高展明道：“李兄，我记得先前听说，新来的都督今天下午到嘉州，你一来便来找我了？”

　　李景若一本正经道：“你就这么堂而皇之地把我揭穿了，岂不叫我羞臊？我对君亮日思夜想，一听说君亮在此地，连衣裳都没换，就急匆匆赶来见你了。”

　　高展明嘴角抽了抽。一年不见，李景若越发轻浮了。

　　李景若挑眉笑道：“你这么正经做什么，我客气客气，你不会当真了吧？”

　　高展明嘴角更加用力地抽了抽，赶紧把话题扯开了。

　　李景若四处游历，先前已在蜀地逗留过一段时日了，高展明初来乍到，对蜀地的风土人情不甚了解，便向李景若打听。

　　李景若道：“风土人情嘛……此地百姓嗜辣之类的，你在这里住一阵也就都清楚了，这些无甚要紧。此地民风剽悍，女子泼辣大方，恐怕和京城的闺秀不同，不过也别有一番风情。男子惧内的甚多，在此地被人称为耙耳朵。最重要的一点，我在这里待了几个月，发现此地百姓慵懒闲散，最大的爱好是马吊。”

　　高展明一惊：“马吊？”

　　李景若道：“是了，就是打马吊。不知道君亮会不会打，若是不会，还是早些学起来好，若要与同僚相处融洽，会打一手好马吊牌可是关键。”

　　高展明听得甚是好笑：“当真？有多爱打？”

　　李景若若有所思道：“据我所知，对不少百姓来说，饭可以不吃，觉可以不睡，田可以不种，马吊却万万不能不打。哦对了，你在京城不是开了几家球馆么？到了这里，若想做营生敛财，开球馆是行不通的，开几家马吊馆，再供些闲嘴酒水，必然生意兴隆。譬如这屋子里若是着了火，屋主人睡着，那还有救；屋里夫妻在行房，那也有的救；可若是屋里的人在打马吊，且一局刚刚开始，正打的难舍难分之际……”李景若摊手，发出啧啧声。

　　高展明不住发笑：“当真如此？”

　　李景若耸肩：“我唬你做什么？时日久了，你自然有所体会。”

　　两人正说着，外头突然跑进来一个官差，也不敲门，急匆匆就冲了进来：“判司大人，不好了，外面有人打起来了。”他冲进来，才看见李景若，怔了怔，好奇地盯着李景若打量。

　　高展明方才正听着李景若说马吊牌的事，好笑道：“打起来了？不会是因为马吊吧？”

　　那官差怔了怔，道：“这次不是。”

　　“哈？”高展明整理着衣服向外走：“这次不是？也就是说以前这种案子很多了？”

　　那官差摸摸头，连忙跟了出去，李景若也紧随其后。

　　高展明是新任判官，专管狱讼案件等，因此如果外边有了官司，的确是他的职责。不过他才刚刚到任第二天，官府的交接还没完成呢，按说有案子不该找他才是。

　　高展明一边往外走一边问道：“之前的顾判司呢？”

　　那官差小声道：“天一黑他就打马吊去了。”

　　高展明：“……”

　　高展明来到官府外，只见两名老妪正在地上扭打，情状十分惨烈，不远处的地上摔了一把菜刀，其中一个老妪想去捡起菜刀砍人，却被官差连忙冲上去制止了。

　　高展明皱眉，高声道：“怎么回事？！”

　　王司曹捧着一只鸡走了过来：“就是为了这个。她们两个都说这只鸡是自己的，一路打到官府来了。”

　　高展明瞧了瞧那官差手里的鸡，瘦瘦小小一只，根本没几口肉。他连连摇头：“就为了这么一只小鸡，打的连刀都拿出来了？”又呵斥两边匆匆赶来的官差，“还看着干什么？！赶紧上去把人拉开！带进官府去说，别在路上闹了！”

　　醒过神来的官差们连忙冲上去将两个老妪分开。王司曹在高展明耳边悄声道：“大人，您刚从京城来，还不知道。今年蝗灾闹的厉害，民间都饥荒了，家里有猪羊的全都宰了。这只鸡虽然小，现在也值好几两银子呢。穷苦人家就指着这个救命。”

　　高展明一惊。他来嘉州才刚刚第二天，走的是官道，还没来得及去田地视察，没想到嘉州的百姓的日子竟然已经如此艰苦了？就这样一只比巴掌大不了多少的小鸡，竟然能卖到十几两银子？！这还只是秋天，到了冬日，岂不更难熬？

　　高展明忙道：“快进官府再说。”

　　 第五十四章 断案

　　将两名打架的老妪一审，高展明就明白了。就如王司曹所说，这两人的确是为了这只小鸡而大动干戈甚至拳脚相向。

　　穿花布衣裳的老妪伏倒在公堂上痛哭流涕：“大人，你要给民妇做主啊！这只鸡民妇养了养了快一个月了，今天儿子从外地回来，民妇看他饿的都没个人样了，就想杀了这只鸡给儿子顿口肉汤喝，谁知道正好撞见这刁妇在偷民妇的鸡，大人一定要给民妇做主啊！”

　　另一个穿褐色麻布衣服的老妪哭得比她更惨：“大人呐，你千万不要听那老捏儿胡说！我家当家的病了，就指着吃口肉，民妇家里就剩这最后一只鸡了，本来还指着养肥了过冬，现在实在是熬不下去了，不得不杀鸡。谁知道那贱人突然跑进我们家院子抢鸡，大人，您一定要给民妇做主啊，我家当家的就指着这只鸡了！”

　　高展明头疼不已。公说公有理，婆说婆有理，两人各执一词，听起来都没什么破绽。

　　高展明道：“你们各有什么证据证明这只鸡是自己的？”

　　花色衣服的老妪道：“三天前林荣家的到我家来做客，她见过我们家的这只鸡，她可以给民妇作证！”

　　褐色衣服的老妪道：“八天前刘鹏家的到我们家来串门，她在我家院子里见过这只鸡，大人传他来就都清楚了！”

　　高展明吩咐王司曹：“你去把他们说的证人都请来。”

　　没多久，证人就被传上来了，就如两名老妪所言，她们家里的确都有养过那么一只小鸡。

　　高展明很为难，这种鸡毛蒜皮的案子是最难断的，鸡又不像狗，不能认主人，要是偷盗的时候当场抓个现行还好断一些，可这两名老妪被人发现打起来的时候位置恰好在两家的中间。听邻里乡亲的口供，应该是两家人都养着鸡，不过其中一个人的鸡不知缘何没了，便去偷另一家的，导致此案发生。

　　王司曹问高展明：“大人，怎么办？”

　　此时天色已黑了，再拖下去就要到了就寝的时间，高展明想了想，恐怕今晚是得不出什么结论了。他悄声问王司曹：“以前遇上若有这种难断的案子，其他判官是如何断的？”

　　王司曹道：“每位判官的脾气都不一样，若是换了顾判司，他大约会让官府出银，再买一只鸡，两个妇人各一只，事情也就解决了。”

　　高展明皱眉，微微摇头。如此确实是一时善举，可是作为官府断案子，却不能这么断。时间一久，大家都知道这位判司的脾气，就都来闹这些个案子骗鸡骗狗，官府还怎么往下办？

　　王司曹偷偷打量高展明的神色，道：“顾判司做了一年，就让县令大人给开了……若是再往前的李判司，每人打三十大板，谁先招了就停。”

　　高展明摇头摇的愈发厉害了。如此更加不行了。

　　王司曹又道：“或者就命他们两家煮了鸡一起吃……”

　　高展明道：“不行，官府判案，是非一定要分明。如此搅混水，偷鸡的那家知道只要胡搅蛮缠自己就也能分一块肉吃，往后岂不还会故技重施？旁人知道官府专断糊涂案，就也都有样学样地犯糊涂事，如何了得？”

　　王司曹为难道：“那大人说该如何是好呢？要不让她们分立两边，把鸡赶到堂上，这只鸡往谁那里跑，就算谁的。”

　　高展明瞪了他一眼：“胡闹！既然今日我做了判司，就不能如此断案。今日天色太晚，先回去休息，明日早上接着查。既然这两家原本都有鸡，现在却只剩下一只鸡，便说明其中有一户人家的鸡早先丢了或吃了。明天早上让官差去查，之前这两人可有哪个嚷过家里遭贼的，再查他们院子里埋的垃圾，有没有鸡骨头。我就不信找不出证据！”

　　王司曹没想到高展明竟然对这么小一桩案件都如此认真，不由对他肃然起敬。他原先担心像高展明这样锦衣玉食的富贵公子，遇上这种小案子定然会十分不耐烦，这种案子查起来也确实费时费力，因此才给他出主意早点把案子断了，没想到高展明却是这个态度，倒叫他自己有些羞惭了。

　　李景若一直在旁边停着不做声，眼看高展明就要宣布明日再来，他突然开口道：“君亮兄弟，今晚上的宵夜，我请你吃鸡可好？”

　　高展明一怔，不解地看向李景若。

　　李景若走了出来，朝着跪在地上的两名老妪微微一笑。嘉州这样的小地方，男子的相貌虽然秀气，可个子也难免短小些，如李景若这般身材颀长、面若冠玉又气质出众的的翩翩公子他们还是头一回见到，不由都有些看愣了眼。

　　李景若温声问道：“这样一只鸡，市价多少银子？”

　　花衣服老妪道：“三百文铜钱。”

　　另一名老妪点点头。

　　李景若掏出一小块碎银，道：“我出五百文买下这只鸡可好？”

　　那两名老妪怔了怔，花衣服的老妪抢先道：“好！好！大人，鸡我卖给你！”

　　那褐色衣服的老妪急了，扑上去就要打那花衣服老妪：“这是我的鸡，要卖也是我卖！”

　　两人又扭打在一起，官差们连忙冲上去将她们拉开。

　　李景若道：“先不论这只鸡是谁的，你们两个都同意卖鸡，是不是？”

　　两人都点头，互相对对方咒骂不止。

　　李景若吩咐边上的一个官差道：“把鸡杀了吧。”

　　那官差愣住了。他不知李景若是个什么身份，但他和高展明是一起的，且看他身量气度，也绝不是什么普通人，因此他连忙向高展明投去请示的眼神。

　　高展明好奇地打量着李景若。方才他说的话，李景若应该都听到了，按说李景若应当不会故意判一桩糊涂案才是。他虽不知道李景若究竟有什么法子，但还是对那官差点了点头，示意他照着李景若所说的话去做。

　　官差得了指令，马上就拿刀把鸡脖子给割了，可怜的小鸡扑腾了几下便不动了。

　　李景若下令道：“开膛破肚。”

　　那官差便将鸡肚子剖开。

　　李景若这才对两个一头雾水的老妪笑道：“关于这只鸡的事，我还有些不解之处想请教两位老人家，请两位随我来。”说着便吩咐官差，“将她们请到不同的房间去，隔得远些，互相不能听见对方。我有话要问。”

　　官差和两名老妪都是一惊，那两名抢鸡的老妪脸上的表情惊慌、不解、焦急，各有不同。

　　众官差用眼神向高展明请示，高展明道：“他怎么说，你们怎么做便是。”

　　李景若悠悠自若地笑道：“多谢君亮兄。”

　　高展明挑眉不语。

　　两名老妪被请进了一东一西两间屋子，院子外面在杀鸡，李景若在旁看着，待鸡料理的差不多了，他嗯了一声，道：“先去烧水吧，一会儿煮鸡汤喝。”说完就走进了东厢的屋子。

　　引鹤不解地拉着高展明的袖子，悄声问道：“李……都督他想做什么？”

　　高展明笑道：“有人替我断案，你急什么，等着就是，晚上的鸡汤总少不了你那份。”

　　没多久，李景若从东厢的屋子里走了出来，又走进西厢的屋子。高展明犹豫片刻，也跟了进去。

　　西厢的屋子里等着的是褐衣的老妪，李景若推开门的时候，她正焦急地在屋子里走来走去。一见李景若和高展明进来，她立刻跪倒在地，死死抓住李景若的衣摆哭道：“大人，你千万要为民妇做主啊，当家的他快不行了，大夫说只有吃肉才能让当家的好起来，我们家就只剩下这只鸡了。若是被那恶妇抢去了，我家当家的可就不行了啊！”

　　李景若温柔地将她扶起来：“老人家，你别急，你先坐下再说。那只鸡我已命人杀了，五百文钱改明到市上买些好肉给你当家的吃。”

　　那老妪听了他这话，才松开他的衣摆，抹着眼泪在椅子上坐下。

　　李景若温声问道：“老人家，不知你平日用什么东西喂鸡？”

　　那老妪一怔，神色立刻变得紧张起来，小声答道：“粟米。”

　　李景若点点头，就什么也不说了，不紧不慢地端起手边的茶碗喝起茶来。李景若不做声，高展明自然也不做声。

　　那老妪的神色越来越紧张，显得坐立不安。

　　李景若放下茶碗，不紧不慢地问高展明：“高判司，按照咱们大周的律法，盗窃罪该怎么判？”

　　高展明立刻答道：“若是数额不大，杖责三十，罚银三倍；若是数额巨大，便是死罪。”

　　李景若点了点头，又问那老妪：“老人家今年年纪几何？”

　　那老妪茫然地道：“七十了。”

　　李景若露出了些为难的表情：“三百文铜钱的鸡，罚银三倍，便是九百文，将近一两银子。这倒还没什么，可是老人家今年已经七十了，杖责三十，岂不要去掉半条命？若是棍棒重些，怕是一条命也都没了。”

　　那老妪大惊：“你……大人……这……”

　　李景若向那老妪凑近了些，脸上的表情还是笑笑的，说出来的话却叫人毛骨悚然：“你家人知情不报，也犯了包庇罪，按照律法，杖责十五。你家老当家的今年也该七十多了，又重病在身，十五下棍子，怕是……”

　　那老妪浑身发抖。

　　李景若悠然道：“高判司，案子已经清楚了，你这就派人去把她家里人一并抓回来吧，今晚行刑，把案子断了，就不必拖到明日了。”

　　高展明一怔。他对李景若是如何判案的还有些不解，不过若是仅仅如此，就要判这老妪的家人连坐，未免太过了些。

　　那老妪猛地扑倒在地，抱着高展明的大腿不让他走，惨叫道：“大人，民妇冤枉啊大人，民、民妇记错了，我昨日是用豆子喂的鸡……”

　　高展明看向李景若。