明华裳和江陵正在互相恭让，猝不及防被脂粉香淹没，两人差点被一波带走。危急时刻还是任遥靠得住，一手拽着一个，强行把他们从漩涡中拖出来。
明华裳跑步从没有这么用力过，好不容易挣脱四面八方的手，她停在墙角边气喘吁吁，惊魂未定。
她抬眸看江陵，江陵比她还狼狈，衣服、头发都被揪乱了，仿佛一朵被暴风雨摧残过的娇花。
明华裳莫名有些怜爱他，拍了拍他的肩膀，说：“没想到你这么受姐姐们欢迎。以后要是没钱了，好歹还能在这里谋一份生计。”
江陵没好气地骂道：“滚。”
任遥翻了个白眼，说：“你们还有心思乐呢？我们不知道跑到哪里了，还怎么找天香阁？”
明华裳将自己被扯歪的胡须扶正，说：“简单，我们往人少的地方去，肯定很快就能找到天香阁。”
江陵不解：“为什么？”
明华裳说：“来平康坊的人都是来找乐子的，天香阁昨夜刚死了人，今天还惊动了官府，客人们嫌晦气，短期内肯定不会来天香阁了。所以，我们只要往人最少的地方走就行。”
任遥觉得有道理，她目力好，扒着墙看了看，指着一个方向道：“你们看那边，是不是所有人都避着走？”
明华裳、江陵一上一下探出头，果然看到一座雕梁画栋的三层楼阁。这座楼放在平康坊里算是数一数二的大建筑了，但此刻门前却空空荡荡，门庭冷落。
明华裳觉得有戏：“说不定那就是天香阁。走，过去看看。”
明华裳三人对刚才那一幕都心有余悸，他们不敢再走大路，贴着边小心翼翼往天香阁蹭。等那三个鬼鬼祟祟的影子走远后，两个人影从阴影中走出来。
谢济川轻笑一声，道：“既然放心不下，为什么不让她们留在外面？大不了等完成任务后，回去告诉韩颉是一起做的。”
这其实是最简单、最稳妥的办法。让两个没出嫁的小娘子去青楼，实在太胆大妄为了，一旦传出去，明华裳和任遥再也无法谈婚论嫁了，恐怕这辈子都要被人指点不守妇道。
就算不考虑名声，天香阁内现在山雨欲来，暗流涌动，让两个女子进去，无异于拿她们的性命开玩笑。
无论对名声还是对安全，进天香阁都有害无利，怎么看，这都不像在保护妹妹。
明华章怎么会不知道呢。他静静望着前方那道纤细的背影，直到现在他都在后悔，他不应该让她参与其中，应该找个安全的宅子，将她和任遥安置在内，等任务结束后再接她们出来。
但明华章最终还是忍住了叫她们回来的冲动，轻轻说：“那不是她们想要的。”
任遥为什么加入玄枭卫，明华章心里有数。任遥想要继承侯府，以女子之身被封为平南侯。这种事惊世骇俗，前所未有，除非背后有当权者支持，否则找再多故旧、送再多礼都没用。
所以，这个任务对任遥的意义格外重大。如果第一个任务就因为女子不方便进青楼而放弃，日后她还怎么招揽其他事？所以听到他们三人要作为明牌出现在天香阁时，任遥想都不想，直接同意了。
她想要立功，想迫切地证明自己，明华章明白。因为明白，他才更不忍心剥夺。
至于明华裳，她没有任遥那些雄心壮志，她只是想知道人是怎么死的，凶手是谁。明华章有责任保护她，可是，她真的需要这种保护吗？
处处保护，何尝不是另一种轻视呢？明华章忍住心底快要将他淹没的自责、担心、忐忑，愿意放手一搏，相信她有面对困境、面对危险的能力。
谢济川听到，短促笑了声，说：“你还是这么心软。”
明华章不置可否，说道：“他们已经进入天香阁了，准备，开始下一步。”
此刻雕梁画栋的红楼面前，明华裳、任遥三人清楚看到了大门牌匾上“天香阁”三个字，很确定就是这里。和其他花枝招展的青楼相比，天香阁有些太冷清了，还得是江陵咳嗽一声，故意高声问：“哎，这家门口怎么没人？”
江陵过于明显的疑问过后，天香阁里面呼啦涌出一群人，为首的是一个丰腴妇人，她年纪三十多，面如满月，体态丰满，发髻上插着一朵硕大的红芍药。她的五官并不逊色，但皮肤已不再紧致，眼角甚至已经长出褶纹。
相对于她的年龄，她衰老的有些过于快了，因此整体感觉大打折扣，勉强称得上风韵犹存。
丰腴女子看到江陵，立刻喜上眉梢，媚笑着迎出来，身上的肉都笑得一抖一抖：“哎呦，不知贵客上门，有失远迎，奴家失礼了。看郎君面生，郎君应当是第一次来吧？”
说着，她忍不住在江陵脸上揩了一把，掩唇娇笑：“郎君真是俊俏，奴家很久没见过这样标志的少年郎了。”
江陵那一瞬间恶心得隔夜饭都要吐出来了，他冷下脸，转身就要走，被明华裳和任遥一左一右架住。
明华裳“搀扶”着自家公子，热心替公子发问：“我们郎君初来长安，来平康坊寻乐子。你们这里有新奇好玩的东西吗？”
老鸨听到明华裳的话，眼睛又亮了一筹。少年人，第一次来长安，寻乐子，老鸨看江陵的目光越发慈爱了，怎么看，这都是一头咩咩叫的肥羊。
老鸨笑道：“有，当然有！可不是奴家说大话，在整个平康坊里，再没有哪家比我们天香阁更新奇、更会玩了。郎君，外面冷，不妨进来喝口酒暖暖身？”
江陵很想说“不冷，不喝，滚”，奈何身体不由他自己。他一点都不想进去，却被忠心的侍从代劳，硬拽进天香阁。
老鸨见江陵进门，笑得见牙不见眼，她快步穿过正堂，吃吃笑道：“姑娘们，贵客来了，下来接客。”
明华裳拉不住他，但任遥这男人婆手劲贼大，江陵正在和任遥较劲，一抬头，看到一大片花花绿绿、面目狰狞的女人挥舞着帕子朝他涌来。江陵吓得一哆嗦，下意识抱紧了身边的任遥：“妖怪，你们做什么！”
一天没开张的姑娘们正各展神通想一举拿下这只肥羊，没想到肥羊却扑到身旁男人的怀里。如果是个美少年倒也罢了，竟然还是个面黄肌瘦、又瘦又小的丑男人！
姑娘们笑容凝固在脸上，天香阁仿佛被某种神秘力量暂停，幸亏明华裳反应快，当即说道：“我们郎君从小食金饮玉，眼光高的很，庸脂俗粉可配不上我们郎君。去，叫你们楼里最好的姑娘来。”
老鸨一听在理，看这个少年通身的气派，就知道绝对是富贵乡养大的，普通姿色进不了他的眼。老鸨愈发确定这是条大鱼，决不能放跑，于是使眼色让姑娘们回去：“是奴家疏忽了。还愣着干什么，快去取金陵春来，送到广寒月苑中，别让贵客久等。”
然后，老鸨面向江陵，一脸堆笑道：“郎君，最好的包厢在二楼，您随奴家来。”
江陵被赶鸭子上架，如今已下不来了。他只能轻哼一声，整了下衣服，昂首挺胸往楼上走去。
任遥跟在江陵身边，后面是乌泱泱的老鸨和姑娘，明华裳落后几步，缀在最后，趁机看天香阁的布局。
看起来天香阁是走风雅路线的，连包厢都要合“风花雪月”四个字。天香阁建的非常阔绰，共有三层楼。一层最广阔，中心是一个舞台，宛如一个天井，全楼的视线都集中于此。舞台四周放着花草雕栏，南、东、西三面围着坐席，后方正北面是一副巨大的山水屏风。
二楼、三楼是住人的，东西走向，环着舞台建了走廊和雅间，只要打开窗户就能看到楼下歌舞。但为了舞台视野，二楼三楼东西两边的走廊并不互通，像两艘画舫，隔着银河遥遥相望。
二楼明显装饰更奢华，房间更大，应当是招待贵宾用的包厢；三楼房间密集，多半是青楼女子们自住的房间。
明华裳走上楼梯，广寒月苑在二楼西侧靠北的这间，倒是离楼梯不远。明华裳进门后，发现江陵已经被安排得明明白白。
才眨眼的功夫，桌案上已经摆满了好酒好菜，环肥燕瘦的美人们站在他身前，不动声色散发着秋波。老鸨热情地介绍各个美人，夸得那叫个天上有地下无。
而秋波的接收方看起来却有些心不在焉，他察觉明华裳进来了，拼命挤眼睛，暗示赶紧来救他。
明华裳却像没看到，她站在门旁，认真听老鸨介绍佳人，还时不时点头应和，仿佛真的在考虑。
江陵被气得倒仰，她嗯个屁，她点女人能用吗，最后还不是他受害？老鸨将所有佳人都介绍了一遍，说得口干舌燥，她期待地看着江陵，等着他选人。
江陵眼皮都快抽筋了，他支支吾吾，说：“这个，你能再说一遍吗，我没记住。”
老鸨慢慢倒抽了口气，明华裳听说青楼是养打手的，她生怕老鸨下一刻就挥手说“给我打”，忙道：“我们郎君的意思是，这些太庸脂俗粉了。有没有更好的？”
老鸨怔了下，脸色明显难看下来：“这么多姑娘，各个都是我们天香园的台柱子，郎君竟然一个都没看上？”
江陵理所应当要点头，眼看对面那一溜美人脸色更差了，任遥眼疾手快抬住江陵下巴，不让他点头，僵硬笑道：“倒也不是，只是我们要最当红的。”
老鸨花蝴蝶一样扑到领头的姑娘面前，手臂飞快挥动，任遥仿佛都看到她脸上的粉震下来了：“山茶就是最当红的！你们出去问问，整个平康坊，谁不认识我们家山茶？”
被贬为“庸脂俗粉”的山茶也不乐意了，捏着帕子阴阳怪气：“是啊，要不是今日客少，想叫我还叫不来呢。郎君这样羞辱人，莫不是拿奴家开涮？”
明华裳找到缺口，立刻追问：“你这话不对劲，既然你是平康坊最当红的娘子，为何今日一个给你捧场的都没有？”
山茶被说得红了脸，愤愤跺了下脚，甩帕子走了：“妈妈，客人眼光太高了，我高攀不起。还是请玉琼姐姐来吧。”
江陵、任遥、明华裳三人暗暗交换视线，显然，他们都听到了关键名字，玉琼。
老鸨见江陵三人把她的新心肝宝贝气走了，气得直咧嘴：“郎君，我们敬您是贵客，这才处处讨好，但您也太不给面子了。您看不上我们家姑娘，我们也不敢高攀，但您纵容下人折辱人，是不是太过了？”
这回江陵完全不需要表演，剑眉一挑，洛阳小霸王的跋扈劲立刻碾压下来：“你骂谁呢？我身边的人，就算是条狗也比别人尊贵，轮得着你指手画脚？”
他没说完就被狠狠拧了下，他胳膊剧痛，差点没绷住表情。他不可置信地看向任遥，任遥暗暗瞪他，眼神中充满杀气。
骂谁是狗呢？
江陵简直觉得这个女人不可理喻，这是重点吗？幸好还有明华裳，相比之下，明华裳通情达理识大体，简直是小仙女！
他这个想法还没落，就听到明华裳怒喝一声，中气十足地叉腰道：“放肆！你们知道在对谁说话吗？”
老鸨被他们一惊一乍的阵仗吓住了，脑子里不由盘算起来。
长安说大很大，说小也很小，地界上身份贵重的公子哥就那几位，面前这个郎君虽然唇红齿白、举止贵气，但以前从未见过。想来最多是某个富商的儿子，初来洛阳，长长见识而已，有什么能耐的？
这样想着，老鸨也硬气起来，扬起下巴说：“呦，奴家有眼不识泰山，竟看不出郎君身份。郎君能否为奴家解惑，好让奴家长长见识？”
老鸨这话似笑非笑，眼睛斜斜向下瞥着，可见故意说反话嘲讽他们。明华裳冷笑一声，她穿着下人衣服，容貌更是枯黄丑陋，但她说话时，莫名让老鸨不敢直视。
老鸨心道活见鬼了，她十二岁挂牌卖艺，十四岁成为花魁，如今三十岁已当上掌柜，她见过的人比这些小年轻吃过的米都多。她一生都在风月堆里打滚，教导出好几辈“女儿”了，自然早就看出来，这个文文弱弱、做男装打扮的仆从，其实是个女子。
但哪又如何，跟着男郎上青楼的，还能是什么尊贵人？无非是一个狐假虎威的受宠婢女罢了，刚才老鸨为什么会生出畏惧感？
老鸨心里正嘀咕奇怪，导致她慢了半拍，才听到明华裳的话：“说出来怕吓死你们，我们郎君乃是江安侯嫡长子，正正经经受过朝廷册封的江安侯府世子！”
江陵深以为然地点头，猛地发现不对，诧异地看向明华裳：“嗯？”
任遥默默挪开眼睛，遮住自己的脸。谢天谢地她不是男人，如果在这种地方说出平南侯府的名字，她祖母一定会打死她的。
老鸨张大嘴，愕然地看向江陵，说话都不利索了：“江……江安侯府世子？”
“是啊。”明华裳挑眉，居高临下道，“你该不会不知道江安侯吧？”
老鸨怎么敢不知道！虽然如今皇上不在长安，但这里依然聚居着大量豪门世族，时刻盯着朝廷的动向。若说如今朝中最有权势的人不好定论，但最受宠的，一定是太平公主！
江安侯便是太平公主的心腹，天香阁一个靠天吃饭的小本生意，哪里敢得罪江安侯的世子？
老鸨表情立刻大转弯，脸上的褶子堆得眼睛都看不见了，一个劲赔笑道：“奴家有眼不识泰山，怠慢了世子，真是该打！世子稍等，奴家这就去叫玉琼来。”
江陵内心颇为绝望，他不敢想象他逛青楼的消息传回洛阳，他爹会是什么表情了。江陵生无可恋，连着脸也很臭，随意挥手道：“都滚吧。我随便来长安玩玩，不想声张，你们不要胡说八道。”
老鸨立刻了悟，识趣地换了称谓：“奴家明白，郎君尽管放心，奴家定约束好下人，不让他们败坏了郎君的兴致。”
说着，老鸨给周围人使了个眼色，就急匆匆走了。等所有人出去后，江陵立刻收起那副天不怕地不怕的小天爷气焰，压低声音问明华裳：“你在做什么？”
“不要慌。”明华裳很从容地坐下，斟了杯酒，轻轻抿了一口，“果然好酒。你本来就奉命至长安替太平公主采办家具，全京城都知道你是纨绔，你耐不住寂寞，来平康坊寻欢作乐，不是很正常的事情吗？”
是这个道理，但任遥皱眉道：“可是这样不就暴露身份了吗？”
“怕什么。”明华裳说，“他本来就是江陵，做的也是符合江陵性格的事。要是我们遮遮掩掩，后面被人认出来，反而要被怀疑。不妨大大方方亮身份，真中有假假里掺真，打他们个灯下黑，这才是最安全的。”
江陵若有所思，好像很有道理。但是，江陵歪头看向明华裳，十分费解：“明华章现在明面上也在长安，你为什么不用他的身份呢？”
明华裳眨眨眼，认真说：“二兄是名震帝都的玉郎，怎么能这样败坏我阿兄的名声？”
江陵咬牙，气得手指痒痒：“那你就败坏我的？”
“哎呀没关系的。”明华裳大方地挥手，“这种事藏着掖着的怕光明正大的，现在杀张子云的凶手很可能还在楼里，你摆明身份，对方反而不敢拿你怎么样了。用名声换安全，很划算呀！最坏的后果无非是被你爹打一顿，名声臭了，不好说亲而已。”
江陵瞪大眼睛看着她，道：“要不你听听你在说什么？”
第59章 玉琼
江陵愤怒控诉，明华裳摸摸鼻子，也有些不好意思。
但是死道友不死兄长，她不能让俊美自律、帝都玉树的兄长担上逛青楼的名，那就只能让江陵来了。
明华裳一脸正色，说道：“大局面前，何须在乎个人荣辱？我们是要做大事的人，不能局限于区区名声中。天香阁的人一会就要上来了，我们趁现在分配任务。江陵，任姐姐，一会你们拖住老鸨和玉琼，尽力从他们口中套话，尤其着重问他们楼里人物关系。我到外面看天香楼的地形，尽量去命案现场看看。”
任遥有些犹豫：“你一个人出去，会不会太危险了？”