第17章 鸡腿

　　一看到庶子，她就想起昔年在傅府时的场景，文姨娘缠着老爷三番五次的要赶傅溆出去，老爷的俸禄并不算多，文氏贱婢仗着生了傅澄，吃穿用度比她都多，凭什么呀，她苦心经营挣来的银子，全要用在文氏母子身上。

　　她一点都不心疼傅澄，要怪就怪他是庶出，平日里讨好起老爷来不遗余力，让溆儿常在老爷面前受到训斥，现在没人疼的崽子，她倒要看看他的命到底有多大。

　　但傅溆却是动了一点恻隐之心，再者他为长兄，让幼弟替劳，外面的人已经开始说闲话了。故而，他劝傅夫人：“再让他去，对儿子名声也不好，反正儿子就去点个卯，能避则避，请母亲放心，儿子一定会平安归来的。”

　　见他去意已决，傅夫人也只好同意了。

　　在晚饭的餐桌上得知傅澄今天在家休养，莹尘才松了一口气。

　　过了几日正是赶集之日，涂大娘带着虎子和沈家三口人一起去集市。这集一般是汉人和戎人一道交换一些物品。

　　涂大娘带着她纺好的布，积攒了一个多月的鸡蛋，还有自家编的草鞋，满满的一箩筐。莹尘帮忙拿了点布，走到集上，涂大娘和虎子在空位去摆东西了，莹尘则和沈夫人去买杂物。

　　她们走远了，莹尘才和她娘道：“其实我觉得大娘应该把虎子送去读书，虎子又不是军丁，若是识字以后也好很多。”

　　听说涂大娘有位姐姐嫁的极好，三不五时的会接小侄儿去玩，但莹尘这些天观虎子品行，觉得他虽然内向，但读书认字极快，实在不应该埋没。

　　沈夫人轻笑了一下：“你涂大娘要挣钱给长子娶儿媳妇的，怎么舍得拿出来给虎子读书。莹尘，你若是喜欢那虎子便教他认几个字罢了，只是读书这事千万别在你涂大娘面前说，要不然大的小的都找她拿钱，她岂不都怪在你身上。”

　　这话莹尘听的懂，涂小旗已经二十有余了，贵族官员们守三年孝才能婚丧嫁娶，穷苦百姓没这么多忌讳，尤其是军户们，不娶妻留个后代，万一战死了怎么办？但军户所男人们女人少，郭冬梅那样的人家虽然蛮横，但涂大娘依旧不敢退这门亲，退了，儿子再去哪儿找？

　　若是在京里，打小就得看小姑娘，观察好些年，把未来儿媳妇的品行一一打听清楚，才从中择优，姑姑就是这么做的，只可惜在这个地方，延续生命才是最重要的。

　　郭家要彩礼，涂家就必须给，所以尽管住着大屋子的涂大娘还得日以继夜的劳作。

　　但若是小儿子要读书，钱就不够了，能先让大儿子成亲就先办这桩事。莹尘想沈夫人怕她去说了，勾动了虎子的心思，闹的虎子要读书，日后涂大娘会把这个责任都怪在她身上。

　　“我晓得。”

　　“晓得就好。”沈夫人也用江陵方言回了一句。

　　衡哥儿拍着手要一个草编的蚱蜢，沈夫人很喜欢满足儿女们的愿望，不仅买了草蚱蜢还买了一套磨喝乐的玩意给儿子。

　　当然她们此行的目的是买厨具和一些用的上的物事的，针线头、锅子、零嘴、板油，小麦粉，直到母女二人实在提不动了才回去。

　　回肯定是回自己的家，沈夫人和莹尘把墙上都刮好了白，母女俩清了清买的物件，沈夫人拍头：“我要想想，好好想想，我们还缺什么。”

　　“被子啊，娘，没被褥咱们怎么睡觉啊？”莹尘翻了个白眼，她一路上说还差被褥，敢情沈夫人全然没有听到心里去。

　　莹尘只好跑这么一趟，她买了三床被褥和床单后，又提了不少棉花回去，尽管她力气大。但这些东西太多了，她抱在怀里，几乎看不到前方，只看得到脚下，只能凭感觉走路。

　　“莹尘……”

　　好像有人在喊她，莹尘艰难的转头，就这么看到林淡月了。

　　她高兴的跑了上来，“要不要我帮你提？”

　　抬眼就能看到她弯弯的眉，身上干净的柔缎，头上还插着一支小雀钗，活泼明媚可爱，看起来就让人觉得世间如此美好。

　　“不用，别把你衣服弄脏了。”这点眼力见莹尘还是有的，她笑着摇摇头走了。

　　林淡月扯了扯自己的衣服，很不好意思了，流放途中的炼狱已经过去了，现在她备受婆家宠爱，父兄也能安歇下来，对她们来说已经是最好的结果了。事事如意，心情就很好，看到莹尘她们过的艰难，难免想伸出援手。

　　只可惜她好像并不领情。

　　秦侍玉从后面过来，攀着她的肩膀：“淡月，咱们去买点饴糖吧，你不是要做碗桂花羹给君羡？”

　　林淡月擅厨，已经用厨艺很讨饶太太的欢心了。

　　她们的日子会越过越好的。

　　**

　　劳累了一天的男人们回来了，涂小旗正说起傅澄：“这孩子还真是个人才，也不知道怎么就投了工头的缘，竟然让这小子去记工，可是轻省不少了。”

　　他本人也是有些嫉妒，傅澄才堪堪十二岁，就灵活机变，得到工头的赞赏。这工头也不是一般人，是姜千户的小舅子，也是他的心腹，姜家的基业很多都由他在打理。

　　王全与有荣焉，“是啊，澄哥儿这孩子心地好，大家都喜欢他。”

　　接下来几天沈夫人和莹尘都忙到飞起，沈夫人催木匠进度，把木匠催的见到她们都怕了，两张大床才堪堪做好。

　　莹尘从涂大娘这边把买好的褥子全部拿过去铺上，沈夫人和女儿一起铺着，突然想到一件事：“我说怎么不对劲，涂小旗好像没分永业田给我们？”

　　是啊，凡军户都会分永业田的，这是对军户本人的保障。

　　“那我们今天问问他吧。”莹尘不以为意。

　　却说傅澄成了记工文书，他嫡母傅夫人的脾气就越发古怪起来，傅溆这样的人没有得到赏识，反而这庶子却混的风生水起，怎么不让人扼腕，但即便她想说点傅澄的坏话也不成，因为傅澄所在的地方她根本去不了。

　　他还得了一只烧鸡腿，这是人家赏给他的，他没舍得吃，藏在衣襟里，出了门。

　　“哼，不知道又去哪儿，他这个人怎么一肚子鬼主意。”傅夫人一幅孺子不可教也的脾气。

　　她们住的人家姓朱，人家不喜欢这位傅夫人，却很喜欢傅澄，见她又在背地里说人，不免刺了她一句：“您可别这么说，傅小子机灵又得上头赏识，这是好事。”

　　傅夫人觉得无趣，把门一关，径直到屋里生气去了。

　　站在门外的傅溆却觉得没什么意思，他能理解傅夫人不喜欢傅澄，但老是这么刻薄傅澄也不好。以前也就罢了，现在这么针锋相对，闹的外人都看笑话，这就不好了。

　　傅澄本来就不喜欢他，傅夫人但凡慈爱一点也好，但她对傅澄是恨不得欲其死的心态，傅澄又焉能不恨。若自己势大还好，但傅澄从一个罪眷都能得到上头的喜爱，可见这人虽是小孩子，却不能小觑，想到这里傅溆苦笑一下。

　　收拾好褥子的莹尘，正准备出去捡柴，没想到看到傅澄了。他衣衫虽破，但特别有精气神，明明和她们一样晒太阳，他却怎么都晒不黑，尤其是现在在太阳底下一照，简直发着白光。

　　“沈姐姐……”

　　莹尘一笑：“澄哥儿，快来看看我们的新家。”

　　她说的“我们”其实是指她们一家人，但听在傅澄耳朵里，却不是那么一回事，他想其实他如果是沈家人，那也挺好的。说罢，又抬头看莹尘，见她穿着褐色的短打，头上用几股辫子编好，脸瘦了一些，显得脸上线条和轮廓更深了，脚下穿的草鞋，不知道是不是没穿几天，鞋里大大方方露出洁白色的玉足。

　　傅澄不动声色的从怀里拿出烧鸡放她嘴边：“沈姐姐，你先咬一口？”

　　突然有肉味从鼻子里传来，莹尘都觉得自己要哭了，想起家人她又犹豫，傅澄仿佛看出她心中所想：“咬一口不碍事，剩下的给衡哥儿吃就是。”

　　听他这样说，她才一口咬了一坨肉，肉质虽老，但有松香味。上面油盐都放的很足，莹尘觉得自己太满足了。

　　傅澄就看着她笑：“下次等我们工头赏给我好吃的，我再带回来给你吃。”

　　他其实在挑煤的时候就观察了工头这个人的性格，四处打听，听说他爱抽烟叶，他晚上不睡觉去山上找了烟叶，偷偷制成了，送给他。又陆陆续续的讨好到他，才轻省一些。如果沈姐姐爱吃鸡腿，他多去讨好他就是了。

　　现在的他只有这个能力了，等以后他若是立了功，就买三十只鸡，让沈姐姐一个月吃鸡都不带重样的。

　　“哎哎哎，不用啦。我今天准备进山捡柴，我听说山上会有野物，以后我打到野物了，就可以啦。”莹尘谢谢他的好心，但也知道其实他也不容易。

第18章 打野猪

　　听说莹尘要进山捡柴，傅澄只好把剩下的鸡腿给了衡哥儿，跟随她一起上山。她的步伐很大，和寻常女子纤纤细步不一样，却又不粗俗，竟是这样的利落好看。

　　上一世也有人跟他说亲，可也不知道怎么回事，说了几次新娘子都不大好，以至于他死的那年都没娶上亲。

　　“傅澄，你快点啊。”

　　前面女子娇声在催，傅澄笑了笑追了上去，山有些陡，他走在路上想，这辈子即便艰难险阻，他也想靠自己挣出一片天来。

　　玉昌常年干旱，地下的枯枝败叶也多，莹尘腰间别着柴刀，把一颗树垂败下来的树枝三下五除二劈了下来。她把它们全都聚拢在一处，才坐下来歇息一下，傅澄也随之坐在她的旁边，他衣裳破破烂烂的，莹尘拎起他的一处破洞，蹙眉道：“你这衣裳得补补了，这还是夏日，天热，若是冬天可怎么办？”

　　身上褴褛却遮不住傅澄浑身的光芒，她想，其实他应该值得更好的。她对他没有别的心思，只是觉得这样的少年郎应该是意气风发的，不应该被饿晕，连衣裳都这样破旧。

　　少女双眸溢出的关心让傅澄眼眶微红，似撒娇道：“我一个男人哪里会针线？”说完还希冀的看着莹尘。

　　莹尘“扑哧”一笑，“我帮你做，给你做一身短打，靛蓝色的，要不要？”

　　“还要一条腰带。”傅澄追加。

　　你是狗狗么，怎么这么无赖。

　　但莹尘还是好脾气的答应了，还从腰间取了二两碎银子给他：“这钱给你，拿着，别推辞。俗话说一文钱难道一个英雄好汉，你那嫡母又爱作践你，我们家如今安定下来，以后也用不到什么钱。但这钱肯定对你的用处极大。”

　　傅澄推辞不过才接下来，他郑重的放在自己腰间。

　　他收下后，莹尘这才拍拍手，从地上起来继续砍柴。

　　因为有傅澄的帮忙，所以背了四捆柴回去。

　　回家后，傅澄就要回去了，沈夫人极喜欢傅澄，还道：“月初我们新家建成，你要过来吃饭。”

　　他一一答应。

　　**

　　炮竹声“噼里啪啦”的，莹尘捂住弟弟的耳朵，涂小旗笑道：“沈姑娘，以后你们就住新屋子了。”

　　“是啊。”莹尘也很高兴。

　　搬离涂大娘家，原本最应该高兴的涂大娘却有些伤感，素日家中孩童的吵闹声，沈夫人的大嗓门，让家里热热闹闹的，现在她们一走，家里又只剩下她和俩个儿子了。

　　“大郎，再过一个月就迎娶冬梅进门吧。”

　　儿媳妇进了门，再生几个小孙孙，这家里才会热闹起来。

　　一向孝顺的涂小旗却犹豫了：“娘，郭家那个样子，不如退亲吧？娘再替儿子找个能干的儿媳妇，就如沈姑娘那样的，不是更好吗？”

　　这一瞬间，涂大娘才明白一向精明的儿子为何专门买了炮竹给沈家，同时和王全关系那样好了。可她不能同意，她撇开头：“沈家是罪犯，她们家的女儿很好，我也喜欢。可咱们家就得要本本分分清清白白的姑娘。你说的话，我不同意。”

　　“娘……”涂小旗想做最后的挣扎。

　　人前他不敢表露，他也知道他娘不会同意，只是想替自己争取一下。

　　涂大娘劝儿子：“冬梅的家人虽然不好，但她对你没有话说，郭家又是本地的大族，她叔伯兄弟多，等她进了门，你收伏了她，日后选总旗你也更有胜算。”

　　终于见儿子点头，她也放下心来，复而站起来：“沈家正在灶房忙，我也过去帮忙。”

　　灶房蒸汽氤氲，大锅上放着三层蒸笼，灶膛里柴火烧的热乎乎的，蒸笼里的馒头香飘出。莹尘见上汽了，拿着厚布把蒸笼拿下来，一层是白面馒头，二层是白菜和肉的蒸菜，三层空烧。

　　这是江陵府常吃的三蒸，莹尘和沈夫人一起捡出六个碗的蒸菜。沈夫人挑了一筷子给儿子和女儿，看她们鼓着嘴吃，自己也觉得有满足感。

　　已经戴好围裙的涂大娘过来，大家又是一阵寒暄。

　　沈夫人手上不停，迅速的打了几个鸡蛋，在大锅里炒着，忙忙碌碌的。莹尘已经端了菜碗出去，玉昌默认男人不进厨房，做饭都是女人的事情，傅澄正和涂小旗说着什么，见她端菜碗出来，忙上前帮忙。

　　“沈姐姐，怎么这么多菜啊？”傅澄看到都流口水了。

　　“今天是个好日子，我娘绞尽心思也要做这一桌子菜，你们放开肚皮吃就成。”

　　这一顿饭吃的是盘净肚饱，涂大娘扶着喝醉了的长子回家了，谁也不知道涂小旗曾经有那样的心思，即便连傅澄也不知道。

　　沈家落成的第一天，晚上莹尘欣喜的跑到自己房里，她踏实了许多。

　　七月是鬼月，不宜婚丧嫁娶。涂大娘正喜滋滋的说着儿子下个月办婚事，日子定了，就是八月初八。