赵启谟挂在树上，看得十分开心，命令仆人拿绳子将李果捆在梨树上。

　　李果皮糙肉厚，抗打抗摔的一个野孩子，仆人绑他，他还竭力挣扎，无奈人小力微，被架到梨子树下，一条绳子捆得结实。

　　毕竟没遭过这等罪，辛苦采摘的果子还全都摔坏，李果越想越伤心，在树下抹泪哭泣——绳子拦腰缠绕好几圈，没绑双手。

　　“小官人，还是放了他吧。”

　　两位仆人看着不忍，偷梨子虽然不对，不过小偷也只是个半大的孩子。

　　“不放，不给教训，他下遭还敢来。”

　　赵启谟心意坚决，仆人也不好说什么。

　　“这么小就当贼，长大还不得杀头。”

　　赵启谟还记着这小贼在树上得意的样子，十分可恶。

　　既然逮到偷梨贼，也捆在树上，赵启谟唤着仆人一起离开，将李果晾在院子里。赵启谟的想法是，绑一绑，先吓唬吓唬，再叫仆人去松绑。

　　他也不敢将人绑起就丢院子不管，虽然是秋日，冻不死人，但天亮被老爹瞧见，自己要挨揍的。

　　院子漆黑无人，冷风吹拂李果的手脸，李果又冷又害怕，他的哭声越来越大。哭的倒不是什么我已知道错，放走我吧，我再也不来偷东西了。他哭着喊娘，分外凄厉。

　　终于还是吵醒在北间休息的赵提举。赵提举边穿衣鞋边从屋内赶出来，找到哭声地点，惊恐看见院子梨树捆着一个小孩儿，急忙让侍从松绑。

　　“小孩，谁绑你在此？”

　　赵提举一口字正腔圆的官话。

　　李果听不懂，见有人来搭救他，哭得越发伤心。

　　“赵朴呢，喊他过来。”

　　赵提举声音刚落，一位粗人装束的男子走出，问：赵公有何差遣？

　　“你帮我问问他。”赵朴是当地人，赵提举雇的马夫。

　　赵朴过去问李果，李果边哭边指着东厢房窗子。

　　此时赵启谟已经觉察不妙，在东厢房装睡，房间内灯被熄灭。

　　赵提举历来体恤下民，最见不得欺凌的事。

　　一刻钟后，李果已经在大厅里坐着，眼鼻因为哭泣发红，一手一块柿饼，用力咬食，不时还会允吸手指上的柿霜。

　　赵提举训着儿子赵启谟，说着：“杜甫允许邻居老妇人入院打枣的诗，你给我背来。”

　　赵启谟乖乖念着：“堂前扑枣任西邻，无食无儿一妇人。不为困穷宁有此？只缘恐惧转须亲……”

　　念完又不服，怒瞪李果：“爹,可是他是个贼。”

　　李果挨上一个眼神杀，无所畏惧，继续咬柿饼。

　　赵提举叹息：“不为困穷宁有此，这话你可懂得。”

　　赵启谟无可奈何说:“懂得，老妇如果不是因为艰难窘迫，不会去打别人家的枣子。”

　　赵启谟嘴里虽然这么说，心里是不满的，嘀咕：“哼，穷就有理啦。”

　　赵提举拿起戒尺，作势要打：“让你在京城跟你娘住，养得这般傲慢冷漠。”

　　李果一口气吃下第六个柿饼，撑得实在不行，瞅着盘中还有三个，依依不舍，问赵朴：“我能走了吗？”

　　赵朴领着李果，打算带他出去。

　　经过院子，李果去捡篮子，顺便拾取地上的梨子，而后他爬上树，麻利的原路回去。看得赵朴目瞪口呆。

　　李果很后悔，没有顺便把盘中的三个柿饼揣着带走，以致几次在梦中梦到，流一枕的口水。

　　李果偷摘梨子，不只当口粮，还拿去卖。他将梨子洗得干干净净，用块布盖在篮子里，走街窜巷叫卖。

　　“一个两文钱，两个三文钱，又甜又大的梨子呦。”

　　靠着静公宅里的梨子，李果辛苦攒下二十多文钱。

　　而后被果妈从枕下摸走，拿去买粮。

　　总是攒不住钱，李果很伤心。

　　李果被绑梨树的两天后，赵提举让仆人打下满树的梨子，一筐筐抬出，分给衙外街的贫民——毕竟前屋主提学主人就是这么做的。李果家分到十五个梨子，李果自然又走街串巷，挽着竹篮叫卖。

　　午后，竹篮里还剩三个梨子，李果走过一家书坊，带着仆人，前来买书的赵启谟正好看到

　　赵启谟冷冷看着这个厚颜无耻的家伙三文卖出两个梨子，笑语盈盈，将铜板揣入腰间小布包内。

　　抓到李果时，正值夜晚，看得不仔细，今儿看来，李果分明跟自己差不多大，只是长得矮小。已经深秋，他还穿条短袖背搭，没有鞋，似乎一点也不知道冷。赵启谟在京城出生，自小住在大官们聚集的坊区，他很少接触到贫民，李果这幅模样，赵启谟觉得更像乞儿。心里想，自己何必跟一个乞儿计较。

　　李果对于赵启谟将自己绑在梨树下这件事，李果心有恨意。他这人好记恨，谁欺凌他，他都记得清清楚楚。

　　几天后，赵启谟正在夜读，被吱吱乱叫的声音烦得不行，让仆人帮他翻箱倒柜逮老鼠，最后在窗外发现一只尾巴被绳子拴在木窗的钱鼠（臭鼩），捕抓钱鼠时，它还放出个臭屁，臭味弥漫赵启谟寝室一晚。

　　这事就算了，不，这事怎么能算。

　　赵启谟连续数日想逮逾墙，攀登他木窗的李果，结果都没逮到。

第3章 不过摘点花花草草，你打他作甚

　　从睡梦中饿醒，是常有的事，衙外街，大概也只有李家，一天只吃一顿饭，平头百姓人家，一天两顿。稍微有富余的人家，一日三餐。像赵提举家，则是一日四餐，三餐之外，还有个夜宵。

　　饿得睡不着，到厨房翻找食物，存放豆子的陶罐，空空如也；灶台角落放芋头的位置，空无一物；存放面粉的瓦罐，倒是还未见底，也就一小捧，明天可以煮碗汤饼一家分着吃，还是留着明日吧。

　　李果捧着咕咕叫的肚子，回床躺下，翻来覆去，他睡不着。黑暗中，他闻到一股花香味，那是末丽（茉莉）的香味。

　　末丽花在衙坊种有数株，静公宅一株，这夜里传来的香味，显然出自隔壁静公宅。

　　国朝的妇人们喜欢佩戴鲜花，就是男子也不免俗，不管红绿紫靛，一股脑往巾帽上簪花。末丽的售价不低，李果平时在衙后街集市看人售卖，一支能有五文呢，但要现採新鲜，花要刚刚好盛开，一旦枯老，就一文不值。

　　天将亮时，李果搬来木梯，麻溜爬上阁楼。他打开窗户，跳上桓墙，攀爬梨树，滑下树干，潜入静公宅。这一路，真是一气呵成，比进自己家院还熟悉。

　　他挎着个小篓子，手里捏着铰刀——娘亲缝衣服用的铰刀，家里唯一的金属器。

　　晨露呵护下的末丽，散发异香，娇美可人。

　　“咔嚓咔嚓。”

　　李果动作神速，剪下一枝又一枝，一会就插满一篓。

　　他还想多剪点，听到厅房有说话声，急忙爬上梨树，沿着桓墙往回走。

　　挨近自家窗户，突然听到身后“啪”一声，回头正见赵启谟凶神恶煞般推开窗户，朝自己喊叫：

　　“贼儿，你又来我家偷什么！”

　　“别跑！”

　　赵启谟攀上窗户，眼看就要追来，李果赶紧跳进自家窗户，将窗户拉回来拴好，怕不牢实，还搬口木箱去堵。

　　此时天微微亮，赵家公子站在桓墙上呵斥，他说的话，李果一句也听不懂，无痛无痒，不予理睬。

　　清早，李果穿过衙坊，到衙后菜市场卖花。他往地上铺块布，一枝枝末丽就摆在布上。

　　别人问他末丽哪家种的，他胡诌说城外花农某某家。

　　李果顺利卖出六枝，拥有一笔“巨款”。

　　正在沾沾自喜，想着一会是买油饼吃，还是买汤饼吃时，抬头往小吃档望去，正见赵启谟领着两位仆人前来。

　　李果赶紧将花枝收拢，放回篓子里，他还没收拾好，赵启谟已赶到跟前。赵启谟气势汹汹，一抬脚将篓子踹出，篓子划出条曲线，飞出老高，一路散落的花枝，随即被路上繁忙的车人碾踏。

　　凌晨，赵启谟没追上李果，愤而爬下桓墙，去查看被剪的末丽花。虽然天未亮，看得不大真切，还是能辨认出李果手里挽着一篓花。

　　静公宅的末丽，不大一株，平日花团拥簇，十分好看，此时已被李果剪秃一大片。

　　末丽不耐寒，京城无法种植。入住静公宅后，发现院中有株末丽，赵启谟相当喜爱。每天早上给它浇水，傍晚读书倦了，会下楼看它。就是剪来装点书房，也只是一枝；剪去簪花，也只是一枝。

　　却被这住在隔壁的逾墙小贼，一朝剪秃大片。

　　“赵强，赵福。”

　　赵家小公子哥站在院中怒不可恕，如此恶邻，岂能放任不管！

　　此地的花贩很多，挽着篮子挨家挨户售卖的小贩也有，但末丽容易枯萎，清早售卖，大抵都在集市。

　　末丽虽说可以制作面脂（化妆品），可以熏茶（茉莉茶），但多半还是被偷去集市售卖，用做簪花。

　　一番推断，赵家小公子立即领着两位仆人，前往集市。

　　果然，一到集市，就看到小贼手里拿束花，吆喝卖着他家末丽。赵启谟正值气头，未经思索，一脚踢飞放花的篓子。

　　李果愣傻，好会没反应过来，突然他抬起头，眼眶发红，直扑赵启谟。

　　一枝能值五文的末丽就这么全被糟蹋了，五文可以买到很多东西，可以买到五块饴糖，一大捧枣子，许多鱼虾，三碗汤饼，李果眼角的泪不觉涌出，想着这可是许多五文钱，全碾作泥了。

　　他也不想想，这末丽本就不是他的。

　　李果像只猴子一样弹跳起身，一把揪住赵启谟的头发。

　　好歹出生书香门第，高楼深宅，赵启谟对这种市侩的打法极是陌生，一时招架不住。系发的红发须被扯下，头发也揪下好几根，疼得赵启谟拿脚踢李果。李果被踢倒在菜市污水中，岂能甘心，打滚起身，再次扑向赵启谟，这次直接抓脸，把这位太祖皇帝六世孙的俊脸抓出四条血痕。

　　赵强赵福吓得半死，急忙分开扭打在一起的两个小孩，一句句:“小官人，别生气，别生气”，几乎要带上哭腔。赵启谟虽然平日骄纵，但不曾跟人打架，对两位仆人而言，这画面未免太惊骇。

　　披头散发，衣袍脏污的赵启谟早已气疯，好不容易才被仆人劝开。

　　打架来说，李果虽然瘦小，但他和衙外街的娃们，有丰富的打架斗殴经验。一架下来，两人堪堪比平。

　　很快，好事的街坊邻居去喊果妈，果妈正在挥汗挥洗衣棒拍打衣物——蹲溪边给雇主洗衣服。果妈听闻儿子偷摘提举家末丽，还打赵提举的儿子，吓得脸色煞白，手里的洗衣棒都忘记丢下，惊慌失色跑来集市。

　　此时赵提举的儿子和仆人都已离开。果妈用洗衣棒教训李果，押着李果去衙坊静公宅请罪。

　　今日正值休沐，赵爹在家。

　　起先儿子披头散发，脸上挂彩，衣冠不整回来，就被赵爹看到，还在质问。随即一位穷苦妇人肩上背娃，手里还拽着一位衣衫褴褛的男孩，哭丧脸到宅门跪拜，满嘴都是土语，一句也听不懂。赵爹眼皮直跳，直觉出事。

　　将赵朴喊来，让他去打听那妇人所为何事，在此哭泣。

　　赵朴很快将情况陈述给赵提举：这家子住隔壁，小孩翻墙，偷剪赵宅末丽去集市卖，还和小官人打架，被孩妈押来请罪。

　　“问那孩儿，可有哪儿受伤？”

　　赵朴传述，李果抽抽搭搭——在集市被娘打哭，掀起那件破旧的短袖背搭，露出瘦得排骨呈现的胸脯，就在腹部，有一处乌青。

　　“过来！”