祝辞不说话了，看着她的眼神似蕴含着令她捉摸不透的，深沉的情绪。不知看了她多久，等到她原本的恼怒都消散了，被他的目光看得浑身不自在起来，他才动了。

　　却是将轻飘飘的她揽过来，抱在怀里。

　　柔兰不知他要做什么，绷紧了身体任他抱着，却竖着耳朵时刻警惕着他的动作。

　　但祝辞没做什么。

　　她原以为他又要做些什么逾矩的事情，但他并没有。

　　以这个高度，他的脸微低，能刚好碰到她的脖颈。

　　将她抱过来之后，祝辞的手环过她的腰，以一种极牢固的姿势将她圈在怀里，继而，他闭上眼睛，埋首在她脖颈上缠绕的发丝里。

　　于是呼吸里便充斥了她习惯用的茉莉香气，一丝一缕缠绕在鼻尖。他曾说过，她身上的这个香最为独特，即便是外面寻常卖的茉莉都比不上她身上的好闻，他能轻易辨认出来。

　　片刻后，祝辞半阖着眼眸。他声音沉沉，面上没有表情，低声问道：“念念，就这样一直过下去，好不好。”

　　这句话落下的一瞬间，柔兰僵了片刻。

　　她以为自己想要离开的念头被发现了。可仔细听了听，男人的话语里并没有不悦，只是在询问。

　　柔兰这才略定下心，抿着唇思衬了一会儿，轻声道：“二爷……二爷想就这样过下去？”

　　当真吗？先不说他是祝家的二爷，须得传宗接代，那定是得娶妻妾的，堂堂二爷身边没个夫人，怎么说得过去，他的长辈也是不允许他不娶妻的。

　　她一个丫鬟，二爷当真能守着她一辈子？

　　这话说出来她都不信。

　　柔兰心中自思衬着，心思便飘远了。

　　祝辞觉察到她的走神，手上惩罚性地轻捏了捏她腰上的软肉，她最怕痒了，笑得一缩，眼泪都盈起来，回过神便恼道：“别捏我。”

　　她不知自己这样较之方才生动了多少，祝辞目不转睛地看着她，像是爱极了她这般模样，一瞬都不想错过。

　　片刻后，他嗓音微哑道：“不可以吗？”

　　那一阵痒意过去了，柔兰这才抹掉眼尾笑出来的眼泪，眨了眨眼睛，被泪水洗过的眼睛极为澄澈好看。

　　似是刻意要求，她弯起了眉眼，轻声说道：“好啊，只要二爷娶我做夫人，一辈子都只有我一个人。那我就这样好好和二爷过一辈子。”

　　她的声音又软又娇俏，很是好听，此时颇带着小姑娘的傲。

　　但这句话落下，弥漫着烛火味道的空气却安静下来。

　　许久都没听见男人的说话声。

　　柔兰依旧笑着，她这个方向正好对着桌上点起的灯烛，那光亮极温暖，投进她的眼睛里，她唇边这样明媚的笑，祝辞从来没见过。

　　是，他从来没见过。

　　那是自小娇养着，被父母兄长捧在手心里长大的闺阁小小姐才会有的笑。

　　自从小姑娘进祝府之后，似乎便没再这么笑过。

　　等了好久都没听见二爷的声音，柔兰的眼睫垂下来，眨了眨眼，不在意道：“柔兰就是说说，二爷别放在心上。二爷的事情，我哪能干涉呢。”

　　她从祝辞怀里微挣出去，伏在桌面上吃了口酥酪。

　　酥酪已经凉了。

　　味道没有方才的好。

　　祝辞看着她背对着自己，沉声开了口，“念念……”

　　他的喉结上下滚了滚，似乎有话想说。

　　小姑娘却搁下勺匙，立即转回身体看他。不知为何，她的胆子好像变大了，手捂住他的嘴巴，认真说：“我知道的。”

　　祝辞看着她的模样，微皱起眉。

　　可他没有等到再次开口的机会，因为柔兰已经挣扎着从他怀里出去，自觉坐回原来的位置上，拿起筷子。

　　柔兰第一次没有理会身旁男人的目光。

　　因为她都知道了呀。

　　二爷还能是什么回答呢。她早不是当年的顾家小姐了，如今她一个丫鬟身份，哪还能和二爷这样如星似月的主子要求这些呢？

　　所以哥哥的话是对的。

　　她不该留在二爷身边，怀抱着那些虚妄的念头。

　　*

　　接下来这几日，祝辞没有再限制她去看顾忱，只要她想去，文毓便带着她去探望顾忱。

　　但具体说了些什么，文毓也不知道。

　　天气冷了，小姑娘也变得话少了，出太阳的时候便坐在庭院里的树底下，一边晒太阳一边绣花样，文毓问了她好几次，小姑娘都不说，到了后头文毓也便看出来，原来她绣的是香囊。

　　就是怎么做得这样多……文毓曾看着一桌子的香囊纹样，神不附体：“姑娘做这么多，二爷难不成一次得佩十个？”

　　二爷身份矜贵，可也不能一次性佩这么多啊。

　　佩一个是情调是修身养性，佩十个，那不直接成卖香囊的贩子了。

　　每每她问的时候，小姑娘都眨眨眼睛，道：“自然是做得越多用得越久了。”

　　做的多用的久她知道啊，可为什么要一次性做完呢？文毓觉得纳闷，但还是没有问出口。

　　有的时候，也听外头的奴才议论三公子即将临近的婚事。

　　祝府上下为此很早便忙碌起来了，再过两日，姚家便会来人。商定亲事的那一日，不仅姚家会来人，和祝家较好的几家也会有客人上门。

　　这几日二爷也早出晚归，不知在忙什么，早上天不亮便出去，回来时风尘仆仆，带着夜里凉风，衣裳露重。

　　每每这个时候柔兰都撑不住睡着了。

　　于是庭院里照明的烛火中，她便在瞧见二爷在门口站了片刻，随后转身，去了其他屋子沐浴休息，应是不想将她吵醒。

　　所以两个人见面的时间便没有从前那么多。

　　文毓曾经向赴白打听过，但赴白也没有具体同她说，只说是很重要的事情，干系重大，好似和柔兰有关系。

　　末了，赴白说完，还让她不要和柔兰讲。

　　她好奇地问为什么，赴白似乎也不知道，但他很努力地思索了片刻，得出一个结论：二爷应该是想等事情尘埃落定，了结之后再告诉柔兰。

　　于是她便不再问了。

　　*

　　日子风平浪静。

　　转眼到了姚家上门拜访的这一日。

　　即便是祝辞的院子离得远，也依稀听见月门外经过的丫鬟议论外头的事情。

　　这几日以来，小姑娘都安安分分地待在院子里没出去，原本守在月门处的人便撤去了，只有她和文毓两个人。

　　这也方便了文毓，她趁着这机会去听了墙根回来，见坐在树底下的身影还是那副八风不动的模样，不由好奇问道：“奴婢方才听那些丫鬟说了好多，姑娘想不想听？”

　　闻言，垂着眼的小姑娘摇了摇头。

　　文毓兴致勃勃的话卡在喉咙里。

　　只是，等到一会儿之后，她被柔兰打发去厨房端了两碟点心回来，看见原本坐着纤细身影的树底下空空如也的时候，便傻了眼。

　　*

　　祝家堂厅。

　　祝老太太坐在正中央的紫檀木椅上，看着底下花容月貌的姑娘，笑得皱纹都加深了。

　　祝老太太是越看越满意，“子芩不仅貌美，更是贤良淑德，当真合我老婆子的心意，延哥儿能娶到你这样的姑娘，真真是有福了。”

　　姚子芩坐在下方右侧第二把椅子，第一把椅子坐的是姚家大夫人。

　　闻言，姚子芩低下头，面上浮起羞涩的笑。

　　她容貌端正，虽不是一眼惊艳的大美人，却也十分耐看，肖似自己的母亲大夫人

　　斜对面坐着的便是姚云荼。她与姚子芩不是一母所生，但因为做事稳当，有大家闺秀的风范，被大夫人看重，此行也一道而来。

　　姚大夫人听了祝老太太的话自然也是笑着，推推姚子芩，“过去让老夫人看看你。”

　　姚子芩这才起身走过去，到了祝老太太面前。

　　祝老太太拍了拍姚子芩的手，笑容满面道：“往后嫁进我们家，绝对不会让你吃苦。”

　　坐在底下的姚云荼接到姚大夫人的示意，想了片刻，忽问道：“老夫人，您说的话自然是有分量的，只是我们曾听说，三公子院子里养着一个妾室……”

　　祝延在永州的名声其实并不怎么样。

　　但最近不知为何风向一改，许多人都称道起他来，说他做了许多为民造福的好事，他的名声甚至有超过二爷的势头。

　　倒像是被什么人有意操控了似的。

　　只不过并不像祝家所为，倒像是什么大人物。毕竟祝家虽然势大，但还没有到连官府里的人都能收买的地步。

　　这些都不重要。

　　大夫人只想将女儿嫁进祝家，其余的也睁一只眼闭一只眼过去了。

　　毕竟外人的嘴怎么说，都是外人的事情，如今不是听说祝延收敛了性子，开始掌管事务了吗？对于姚家来说，这就够了。

　　听见姚云荼的这句话，祝老太太面上有一瞬间的不自然，但很快便被掩饰过去了。

　　“那都是外边的人胡诌的，延哥儿身边是曾有过伺候的丫鬟，但如今都已经遣散了，更别说什么妾室侧室的。”祝老太太笑着道，“如若姚夫人您不相信，老婆子我大可现在让丫头去搜。”

　　“哪里哪里，我怎会有这个想法，只是云荼随口一问罢了，”姚夫人忙笑道，“祝三公子自然是好的。”

　　此时，站在祝老太太身后的平嬷嬷忽然弯下腰，小声对祝老太太说：“老夫人，已定下的好日子在十一月三十，这是最近的吉日了。”

　　“只是，”平嬷嬷似想到什么，有些犹豫，“这日子离…太近，会不会不好……”

　　祝老太太沉默片刻，脸皮垮下来，道：“近就近些，虽说是不大好，但延儿的婚事要紧，难不成还得因为这件事情，再把原本的良辰吉日往后推大半个月？”

　　平嬷嬷只好点头，“……是。”

　　姚大夫人见状，牵过姚子芩的手，笑道：“老夫人，那我便先带子芩回去了，这是天大的喜事，怠慢不得，我们家也得好生准备。”

　　“哎，姚夫人慢走。”祝老太太挂起一脸笑意，点点头，目送着姚子芩跟着姚大夫人离开。

　　坐在对面的姚云荼也向老夫人福了礼，转身离开了堂厅。