……

　　围观百姓踊跃催促，欢呼议论，恨不得自己上。

　　周仁霖禁不住喜笑颜开，甩胳膊挥退妻子，慈爱道：“孩子，快接喜报吧。”

　　然而，周遭的一切欢乐，皆与杨若芳无关。她如坠冰窟，大热天，却冷汗涔涔，惊惧嫉恨得脸庞扭曲，目不转睛看着：在养父和舅舅的提醒下，容佑棠回神，忙按规矩跪下接皇帝钦点的状元喜报：“学生容佑棠，叩谢陛下。”

　　喜报是朱红硬底，金粉馆阁体，端端正正，明明白白。

　　十年寒窗，一朝高中！

　　容佑棠心潮澎湃，爱不释手地捧着喜报，屏住呼吸，翻来覆去看。

　　容开济自然亲昵紧挨，周仁霖也忘情靠近，焦急探头。

　　“爹，您看，状元喜报！”容佑棠欢天喜地抬头，兴高采烈喊。

　　“我儿好样的！”容开济笑得合不拢嘴。

　　“好孩子——”周仁霖话音未落，眼睁睁看着容佑棠将喜报塞进容开济怀里，感恩孝顺道：“爹，您看看。”

　　“好，好！”容开济慌忙拿稳，双手捧着，小心翼翼打开，端详半晌，喜极而泣，哽咽道：“皇天不负苦心人，我儿总算熬出头了！”

　　容佑棠搀扶养父，依赖濡慕。

　　“你也看看，孩子高中了。”容开济抬袖，按按眼睛，主动把喜报郑重传递给眼巴巴的容正清。

　　“哦，多谢老哥，多谢多谢。”容正清感激接过，托举着，与许淮、秦浩良以及一众同僚赞叹观赏。

　　不！不！

　　容佑棠是周明棠，他是我的儿子，我才是状元郎的父亲！

　　周仁霖憋屈至极，悔恨不已，徒劳叫道：

　　“正清，你不能这样做，你凭什么这样做？”

　　其实，容佑棠一直暗中关注亲生父亲。艰难向上，咬牙拼搏，在无数次的设想中，他本以为自己会扬眉吐气，但并没有。

　　容佑棠的脑海空白虚无，茫茫然，一颗心飘飘荡荡，整个人恍恍惚惚。

　　“周大人，你在说什么？我怎么听不懂？”容正清畅快解恨，意气风发，好整以暇道：“劳驾退后些，别推挤我的状元侄儿。”

　　“什么侄儿？正清，你不能这样做。”周仁霖苦苦哀求。当年贪图权势富贵，背信弃义，辜负恩师一家，他逃避畏缩、自欺欺人二十载，今日今时，饱尝苦果。

　　“嗳，你有完没完了？简直不可理喻！”

　　容正清毫不客气地挥手：“走吧走吧，再闹事，我立马报官。”

　　“你不能这样做，你们不能。”周仁霖难以接受地摇头。

　　高中状元的庶子近在咫尺，本该是属于他的荣耀脸面，却因惧怕平南侯而不敢相认，急怒攻心，周仁霖眼前一阵阵发黑。

　　此时，旁观沉思许久的杨若芳身形一动，她当机立断，快步走到丈夫身边庆王：周仁霖贪图权势富贵，冷血自私。本王说过，要给他一个永生难忘的教训。

第94章

　　杨若芳强硬挡在丈夫身前，极力挤出一抹笑，果断道：

　　“恭喜容大人，令侄品貌双全、才华出众，年纪轻轻便高中状元，真叫人佩服。”

　　“你——”周仁霖不敢置信地扭头，震惊失神！他本以为妻子会帮自己，完全没料到对方居然当众承认证实“容佑棠是容正清侄子”这一荒谬关系？

　　容正清满意颔首，暗想：果然如庆王殿下所料。

　　众目睽睽之下，杨若芳绝不敢抖露实情，即使想认回掌控庶子，她也得先掂量掂量自家能否承受父亲平南侯和皇后胞姐的怒火。

　　杨若芳脸色青红交加，满口牙险些咬碎，强撑仪态。她与郑保有几十年私交，个中曲折不可明说，故郑保心甘情愿被杨家二姑娘驱使。

　　可惜，当年郝三刀大意失手，斩草没除根，容佑棠侥幸逃生。

　　容怀瑾母子，必须已经“意外溺亡”！

　　我不管眼前人是叫容佑棠、李佑棠、张佑棠，总之，绝不能是周明棠！否则，捅到父亲面前就完了。

　　“周夫人过奖了。”容正清强忍厌恶反感，虚浮一层笑意，亲昵揽住外甥肩膀，客套谦虚道：“全仰赖今上垂青提携与师长抚育教诲，容某这侄儿好就好在懂事上进，不过他年纪甚小，多有不足，仍需持之以恒地发奋勤学。”

　　“你、你们——”周仁霖瞠目结舌。

　　“呵呵呵。”杨若芳违心轻笑，苛刻打量记忆中苍白瘦弱的庶子，五味杂陈，故作大方道：“一举高中，仪表堂堂状元郎，容大人还这么谦虚，啧啧，真是的。”

　　双方各取所需，奇迹般地暂时和好，谈笑风生，联手把心急如火的周仁霖撇开。

　　“胡言乱——啊！”周仁霖刚要开口辩驳，却被妻子暗中狠掐一把腰间软肉，痛得大叫。

　　“哎呀，你怎么了？满头汗，是不是晒的？”杨若芳抢着盖过丈夫话音，悄悄朝心腹仆妇递一个眼神，后者会意，立即默契配合，大呼小叫：“大人，大人您觉得如何？”

　　“您没事吧？”

　　“唉哟，今儿天太热，晒了这半日，许是闷着了。”

　　杨若芳顺势命令下人：“你们愣着干什么？没看大人晒得发晕？赶紧送进轿子，回家喝几剂清热消暑茶。”

　　“是！”众小厮不明就里，应声行动，七手八脚搀扶家主，朝巷口轿子走，匆匆离去。

　　“我没事——”周仁霖欲推开小厮搀扶，可他势单力薄，且百口莫辩，急怒交加之下，胸闷气促，脸色苍白，汗涔涔。

　　看似正是暑热的症状，故围观众人信以为真，纷纷让路，以方便患者赶去治病。

　　父子渐离渐远，周仁霖极力扭头，容佑棠怔愣木然，眼神发直，定定目送生父被杨若芳下令强行带走。

　　此战告捷，周家打落牙齿和血吞。一毁俱毁，他们不敢拿庶子身世做文章。

　　炎炎夏季，烈日如火。

　　—— 从今往后，我终于能放心以“容佑棠”的身份生活。

　　容佑棠浑身发冷，猛然震颤，整个人抖了抖，仿佛躯体被硬生生剜走一大块血肉。

　　他出神沉思许久，待回神后，已被亲友簇拥回家中。

　　容正清叔侄没来，他们还得继续招待出席寿宴的宾客。

　　“哈哈哈~”

　　人逢喜事精神爽，容开济忙得脚底生风，嗓门较平日高了三分，正紧急与管家和布庄管事商议，春风满面表示：“之前哥儿会试第三，因忙于准备殿试，故没大摆，今儿高中状元，于情于理都得好好宴客答谢一番！”

　　“老爷说得是，上次才只摆了三桌。”李顺遗憾道。

　　江柏兴致勃勃催促：“您说如何？我们都想沾沾状元家的喜气，老爷教导有方，教出个十七岁的状元公子，了不得呀！”

　　“哈哈哈~”容父禁不住开怀大笑，精神百倍，一挥手，吩咐道：“家里有地方，就不必订酒楼了。宴席菜色就按上次会试的，只是宾客要慎重敲定，事不宜迟，为表诚意，请帖明日就该派出去了，今晚咱们好好商量商量。哦，对了！老李老江，你们叫伙计们先别忙生意，赶紧先把家里和铺子里里外外打扫一遍，务必干净整洁，切莫让宾客笑话邋遢。”

　　“哎。”

　　“好咧，我这就去安排小子们打扫。”

　　容开济喜上眉梢，乐呵呵忙来忙去，忙碌安排宴请诸事，不经意间转身一看：容佑棠窝在客厅圈椅里，懒洋洋发呆，脸颊晕红。

　　“棠儿？”

　　李顺遥遥关切问一句：“少爷是酒意上头了吧？席间我看他喝了不少。”

　　“醉了？”容开济凑近，弯腰摸摸其额头。

　　“嗯，有点儿晕乎。”容佑棠慢吞吞说。

　　“别愣着，快喝了这碗解酒茶，回屋歇会儿。”容开济说着便端起茶碗，塞进儿子手里。

　　容佑棠仰脖，喝酒一般豪饮尽，打起精神，嘱咐道：“爹，宴请的事儿就辛苦您和顺伯他们了，我得去严世叔家、师父家、庆王府各一趟。”

　　“哦，很对！贵人教诲提携之恩，理应尽快登门报喜，你亲自去才足够诚心。”容开济懊恼道。他忙得脚打后脑勺，家中无主妇，难免顾此失彼，火速包了三份谢礼，安排两名机灵伙计赶车送儿子出门。

　　若是正科，殿试在三月，高中后，一甲进士及第会骑马绕街，鸣锣开道，荣耀显扬。

　　春风得意马蹄疾，一日看尽京城花。

　　恩科天子赐宴则不定，新科进士们正恭候圣旨。

　　整整一下午，容佑棠接连乘车，先去往唯一的世交严永新家，好一番恭贺感谢对答，小坐片刻，极力解释才婉拒留饭。而后，匆匆赶去见师父，磕头道谢，感恩肺腑地说了许多话，路南自是欣慰自豪，且通情达理，直接督促弟子速去拜谢庆王。

　　我怎么可能忘记殿下呢？

　　暮色四起，夜晚即将到来。

　　容佑棠蜷卧马车长椅，晕乎乎闭目养神，十分疲累。

　　马车摇摇晃晃，他迷迷糊糊打了个盹儿，直到外面伙计掀帘提醒：“少爷，庆王府到了。”

　　“嗯。”容佑棠清醒，精神一震，忙提起最后一盒谢礼，并从角落拎起一坛青梅酒，对伙计说：“家里肯定急于用马车，你们先回去帮忙吧。”

　　“好嘞。”伙计掉转马头，轻快返家。

　　容佑棠笑笑，刚一转身，迎面即看见门房小厮悉数奔下台阶，一甲三名迅速传遍京城，他们争先恐后接过容佑棠手提的礼盒和酒，眉开眼笑拱手道：“恭喜容公子高中状元。”

　　“恭喜新科状元。”

　　“容公子厉害了，十七岁的状元郎！”

　　“多谢多谢。”容佑棠早有准备，忙从提着的大钱袋里掏出一把红封，挨个分发，谦和微笑，毫无得意轻狂之态，小厮们赞叹之余，愈发敬重，亲热簇拥，说了好几车吉祥漂亮话。

　　最后还是管家闻讯出来，才解了容佑棠的围，亲自引领其入府。

　　“您要见殿下？不巧了，殿下入宫议事未归，老奴看公子也是疲累，不妨回房小憩片刻，如何？”管家体贴建议。庆王门人高中状元，王府众人均感觉脸面有光，自豪骄傲。

　　容佑棠笑道：“多谢您老，说实话，我确实有些疲累，今日本去贺寿的，没想到忽然接到了喜报。”

　　“公子聪敏好学、刻苦上进，高中完全是意料之中的事。”老管家乐呵呵感慨，一路将状元郎送进厢房，并妥善安排热水、解暑茶、冰块。

　　两刻钟后

　　奔波整日的容佑棠洗漱换衣后，干净爽利，慢悠悠喝了一碗清甜解暑茶，惬意倒头躺下。

　　庆王府，就像他的第二个家，忙碌归来后，衣食住行，熟稔随意。

　　天黑了，卧室并未掌灯，暗沉沉，容佑棠仰躺，不知不觉沉沉入睡。

　　新科状元卧榻安眠，周府却已闹翻了天。

　　周遭下人全被屏退，周仁霖夫妻吵得不可开交。

　　书房内一片狼藉：桌椅、瓷器、插屏、文房四宝，碎裂倾倒，乱得几乎没有下脚之地。