前后两场大战打下来，刚组建时，足足有九个军团的雇佣军，眼下只剩下六个军团，合计三十万大军。

　　经过两场大战的淬炼，幸存下来的雇佣军已经是真正的精锐之师，其战力跟大夏正规军并无太大差别。

　　鉴于雇佣军在美洲战场立下的赫赫战功，欧阳朔决定，秘密授予其幽灵军番号。因着雇佣军的灵活特点，欧阳朔甚至允许幽灵军在全军搞一次特殊化，不设军团数量限制，可根据实际情况灵活调整。

　　如此也是对雇佣军的褒奖，从此以后，他们就是秘密登记在册的帝国正规军，跟其他集团军并无本质上的区别。

　　为了更好地掌控该集团军，欧阳朔下令，秘密擢升原羽林军第一军团军团长曾国荃，担任幽灵军统领一职。

　　曾国荃是曾国藩的九弟，毕业于湘乡私塾，湘军主要将领之一，因善于挖壕围城有“曾铁桶”之称，位居太子太保，两江总督。

　　有曾国荃坐镇，欧阳朔才能对幽灵军真正放心。

　　曾国荃留下的军团长职位，由羽林军第五军团军团长林靖接任。第一军团副军团长明月照大江，则升任第五军团的军团长一职。

　　如此，羽林军内部也迎来一次洗牌，林靖的“隐形晋升”就是一个再明显不过的信号，这支特殊的部队，欧阳朔必定是要牢牢握在手里的。

　　随着美洲战局稳定，再将幽灵军丢在美洲都护区，已经不太合适。

　　经枢密院提议，朝廷决定，将幽灵军秘密调往非洲战区，择机执行一项代号为“锻钢”的秘密军事行动。

　　该项行动事关帝国在欧洲的布局，可见朝廷对幽灵军的重视。

　　眼下的欧洲战场，气氛非常诡异，欧阳朔一时也有些拿不定主意，故而才授意幽灵军，在抵达非洲大陆之后，见机行事。

　　…………

　　十月二十日，盖亚突然在官网披露了一个消息，让全球玩家陷入死一般的寂静，就连欧阳朔都不禁脸色大变。

　　第一千三百三十七章 人类历史灰暗的一天

　　盖亚九年十月二十日，一个值得人类铭记的日子。

　　上午九时，盖亚突然在官网公布了一段视频，画面中呈现的正是先遣舰队在希望星球建立的基地——希望城。

　　玩家对这座城池并不陌生，因为就在不久之前，盖亚在公布希望星球建设方案时，就公布了希望城的最新建设情况。

　　恢宏雄伟的城池，很让人安心。

　　让人心惊的是，承载着人类希望的城池，此时却陷入一片火海之中。

　　在城池上空，上百头有着遮天蔽日羽翼、脑袋大鳞片的飞龙，正在上下盘旋，长满獠牙的大嘴里，喷出一团团炙热的烈焰。

　　这烈焰是如此霸道，直接将钢铁之城化为铁水，让人胆寒。

　　而在城墙位置，一排十几米高的擎天泰坦巨人，手持汽车大小的铁锤，将看似坚固的城墙，直接砸得四分五裂。

　　那铁锤也不知是何材质锻造而成，竟然有这等威力，钢筋混凝土城墙在铁锤之下，就跟豆腐渣一般，不堪一击。

　　就连大地都在震动，裂开道道碗口大的缝隙。

　　在此之前，任谁也无法想象，世间竟有如此霸道绝伦的攻城方式。

　　随着城墙倒塌，一直围在城外的凶兽群，如潮水一般涌进城池。兽群数量是如此之多，以至根本数不过来，形成了一片凶兽海洋。

　　兽群中，玩家发现熟悉的暴龙兽、翼龙兽以及迅龙兽等，还有一些是玩家此前根本没见过的凶兽，个个威猛不凡，气势十足。

　　城池之中，人类如蝼蚁一般，被各种凶兽蹂躏。

　　漫天的兽潮，几乎将整座城池淹没，更让人胆寒的是，人类的激光武器，乃至激光炮，打在火龙或者泰坦巨人身上，竟然毫无效果。

　　就是其他凶兽，在激光枪的攻击下，也只是受了一点皮肉伤。

　　细看，原来在这些顶级凶兽体外，覆盖着一层薄薄的能量光膜，将人类武器的攻击完全隔断，无法对它们的本体造成一丝创伤。

　　这些顶级凶兽，就是毁灭城池的元凶。

　　没有它们的带领，兽群没可能如此顺利地攻进城池之中。

　　欧阳朔看着画面中，渐渐化作废墟的希望城，脸色阵阵发紧，心中更是生出疑虑，为何在盖亚披露的凶兽图册中，并未见过这等火龙跟泰坦巨人。

　　此前，盖亚奖励了欧阳朔一份《希望星球资源手册》，里面对希望星球各种凶兽的结束，比游戏里拟化的还要齐全。

　　就算如此，欧阳朔看着那凶猛的兽潮，还是感到非常陌生。

　　据悉，先遣舰队在建立基地之后，就安排太空人造卫星，对希望星球来了一次全覆盖、无死角的侦查。

　　接下来的时间里，更是派出大量无人机，深入希望星球的荒野、森林、深山、荒漠、沼泽等地，进行细致的侦查。

　　无人机将这些凶兽的生活、打斗、繁殖等场景，如实地记录下来，供盖亚分析，建立起完善的资料库。

　　必要时，无人机甚至能派出机器人，搜集标本资料。

　　游戏中的凶兽资料，基本都是这么来的。

　　按理来说，像火龙跟泰坦巨人这般耀眼的存在，没可能逃脱无人机的侦查，别的不说，仅他们体内散发的巨大热源，就能被无人机的热传导装置感应到。

　　如果没有，那么唯一的解释，就是这些凶兽有着非同一般的智慧，或是躲在深山密林，或是藏在洞穴之中，或是潜伏在沼泽之内，躲过了侦查。

　　泰坦巨人手中握着的铁锤，也印证了这一点。

　　铁锤明显是后天锻造而成，说明这些顶级凶兽已经掌握了锻造工具的方法。或许，已经不能将它们视为简单的野兽，而是另一个种类的智慧种群。

　　它们跟人类，是平等的存在。

　　整整四年之后，这些凶兽才从潜伏之地一涌而出，迅速集结在一起，在顶级巨兽的带领下，一举摧毁了“入侵者”。

　　这样的猜测，更让欧阳朔胆寒。

　　毫无疑问，无论是盖亚，还是人类本身，都大大低估了希望星球的危险程度，这是一个远比游戏世界还要凶险的星球。

　　星球之上，生活着太多的神秘生物。

　　欧阳朔已经不敢断定，眼下的火龙跟泰坦巨人，是否就是希望星球最顶级的存在，或许，在它们之上，还有更霸道的物种。

　　对付这些顶级凶兽，普通的激光武器已经没有用。

　　或许导弹能对这些凶兽造成重创，但不一定能杀死，而且导弹是远程武器，并不适合对付已经杀进城池的凶兽。

　　导弹之上，就是核弹了。

　　奈何早在联邦时代，地球就已经销毁了所有的核武器，别说是先遣舰队，就是星际移民舰队，都没有携带核弹。

　　就算有，也不适合使用。

　　希望星球是人类最后的希望之地，如果发射核弹，等于是自取灭亡，亲自将希望星球送上末路。

　　就算大陆希望星球，也承受不了几颗核弹。

　　欧阳朔更是担心，如果发射核弹，核辐射不仅不会对凶兽产生副作用，反而会刺激凶兽的异化，加剧希望星球的危险。

　　那样的话，当真是搬起石头砸自己的脚。

　　画面的最后，是已经彻底化作废墟的希望城，以及在城池废墟之上，仰天咆哮，肆意“庆祝”的凶兽，脸上似乎写满讽刺。

　　整个先遣舰队，只剩下还在希望星球太空轨道的两艘宇宙飞船，孤零零地漂浮在轨道之上，诉说着某种凄凉。

　　人类第一次对希望星球的征伐，以惨败告终！

　　很多玩家看罢视频，直接哭了，他们无法接受这样的失败，有人甚至悲沧说道：“难道说，人类已经没有活路了吗？”

　　希望城的毁灭，似乎代表着人类希望的毁灭。

　　连建设了四年之久的希望城，在凶兽面前都显得如此不堪一击，人们实在无法想象，舰队即将建立的三个分基地，如何在希望星球生存下来。

　　盖亚给出的三个名额，从炙手可热，一下成为烫手山芋。

　　“我们该怎么办？”

　　人们在呐喊，在惶恐，在求助……

　　盖亚给出了解决方案。

　　第一千三百三十八章 谁将挺身而出？

　　在公布希望城被毁灭的视频之后，盖亚给出了应对方案。

　　根据先遣舰队传来的星图，在距离希望星球不远处，有一颗资源星球。星球之上，遍布各种矿石、煤炭以及石油资源，是人类梦寐以求的工业基地。

　　问题是，资源星什么资源都有，唯独没有生物资源。

　　照片显示，资源星是一颗荒凉、死寂的星球，没有任何生物存在。唯一的水资源，还位于南北两极的寒冰层。

　　寒冰层极其坚固，一年四季没有阳光，自然也没有生命迹象。

　　更关键的是，因为是荒芜的资源星球，极地冰层富含各种重金属元素，污染严重，根本无法饮用，最多只能用在工厂。

　　否则的话，也不会没有生命诞生。

　　如此也就意味着，资源星无法作为人类新的定居点。盖亚的计划，是安排星际舰队暂时在资源星停靠，目的主要有二。

　　其一，利用资源星的矿产资源，大规模生产战斗机器人，为第二次开拓希望星球做战力上的准备。

　　没有充足的武力，是无法在希望星球立足的。

　　其二，研发战斗机甲。

　　这是盖亚继具现之后，又一创造性科研成果。

　　面对那些顶级凶兽，即便是冒险玩家中的强者，也无法轻松面对。盖亚给出的解决方案就是，让玩家跟机甲结合，成为顶尖战力。

　　当然，具现的武将也可以驾驶机甲。

　　需要解决的问题是，星际舰队携带的资源已经无法支撑太久，尤其是供玩家使用的营养液，更是接近供应极限。

　　没有营养液，玩家就无法在舰队生存下去。

　　资源星无法获取生物资源，自然是无法制造营养液的，唯一的办法，就是再次派出一支先遣舰队，第二次降临希望星球。

　　降临之后，在希望星球制造营养液，然后送至资源星。

　　资源星则可将战斗机器人跟战斗机甲，源源不断地送往希望星球的先遣基地，增加基地的军事实力，如此形成一个良性循环。

　　最终的目的，还是在希望星球站稳脚跟。

　　现在的问题是，此时此刻，谁愿意挺身而出，率领第二支先遣舰队，降临那个凶险万分，冒着九死一生的危险，再次建立前进基地。

　　盖亚没有给出答案。

　　谁也无法给出答案，任务凶险，而且要跟资源星保持良性互动，因此必须是自愿前往，否则的话，该计划根本无法顺利执行。

　　星际舰队抵达资源星球的时间，预计在盖亚十年六月，也就是说，还有将近八个月的时间，给全球玩家做出选择。

　　鉴于星际舰队资源有限，无法承受二次失败，不是谁要去，就能去的，必备条件之一，就是出征者必须是现任领主之一。

　　唯有存活到现在的领主，才有开荒的经验与勇气。