一边的衡阳王开口，声音低沉：“今次的大字，可交了？”

　　宝瑜顿时便蔫了，这两日她心情不好，写是写了，但叫人一瞧这字形，便觉得不够精神饱满。若是交给蔺叔叔瞧了，他是不会说什么，顶多便是拿笔给她圈几处不足的，可仍旧叫她害臊。

　　她于是摇摇头，声音软绵绵的：“前日我回屋子淋了些雨，吃了姜汤后虽无事，却还是有些精神不好，写得字儿也不够用心。我今儿个归去再认真写几张，赶明儿就给您送去。”

　　阿瑜同衡阳王相处，是有些害怕的，他虽从不曾对她说甚么严肃教诲的话，一言一行却很是深沉，一双眸子云淡风轻，从来叫人瞧不出喜怒，可只他想叫她知错，有的是可怕的法子，压根不需要费神说教。

　　于是阿瑜想起自己犯错，便能立时想到他，接着便有些害怕起来。

　　他结果婢子递来的一方帕子，慢条斯理地擦拭修长的手指，淡淡道：“怎么淋雨的，嗯？”

　　宝瑜心想，自个儿总不能讲，是我巴巴儿地跑去把江家小姐嘲讽一通，一时热血翻涌，满脑子都乱糟糟的，便没有好生撑伞罢？怎么想这通话讲出来都是不妥当。

　　可是不说实话那就更糟糕了。

　　她还是小心翼翼道：“就是……伞没撑好，雨太大了。”

　　他淡淡瞧了她一眼，不置可否，却对老太太道：“儿子还有政务要处理，便不多陪母亲了。”

　　老太太点点头，简略说一句：“你自个儿当心着身子。”

　　宝瑜看他走了，心里的大石头便落了地，转眼便与老太太讲起话来，皆是些家长里短的事体，左不过便是东扯一些，西拉一些，给老太太解解厌气。

　　老太太平日里积威甚重，小辈们在她面前也只有夹紧尾巴的份儿，只有宝瑜身份特殊些，既能够与她道家常，不用避讳，性子也纯然讨喜，并不怕她。

　　老太太想起一件事，只抿嘴笑道：“再过两日，便是二房老太爷的生辰，这趟算是整岁，故而有几个你没见过的亲眷也要归来的。”

　　宝瑜想了想，便知晓是谁了，心里也叹气，王府这些人事也是够烦人的了，这下子又来几个，也不知是甚么性子的。不求能处到一处去，只不要再多个赵媛这般的，日日吹胡子瞪眼便好。

　　老太太又带着她一道用了些甜食，宝瑜喜甜，从前在家时每日爹爹归家皆会给她带一份甜点，有时是酥饼甜糕，或是藕香团子之类的。而老太太恰巧也喜欢这些，于是二人便常常一道用着，有同好相对，吃得也香甜。

　　用了美食，丫鬟端来漱口茶和帕子，两人梳洗一遍，老太太便把阿瑜的手握着，轻拍两下笑道：“你来王府也快两年了罢。”

　　宝瑜点点头，嗓音轻柔道：“是，两年前来的。”

　　老太太眯眼笑，和蔼道：“我也知晓，王府里的女眷们，心思各异，并不单纯。比如阿媛罢，性子尖锐些，待你便多有些不礼。你也莫要在意她，都是小孩子家的玩笑话，放在心头也不利修身。”

　　阿瑜大大方方看着老太太，抿嘴一笑道：“媛姐姐不过与我闹着玩儿的，哪能当真呢？”

　　老太太呵呵一笑，拍拍她的手。

　　出了老太太那里，阿瑜的心跳才渐渐缓下来，拿略带冰凉的手捂住微红的面颊。

　　爹爹去世前，才提起关于她与衡阳王的旧事。

　　她不晓得那件事儿老太太是否知晓，又是怎样看待的。至于蔺叔叔，她便更加无从知晓他的看法。

　　只是，自从她知晓后，再也没法以晚辈的心思待他。

　　最近天色暗得晚些，外头的天光依旧很明朗。宝瑜一身水红色掐丝云锦褙子，下身一条月白竖纹裙，脑后绾了一对花苞，簪上几颗精致的金丁香，露出一小段带着少女气的纤白脖颈。老太太屋里的小丫鬟百灵把笤帚一搁，撑着下巴艳羡道：“瑜姐儿可真是好看啊，将来若是大了，也不知怎么美呢！”

　　另一个稍大些的把笤帚往她手里一塞，竖着眉道：“主子的容貌可是咱们能议论的！还不干活去！”

　　小丫鬟在她背后吐吐舌，老老实实拿着笤帚洒扫起来。

　　阿瑜还未走到院里，便遇见了过路的赵宏逸。少年人长相清爽，一身宝蓝色直缀，腰间挂了一枚玉佩，远远的对她一礼。阿瑜并不慢待，也回一礼，点点头便离开。

　　赵宏逸是大房的长孙，与她年纪是一般大的，只他父亲赵茁却是老王爷的妾室所出，索性老王妃贤惠，一向把他视如己出，待赵茁与江氏所出的一子一女皆很好。

　　然而赵宏逸的母亲江氏与宝瑜之间却很是微妙。

　　宝瑜并不傻，相反旁人一句话里几个弯弯绕，她都能察觉出来。江氏待她不算冷淡，却能叫人很不爽利，像是喉咙里卡了跟刺儿似的，难受至极。

　　她琢磨一下，也懂了江氏为何不喜她。

　　她自家身为外姓女，无缘无故的寄住在王府里头。老太太身为江氏的婆母，待宝瑜一向很不错，言语里头大有拿她作自家人瞧的意思。

　　江氏这人吧，心眼不大，又敏感多疑，只怕嫡母是要把宝瑜这寄养的姑娘，嫁给自己所出的宝贝儿子宏逸，而她心里是看不上宝瑜的。

　　长得好看能顶甚么用处？瞧这样子便是家世单薄的，自然配不上她那宝贝儿子。

　　连带着，江氏所出的赵媛也待宝瑜很是不喜。只江氏已是年长妇人，那点心思要藏还容易些，只赵媛待阿瑜的厌恶，却怎么也掩饰不去的。毕竟在她眼里，自家哥哥是清风朗月的少年郎，在世家子里头也拔得了头筹。而宝瑜不过是一介孤女，敢对哥哥起心思，连带着撺掇了老太太，实在其心可诛！

　　阿瑜无所谓她们怎么想，横竖离江氏一家远些便是了，实在不成了，论牙尖嘴利又谁比不过谁呢？

　　然而她这一路走得也不顺畅，不想见的人真是一个见一个，想想也真是触霉头。

　　赵媛带着江淑容远远的走上前，环佩叮当，香粉味扑鼻而来。她对着宝瑜挑眉道：“我道是谁呢，阿瑜妹妹刚从老太太那头回来罢？”

　　阿瑜嗯一声，看着她并不说话。

　　赵媛却拉着江淑容的手笑道：“正巧呢，我要带表姐去给老太太请安，这几日表姐留宿在王府里头，老太太也没少照拂着她。不过表姐过两日也要归去了，到底家里人还盼着，唉，不能多留了。”

　　赵媛这话讲得戳人肺管子，知晓阿瑜没了家里人，又留在府上受着老太太照拂，才拿了江淑容比对。若是旁的姑娘，早就被她讲得暗自神伤了。

　　阿瑜的梨涡露了出来，嗯一声道：“那快去罢，媛姐姐也真是，这个点儿才来寻老太太，难不成真儿把老太太那头当自个儿院子啦？我瞧着老太太一日里也没怎么闲着，可实在是心疼。”

　　赵媛与她说嘴，便没几次成功的，心里火气，却给一边的江表姐轻攥了袖子管，只好偃旗息鼓。

　　赵媛拉着江淑容，轻哼一声也转身离开，嘴里头还说了两句不清不楚的话：“现在嘚瑟得紧，到往后早有人来收。”

　　江淑容柔声对她道：“我瞧表妹仿佛不喜欢这阿瑜姑娘，不知是为何？”

　　赵媛边走边道：“她是个孤女，来历也不明朗，性子却格外不好相处，不说是我，你瞧着王府里哪个与她格外相熟的？”她自然不敢说是哥哥的原因，更不敢扯衡阳王和老太太，故而只能把性子拿来说事。

　　江淑容唇角含笑，点点头道：“再怎样也是姐妹道理，阿媛你且听姐姐一句，莫要与她计较了。她不过是个没身份的姑娘家，将来能有甚么前途呢？你是王府的姑娘，不论怎样，也会比她过得好，何苦赔上自个儿与她计较？”

　　她自个儿也是世家出身的，之前苏宝瑜与她说的那些话，还有隐隐挑衅之举，虽然令她气闷，心里头比较一回身份差距，便也就没那么生气了。

　　白玉如何能与顽石相击？玉是要给人妥帖珍藏的，而石头却遍地皆是，早晚叫人一脚踢开。

　　赵媛听着，虽不以为然，还是笑道：“表姐说的是，还是姐姐瞧得透彻些呢。”

　　江淑容不了解王府，可赵媛了解啊。父亲再怎么得脸，也是个庶出，母亲从小就教诲她，知人知面不知心，谁晓得老太太怎么想的？万一真的把苏宝瑜嫁给她哥哥，也不知怎么丢人呢！

第3章

　　再过两日，便是二房老太爷赵选阳的大寿，此番是整寿，故而难免排场大些，便是二房外放在江南的蕉二老爷，也要携妻子来贺寿。

　　这王府里头不说子息旺盛，但也并不单薄，一家子上下几十口人，里头弯弯绕也多着。于是阿瑜多数时候很少掺和这起子琐碎，便连宴席也甚少参加。

　　不过这趟到底不同，二房老太爷是老王爷的同胞弟弟，如今老王爷早去了，若论王府里头除去衡阳王，谁的威信最大，定然是二老太爷。他的寿辰，的确十分重要。

　　寿宴那天，阿瑜虽不精心打扮，却也并不懈怠，一身玫瑰紫遍地缠枝芙蓉花褙子，发髻上头零散插上润泽的粉珍珠，衬得一张莹白的面孔更加娇美。

　　宴上女眷是一处，男人们又在另一处，拿了山水屏风隔开，只闻声响，不见其人。二房蒲大太太秦氏端起酒盏笑道：“今儿个是公爹做寿，亦是全家的喜事，弟妹也有好些时日不归来了！我这等啊等的，终是沾了公爹的光，可等着你们了！”

　　秦氏的年岁，是府里媳妇儿中最年长的，平日里也多与江氏共理族务。到底江氏是个庶子媳妇，即便长房没旁的媳妇儿了，而衡阳王亦属长房，可照着规矩也不可叫她一人管家，于是老王妃便做主，叫了秦氏来一道管家。

　　故而秦氏在女眷之中相当吃得开，便是老王妃也待她很是亲近。

　　宝瑜之前都坐在一旁，多吃少说，现下也抬起头来瞧。秦氏旁边的妇人瞧着眉目冷清秀美，一双丹凤眼稍稍上扬，朱红的小口微翘，露出两分笑意道：“嫂嫂可折煞我了，咱们又何尝不念着各位亲眷呢？”说罢饮下一口酒，眼下红晕微现，醺醺然醉态不失风雅，美不胜收。

　　此妇是蕉二老爷的妻子梅氏，生的冰肌玉骨，眉目如画，连带着她生的女儿赵婂，亦是一副天真娇憨，龙女似的模样。只这梅氏却是蕉二老爷的续弦，即便有国色之姿，传闻蕉二老爷与她也不甚亲近，只相敬如宾罢了。

　　宝瑜瞧着梅氏的样子，却微微皱起了眉头。梅氏瞧着十分年轻，可见这几年保养得很好，只是她的模样实在太过眼熟了，令她有些惊诧，回过神来，却又有些莫名。

　　梅氏察觉到宝瑜在瞧她，亦转过头看她一眼，淡淡一笑，并不在意，只是示意身旁的丫鬟给女儿布菜。她的闺女赵婂回王府这一路上，皆不曾多进菜，大夫只道是有些水土不服，可小姑娘面色苍白着，瘦伶伶的样儿，叫她与赵蕉心里头皆有些担忧。

　　宝瑜回过神，也便不瞧了，心里不知在想些甚么，只默默吃菜。席间是长辈的地儿，即便是平日里最聒噪的赵媛也不敢多话，如此便更加轮不上她了。

　　吃了宴，下午便要去看戏。阿瑜便想装个病，不去也罢。于是茶只吃了半口，她便蹙起眉，似是在强忍着甚么。

　　秦氏瞧见了，便询问道：“瑜姐儿是怎么了？可是身子不适意？”

　　阿瑜面色略带出些苍白怔然，只摇摇头道：“不碍事，昨日夜里偶感风寒，今儿个起来当是无事了，不想现下却又有些头昏。大奶奶且莫要管我，坐一会子便好了。”

　　秦氏收了筷子，对着身旁的婢子吩咐道：“你去服侍瑜姐儿，带她回屋歇着罢。”

　　又转头对阿瑜和善道：“阿瑜啊，你且先归屋去，我自会告诉老太太，不必担忧，明儿个我再使人给你送些燕窝去。”

　　阿瑜也不推辞，只由着佩玉扶着起身一礼道：“麻烦大太太了。”

　　阿瑜出了院门，便转身对秦氏派来的丫鬟道：“你且归去罢，这儿离老太太的院子不过几步路，叫你跟着，我反倒不好意思了，你还是回去伺候大太太罢。”那丫鬟听罢也不敢忤逆，只细细的嘱咐上两句，便恭敬退下。

　　阿瑜其实也并不想回院子，调头便向着王府里头的重华洲上走。她有好些日子不曾见到蔺叔叔了，现下过去吃盏茶也是好的。

　　身边的佩环声音细细柔柔道：“姐儿，今儿个是二老太爷生辰，王上或许不在。”

　　阿瑜在青石板上一步步走着，笑出一对梨涡：“不管他在不在，我都要去吃盏茶。”

　　佩环与佩玉面面相觑，皆不出声了。

　　只有阿瑜微微垂下杏眼，抿了唇。他若是不在，那也是好的，她就不用面对他露出不知所措的样子了，那些小姑娘的心思，在他眼里该是多丢人啊。

　　尽管这么想着，她还是很想见到他，心里既慌张又雀跃。

　　王府的布置很是奇特，整块地域的中央是一条明净的湖泊，正中是一座小岛，上头碧瓦重檐极是风雅，然这么些亭台楼阁却只住着一个人，便是王府的主人衡阳王。只并不是所有人都能随意出入，譬如若是秦氏那样的掌家夫人想上岛，都要先命人去禀了王上的管事。

　　然而阿瑜却出入自由，因为她平日里隔开些日子，便会去衡阳王那头学课，于是便得了一些特许。

　　蔺叔叔平日里在哪里歇息，或是在哪里处理公事，完全是瞧心情的，于是她一来，便找了管事的。

　　管事的叫赵忠，一家子皆是王府的世奴，他是自小便跟着衡阳王的。然而此人也十分油滑，王上不让说的事体，他是决计一个字也不透的，今儿个苏姑娘不该来，那她便是来了，也找不着王上。

　　赵忠对宝瑜一礼，笑道：“阿瑜姑娘，王上今儿个并不在府里，您怕是要空跑一趟。不若留下来吃些糕点再走罢，前些日子厨子将将研出一种新鲜的甜食来……”

　　阿瑜在王府住了这么些日子，到了今日也不可能再给他骗了，只拨弄一下腕上的羊脂玉镯子，杏眼亮晶晶的，展颜一笑道：“不必！那我四处转转总行罢？”

　　赵忠深知这位姑娘的性子，你不同她来硬的，她也对你笑眯眯很是和善，然你若对她不近人情，说那些稍重些的话，她立时便能把整间屋子都拆咯！

　　于是他和善道：“自然可以，从前王上便说过，这重华洲上您可随意走动。”

　　宝瑜瞧都不瞧他一眼，转身便带着两个丫鬟走了。

　　赵忠：“……”谁说他不艰难？王上近些日子来，对这位姑娘是有些生疏，只真说生疏罢，实则也未必。他这当下人的，夹在当中也是满头大汗的。不过总之啊，这小姑娘还是太年轻了些……

　　佩玉手上端着个小盘子，盘里有三只小巧的玫瑰馅包子，雪白的面皮上烙了精致的梅花印。阿瑜慢慢抄小径走，她记得往南边有一片香雪海，尽管现下的季节或许花都未开，只她就是很想去瞧一瞧，或许蔺叔叔也在那儿。

　　她捻了一只白嫩嫩的包子，在嘴里头一咬，便流出浓郁温热的玫瑰馅料，顿时口舌生香。走着走着，阿瑜的脚步一顿，微微眯起杏眼，咽下口中的玫瑰流心后，便直视着前头路边的女人。

　　那女人身材丰满韵致，弯下的柳腰纤细不盈一握，胸前却是鼓囊囊的，挺翘饱满。那一身水绿镶边云锦褙子，更是衬出她肤色白皙娇嫩。女人正弯着腰摘花，而她身旁的婢女则是提着篮子，在一旁带着笑与她说着甚么。

　　两方主仆离得那样近，但那女人和她的婢女却恍若未见似的，自顾自摘花说笑。阿瑜顿了顿，便提步上前。

　　一旁的佩玉上前，对着这对主仆一礼道：“我家姐儿今次上洲，倒是头一次见到您，不知您是何许人？”

　　这女人转头，露出一张潋滟娇媚的面容，对着她的侍女一点头。

　　那侍女才上前对着宝瑜一礼道：“我家主子是王上的妾室，不知姑娘是？”

　　阿瑜心里头微微一空，却对那女人露出笑容道：“我姓苏，是寄住在王府的。”