①贼曹：捕盗的官吏。

　　小剧场：

　　方祜：通过吹嘘师兄的受欢迎程度，来提升师兄的个人魅力，九娘一定会折服于师兄的魅力，嘻嘻，我真是个揣摩人心的天才。

　　方晏：我谢谢你啊。

第42章 剿匪

　　当浓夏终于衰颓,流火惊序，早秋有信，那场曾拦了楚姜车架的长江劫案正在金陵引起一场轰动。

　　长江上的水匪实则在周朝来治后已经渐少,但从未有过一场专门的清剿，在当今这关头出现了此事，实在是给刘呈送了场东风。

　　平常若说剿匪,金陵历来平安，百姓们并不知江中凶险,即便听闻也只是嗟叹一声可怜。

　　商人们倒是时有遇见,不过江上的水匪竟也懂得涸泽而渔的道理,对于能收取财物的，轻易不杀人,也还能留一半货物任他们走商。

　　此次却不同，那两个被劫的商人是江南有名的商户徐氏所雇,这徐氏却是依托于虞氏的，从益州一路买办了丝绸、茶叶及诸般香料,要运往长安去，路过金陵时且只停泊修整了一夜便要继续航行，未料刚离开金陵不过两日便遇到水匪，连人带船一并给劫了,只有那二人因熟通水性，趁乱躲在水下,等水匪离开了才逃回金陵……

　　既然此事已经在金陵引起轩波,刘呈若是此时出手剿匪，在百姓中的所得的声望自然也平常出兵要更高。

　　眼下东宫便正等着那徐姓商户上门来告。

　　却是等了许久,衙门里罚了那纵车伤人的两人后,再没有了动静。

　　府衙中,刘呈及诸位官员列坐堂中，一人道：“殿下，徐氏依托于虞氏，莫非是虞氏不愿他出来求告？”

　　刘呈皱眉，“虞巽卿可不是个闲人，两位老师如何看？”

　　楚崧与左融对视一眼，彼此会心后左融才道：“禀殿下，依臣之见，未必就要等到告了才追究，而今杨将军已在淮左屯兵五万，若要肃清江面，正是好时机。”

　　楚崧也道：“臣赞同稚远之见，民不举官不究，这六个字在臣看来是徇私渎职，既知江上有匪，便该出兵肃清。”

　　其余大小官员一看楚左二人都表态了，连连出声附和。

　　刘呈便也不待多想，一时堂中便就此事商议了起来。

　　同时的虞氏族中，虞巽卿正对着满脸苦色的徐商人在温声安慰。

　　“原来那些流匪哪家不是你的交好？怎的冒出了这一伙来，以后你的生意该要如何做？”

　　即便他面色温儒，声音和气，句句只为自己打算，可是徐商人却觉得冷意扑身，只是辩白道：“小的问了那几家，他们并不知道那些人何来，此次郎主的损失，小的愿一力承担。”

　　虞巽卿却温和一笑，伸手将他揽起来，“西屏，我并非纠结那些损失，只是担忧你以后该如何走商。”

　　他亲切地将徐西屏拉着，指着案上一张地图给他讲解，“从前齐朝抱有淮左，西起西陵，南下江海，那时候我能保得了你在长江纵横呐，可是如今杨戎屯兵在淮左，蜀州有周军驻守，江上再添了一支与你没有结交的水匪，以后你要如何维系生计呀？”

　　徐西屏微躬着背，听得专注，在他关切的目光下才忐忑答道：“从前多仰赖郎主，只是如今小的已经不再壮年，已有归隐之意，这次若是……”

　　“什么归隐？”他十分不赞同，“你正是好年纪，以后我也并非不能再保你，只是这次你实在疏忽了，江上的打点，万不能断的，怎能贪图一时小利忘了将来筹谋？”

　　此话一出，徐西屏浑身都起了冷汗，顶着他关切的目光又要请罪，“是小的疏忽了，若是郎主需要，小的恨不能此身长健，只一心为郎主做事。”

　　虞巽卿却笑道：“什么为我办事？只是怜惜你这个人才罢了，往后不该再提那些隐退之语了，不要埋没了自己。”

　　徐西屏只得点头，“贼曹数次遣人来问，为何小的不去报案，郎主，您看？”

　　他这才长嗟了一声，“如今倒是人人都来逼我了，陆氏得了太子青眼，那几个打长安回来的，给太子读书讲经瞧着正是好前程，顾氏也有着楚崧这姻亲，连我那妹子都不愿搭理娘家了，西屏，我只剩你了，你为何也要逼我呢？”

　　“郎主，小的不敢。”

　　他言语自伤，“贼曹来问，你回就是，我早已不想理会尘事，只是还要拖拉着这一族，不得已在尘世奔忙，如今区区一个贼曹也敢来我的门下吠叫，你拿他来问我，如何不是侮辱呢？”

　　徐西屏吓得当即跪地，“郎主明鉴，小的绝无此意，只是此事事关重大，贼曹说东宫已派人去过问了，小的只是想要郎主给出个主意。”

　　虞巽卿又将他托起，思索半响，才十分为难道：“看来太子是想要借这阵东风了，族中总算还有那些部曲在，也该为你出口气，若是太子派兵前去，也叫他们同去就是。”

　　徐西屏即便心中苦楚，还不得不做出一副感恩戴德的模样，“多谢郎主为小的出气。”

　　虞巽卿欣慰应下，等送走了他，侯在门外的虞七郎进门便忧虑道：“父亲，要是太子的人真的剿到了那些水匪头上去，我们岂不是……”

　　虞巽卿抬手打断他，“西屏太胆小了，那船上其他的都不重要，只是有个莘娘，连西屏都不知道莘娘出现在船上的缘故，其他人自也不知，即便太子的人发现了莘娘，她若不说，谁知道莘娘是去做什么呢？所以如今在我们的打算中，她便是族中派去长安行商的，七郎，你带着部曲同去，只要先见到了莘娘，让她说是去行商的便是。”

　　“万一我们不能先见到莘娘？”

　　“太子的人分几路，我们的人也分几路同去，我们是苦主，出人又出力，谁有多的言语呢？见到自家的女郎了，我们先上去说一句难道有错？”

　　虞七郎点点头，又问：“那莘娘若是没了呢？”

　　他此时早没了面对徐西屏的温和，眉目阴鸷，“没了更好。”

　　虞七郎终究还是不如他狠心，难免面露不忍，又听到他道：“七郎，成大事者，该忍万般不能忍，失兄妹，失亲朋，都不是痛事。”

　　虞七郎看着父亲冷厉的面目，多年来所受的教导令他信奉了这句话，他便带着着这信奉，领着两千部曲来到了江岸上。

　　而刘呈所出的官兵不过也才五千。

　　虞七郎并没有剿匪经验，更不知道如何剿水匪，只得跟着官兵行动。

　　官兵在各个河段监查，虞七郎便交代了手下各个带队的头领跟着各官兵分散去。

　　终于在一个多月后剿灭了大大小小十余处匪穴，然而并未有那一伙是当初抢劫徐西屏商船的。

　　正在虞七郎暗自庆幸时，有渔人在京口渡头发现了数十个被绑着手脚的人，渡口还停着一辆空荡的商船，一问才知道他们就是徐西屏船上跟着跑商的，在当天夜里被扔到了京口渡头。

　　虞七郎一一数来，水手、商客、船娘甚至是船上杂役跟虞少莘的四个婢女一个不少，唯独少了一个虞少莘。

　　当着官兵他不敢多问，却不防那几个婢子主动哭叫，“七郎，您可得去救十娘啊，十娘不见了。”

　　虞七郎恨不能堵住她的嘴，只是在诸多官兵注视下还得耐心问她，“你详细说来，十娘是如何不见的？那些水匪何在？”

　　另几个婢女看着都受惊不少，其中一个道：“昨夜他们喂了我们一顿饭食，过后便我们便都睡了过去，今早我们醒来便在渡口上了，十娘也不在。”

　　他顿时便浮现几分难受的神情，“想来十娘定是被那些匪贼给害了性命。”

　　一个将领等他跟那几个婢子说完话才上前道：“郎君，这些人见过水匪，我们要询问一番。”

　　“是该询问。”他怔怔起身，似乎还为族妹伤心。

　　未料那些人被问到水匪相关时也全然不知，只说是被蒙了双眼缚住双手，饭食也是被喂的。

　　一个将领又去了船上搜寻，货物俱无，只有甲板上铺着一张三尺见方的素锦，上面细密写了不少字，平实干脆地列着条条罪名。

　　“济封三年，虞氏扩封田，会稽八百农人失田地。”

　　“济封五年，虞氏采章山铜，雇一千民夫，死六百，六百死者共恤一百金。”

　　“济封七年，虞氏为齐王征女，以之为由，强掳诸暨县民女五百以充虞氏奴婢。”

　　墨迹深透素锦，似龙凤争夺激烈，勾勒着虞氏那些条触目惊心的罪名。

　　那将领看得正心惊，身畔突然出现一人，正挑了剑要毁去这素锦。

　　他一把摁下虞七郎，“郎君，事关水匪，应当呈回给殿下。”

　　“不过是水匪为强盗之行托言借口，我虞氏行善积德，从来……”

　　“既然如此，郎君更不该毁去了。”那将领急忙上前一步将素锦收起，动身就要下船。

　　虞七郎只能眼看着他把那素帕裹好收进怀中，只略一作想，看船上只他们二人，立刻上前一步按住那将领的手，“将军，虽是胡言，总是碍我家声，我名下有一座庄园，丰饶富庶，年入千金……”

　　那将领鄙夷一笑，并不理会他的殷勤，“郎君借步，在下该要回去呈报殿下了。”

　　虞七郎未能料到这人竟能拒绝如此诱惑，一时心中滋味难言，说来也是他不开眼，此人是刘呈的亲卫，作为太子的亲卫，出身莫不高贵，即便不是北方四大世家的子弟，也都是出自其余郡望，哪会为了这点小恩惠而给前程带来隐患。

　　虞七郎只得派了人尽快回金陵，命他们将此事禀报给虞巽卿知情，未料还不等那几人赶到金陵，上百条素帕便出现在了金陵市井中。

　　那些素帕是当日凌晨出现的，城中各河道溪渠中都飘散着大大小小，不同长短的竹筒，有人取开来看，里面赫然是一张素锦方帕跟一锭黄金，素帕上书写了虞氏的罪状，只是最后又添了一句“侠客疏财，见者自取。”

　　不说金陵从未发生过这样的事情，便是整个周朝天下，此事也是前无古人后无来者，百姓们对白来的财自是爱不释手，甚至大打出手，只有零星几只竹筒被呈了刘呈面前。

　　拿人钱财，总要为侠客做点事，百姓们秉着这宗旨纷纷把劈开的竹筒跟那些素帕丢在街头巷尾。

　　作者有话说：

　　这是黄金侠，他会到处发黄金，快说谢谢你，黄金侠。

第43章 鲜活

　　楚姜的屋外也出现了一只箱子。

　　采采晨起时还睡眼惺忪,刚打开窗便见一堆柴拦在窗前，随着窗户的向内去，那些柴险些就要垮进屋里来,她忙出门绕去屋后，便见到那柴堆之上还有一只小箱子。

　　她狐疑地把柴堆搬开，正要挪动那小箱子时肩也跟着一坠,只有箱子底下垫着的柴堆跟着垮了下去。

　　屋中正给楚姜梳头的阿聂听到动静问道：“怎么跑去了屋后？”

　　“不知道是谁堆了柴在屋后，还摆了只箱子,把窗给堵死了。”她郁闷地看着那堆柴,看到柴堆垮了,窗户也不再被遮挡才又绕回前院来，回屋便拉着楚姜推窗去看那箱子。

　　“女郎,看，就是那箱子,瞧着箱子小，婢子抱都抱不动。”

　　楚姜看着底下垫着那堆新柴,隐隐知道了那箱子是谁送来的，耳边采采还在猜测，“昨夜睡前窗还好好的，莫不是方祜顽皮,夜里不睡弄的？可是他也搬不动那箱子啊！婢子去问问他。”

　　她对采采摇摇头，“应当不是方祜,你跟阿聂去抬进屋中来吧,别惊动了先生。”

　　二人应下后，合力抬着那小箱子都还吃力,终于抬到屋中,楚姜绕着箱子看了一圈,见其十分简陋，箱子底下四只脚上还带着星星点泥。

　　“打开看看。”

　　采采上前打开，入目竟是码得整整齐齐的黄金。

　　“难怪婢子一人抱不动，这……这得有千两金了。”

　　这股粲金把一股无名的怒气带到楚姜心头，大清早的，她不知是气什么，只是看着那黄金烦躁恼火。

　　“女郎，这里面还有个条子。”

　　她只接过看了一眼就更气了，纤手捏着那纸条，指尖都逼出了青白，“那水匪当我是什么？销赃的么？”

　　采采眼皮一跳，轻轻给她拍着背，又顺开她的手，接过那纸条看了一眼，一时也不知该说些什么，只得安慰道：“为了个水匪动气不值得，咱们不理就是，女郎别气着了。”

　　阿聂也去接过一看，便见纸条上密密麻麻地写了几行字，是要托楚姜把这箱黄金以诊金为由赠给方壸，话说得恳切，也不隐瞒他这不义之财的由来。

　　“那徐氏商人的船，真是他劫的？”

　　楚姜还气着，伸手就要把那箱黄金推下案桌，只是那箱子又沉又破，倒连累她自己崴了手。

　　“啊，这……这破箱子！”