众人摩拳擦掌，预备着去找高百户。唯有今天就轮到巡逻的中所千户安贤拉着谢瑛不放，先问他那个吃茶饭的棚子主人是谁，他花了多少钱包的饮食。

　　是啊！

　　从今往后就不再是前所的人巡视，他们十二所——除了驯象所——都得早早晚晚地出去干活，得先找定了歇脚的地方！

　　谢瑛能在那棚子里包定了许多茶食，想来那里的东西不贵，吃得应当也不差。众千户转而围上他，问他那家主人在哪，供应茶饭是怎么个帐目。

　　谢瑛道：“我包他摊子的钱还剩些个，你们只管去吃，不必问钱。不过从前我巡视时因是自己请的旨，又是一所的事，就不曾向户部要银子，如今皇爷命十二所轮巡，咱们也该请旨要些……”

　　不要！不请旨！不能叫户部掏钱！

　　谁知道谢瑛得圣上喜欢，是不是也喜欢他只干活不要钱呢？统共只是些茶水点心，他出得起，别的所也出的起——反正也有公帐可走，不消他们自掏腰包。

　　他们如今都是廉洁正法的青天，还指着两三年后当个叫人传诵的某公哩，自不肯伸手向朝廷要钱，只要谢瑛把那摊子老板领来订契约就行。

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　　北镇抚司热热闹闹地庆贺喜事，外头百姓间也早风行起了那出《王窈娘琵琶记》。

　　谢瑛包场到八月十三，之后福寿班就要回戏园子接着唱。

　　那边还包着场，戏园这边就已摆上了男女主的大幅立像。王窈娘的画像是色诱黑衣盗时的艳妆，封云那张则是吹着横笛，白衣飘飘地站在山石上，和《仙鹤神针》里梅艳芳的造型完全一致。

　　因主唱们还要歇嗓子，就叫两个出师的小戏子穿着高底鞋，扮上男女主角的妆容，在路边搭个小台子唱艳曲儿。

　　崔燮虽不曾亲自去听过，但听计掌柜参观回来，红光满面、滔滔不绝地给他讲福寿班的宣传戏码，也能想出七八分：两个打扮得像百合花似的美少年，在台上缠缠绵地唱着“衣褪半含羞，似芙蓉怯素秋，重重湿作胭脂透……风流一段谁消受……”

　　无论是当男的看还是女的看，都是大明最流行、最受男性观众喜爱的形象。计掌柜回味地说：“词略香艳，不如公子请人写的本子好，唱的也只能算中平。咱们家印的画像才是最叫人喜欢的，还有强人要偷哩！若不是恰有锦衣卫去找薛老板说话，险些儿就叫人把那幅窈娘的像抢走了！”

　　幸好如今锦衣卫都像戏里的谢千户跟他手下一样，不然岂止不会抓贼，反倒会跟着强要那画儿才是真的。

　　崔燮听他夸谢瑛心里就舒坦，问他：“有别人看见这事没，都说的什么？”

　　计掌柜笑道：“还能说什么，不就都说锦衣卫如今叫谢千户这仁义将军领着，都改了脾气，不欺凌咱们好百姓，专抓盗匪了？我听那群人说，都把他比作前宋的岳小将军，只可惜他穿绿的，不如白袍小将俊俏。”

　　群众的眼睛果然是雪亮的！

　　崔燮心里暗暗冒喜气儿，抿了抿嘴，淡然地说：“谢千户本就是那样的人，侠义英武，从来都不伤好百姓，咱们家从前也多亏他扶持了。那衣裳什么的话就不必听了。回头福寿班唱完这一轮，你去看看有没有别的戏班子想学习这戏，也给他们院本子，替他们做家什。”

　　计掌柜顿将眉头一挑，眼前放光：“公子不是单写了戏要捧福寿班？那就好办了，我去那条胡同时险些叫人拦着回不来了，都是求着咱们给他们院本，学唱这出《王窈娘琵琶记》的！”

　　不是要捧福寿班，只是要捧谢千户。

　　崔燮微微一笑：“你店里抓紧把彩印的院本印出来，叫他们凡想要的，买个院本回去学就是。要做东西的你也告诉他们那几个匠人的地址，叫他们也跟着赚些银子，咱们官宦人家，还不至于要挣这些娼优乐工家一点卖命的银子。”

　　计掌柜如今卖收卖得日进斗金，眼看着院本又能赚一笔，也不把些小钱放在眼里，痛快地说：“那院本印早出二三百本了，就只看公子要不要卖。”

　　他估量着出货量和效果，决定再抻一抻：“等福寿班唱完这一轮就卖院本，等到别家也排出戏，唱过一轮，我还要印一套诗文集。”

　　出院本时先生们都要披马甲，诗文集倒无所谓了。只要时间往后推推，等到全城都风行起这出《王窈娘琵琶记》，文人们自然会写诗词评论。

　　那时候大佬们出一本观后感集，不熟他们的人也猜不出他们是作者，更会因为名人效应激起第二轮、第三轮的观剧热潮。

　　中秋正日，《王窈娘琵琶记》如期上映，一曲而红，险些打压了正版的《赵五娘琵琶记》，抢占《琵琶记》这个名字。

　　京里处处唱《窈娘》，人人说锦衣卫。就是最孤直的书生们提起锦衣卫来，说的也不再是缇骑意气熏天，欺凌弱小的恶行；而是锦衣卫谢千户带人擒获黑衣盗，又做主义嫁窈娘的故事。

　　锦衣卫们一时间居然成了勇武义烈、风流俊俏的代名词。

　　街上的男男女女都偷窥着巡街的缇骑，他们也不曾呼喝众人，而是把腰带束得越紧，腰板儿挺得更直，精神抖擞，引得无数少女芳心可可。

　　这股风气还不单只在民间刮，更有高百户在宫中献戏，连成化天子也爱上了《王窈娘琵琶记》，提拔了个会破案的谢千户做试镇抚使。

　　民间怎么称赞锦衣卫，御史们不会管，可皇上要提拔朝奉官，不上几本奏疏他们还吃什么饭？

　　虽说锦衣卫例来就不归六部部推、廷推，天子要怎么传中旨就怎么传中旨，但这回不一样！虽然谢瑛这个人肯做事、有资历，还带得锦衣卫风气日上，不骚扰百姓，他们也查不出什么不是来，但这回天子是因为看了一部戏而要提拔戏中人物，这是因戏用人，不看资历，不合朝廷体制！

　　这是开了幸进的口子，万一以后大伙儿都学会了写戏自荐呢？

　　必须弹劾！

　　天子连朝都不上，内阁也不爱见就不见，还管他们上几本奏本？自然仍是想看戏就带着爱妃幼子看戏，想陪万贵妃就在宫里守着贵妃……除了万首辅连载的奏折，别的都是挑着阅览的，根本不管他们说什么。

　　三位阁老叫六科给事中、十三道御史一天几道奏本地推着，不得已坐在一起研究怎么劝天子。

　　次辅刘珝在上回汪直倒台时没和万安同上奏本，此后恩宠日疏，名声也落下了，一直琢磨着要找个机会捞回名声，硬声说：“这个时候自当由我等大学士连名上本，请陛下宜弃此淫戏，多看宫中旧传的善本！”

　　万安双手拢在袖中，安抚他：“古直的脾气还是这般直率。但咱们内阁学士一身恩荣皆出于上，如何能效那些只求自己官声的小臣，不顾君臣之恩，逼凌天子？”

　　刘吉这个三辅更是两头和稀泥，一点有用的主意也不出。

　　刘珝看着万阁老总似带着算计、讨好意味的笑容，心里一阵嫌恶，起身说道：“首辅大人不上奏折，我自己上。我等内阁备为是天子佐贰，岂能只顾逢迎，见事不谏！”

　　他转身拂袖而去，回值房写奏折。万安叫他甩了脸子，面上的笑容也微微收起，显出一点阴冷的神色，露骨地说：“不过是追名逐利之辈，自诩古直……岂有只因与同僚交恶就不肯弹劾一个天下巨凶的古直！”

　　刘吉还在房里，就听见他不加掩饰地说出这话来，心里一惊，低头看向他。

　　万安感觉到他的目光，撩起老得下坠的眼皮回以一笑，笑容中竟有种万事尽在感握的自信气势，丝毫不像传言中昏庸无能的“万岁阁老”。刘吉看到这神情，却精神一振，试探着问道：“首辅大人可是已经有了万全之策，能将东刘学士……”

　　他比了个手势，万阁老微微点头，转身看向窗外——陛下因戏封人便值得上本？他倒要看看陛下要因戏罪人时，他刘古直要上什么本！

　　作者有话要说：　南【商调·黄莺儿】咏美人浴（唐寅）衣褪半含羞，似芙蓉怯素秋，重重湿作胭脂透。桃花在渡头，红叶在御沟，风流一段谁消受。粉痕流，乌云半亸，撩乱倩郎收。

第153章

　　这一天, 成化天子终于没再看高百户献的新版《琵琶记》。

　　这倒不是因为御史台的奏章管了多少用——那些奏折没等呈到御前, 就叫司礼监懂事的太监们筛掉了，连怀恩总管都不觉着那些折子多么重要。主要是天子连看了几场《王窈娘琵琶记》, 大鱼大肉吃多了, 也该换换口味, 听些新戏了。

　　这时候恰有教坊的院本献进来，也是坊间流传的新戏, 天子自然要赏上一赏。

　　但因不是高百户献的, 他还是要问一问：“可曾排过？有无新制景致的？”

　　大太监覃昌殷勤地说：“皇爷放心，呈进御览的戏岂有敢敷衍的？这出戏唱的是牡丹亭中事, 教坊叫人做逼真的亭子, 比外头那真的亭子还好, 还做的大丛牡丹花儿，奴婢看着都分不出真假！”

　　高太监抿了抿嘴，默默一笑——不过是造个亭子，何如云雾雨雪的高明, 这也好意思向皇爷面前吹嘘。

　　然而天子看多了云雾雨雪, 偶尔也要看看接地气的亭子。又听覃太监说这出戏是刘阁老里人所编, 作的是阁老家事，兴致顿时又高了一层。

　　阁老家的事，岂不比一个名字都只听过两三回的锦衣卫看着更亲切？

　　天子欣然道：“可，呈上来。”

　　教坊进戏虽不比钟鼓司方便，便因这出戏是早备好了要献给天子的，伶人、杂役太监早在下面候着了, 略等等便能布置好。

　　等不数刻，内侍就来报请天子移驾。

　　早朝已拖过去了，内阁送上的奏章也都看过了，正是闲赏新戏的时候。天子心悦神怡地摆驾到戏楼，正待观戏，却有不张眼的小内侍来报信。覃昌出去听他报奏，过了一会儿才回来，从袖子里掏出一封奏折，双手呈给天子：“东刘先生送了奏章上来，奴婢们不敢拖延，请陛下御览。”

　　内阁的奏章自然跟别人的不同，天子不给御史面子，总得给先生面子。天子看着已布置好的戏台，亭边正自娇艳盛开牡丹，淡淡地说：“念罢。”

　　念完了奏折再开戏罢。

　　覃昌便翻开奏折，抑扬顿错地念了起来。奏本中伏请天子少奢费、省私欲、远小人，勿为淫声艳色所迷；又劝天子宜亲近朝臣，善纳诤言，重开经筵以修身养德……种种套话之后，才说到了正题。

　　他要请天子废传奉官。

　　全废也不现实，只要把新近因戏而起的那个锦衣卫撤了职即可。若此事不作处置，只怕日后众人皆当效仿其所为，找人作戏称颂自己，再交通内使功佞臣将戏呈到御前，以图幸进。

　　倘使这样的东西蒙蔽圣听，成了奸邪小人进身之阶，朝堂上又当是何人盘踞？正人君子又当以何处立身！

　　刘次辅的奏章声振金玉，尽数朝廷敝端，似乎要把这些年教万安、刘吉夹击，无力革新朝政，只能当个“纸糊三阁老”的愤懑都抒发在这份奏折里——他忍了汪直、他忍了西厂、他忍了李孜省、忍了继晓……他还要再忍即将进入朝廷的营营群小么？！

　　满纸激情，几乎要透纸而出，覃昌也读得满头大汗。高太监因奏折中几乎明指他义子高百户进奉戏剧替人谋官，早已脱了帽子伏身陛前，哭着替儿子向天子求情。

　　成化天子轻哼一声，叫人搀他起来，淡淡地说：“不干卿事。高伴伴起身，明日，代朕去，镇抚司，看看谢……”看看他做得如何，拿出点儿东西来堵上那群御史的嘴，也叫先生们少上两张折子。

　　高太监叩了个头，利落地从地上爬起来，擦着眼泪低声应喏。

　　天子叫覃昌把奏折拿下去，堵心得险些连戏都不想看了。覃昌却为叫他看见这出戏准备得太久了，不能叫他就离开，忙劝道：“朝堂事繁冗，皇爷何不看看外头书生、百姓之乐？”

　　刘阁老刚刚来了一封奏折扫天子的兴，再看刘公子赏牡丹，就远不如刚才那么亲切有趣了。可这亭子造得好，牡丹做得也好，看在景致的份儿上，也得看一折戏。

　　天子微微点头，覃昌便高声叫人出场。

　　上场的先是几个少年书生，戴黑纱方巾、各色锦绣直身，口中先喧着些轻薄艳丽的闲言语。渐说到刘次辅有一位三公子，博了乡试亚元，才学出众，人物标致，常好携妓出游，是京中第一等的风流人物，不知怎么好结交得他。

　　一名少年便说今日牡丹正好，欲办一个牡丹宴，邀他共赏群芳。

　　天子近日看惯了数曲之内就死人，唱几句就换背景的新《琵琶记》，再看这种慢悠悠一递一唱，唱词间还夹杂着听熟的旧宾白的传统乐工戏，竟有些不而烦了，问覃昌：“刘公子何时上场？”

　　刘公子很快便上场了。

　　台上的刘公子穿着一身举人袍，头上方巾微微歪着，身边左右跟着几名妓女，到台上站住，先自夸身世——京中阁老之子，兄长亦在朝中，自己少年中举，前程抬手可攀，遍京中何人能与他相比？

　　之后便开腔唱自己不愿闲抛了春光，拘束在书馆中，趁春日引自己常来往的众美人共赏牡丹。

　　写这院本的人原是听了刘公子携妓饮酒的风流事，写成曲子取笑。但在上台之前，有小内侍拉住了唱小生的伶人，嘱咐他加了一句。一句隐晦意指他身边的妓女也曾与刘阁老有过露水因缘的话。

　　父子聚麀，乃是天大的丑事，若叫天子看见了，刘珝自必请辞，再没脸留在朝中了。

　　可惜那句话得铺排铺排才好“不经意”地抖出来，天子却没那个耐心看了。他刚叫刘次辅上奏本骂了一顿，再看到阁老自己的亲儿子如此风流放荡，任是加了多少插科打诨的俏皮话儿，他也笑不出来。

　　他提拔一个干实事的锦衣卫不行，这么个公然携妓出游的浪荡子弟倒做得好官么？

　　先生们总爱说传奉官这不好那不好，可他们就只想着文臣们怎么样，自己怎么样，却不想想他这个天子——他当真是那种为了一出戏就提拔人才的昏君吗？

　　他是问过朱骥、看过谢瑛做的卷宗才提拔的人做试镇抚使，怎么传到外头就成了他因戏用人？就因为他做天子的看了一出民间的戏，用的是戏中的影射的人？就因为他不曾令内阁发旨，而是叫怀恩大伴传的中旨？

　　这些大臣反的岂中旨官，是皇帝提拔任用可意之人的权威！

　　天子挥手叫伶人们下去，冷冷吩咐道：“唤万先生、西刘先生、来。”

　　此时天色已晚，万安和刘吉收着传报，急匆匆赶到角门外，却不能进去，只能隔着门问：“陛下有何旨意召臣？”

　　覃昌把天子的手书递了出去，上面写着《刘公子赏牡丹记》六个墨迹淋漓的大字，后面又跟着一句极不客气的：“先生宜自省。”

　　今年年初天上有流星、白气、声震如雷，似有天降灾殃之兆，成化天子就给内阁三人写了“先生辈宜自省”；如今看罢这戏，竟又写了这几个字，可知在天子眼里，刘珝之罪有多重了。

　　万安脸上的皮肉都颤动起来，低声问：“陛下看完那出戏了？”

　　覃昌叹道：“只看了半折。之前阁老的手本进来，陛下看了便有些不悦，看戏时……只到刘公子携妓出场便震动了。”

　　可惜君心怒得太早了些，不然有那段“聚麀”之言在，天子不会再有半分念及旧日情份叫他重回朝中的可能了。

　　三人咨嗟一阵，万、刘二人就要回值房，覃昌忽然叫住他们，低声道：“陛下看了刘次辅的奏疏，意似不悦，叫高亮明日去看谢镇抚理刑狱事。依咱家之见，他做的越好，那封奏疏就……”就越显私心，越发显得刘栩无理取闹。

　　万安心领神会。略微思索，又向覃昌讨了那出戏的院本，挑着合适的宾白位置写上那句本该叫天子听见的话，一路上晾干了，便连同天子手书一并带回去交给了刘珝。

　　转天一早，刘珝便上书乞休。

　　“聚麀”二字，实在是太毒了。