另一方面，她又不喜欢看到苏重华亲近继母姜琴娘，若是过于孝顺，就好像是对她、对逝去之人的背叛。

　　她知道自己这种想法不对，可感情的事哪里是能控制的。

　　就如同，她一边依赖着姜琴娘对苏家的付出，另一边却看不上她，任她如何恭敬都不会满意一样的。

　　“重华来，祖母跟你介绍先生认识。”古氏朝苏重华招手。

　　苏重华犹豫了下，才松开姜琴娘的手，他似乎有些畏惧，战战兢兢的，不复刚才的活泼。

　　姜琴娘见苏重华并不排斥楚辞，一大一小在你一言我一语的相互了解。

　　她索性折身出了膳厅，招来澄琉，吩咐她让厨子多卤一份鸡腿。

　　既然是承诺了小孩儿，姜琴娘也从不失信，该如何就如何。

　　不多时，苏重华熟悉了楚辞，不仅不怕生了，还被他说的一些有趣见闻迷住了，巴巴地靠他大腿边，一口一个先生，喊得亲热。

　　一直到用膳，他才一步三回头地坐到姜琴娘这边来，嘴里还道：“先生，你明天就能教我习字么？”

　　楚辞坐在古氏的左手边，举止斯文，彬彬有礼：“明天不行，半月之后吧，你还小，我先教你其他的。”

　　苏重华也不失望，他坐在自己专用的高椅子里，晃了晃小短腿，心里头充满期待。

　　姜琴娘帮他挪好高椅，欣慰道：“先生博学多才，重华一定要好生跟先生做学问，日后考取功名，光耀门楣。”

　　苏重华重重点头，绷着肉肉小脸很有决心的道：“母亲放心，我不会偷懒的。”

　　古氏笑的甚为开怀，她捻起帕子，轻轻揩了下湿润的眼角，一时间倒想起了故去的儿子，心情复杂。

　　“先生，我孙儿可堪造就？”她殷切问道。

　　楚辞微微一笑，星目粲然若黑曜石：“本性纯善，又孝顺贴心，还勤奋进取，令公子日后前途无量。”

　　这样的话，谁都喜欢听，便是连姜琴娘眼底都透出欢喜来，古氏更是高兴，她瞧着苏重华，仿佛明个亲孙儿就能中状元了一般。

　　“用膳，用膳，先生莫要客气。”古氏率先动筷招呼。

　　一桌接风宴，很是丰盛，至少在楚辞看来，同他从前在京城用的都不逞多让。

　　他当真也不客气，捡着喜欢的用。

　　宴席才开，姜琴娘让澄琉照顾着苏重华，她则起身，略敛袖子，站到古氏身侧，捻起一双干净的竹箸布起菜来。

　　她熟知古氏喜好，便依着她的习惯布。

　　楚辞用膳的动作微顿，食指略一动，手上的竹箸就转了圈。

　　沉吟片刻，他勾起嘴角道：“大夫人乃大孝之人。”

　　伺候古氏，这些年来姜琴娘早做习惯了，她也不觉得有什么：“先生过奖，亡夫先去，孝顺婆母，自然是我这做儿媳应该的。”

　　古氏用帕子揩了揩嘴角，淡淡的说：“你也去用吧。”

　　姜琴娘福身退下，将手里的竹箸递给了白姑。

　　她重新落座，可也没用任何一点，反而是夹了鸡腿，分苏重华和苏瑶一人一个。

　　苏瑶耳朵红红着，头都快低到碗里去了，她很小声地道谢：“多谢嫂嫂。”

　　苏重华还小，姜琴娘遂拿了小叉子和银剪子，将鸡腿肉撕扯成小块，整整齐齐地码小盏里，方便他取用。

　　她这一番，先上伺候老的，跟着又要顾着小的，便是下仆都比她清闲。

　　楚辞眸光一闪，忽的就没了胃口。

　　眼瞧着一桌人，前后用完膳

　　，姜琴娘才得空胡乱扒了几口饭，那菜也是捡自个面前的用，旁的美味菜肴，碍着规矩，根本不会取用。

　　用完膳，几人移步花厅，闲聊了一盏茶的功夫，苏重华小脑袋一点一点的就开始瞌睡。

　　姜琴娘抱着小孩儿，索性跟古氏说了声，先行回院，苏瑶连忙一并离开。

　　楚辞理所当然起身，跟着一起。

　　外头天色暗了下来，暮色沉沉，澄琉在前打着灯笼，姜琴娘背着苏重华，走得小心翼翼。

　　楚辞一路跟后面，盖因勤勉楼和汀兰阁离得近，故而两人同路，至于苏瑶的院子却是走的另外方向。

　　才走到半路，姜琴娘已经开始喘气，小孩五六岁了，背久了，又沉又酸手。

　　她正欲让澄琉接一下，冷不防背上一轻，她再回头，苏重华已经在楚辞怀里。

　　楚辞朝她弯了下眼梢，眉心一竖红纹褶褶生辉，在朦胧的夜色下，出奇得俊。

　　“我带他回去，大夫人身子不适，当多休息少使力。”楚辞道。

　　姜琴娘觉得许是夜色原因，她竟从楚辞压低了的嗓音里听出了一丝温柔体贴。

　　楚辞率先迈开步子，从她面前越过，苏重华的小厮赶紧小跑着追了上去。

　　姜琴娘垂眸，她揉了揉手腕，适才抬脚。

　　到了两院之间分叉小径路口，姜琴娘见楚辞抱着人等在那，她快步上前：“回了院，先生将重华给小厮就可。”

　　楚辞点了点头，他比姜琴娘高许多，这般凝视着她的时候，显得既是认真又专注。

　　姜琴娘面皮一烫，不自觉往后退了半步：“扶风先生还有吩咐？”

　　楚辞伸手，送至她面前：“我观大夫人并未用多少膳食，回去肚子应当要饿的，这个给大夫人垫垫。”

　　修长无茧，骨节匀称的手，月华泼洒，就覆上一层柔柔点光，此刻温热的掌心上，安安静静躺着两枚干红枣。

　　那红枣姜琴娘知道，起先福寿堂案几果盘里搁着的，一个有鸡蛋那么大，肉多核小，又糯又甜。

　　见姜琴娘愣愣看着，不说话也不接，楚辞手又往前送了送：“白日里大夫才说大夫人血气不足，红枣补气血。”

　　姜琴娘倏的就笑了，又大又圆的点漆眼瞳映着面前的人，心上就划过点滴暖意：“多谢先生关心，我会注意的。”

　　有时候她赤诚相待的家人，其实还不如陌生人来的真心。

　　素手轻抬，指尖微凉，捻起两粒红枣的同时，不经意就划过他掌心，轻若浮羽，酥酥麻麻。

　　楚辞垂手，不自觉捏成了拳头：“大夫人也应当要照顾好自己，不然总会让……人担心。”

　　姜琴娘并未注意到他话语中的停顿，她想起云锻的死，好心情转瞬就没了，毕竟或许她根本就没几天自在了。

　　她自晒一笑，朝楚辞摆手：“先生早些回去吧。”

　　话毕，只留给楚辞一抹裙裾飘扬的背影。

第8章 二号马甲

　　是夜，月华如水，清冷明辉。

　　勤勉楼西厢房，烛火亮澄，晕黄暖人，方格棱花窗牖投射出的剪影修长如竹，卓然出尘。

　　楚辞一身水汽，身着袖口衣领微微泛黄的中衣，中衣虽然旧，可却干净整洁，每一条缝隙都被铜壶熨烫过，半点皱褶都没有。

　　鸦发半润，垂坠及腰，发梢滴水，落在中衣上，就晕染出一圈水痕。

　　他端坐在外间的书案前，顿了顿，适才从袖袋里摸索出灰扑扑的钱袋子。

　　钱袋子同样很旧，用的针脚都起了毛边，口子上还有磨损的地方，可却沉甸甸的，很有份量。

　　只见他扯开口绳，将钱袋倒过来，哗啦一阵响，大大小小的碎银滚落了满书案。

　　楚辞长臂一展悉数拢住，又移来黄铜闲鹤衔芝烛台，就着光亮，表情认真地将所有碎银数了一遍，不多不少，统共九十两。

　　末了，他又在袖袋里摸了摸，这回摸出二十四两白银。

　　这银子是随后姜琴娘差人送过来的，算他一整年的束脩。

　　楚辞从二十四两里头先拨出十两凑那九十两里，刚好整一百两，剩下的十四两，他拿剪子挨个分成一两大小的碎银。

　　最后，他瞧着一堆一百两的，和十四堆一两的银子，抖了抖旧钱袋子，皱起了眉头。

　　刚赚到手的银子还没捂热，钱袋子里又一个铜板都不剩。

　　楚辞并未计较太久，他铺开一方白纸，敛起袖子研了点墨，随意取了支毫笔，蘸墨正要动笔，忽的想起什么，将毫笔转到了左手。

　　左手运笔，他竟是动作自然流畅，使的和右手一样便利。

　　纸笺雪白，墨迹浓黑，白纸黑字，就见上头写着——

　　“吾弟妹姜氏，复又一年，不知安好依旧？愚兄前头下沙场，诸事顺遂平安，奉上白银一百两，唯望弟妹及吾弟高堂手足万安……”

　　最后落款“公输山人”，再盖上私印。

　　整篇信，字迹潦乱奔放，笔锋金戈锋锐，龙飞凤舞，字里行间能瞧出很是匆忙的意味，充斥着一股子粗狂的不拘小节。

　　待墨迹干了，楚辞将写好的信折叠封存，又找了早备好的荷包将那一百两装进去，至于剩下的十四两，他则随便寻了小一些的荷包放。

　　都处理妥当了，他才将两荷包收捡好，准备明日寻个空闲去驿站一趟。

　　银钱都有了去路，即便是所剩无一，楚辞躺到床榻上的时候，还是为今年又了了一桩心事，心里微微松了口气。

　　不期然他想起姜琴娘来，今日接风宴，她就没停歇过，围着一家老小打转，分明府里有旁的下仆，然有些事，还是需要她去亲力亲为。

　　那般娇娇软软的女子，没了男人可以依靠，风风雨雨都只能自己扛着，还需要照顾别人，世事艰难，心里该有多辛苦？

　　骤然而起的心疼缓缓蔓延，从四肢百骸流蹿到心脏，盘旋一圈后，驻扎沉淀下来，就成无法遏制的悸动。

　　这样的渴望，这样的执念，像很多年前那般，他肖想的骨头深处都疼了。

　　闭眼，一瞬间的黑暗，再睁眼，光晕浅淡，氤氲暮霭。

　　好似三月的早春薄雾里，朝颜嫩藤以缠绵悱恻的姿态缠绕着篱墙，蜿蜿蜒蜒，带着新泥的芬芳，吐露勃勃生机。

　　他叹喟一声，耳边听到再熟悉不过的轻柔鹂音儿。

　　“刀剑无眼，沙场无情，万望夫君戍守边疆之际，也能以自身的安全为重，琴娘……还有高堂手足皆等着夫君平安归来……”

　　那嗓音娇腻的像是掺杂了金黄色的蜂蜜，尾音微翘，其中饱满的期待，软软的都叫人半边身子都酥了。

　　他轻轻勾起嘴角，权当这话是在对他叮嘱。

　　然后，他低下头来，曦光微暖中，面容嫩气，身姿却妙曼如妖的女子犹豫了瞬，尔后踮起脚尖，丹朱红唇上微熹点缀，芬芳柔软地印了上来。

　　柔软！

　　甜糯！