颜青棠说不出心中是什么滋味。

　　“他这次邀此人同游，不过是想把我送给对方，让我抚琴助兴，也是过个场面。这会儿他们应该是在谈正事，你快去吧，能不能成功，听不听得到有用的东西，就看你的运气了。”

　　颜青棠走出舱房。

　　一路上，她走得十分顺利，没有碰见任何人，就来到了阮呈玄二人所在的舱房外。

　　阮呈玄是个十分谨慎的人，竟没有留人守在外面。

　　可若是看看房门所在的位置就知道了，这间舱房处于船头，门前高悬着两盏灯笼，正对着楼下舢板。

　　若有人从此经过，留在楼下的随从一眼可见，确实不需要人把守，且还可以防止有人偷听。

　　之前借着进出之际，颜青棠没少趁机观察这艘画舫的格局——这是一艘十分常见的画舫，二层楼高，二楼又叫飞庐，就像一座稍小的房子，架在另一座稍大的飞檐翘角的房子上。

　　所以二楼每间舱房的窗外，都有一条貌似房檐的凸起，其走势平缓，若是小心一点，上面可以站人，只要小心别掉下去就行。

　　找了个背光处，颜青棠小心翼翼地爬了上去，用脚试了试，挪动并不困难。

　　怕被灯光照到，她俯下身，用手勾着船壁上的浮雕柱，一点点向前蹲着挪动。

　　很快，她就到地方了，头顶上方正是那间舱房的窗户，往下眺望则是被烛光照映，散发着粼粼波光的水面。

　　夜风很凉，远处的湖面上有画舫数艘，灯火通明，远远望去五彩斑斓。

　　不过很快她就被里面传来的话语声，转移了注意力。

　　“……子瞻兄是聪明人，以子瞻兄的资历和能力，要我说早该入阁了，却因为早年得罪过魏阁老，落得外派地方，辗转多年，不得回京……”

　　“何必如此说，茂成兄不也郁郁不得志多年？”

　　“我资历不如子瞻兄，回京也坐不稳，不像子瞻兄，若能扳倒魏阁老，之后回京入阁水到渠成……”

　　“暂不说这些，你之前提到的那个颜家……”

　　颜青棠本是听得神游天外，听到颜家顿时一个激灵。

　　舱房里，听到卢游简提起颜家，饶是阮呈玄向来是泰山崩于前而色不变，也不禁暗了脸色。

　　都说暂且搁置，暂且搁置了，偏偏那颜家人非要自作聪明动上官司，这下惊动严占松，本来是个杀招，如今成了半废之棋。

　　不过这话他肯定不会对卢游简明说，只说已万事俱备，但因时局不对，不敢贸然行事。

　　什么时局不对？

　　自然是怕‘那位’真来了苏州。

　　一提‘那位’，卢游简也不禁正了颜色。

　　高官之间再怎么争斗，那都是有默契的，不能闹到上面去。

　　不闹到上面去，一切好说，成败全看手段，成则上位，败则退。

　　可若捅到那位面前，真闹大了，谁的屁股也不干净，那可就是一牵连一片。

　　“那消息到底是真是假？之前不是说还在宁波，难道宁波那群人留不住他？”

　　阮呈玄苦笑：“谁敢留，你别忘了宁波有什么。”

　　宁波有市舶司，而市舶司……

　　“照你这么说，那位还真有可能来苏州，你想织造局那……”

　　说到这里，外面的颜青棠却听不见了，大抵是事情太过重要，二人竟耳语起来。只隐隐能听见‘织造局’、‘市舶司’、‘海商’、‘生意’等字眼。

　　若是局外人，大抵会听得一头雾水，偏偏颜青棠不是局外人。

　　苏州这地方说大不大，说小不小，又是丝坊商业重地，来往各地的客商多了，自然许多消息也有所耳闻。

　　若说当下有什么生意最赚银子？

　　早年开钱庄算是一桩，再来就是盐和茶，可随着朝廷在沿海开埠，设立市舶司对海外通商，丝绸、瓷器及茶叶，一跃而起成了海上贸易的抢手货。

　　尤其是丝绸。

　　据说那些洋人十分喜爱这种来自东方的精美织物。

　　苏松两府每年产出这么多丝绸布匹，难道真就只供给大梁人了？

　　其中有大半还是要销往海外，只是这海上生意和其他不一样，没有门道没有后台，根本沾染不到。

　　早年她爹曾与她提过一次，遗憾没有门路也做那海商，颜青棠却根据听来的一些只字片语，劝她爹不要多想，把自家目前的生意做好了就成。

　　其根本原因是，她那善于钻营的舅舅也曾动过这方面的心思，花力气打听到过一些内情。

　　做这门生意有门道有后台还是其次，关键冒的风险很大。

　　你想想船在海上，海上风浪大，天气也变幻莫测，若是遇见飙风，就是船毁人死的下场。

　　一船货几十万两银子，全部要打水漂。

　　而且海上还有海盗，若没有点本事，哪怕花大价钱造了船，出海了也是被抢的下场。

　　她家不缺银子，实在不用做这等冒风险的生意，能把手头的生意做精了就行。

　　据颜青棠所知，整个苏州也就只有一个葛家有这门路。

　　可葛家那是什么人？

　　江南第一富商，背后后台极大。

　　那葛家所开的洋货行里，有太多大梁见不到的稀罕物事。

　　那各色宝石、火油钻、香料及象牙等物，每每一到便被人抢得一空，让葛家洋货行赚得是钵满盆满，让其他人眼红。

　　不过眼红也没用，你吃不了这碗饭，人家能吃是因为人家有背景。

　　所以织造局和海商有什么关系？

　　颜青棠想到了织造局那二十多万两银子的烂账。

　　查出烂账后，她趁闲暇之余，也曾看过那些账册。

　　烂账是从乾武十三年开始的，之所以会开始，是由于乾武十三年民间机户暴动，织造局为平民愤，不敢再强行招募民机织造，而是改为将岁织任务分派给了各大丝绸商。

　　而民间机户为何暴动？

　　皆因织造局不光克扣机户的食粮丝料，还屡屡加派任务。

　　就不说民间机户，只说她看到的账目，织造局给颜家摊派的任务，从乾武十四年的三万匹，逐年增加到每年十万匹。

　　这还只是颜家一户，被摊派的丝绸商不少，若把这些零零总总都加起来，织造局又加派了多少数量？

　　陛下、宫里、官用、赏赐，真能用得到这么多的丝绸？

　　还是有人假借朝廷名义往下摊派，转头却借用市舶司或是海商之手进行销赃，中饱私囊？

　　阮呈玄想利用颜家打击江南织造严占松和那位叫卞青的高官，若能成功，便能扳倒二人口中的魏阁老，他们所在的派系都能受益，卢游简也能因此顺利回京入阁。

　　颜家何德何能，能有如此大的作用？

　　颜家有什么？

　　除了一点银子，那就是丝绸。

　　一时间，颜青棠不寒而栗，脑中各种想法纷纷而出，挤得她头脑发胀，遍体生寒。

　　就在这时，一声爆喝骤然响起。

　　“谁在那儿！”

第23章

　　◎你我曾有一面之缘◎

　　暴喝声炸响寂静的夜空。

　　颜青棠这才发现， 她因太过激动之故，竟不小心从阴影中露出一角肩膀，以至于被舢板上眼尖的人发现了异常。

　　眼见舱房中因这道喝声， 止住了谈话声。

　　颜青棠心中大急， 知道也许下一刻就会有人推窗出来探看，又或者下面的人就要上来抓她。

　　她顾不得多想，朝下方水面一跃而下。

　　‘扑通’一声。

　　伴随着船上响起‘嗵嗵嗵’踩着舢板的跑动声。

　　颜青棠顾不得去看， 一个猛子沉入水中。

　　现在只希望对方没看清她的样子，她可不想连累谢兰春。

　　怕有人下水捉她，颜青棠没有往远处游，而是沉在水下围着船底游了半圈， 将自己藏在船尾侧面的阴影里。

　　果然，有人下水来捉她了。

　　大抵是知晓此地无边无际， 从这里游到岸上绝不可能，必要先找个地方落脚， 才能顺利逃脱。

　　所以下来搜寻的人， 是以附近的花船为轴线，作为搜寻路线。

　　颜青棠屏息静气，一动也不敢动， 将自己悄悄挂在船底， 能沉入水里就沉入水里，只有到快不能呼吸的时候，才将头浮出水面换气，寄望自己灯下黑的策略能成功。

　　不断有人沉入水中， 又浮起换气。

　　一时间， 附近的湖面上宛如开了锅的饺子。

　　不远处， 有一艘花船似乎看到这边的动静， 不退反进朝这里驶了过来。

　　随着对方靠近，颜青棠怕被对面的灯光照到，又往阴影里藏了藏。

　　“是谢大家的船？这是怎么了？”

　　这是一艘典型的花船，颜青棠藏在下方看不到全貌，只能从上面传来的莺声燕语中，得知对方船上的姑娘并不少。

　　大概是仰慕谢兰春的寻芳客，见到这边的动静不对，特意寻过来探问。

　　阮呈玄大概不会露面。

　　果然，不一会儿船上就响起谢兰春的声音：“丫鬟笨手笨脚，竟把我的一方砚台失手掉落到水中……”