这也是周家最大的一笔支出，赶上给汤池庄子投入的了。

　　杨掌柜每每想起都不由得庆幸，“还是夫人有先见之明，先叫我们把货铺给备上了，不然这几船的石炭全堆在码头，我们哪里来得及的。”

　　“他们下边把货拉走了吗？”喜春问，手里还捧着登记的册子看着，几家石炭铺子拿的货前些月都差不多，这两月骤然加大了量，尤其是这一回，这七八家铺子一分，直接分掉了两船石炭。

　　杨掌柜点头：“都拉走了，叫的车马行给送过去。”

　　车马行还给周家早早送了年礼来，还有给孩子玩耍的拨浪鼓等玩具，也是有心意的了。车马行的活计杂，本是便利老百姓，现在因为周家的石炭买卖直接加了一条线，专门负责给他们押运，挣的可不少，想着跟他们搞好关系，明年继续接下这单活计呢。

　　他们还想接下周家跑盛京押运花水的路子，但如今还吃不下，周家在盛京的花水情况如何，府城里没几个知道，但从周家每月给薛家下的单子就能看到大概，整个府城所有的花水都供给了周家一家，本地都没有卖的，现在外边儿一瓶儿花水的价格已经炒到了蔷薇水的好几倍了。

　　要不是周家如今已经闭门不见客了，只怕早有人递帖子想登门儿了。城中的夫人们，没有一瓶儿朱栾水在手上，哪有脸好见人的，尤其眼见年节将到。

　　喜春这等情况，年节是回不了娘家的了，只交代了甄婆子开始准备年礼，还是按去岁的章程，周家老家先备了几车礼，年银，盛京周家、宁家等各家亲眷，往来的商户人家，给周家备过礼的，也通通回了一份去。

　　办礼的单子都有，按单子上增减就是，今年喜春有孕，年初周秉又没事，按他的意思，是往老家的礼银上多添一层，这点喜春没意见。

　　周秉是天擦黑儿才家来的，厨房里给他备着饭菜，直接端进房里的，喜春就坐在一旁问，“陈家娶亲热闹不热闹的？”

　　道台家那是比知府府还大的，陈家娶亲，各路去送礼祝贺的人自然多，有往常做买卖的商户，也有没见过的官老爷们。

　　周秉就着手边的汤匙喂喜春喝了几口，脸上是惯常没有甚的表情来：“还行吧，来来去去说的也就那些了。”

　　喜春斜倪他：“你难道还做诗了不成？”

　　诗集的事儿是过不去了，偏偏周秉还不敢跟她争，只得问道：“今日可好？孩子有没有顽皮？”

　　早前他们家的小郎君是每日雷打不动的点动两下的，其后风平浪静，任由你隔着肚皮跟他说话都不带理的，现在喜春偶尔会感觉到肚子一跳一跳的，甄婆子说这是小郎君开始动了，按大夫的话说，肚子一阵儿一阵儿的跳，许是小郎君打嗝呢。

　　喜春如今在家中没事就开始数，今日小郎君打了几个嗝的。

　　甄婆子没事过来时，看着喜春的肚子，就坐在一边儿讲起了周秉幼时的事儿来，说他再小的时候不爱动，眼眸清亮，常常要吃喝，要尿了才出上几声儿来，最早在夫人肚子里的时候也是不爱动的性子。

　　肚子里的小郎君有几分随了他，大夫说叫她多看看，若是胎动多，肚子里的小郎君就许是个爱动的性子，若是胎动不多，小郎君就是斯斯文文的性子。

　　横在两个头一回当爹娘的头上的大事儿，是孩子叫什么。

　　“周星？”

　　周秉夜里给她揉揉腿揉揉腰的，喜春从肚子有了七个月后，肚子偶尔会觉得膨胀，站立久了还会觉疲劳，已经不敢多走动了，走上一会就要坐下歇一歇。

　　黄夫人来看望喜春时，对她肚子里的小郎君还没有名儿也也不由说道：“还是得赶紧取上一个的，大名儿没有，小名儿总该有吧，不然当真等了生出来了再娶啊。”

　　喜春也愁：“名儿倒是有几个的，就是不知道该选哪个好。”

　　“这倒是。”黄夫人是过来人，表示理解，又看了眼她肚子，“那汤池庄子开张你去不去的？”

　　汤池庄子开张是在腊月岁节前边，喜春正是怀孕八月的时候，她现在肚子就大了，腰酸水肿就有了，走路都多有不便，等到八月更是走路都要小心，哪里敢跑去城外的，“我就不去了，等以后再去吧。”

　　“也是，最后还有两个来月，熬过去就好了。”从喜春不出门开始，黄夫人就三五不时的登门儿，陪着喜春说说话，解解闷儿，喜春外边的消息都是黄夫人告诉她的。

　　她一五一十的都说，从各家夫人到外边哪家的铺子，谁家的小郎君小娘子不争气的。

　　到汤池庄子开张前，何夫人带着何小雅回了府城，先来周家看过了喜春这才去的城外。

　　喜春没怎么见人，跟何夫人说话的时候还特意叫人在中间竖了个屏风，府上的下人们她都不怎么见，只有伺候的巧云两个和周秉能见到人。

　　走动的地方也从府上缩小到了房中。

　　夜里就拉着周秉，说着又哭了起来，非要他说自己不丑才罢休，喜春不是那等怀孕还能显得身姿窈窕的女子，相反，所有该有的症状她都有，尤其是到了最后两个来月，酸软水肿得越发厉害，早前的衣裳鞋袜全都穿不下了，刚开始时连喘气都有些喘不过来，过了半月才好了。

　　喘上气了，睡觉、胃口又不好，夜里不时就要人扶着去里间如厕，走路都要人搀着，这样笨拙，喜春心情也不大好，她想起黄夫人说的话，熬两个月就好了，可是这，“实在是太难熬了。”

　　城外汤池庄子的事儿周秉已经尽数放了手，如今守在家中寸步不离的。

　　玉河垂着眉眼，隔着屏风跟他们汇庄子上的事儿：“...去的夫人老爷们太多了，还有好些没能进得去的，沈公子叫小人来问问，要不要按先前说的，以后还是先下了帖子再请人进去，也不得罪人的。”

　　周秉手上捧着本书，“全满了？”

　　“可不呢，一开张那些夫人老爷的一个个就交了银子进去了，后来的人进不得了，只的被拦下来了。”秦州府头一家汤池庄子呢，谁不想进去看几眼的。

　　周秉拒了：“先不管，先叫人引引话，告诉他们要去汤池庄子就稍早上一刻两刻的。”

　　玉河躬了躬身：“嗳，小人这就去回话去。”

　　“咱们府城的有钱人可真多。”喜春感叹，她靠在软枕上，肿大的脚轻轻在身边人上踢了踢，周秉立时看了过来，“怎么了？”

　　“我要如厕。”喜春说这话半点没有不好意思。

　　早前在周秉面前说起如厕这等事，喜春还有些羞意，说话都要遮遮掩掩的，如今怀了孕，已经破罐子破摔，张口就来了。

　　活人总不能叫尿憋死不是？

　　他们房里夜里只有巧云两个中一个守在外间里，最多帮着传个话的，一个人又扶不动喜春这母子两个，喜春就是再薄的脸皮也能叫这给磨厚实了的。

　　周秉立时放了书，小心把人扶起来，扶着去了里间里，喜春就不要他了，“我自己来，你去门口守着。”

　　最后一点羞耻心她还是护着的。

　　周秉在她大肚子上看过，面上闪过担忧：“你行不行的，要不然还是我帮你...”

　　“你出去等，我能行！”喜春推他，她都能怀孕了还有什么不能的，一手掌着旁边的扶手，喜春抓得稳稳的，还不住催他：“你快出去。”

　　周秉只得应下，又交代一句：“要是不行你就出声儿知道吗。”

　　“嗯嗯。”喜春敷衍得很，如今她多数都在房中，穿得衣裳都是绣娘们做得最简单的款式，只要小心些，总是能行的。

　　周秉在外边等了小半个时辰，才听到她出声儿唤他进去，里边的味道不好闻，但他视若无睹一般，把人扶着，重心靠在身上，等把人给扶了出去，又端了水给她清洗，他一手拿着帕子，轻轻在她身上擦拭过，神情专注，眼里没有半点嫌弃，喜春突然就鼻子一酸，“你不嫌弃我吗？”

　　一个男人，有身份有地位，却能弯得下腰来这样伺候一个女子，喜春几乎没有从别处听说过，她听说过的，都是女子怀孕不易，艰苦艰辛的话来。

　　有身孕确实不是一桩轻松的事儿，尤其各种不适反应在身上，若是换做家中男人不管不顾的，只要一想都觉得难受。

　　“嫌弃你甚么？”周秉动作没停，水是他先前试过了温度的，不热不冷，动作轻柔，怕碰疼了她，又找了烘过的带着温度的衣裳给她换过了，这才俯身在她脸上落下一个吻来：“别多想了。”

　　他起身端了水出去，递给守在门口的巧云，问道：“去瞧瞧，宁夫人可来了。”

　　周秉特意把丈母娘给请来了，他不放心喜春一个人如厕，喜春人又犟，不肯由他去，周秉只得换了个人，他们亲母女，这总是放得下心的。

　　“嗳，奴婢这就去。”

　　汤池庄子开张前，周家也给宁家去了信儿的，喜春还说把她那间小池给空出来给娘和嫂子们用，宁家石炭铺子忙，也回了话，等忙过这阵儿就要上府城来，也是等着喜春生产。

　　陈氏接了周秉传的信儿，只交代了一番就赶了来，先听周秉说了一番，喜春一醒来，就在床头见了陈氏，“娘，你怎么来了？”

　　周秉先前就出去了，由得他们母女说话，陈氏看了她一眼：“我要不来，还不知道你连这都犟呢。”

　　喜春肚子还不到九月，陈氏原本是打算等九月了就到府城来伺候闺女的。提及周秉，陈氏都不得不夸，“咱女婿是个好的。”

　　“你爹这回是办了回好事儿了。”

　　成亲不算什么，只有怀孕了才是一柄照妖镜，把是人是妖的都给照出来，这时候谁到底是不是真情假意的，再清楚不过。

　　往日甜言蜜语的说得再多，等怀孕后跑得人影儿都没了，不常着家，还嫌弃妻子模样的男子，都是那等负心薄凉之辈。

　　“有些人吧，看着是不着调儿的，别想，遇上事儿了还真抗得住。”陈氏坐近了些，压着声儿，“那宁三婶子家你还记得吧，她家宁强早前被她给惯坏了，那回去镇上赌还被人把家给搬空了，后边又娶了那姓黄的，那女子是个不安分的你娘我一眼就看得出来，嫁到宁三家也整日妖妖娆娆的，没少招闲言碎语，今年开春添了个孩子，这当娘的不着调呢，宁强倒是不出去了，整日就在家里守着他闺女。”

　　陈氏看不惯黄家人，都是称那姓黄的。

　　“我看你还是换个称呼得了，免得我三哥听了跟你生气。”喜春许久没打听起娘家的情况了，趁机就问：“那我三哥几时成亲？日子定下来了吗？”

　　“急甚急，他要定日子，你这头还要生孩子呢，谁急我往哪儿奔的，你娘我可只有一个。”

　　陈氏下边孙子孙女都有了，她还当真没这么急切的了。

　　“这回走得急，你这里大着肚子，我又不好把子仪他们带来，免得冲了撞了的，等你生了过后，我再把他们给接了来。”

　　陈氏一来，就风风火火的。

　　先让他们把准备好的小衣裳、小被子被褥的都重新给洗上一次，又问过了甚稳婆找好了没，“哪年不是岁节前后成亲的多，这生产的妇人也多着。”

　　这个前后稳婆不好找，你找上一个，人许是前家还没忙完呢，等请上两个才行，还有大夫甚也要请好了先，“我见城里许多妇人都是请的奶娘，你要不打算自己喂，现在就能寻摸起来了，得请那种没吃重盐重油的妇人家，好下奶，吃了也不上火。”

　　喜春看得眼晕，“不是有牙行吗？请他们给寻摸就是了。”她还问，“当年生我们兄妹几个也这样儿不成？”

　　“那没有的。”陈氏摇头：“庄户人家生孩子简单，村里有稳婆和赤脚大夫，提前儿说一声儿就是了。”

　　这就是当娘的啊，喜春不由得抚上肚子，像是在回应她一般，肚皮上轻轻动了动。

　　小名儿叫星星的周家小郎君是在岁节前出生的。

　　正好赶上过节呢，他出生的时候周家早就备了年礼了，厨房里每日都是不断的小食儿，正给喜春送了两块儿炸糕来，刚尝了一口，喜春就觉得肚子一个劲儿往下坠。

　　大夫说的产期也本就是这几日，不是怀胎九月时感觉腹中有些下坠的感觉，那是要孕妇控制体重，喜春这里三天两头就有大夫上门把脉，体重一直控制得稳稳的。

　　她是真的要生了。

　　“叫、叫稳婆。”喜春手头的炸糕掉了下去。

　　周秉就坐在旁边，看着她挺着大肚子，眼神一直放在她身上的，见状，立时朝外头大喊：“快，叫稳婆和大夫来。”

　　他声音大，又离得近，喜春肚子上就有一脚，疼得她一巴掌拍了过去：“轻点！”

　　拥进来的丫头们给吓了一跳，齐齐瞪圆了眼。

　　夫人方才，打了主子爷了？

　　夫为纲，再厉害的女子也没有听说敢直接朝男人动手的，周秉压着声儿，眼一厉：“还不快去！”

　　“是是是。”

　　陈氏跨步进门儿，手中还端着一个春卷儿，她把东西一放，几步到了他们跟前儿，“先别急，这妇人生产还有好一阵儿的。”

　　她又点了个丫头，叫她去通知甄婆子，府上早早得了大夫叮嘱过，东西早就备好了，先前也是一时没反应过来，这会儿几道吩咐下来，顿时井然有序起来。

　　“把人扶起来，先扶到床上。”陈氏又说，巧云两个还没来得及，周秉一把把人抱了起来，放到了床上，理了理她的头发，“痛不痛？”

　　喜春咬着嘴儿点头。

　　陈氏三两步走过来，“哪有这么疼的，女人生孩子都是一阵一阵儿的，你现在别出声儿，忍着，等实在受不住了再叫。”

　　喜春泪眼朦胧的，“可我现在就忍不住了！”

　　陈氏还要说，下人带着稳婆和大夫来了，稳婆一进门，先叫大夫看过，一把脉，大夫道：“时候到了。”

　　稳婆立时把人都给赶了出去，还请了周秉出去，“周东家，我们要给夫人接生了，你先去外边等一等的。”

　　时候到了，就是快生了。

　　有些妇人家生产慢，生一日一夜的都有，但有些妇人生产快，个把时辰就生了，稳婆也说不准，但生得快也就要少受罪。

　　周秉握着喜春的手，脸上迟疑，喜春干干脆脆的把他手先放了，嘴里溢出闷声儿：“你、你出去！”

　　喜春发了话，周秉这才出了门儿。

　　他笔直站在门外，半垂着头，只听着里边一声儿大过一声儿的叫声传来，甄婆子带着人匆匆赶来，身后的丫头端进去一盆又一盆的热水，端出来的却是一盆又一盆的血水，当主子的显见的浑身发着冷气儿，下边丫头们纷纷垂头，不敢往他身边过。