太子殿下三天两头跑来，足够惹人眼。从宫里送来膳食，明摆着告诉旁人，诏狱里有猫腻。

　　思及种种后果，尤其言官撸袖子上言的场景，杨瓒生生打了个激灵。

　　杨瓒坚拒好意，朱厚照没辙，只得打消念头。

　　张永知机，干脆在点心上下功夫，次次换着花样，琢磨着杨瓒的口味，甜口咸口一样一碟，还带来宫里的香茶。

　　“杨编修既然伤好了，茶该换一换。”

　　茶叶和御膳不同，杨瓒爽快收下。朱厚照了结一桩心事，终于有了笑脸。

　　由此事，杨瓒对太子殿下的性格又多出几分把握。

　　心思单纯，喜怒形于色，看谁顺眼，必是一门心思的对谁好，当真是个孩子。换成寻常人家，还能夸上几句。在天家，却是不能忽视的隐患。

　　每次留下的点心，杨瓒都只动两块，余下的多送给狱卒。

　　捧着碟子，狱卒千恩万谢，就差把杨瓒当做玉佛供起来。

　　其他的狱卒自然是眼热，暗地里嘀咕：这老小子交了鸿运，不过收拾出一回囚室，托人搜罗一箱杂书，就得了这般好处。宫里的点心，哪怕不入口，只看上两眼，也是天大的福气！

　　狱卒间的碎嘴，自然传不到杨瓒耳中。

　　顾卿得校尉回禀，令人传来狱中班头。隔日，诏狱中的气氛便为之一变，再无人暗中私语，先时得意的狱卒也收敛不少。

　　这些变化，杨瓒察觉到几分。

　　有人就有江湖。

　　哪怕是小吏，彼此之间也会争权夺利，分出个高低。

　　自那之后，太子留下的点心，哪怕再不能入口，他也会就着茶水吞下去。给狱卒的好处多换成银角和笔墨。

　　狱卒之子不能进学科举，能识字会算账，他日子承父业，也是极大的优势。

　　杨瓒专门默出几篇大字交给狱卒，教以简单的算学。后者的感激更甚以往，像是金砖在前，也比不上这几张纸重要。

　　偶尔回想起狱卒弓着腰，脸涨得通红的样子，杨瓒不免有些唏嘘。

　　抛开思绪，杨瓒安坐椅上，展开家书，一字一句的读着。

　　杨土捧着点心，一口一块，两张碟子顷刻就见了底。

　　吃完最后一块，杨土又灌下半盏温茶，再不打嗝。想和杨瓒说话，只见对方看着家书，眉头越皱越紧。

　　“留下礼物时，送信的行商可说了什么？”

　　“没有。”杨土摇头，随即又似想起什么，猛的一拍大腿，道，“我记起来了，送信的行商和十太爷家有亲，他家的闺女还差点和四郎定亲。”

　　什么？

　　杨瓒顿时一激灵，差点定亲？为何杨小举人不知道？

　　“四郎自然不晓得。”杨土笑弯了眼，道，“这事是早年间提的，没到老爷跟前就推了，说是八字不合适，犯冲。”

　　“八字不合？”

　　“我娘当时听了几句，貌似是太太说，四郎年纪小，无需急着定亲。且三郎还没定下，做弟弟的不能越过兄长。”杨土道，“太太还说，四郎要读书上进，科举做官，再怎么说也不能商户结亲。”

　　“后来呢？”

　　“后来？自然是亲事没做成。”

　　杨瓒听完，神情不见半点轻松。

　　按照杨土所言，信上所写之事便不能不重视。

　　十太爷家出面说项，为行商之女同杨瓒做亲。

　　对方年纪和杨瓒相当，人才品貌皆好，且不是做妻，而是为妾。碍着孝期，先口头约定，等杨瓒出孝娶妻后再论其他。

　　口头约定，不过礼，不声张，不定期。

　　不像嫁女，更似迫于外因的权宜之计。

　　仔细琢磨，杨瓒很是想不通。

　　真有心思攀亲，乡试之后即可，何必等到今日。万一他几年不娶，岂不是耽搁大好芳华。更何况，将女儿送人做妾，岂是什么好事。

　　“东宫选妃”四个字流过脑海，杨瓒猛地一愣。

　　难不成，这才是原因？

　　牢房外，狱卒弯着腰，小心回话。

　　顾卿双手负在背后，听完狱卒所说，道：“今后凡太子不在，皆可许其探视，无需再做回禀。”

　　“是。”

　　“下去吧。”

　　狱卒躬身行礼，头也不敢抬，小心退走。

　　顾卿回身，拿起自刑科签发的驾帖，道：“来人！”

　　小半个时辰后，一名锦衣校尉飞驰入承天门指挥千户所，带来顾千户手书。

　　千户所正门大开，校尉力士齐出。

　　为首一名青衣百户，手持刑部驾帖，直入城东状元楼，拿下正在楼中秘会饮酒的宁王府右长史和三名京官。

　　状元楼掌柜一并被抓，酒楼被查封，伙计厨役俱未能走脱，全部押往北镇抚司。

　　同日，京中另有一家医馆，一家绸缎庄，两家米行被查封。东家伙计，无论有没有牵涉，均被押入大牢。

　　锦衣卫手握实据，以上皆是各地藩王设在京城，或打探消息，或同京城官员勾连，干涉朝中，各有图谋。

　　查封的多是宁王和晋王的产业，相比偌大京城，不过片鳞半爪。

　　主要目的是给其他藩王提醒：手段再高，事情做得再机密，也有言语漏泄，东窗事发的一日。朝廷不追究便罢，一旦下狠心，无论是谁，都难逃法网。

　　是生是死，是安享荣华还是被圈禁在方寸之地，二者必择其一。

　　锦衣卫大张旗鼓，如虎狼之势，盖地而来。

　　收过藩王厚礼的京官，皆是心惊肉跳。同宁王府和晋王府有所牵涉，更是寝馈不安，惶惶不可终日。唯恐锦衣卫马上踹门，将其押入诏狱。

　　相比之下，京城百姓并未受太大影响，仍津津乐道东宫选妃之事。

　　随诏令下发各地，北直隶各府已选出上百适龄少女，陆续举送京城。

　　打着各府旗帜的大车沿途行过，香风一路飘卷。

　　左家娇女，绿鬓红颜，微掀起车帘，看呆了路边少年郎，痴痴然被石头绊个跟头，摔个灰头土脸。爬起来，大车早已行远，耳边似有银铃笑声传来，不知是真是幻。

　　北地娇女临到神京，南地美人才刚刚启程。

　　近三百少女乘船过江，一名腰系桃红裙，着窄袖褙子，梳三小髻的豆蔻少女立在船头，年纪虽小，已是皓齿红唇，柳腰花态。

　　回首遥望送至江边的父兄，少女不由得眼角微红，俏颜染泪。

　　“夏氏女，何故停留船头？”

　　背后传来尖锐的语声，少女忙擦掉眼泪，转身福礼，不出一言，匆匆返回船舱。

　　京城，文华殿中，朱厚照尽量挺直背脊，坐得端正。

　　翰林学士刘机微微点头，继续讲读《隋纪》第三卷。语气抑扬顿挫，过程引经据典，讲得十分到位。

　　若弘治帝在堂，必是聚精会神，不漏一字。朱厚照却是耳际嗡鸣，听得极为痛苦。

　　待刘机讲完，朱厚照更是两眼蚊香圈，完全记不得刘学士都讲了些什么。

　　“殿下有何疑问，臣必详解。”

　　疑问？详解？

　　朱厚照张张嘴，硬是说不出半个字。

　　“殿下都明白了？”刘学士很是诧异。

　　朱厚照违心承认，换来两篇课后作业。晴天霹雳，犹如一块大石头砸在头顶，险些当场掀桌。

　　送走刘学士，太子殿下仍是气不顺。

　　他当真不明白，和杨瓒讲读经义，仿佛有说不完的典，道不完的故，每次都能酣畅淋漓，直抒胸臆。为何换成学富五车，三位相公一并推举的刘学士，就变成一句话都听不懂？

　　换成以前，他不想学，压根不会在意。

　　现在他想学了，仍是听不懂，气自然不顺。

　　砰！

　　气恼之下，朱厚照终于掀桌。

　　刘瑾捧来茶水，正想讨个好。结果被巨响吓了一跳，以为又是自己惹得太子不快，忙跪在地上，瑟瑟不敢出声。

　　“刘伴伴为何跪下？”

　　出过气，朱厚照低头见到刘瑾，很是奇怪。

　　刘瑾无比委屈，当真想说一句：殿下，您都气成这样，像要拆屋子，奴婢继续站着，是想再挨一记窝心脚吗？

　　这时，有中官在门外报，坤宁宫来人请太子殿下。

　　“母后？”

　　朱厚照微愣，立时忘记刘瑾，唤来谷大用，道：“谷伴伴随孤去坤宁宫。”

　　“奴婢遵命。”

　　说话间，朱厚照已走出偏殿。

　　刘瑾跪在地上，半天不知该怎么办。

　　虽是他自己跪下的，但太子殿下没叫起，他能起来吗？万一被当成把柄，这几日的伏低做小都要付诸流水。

　　张永从殿外经过，无声冷笑。

　　让你往前凑，该！跪着去吧！

　　坤宁宫中，王太后和吴太妃正翻阅娇女的名单和画像，不时让皇后过目。

　　哪怕最终决定权在两人手中，好歹是皇后的儿媳，总要有个眼缘才好。万一不得皇后喜欢，乃至生出厌恶，日后内宫必不得安生。

　　“皇后同哀家一起看看。”