日子没见四皇子，惦念得紧，这下见面，忍不住细细询问他在园子里的诸多事宜，四皇子耐心地一一答了，声音不缓不慢，如溪水漂流汩汩作响，意外让柴未樊鼓起躁动的心沉静了下来。

　　问过之后，她又问他是否前往寿安宫和延昌宫拜见过，四皇子自然说拜了的，他回来第一件事就是去寿安宫拜见，接下来又去了趟延昌宫和紫宸殿。

　　最后，太嫔笑着说：“这下好了，咱娘俩以后见面的日子多了去。”

　　说这话，意味着太嫔心里对皇上的病情，最近宫里的形势以及四皇子回来的原因门清，她不是傻子，在宫里这么多年，很多事都门清，只是她习惯了低调做人，习惯了睁一只眼闭一只眼，毕竟这宫里她一向做不得主，日子久了，好像就成了别人眼中的傻子。

　　四皇子嘴角含笑，目光温暖地望着太嫔，“这些年，娘娘挂心了。”