——他却不知，这回天子想起他来，要奖赏给他的可不只是个死物了。

　　崔燮那里琢磨高百户，高肃也在琢磨他，觉着虽没看见床，却也看见了崔燮待祖父母的一片孝心。

　　不提高太监，单就他这个锦衣卫带俸百户的身份，但凡不是那些跟锦衣卫说句话就要一头撞死的迂腐清流，谁见着不也得给三分面子？别说拦着他去见自家祖父母，恐怕都得赶着让祖父母出来见他的。崔燮一介无依无靠的监生，能为了叫二老休息好就拦着他，定然是极有孝心的。

　　他微微点头，又问：“却不知贵府上有几位公子、千金？我进来看着，外院有几处都住了人，却不知住的都是哪位尊亲？”

　　崔燮回过神来，忙拿出当年上台作报告、接受贫困生采访的态度，端正仪态，诚恳大方地朝高肃笑了笑：“外院住着的是家父先前给我们兄弟请的老师陆先生，还有我的义弟崔启，他自小跟着我长大，如今也跟着陆先生读书。”

　　居安斋的少东就住在崔家，这家主仆的关系还真好，外头传的不虚啊……

　　高肃有心看看崔启院里有没有美人图、三国底稿之类的东西，可惜时机不对，只好先忍痛放下此事，问崔燮：“我听说你有两个亲弟弟，怎么不见他们？”

　　“家中庶弟年纪还小，虽然正式跟着先生读书了，可还不能自己住，早晚仍跟着生母住在后院里。”崔燮脸上适时露出几分沉痛之色，看着远方说：“还有一个前继母，徐氏娘子所出的二弟，却是因生母犯罪流配，奉旨远送她去了，恐怕要到下半年才回来。”

　　高肃特地从太监府里跑这一趟，就是为了提醒崔燮关爱这个弟弟，连忙说：“我听南方温热多厉疫，这一趟路途又长，押送的催赶得又紧，他就是活着回来恐怕身子也都虚透了。待他回来，你可多关照他些个，莫管教的太严厉。”

　　崔燮心中一亮，终于明白了他的来意。

　　他看向高肃，微笑着说：“大人放心，崔某不是那等刻薄家人的人。家里两个庶出的弟妹，我尚且给他们延请先生，供他们读书，这个嫡出的弟弟回来了，自然也是一样的照顾。只是他年纪渐长，我不能让他像从前那样出去玩，必定要请先生好生教导他读书的。”

　　高肃心里也是一宽，笑道：“好。这才是为人兄长的样子。不过我听说你家里卖了个店铺，如今家里可还过得下去么，有什么困难么？”

　　又有热心领导要帮扶贫困家庭了。

　　崔燮极熟悉这种模式，笑着摇了摇头：“那倒不必。家里虽只有两个小铺子，却因有居安斋帮衬着，用它家彩印的画纸包货品，也引来了些买主。而且我家又有个机灵伙计学会了蒸花水，过不几个月就能做出和外国花露般的香花露，倒时候那铺子自己也能支持下去了。”

　　他们家这花露肯定不能得进口的比，要卖出去就得靠包装，可包装成本又高，不像香肥皂那样走高质高价路线，卖出去恐怕没什么优势。若能叫高百户家的女眷在那些贵妇人之间推荐一下，可就比他们自己辛苦宣传容易得多了。

　　他轻轻拊掌，起身说：“大人稍等，我这就叫人拿一瓶来。”

　　高肃这才意识到，他们家的香气不是合的熏香，而是蒸花露的味道，不由得生出几分兴趣来：“你家里自己蒸的？可否带我去看看那蒸花露的地方？”

　　崔燮有些迟疑地说：“就在我的院子里，只是地方狭窄，又闷热逼人，不敢屈尊……”

　　窄怕什么，热怕什么，有新鲜玩意儿看就好！

　　这个崔监生真是个妙人儿，不仅懂事、会念书，还净会做这种好东西。上回谢瑛穿了他做的新衣裳就出了好几个月的风头，他要是能得了这新花水，岂不也得叫卫所那些人羡慕好几个月？

　　高肃兴致勃勃地叫崔燮带路，去他院子里看蒸花露。

　　自打七夕那时崔燮试出花水能用，他回家就带崔凉找出了窖里的花水，一一试味，足足捡出了三瓶已有香气的。这些都是最早蒸出来的，有隔水蒸的、有入水蒸的、有捣烂了蒸的，都是一样的花香纯正，只是蒸法不同的味道浓淡略有区别。

　　他们拿市面上的花露比了比，觉得自己家里蒸的只是味儿不够浓，别的也不差什么，于是又开始研究浓缩香味的法子。

　　崔凉近日正试着往已经有香味的花露里投干花瓣，多次萃取。崔燮到这步已经完全帮不上忙了，只能给他提品级、涨工资，多派几个手脚灵便的家人给他打下手，好叫他尽情研究。

　　高肃进到那厨房里都没看见人，就被满室掺着鲜花的热蒸气熏回来了，跑到外头扇着鼻子深呼吸：“香杀人了，怪道你不让我看。我这些年用的花水也不见这么香的，你怎么在这院子住下去的？”

　　崔燮揉了揉鼻子，含笑说道：“也就是厨房里热的熏人，外头闻着其实还好，并不比寻常熏香浓烈多少。这原本是我一时兴起要弄的，就叫人来过来做了，后来做惯了，也懒得再搬动地方了。这里待着不舒服，高大人要不回厅堂歇歇？”

　　高肃说着“罢了”，摆了摆手，正欲直接告辞离开，忽然从正房开着的窗户里看见一面墙的大书架。架子竟是极淡的黄白色，像个柳木或是榆木打的，不是他们在厅堂里见的红木颜色，显得寒酸气十足。

　　他不由得多看了两眼，朝着那窗子走去。

　　走得越近越能看出，家里的确是一件红木的家什也没有，都是便宜板子打的。样式倒还算可以，有个“迁安样儿”的窄床和大衣柜，别的却是怎么挑都挑不出个好了。

　　高肃是惯见好东西的，眼力极佳，一眼就看出这屋里的摆设都是便宜货，连个样子都没有。他家的厅堂分明不是这样的，怎么这个眼下主管家事的人，倒用着这样的次等家具？

　　高肃不禁问道：“你爹娘……休了的那个继母就给你住这样的房子？”

　　崔燮连连摇头：“不是不是，这是我自己后来换的。家里原本给我的也都是好家具，只是后来继母大归，把正房家什带走了。我看正房空着不像样子，家里暂时又置不起相衬的东西，就先把我这一屋早年先母陪送的家具搬过去了。”

　　高肃瞠目结舌地看着他。

　　崔燮以为他不信，可不想让这种领导喉舌生了误会，便苦笑着说：“大人不信的话可以随我去正房看看。家父虽在外面做官，这家毕竟还是他做主的，我们做子女的岂能只顾自己住得舒心，叫父母的房子空着？”

　　高肃摇了摇头，脸上肌肉抽动了几下，摇头说：“我不是疑你，我真是……没想到我大明朝还有你这样的孝子。”

　　他拍了拍崔燮的肩膀，深表同情地说：“我早该想到，你家里已到了卖产业的地步，自然是快山穷水尽了，还苛求什么呢。回头你那弟弟回来，也不用太惯着他，若有人要指摘你，我替你说话！毕竟你家也不同从前了……”

　　不，他真不是为了卖惨!

　　他想在记者同志面前展现的其实是个积极奋斗的有志青年形象啊!

　　崔燮沉默了一阵，抹了抹脸，努力解释：“多谢大人关照，但我家也是过得去的，至少衣食不费力。其实这种家具在迁安县十分盛行，给我家打家什的木匠说，京里也有不少人爱用这个。只是看着差些，坐着极舒服的。大人不信可以坐上试试？”

　　高肃同情地看了他一眼，没忍心说，大户人家虽也用这种铺了厚鸭鹅毛垫子的窄床，可那床架都是上等红木雕花的，没人真跟下乡小县里似的，睡个柳木板子的床。

　　他这一趟该说的说了，该问的问了，已不负叔父的意思，只恐再待下去就要入夜了，也不方便，便要起身告辞。

　　崔燮送他出去的时候，叫人拿了一瓶新蒸的茉莉水来，叫他闻了闻，说：“这花水刚蒸出来还不香，尚须几道工序，我就在这瓶子上拴个红绳表记，叫他们做时加倍精心，约么十月中就能做好了，到时便遣人送到府上，大人意下如何？”

　　高肃平常就住在高太监宅子里，这地址却不能轻泄与人，便说：“你就给城北锦云楼的掌柜，叫他交给我就行。回头我叫人给你送银子来。”

　　崔燮指着他家眷做代言人，哪儿有倒收他银子的道理，因说：“大人也看见我这里是怎么蒸的，都是自家的东西，又不是那外邦来的精贵货，值什么银子。大人只管收着，我家还开得铺子，请得起先生，真个不是那精穷的人家。”

　　高肃又推让几回，喜孜孜地收了。

　　其实花水如今也不是什么稀罕物，稀罕在这是他亲眼看着蒸，闻过刚蒸出的花水味道，还亲手在瓶上拴了红绳，等几个月酿出真香来才能到手的，独一无二的东西。

　　到时候那个出了满京风头，叫锦衣卫都羡慕的，岂不就轮到他了？

　　他回去后不几天便是中元节。

　　那神出鬼没的清竹堂又出了《金刚经》和新的《大悲咒》，印了白衣观音像，就在大大小小寺庙外的摊子上寄卖，惹得北京、通州、迁安三地的善信都争着请回家。

　　在这样人人都要寻山拜庙，上街请佛像、买香花宝烛祭供的日子，崔燮却要跟这些封建迷信活动划清界线。他换上那身七夕曾短暂地穿过，还被迫洗过一水白色直身，洒上熟成的栀子香水，坐着马车晃悠悠地出城，又一次到了谢家别院。

第113章

　　路还是那条高低不平的土路, 车夫还是那个狂野奔放的谢山, 崔燮却不是上回那个来春游的小学生一样的崔燮了。

　　他已经从笔笔直的一个直男，变成了主动追求男人的同X恋。

　　他怀里甚至抱了一束月季, 早上现从院子边上花圃里剪的, 带着长长的茎, 切断的茎面涂了酒精，外头拿白纸包得严严的, 装在书包里不敢叫人看见。这一路上他翻来覆去地看了好几回, 花还挺鲜亮的，半开不开, 插半天不成问题。

　　就是他们家这种月季不是香, 要不要洒点香水呢？

　　他摸摸怀里的隐约透着香气的栀子花水, 又觉得香气和月季不大相配，谢瑛那样有品味的人未必喜欢，索性还是不用了。

　　又颠簸过长长的一段土路后，他们终于又到了那座别院前。崔燮这一路上都拿脚死死顶着车壁, 把花束抱在怀里, 把裹花茎底端的纸都抓烂了, 花苞却是丝毫未损。

　　哒哒的马蹄声终于落下，骏马长嘶一声，车子缓缓停住。

　　他推开门，抓着车厢上缘探出头去，便见着谢瑛骑着马从车厢侧壁绕过来，看着他手里破破烂烂的花束, 笑问道：“这是什么？怎么每次过来都带些新奇的表礼，这也太费心了，用不着么。”

　　崔燮见着他，满怀就像刚喝了冰可乐那么舒畅，屈身跳下车，拆开花束包装，整理好压歪的花瓣，举起来给他看：“也不是什么表礼，就是院子里长的花，只是看着好看，自己剪了几枝带过来，不算空着手来罢了。”

　　谢山过来接了他的书包，又笑着说：“庄子上什么花没有，公子还大老远地带束花来插瓶。这也交给我吧，这把千叶月季不得有几十朵了？寻常小瓶可插不下，硬插了看着也嫌太繁杂，不清雅，还是我拿去分瓶插供上好。”

　　崔燮却不舍得让他接过去，握着花茎说：“这个我拿着吧，你去寻瓶子就行。”

　　谢瑛道：“你交给他便是，我找人寻了匹口外的好马来，今天带你去林子里打个猎，骑快马去，不带拿东西的人，带着花反而不方便。”

　　林子里！

　　就他们俩人！

　　想不到刚表白就能单独约会了！谢千户真是个痛快人！

　　崔燮握着手里的月季，留着不方便，给人又不舍得——这花可是要当玫瑰用的，要是叫人当插花插了，还能显出他的心意吗？

　　他怎么想也还是不舍得放弃，就拿包花的纸在大腿上滚了滚搓成绳子，绕着花茎捆了几圈，把花束挂在马鞍旁的袋子里，干笑着解释道：“这个花挺好看的，带着它，路上累了就看看，就像游花园一样，也不嫌缺少景致了。”

　　谢山欲说什么，他家老爷已是吩咐道：“在家准备些能久热的菜，我们不一定几时回来……也叫厨下准备好收拾野味。”

　　他在两匹马上都准备好了弓箭、套索，还挂了一囊水和干粮袋子，像是真准备进林子射猎一场的样子。他家下人也习惯了，喏喏地应了，目送着他们往庄院旁的林子里飞驰而去。

　　谢家这庄子虽不挨着山，边上却有一片野林子，里面有些獐、狍、鹿、兔、狐狸、獾之类常见的野物，虽没有山猪、老虎那样值钱的野味，但也足够平常打猎消遣了。

　　谢瑛新寻的小马也是匹栗色马，和他的一样擅奔驰，只是个头小些，野性也不似自己骑的那么强。崔燮骑术虽然算不错的，但到底是个书生，平常训练机会少，不像他们锦衣卫军那么擅长骑马，骑这小马倒正好。

　　两人驱驰良久，终于进了林子。

　　崔燮略慢了一步，进到林中又怕又树根绊马腿，不敢像平常那么放开，渐渐跟他拉开了点距离。谢瑛便将马勒了勒，放缓速度等着崔燮赶上来，对他说：“这时候的野物虽还不够肥，但也能将就着吃了，我带你打几只，晚上你自己带回去吧。”

　　崔燮心中生出被大号带着刷怪的幸福感，点点头说：“谢兄你只管去，我在后头跟着，帮你摸……捡猎物！”

　　谢瑛差点被他的出息气笑了：“我带你来可不是要你光捡的。你也试试射活靶子，能练眼神，也容易练出准头，比你拿死靶子练强得多了。”

　　他自己张了张周围，看到远处树根下草丛一动一动，细看草叶间有只灰兔子，便张弓搭简，照那里瞄准了，右手一松。

　　长箭如流星般猛地冲出去，在空中划过一道弧线，又疾又重地落进草丛后，箭身颤了几下，斜立在半空中。

　　这么简单就射中了！

　　崔燮又惊讶又服气，连忙打马过去看，只见一只不大肥的灰兔子侧躺在草从里，颈上钉着枝长箭，后脚犹在蹬动。他跳下马去抓箭杆，身边却有一匹马飞驰掠过，马上的人身子伏下来，伸手抓着箭尾一提而起，连兔子一并拿走了。

　　崔燮直起腰看去，抢了猎物的正是谢瑛。

　　他身上也穿着一色雪白的衣裳，随手把箭从兔子颈间拔下，就在树上随便擦了两下，插回后面箭筒里，也不怕血污了衣裳。那只兔子也叫他扔进马后的袋子里，人正拿手帕擦着手，回身朝他笑了笑：“捡这等小的猎物要这样捡，又省力又省工夫，不值得便下马。”

　　崔燮还没掌握这么高难度的马术，撇着嘴摇了摇头：“不成不成，你是艺高人胆大，我怕一下腰人就折下去了。”

　　“那是你那腰用力不对。”谢瑛慢慢驱马走过来，伸手牵住小马的缰绳说：“你上去试试，我教你怎么用力。不用害怕，我在这边看着，保证不叫你掉下去。”

　　崔燮踩蹬上马，抓着缰绳说：“可真摔不着啊？你在马上呢，离我这么远，万一我摔下来你抓不着我怎么办？这地下也没有猎物，空练能练出来么？”

　　谢瑛笑了笑：“谁说没有猎物，马上就有了。”

　　他眼里早瞄住了一只草蛇，说话间一张弓望着那里射去，箭尖恰好钉进蛇头，把那蛇牢牢地钉到地上。

　　崔燮不敢学他那么飞马过去，策着马缓缓走到蛇旁，弯腰去够箭，却觉得自己的腰有点儿僵，下不去。

　　该不会读书读成腰间盘突出了吧？还是说平常拉伸不够，柔韧度不行？

　　他努力伸长手够了够，谢瑛在旁看着，指点他说：“不是这么够，腰压低，左脚从蹬里出来，整个身子侧过来，上半身压下来，别挺着。”

　　他骑着马过来，一手托住崔燮的腰，教他从哪里用力，从哪里往下压。崔燮连捞了几把，总算够着了箭柄，猛地朝上一拔，却又使得力气大了些，带得蛇身在空中卷起来，正好打在谢瑛手臂上。

　　这一声清清脆脆的，七月中人穿的衣裳又还不太多，怕是真打着肉了。

　　崔燮把蛇随便往兜里一扔，摸了摸他的胳膊，心疼地说：“快把袖子卷起来，看看抽红了没有。”

　　谢瑛的袖子上有皮腕套，要先解了才能往上卷袖口。崔燮在他手臂上忙活着，解了几回都没把束腕套的带扣解开，不禁怒道：“这还是我画的衣裳吗！反了天了，怎么我都解不开了！”

　　谢瑛握住那只绕着自己腕子乱动的手，叫他摸了摸伤处，按着那只手说：“根本就没伤到什么，也不觉着疼，你担心什么。我平常打猎，又有哪次不带点儿伤回去？”

　　崔燮忍不住看着他，眉头紧皱，一副颜肃的神色，仿佛要透过衣裳看出伤口来。谢瑛扯了扯衣领，轻声说：“早都好了，我又不是边官的军士，没真受过什么伤，不似你想的那么厉害。”

　　他越这么说，崔燮就越觉着他恐怕受过不少伤，心里就更替他难受，连马后袋子里那束红月季都似失了颜色。