“哥，要吃这个。”

　　果妹指着一口冒烟的油锅，油锅上架着铁网子，上面躺着炸得香脆的环饼。

　　“不是说要吃包子吗？”

　　李果瞅着环饼，他也有几分谗。

　　“不吃包子了，要吃这个。”

　　果妹趴在李果肩上，流着口涎。

　　李果掏钱，掏出三文，递给小贩，小贩说不够，李果又掏出一文。

　　换来两个环饼，果妹一个，李果一个。

　　只是寻常的炸面食，面食上沾撒些芝麻，光是看着，就觉得一定好好吃。

　　兄妹走至集市一处茶馆，见茶馆外的石阶宽长，便在石阶上坐下。挨坐一起，咬着环饼，相视而笑。

　　清早集市人潮鼎沸，没人去留意茶馆前这两位李家孩子，他们也乐得没人撵赶。

　　吃的喝的穿的用的，集市上应有尽有，果妹欣喜看着听着，虽然买不起，但也伸手指点，仿佛她一样样都能拥有。

　　“李果？”

　　身后传来唤声，李果抬头，见到从茶馆走出的阿七。

　　“七哥，喝茶啊。”

　　李果拍拍膝盖站起，将果妹护在一旁，陆续有人从茶馆出来。

　　“你怎么在这里，没去酒馆？”

　　这个时候，李果本应该在酒馆里帮忙。

　　“不缺人手了，说是年底缺人我再过去。”

　　李果也不是很在意，总还有其他工作，再不济就跟海港的阿聪一样，去海边帮人挖牡蛎。

　　“老在酒馆送酒菜也没用处，再大些，不过让你在店里跑堂。收拾碗筷，招呼顾客，学不到本事。”

　　三人往前走，以免挡住阶梯，阿七走前，李果紧跟其后，背上背着果妹。

　　“七哥，那你说我做什么好呢？”

　　李果看到人群里行色匆匆各式商贩，人世间数百种营生，样样有人做。

　　“我们这种没爹靠的，做哪样都辛苦，辛苦点没事，但得挣着钱。”

　　阿七打小没爹，也不知道他爹是谁。他娘是从粤地随海船来的娼妓，客居在合桥，毕竟做着低贱饱受摧残的营生，早早就死了。

　　“七哥，我想跟你学本事。”

　　阿七只是个伙计，但是也租了处房，存了笔钱，瓷器店里的生意，基本是他在招揽，所以工钱也高。

　　“李果，等你长大些，你七哥说不定就有自己的铺子，到时你来帮忙。”

　　对李果这个临街的孩子，阿七很是照拂，他的这些话，并非玩笑话。

　　“嗯，那好。”

　　李果不知道他得长得多大，得像现在阿七这么大吧。

　　“下回，我要去起坡龙窑，我带你去见见世面。”

　　“那个烧瓷的窑子啊，得有从那边到这边这么长，整整一条街那么长。”

　　“哇。”

　　李果目瞪口呆。正因为是如此的长，才叫龙窑。

　　“有很多各地的商人，还有海商番商，出窑的日子，非常热闹，我带你去看。”

　　阿七第一遭看到起坡龙窑出窑的情景，还是跟随东家一起前去，那时阿七十五岁。也是那时起，阿七立下当商人的志向。

　　“嗯，七哥，说好了哦。”

　　满眼都是崇拜，此刻李果觉得七哥简直无所不能。

　　三人走过一家包子铺，果妹指着架上的包子，说着：“哥，这是虾肉包子。”

　　“你怎么知道？”

　　李果很少会花钱去买熟食，集市虽然很近，但他舍不得花钱。

　　“娘上次买了一个给我吃。”

　　果妹对吃的绝对是过目不忘。

　　“哥不是给你买了环饼。”

　　“嗯，那下次买好吗？”

　　果妹睁着一双黑亮的眼睛，看着包子。

　　阿七笑着，上前掏钱买下两个包子，递给李果。

　　“你们吃。”

　　“谢谢七哥。”

　　李果接过，拿一个给果妹，果妹双手抓着包子，大口咬下。

　　阿七摸摸果妹的头，笑说：“还小，长大了媒婆可要踏破门槛啰。”

第22章 龙窑相遇

　　赵提举是位茶盐提举,来闽地多时,市舶司(海关)也去逛过,漕司也去晃过,这三者，都是给朝廷输送财赋的机构,官员们相互间频繁往来。

　　一日，赵提举带着赵启谟到市舶提举杨大人那边喝茶，聊起海贸，海外诸番的趣事，话题一偏，就也谈起本地的瓷器。

　　“此地盛产执壶，粉盒，有许多龙窑，最近的当属起坡龙窑，每年春秋烧窑，一窑能烧万余件，出窑日可是相当壮观。”

　　杨提举是闽人，再兼之担任市舶提举的职务，对此地的瓷器贸易了如指掌。

　　“一窑能烧万余件，那得是怎样的窑炉啊？”

　　赵提举听得一愣，他见多识广，知道有种窑炉，长如龙，唤作龙窑，但并不曾见识过如此大的龙窑。

　　“去了便知晓，初八开窑，也就两日后。”

　　杨提举看向听得目不转睛的赵启谟，又笑说：“小公子也一并前去吧，当日商贾无数，抬运瓷器的队伍，前不见头，后不见尾，就是在京城也见不到这般胜景。”

　　赵启谟心里欢喜，但在长辈面前不敢失礼，只是恭谨颔首。

　　杨提举宅，在城东。

　　赵启谟很喜欢跟随老赵，去拜访这位杨提举。杨提举家里的稀罕物品特别多，大至能当房住的海龟壳，小至如蛋卵的珍珠，这是猎奇的；就是那火浣布啊，祖母刺啊，也无所不有，这可就是稀世的宝贝。

　　如果果贼儿看到，该多么高兴，他向来喜欢稀奇亮晶晶的东西。

　　来闽地一年有余，赵启谟谈不上喜欢这个地方，但许多东西都新颖有趣，而从海商那边讲述出的故事，更是离奇曲折，以后回到京城，这些都是谈资。

　　而毫无疑问，在京城纨绔面前，赵启谟不会谈起他和一位贫家子的比邻情谊。

　　初八，搭乘官船，前往起坡龙窑，四周矮丘众多，村落四散，以为毫无特别之处。越往里边走，越觉不对，只是条不宽的山道，夹道众多贩卖枇杷的农人。

　　“此地枇杷做枇杷蜜极佳，个大味甜。”

　　杨提举从农人筐中挑选出许多，随从用篮子装上——连篮子都自备了，可见杨提举也是惯吃。枇杷拿走，身后有随从将钱付农人。

　　走至山脚，过来几位抬竹轿的汉子，为首的认得杨提举，杨提举待人亲切，笑说：“再去喊顶竹轿来，我们这四人可坐不下。”

　　除去杨提举外，还有赵提举，赵启谟，以及一位年轻后生，是杨提举的友人。

　　“不必，我和启谟步行即可。”

　　老赵从来觉得只有妇弱才需坐轿子，何况以人代畜，终究不妥。

　　“虽说不劳民力，可老赵你也是迂腐，他们靠此营生，我等靠此便利，何乐不为。”

　　杨提举大大咧咧坐上，在轿上招呼“走走走。”

　　老赵上轿，那神情看着颇惶恐，也不知道是否畏高畏险。赵启谟坐上，新鲜好奇，四下张望。

　　一群人缓缓登上山腰，翠林鸟鸣间，不觉有游春的乐趣。

　　在山道上往下望，山路崎岖，也就在弯曲的山路间，赵启谟看到四五个人，这些人都是壮年，就其中有个半大的孩子，正是果贼儿。

　　那夜说着不来便不来，谁稀罕。自从果贼儿果然便不再过来。

　　赵启谟起先乐得安宁，而这安宁之下又有点怅然若失。

　　有时站在窗口，看着李家屋顶发愣，两人谈笑的样子恍惚还在眼前。

　　还有一年半，赵爹的任期满，按常规，赵爹会调回京城。

　　赵启谟很清楚，闽地，只是客居，为期三年。

　　这不会像离开京城那般，他和京城的伙伴们还会相聚。

　　如果李果是位读书人，或许他们日后还能在京城相逢。

　　可惜李果不是，也不可能走上仕途。

　　爹所谓的云泥殊途，再真实不过。

　　免得到时伤心，各不相干也好。

　　此时唯一好奇的，是李果怎么会在这里。看他随同的那些壮年，都做脚力打扮，只有一位穿着长袍，似乎有些来头。

　　李果在长宜街留家酒馆帮佣，时日比较长了，初春赵启谟还在城东见过他。

　　不知道他随着什么人，到这起坡龙窑来。

　　起坡龙窑，就位于山坡。

　　四人下竹轿，杨提举在前，他友人刘通判在后。刘通判在旁跟赵氏父子讲述此龙窑是何人所有，建于何时。刘通判模样约莫二十五六，年轻有为，身板竹节劲拔，样貌俊雅。刘通判是吉州人，说得一口标准官话，这点远胜官话说得太糟糕，而被踢出京城，派到偏南地当官的杨提举。

　　“龙窑都是依据山坡而建，利用它坡斜的地形，远远看着，像条卧龙。”

　　赵启谟随刘通判所指，望去，果然看到一条“巨龙”绵延在山坡上，神龙见首不见尾。