那人也不隐瞒，说：“肺结核。”

　　唐缈吓得退了一步。

　　“已经好了。”那人似乎在微笑，“所以没有传染性的。”

　　唐缈眨巴眨巴眼睛，决定相信他，问：“您去哪儿啊？”

　　那人是个年轻人，顶多二十三四岁，嗓音低沉温柔，说标准普通话，落在听惯了工厂播音员在喇叭里啸叫的唐缈耳朵里，觉得格外悦耳。

　　“宜昌。”那人伸出右手，“我叫淳于扬，淳于是复姓，不太多见。”

　　“我听说过。”唐缈跳下栏杆，伸出手来和他握了握，“我叫唐缈，同志你好。”

　　淳于扬说：“幸会。”

　　唐缈说：“都说天上九头鸟，地上湖北佬，你是湖北宜昌人？”

　　淳于扬摇头：“不，我是苏州人，从上海登的船。你从哪里来？要去哪儿？”

　　唐缈说，刚从南京上的船，要去重庆。

　　淳于扬点头，若有所思。

　　两人在甲板上席地而坐，淳于扬从军用挎包里掏出一罐桔子罐头，用小刀撬开铁盖子后递给唐缈，问：“吃吗？”

　　换做警惕性强的人，就绝对不会去碰陌生人给的吃食，但唐缈无所谓，他挑挑眉毛说：“吃呀”，然后就把自己的不锈钢勺子掏出来了。

　　淳于扬问：“你去重庆做什么？”

　　唐缈吃得正开心，说：“我去走亲戚。你呢？”

　　“我去看望朋友。”淳于扬回答。

　　唐缈看见他鬓边的汗珠密密麻麻，头发都浸湿了，便说：“这么热的天，你干脆把口罩拿下来得了，别中暑啦！”

　　淳于扬说：“这船上有六七百人，每个人都在说话、呼吸、打喷嚏、咳嗽、吐痰，也不知道哪些人没病，哪些人有病，哪些人呼出来的空气是脏的，哪些人呼出来的空气干净……既然分辨不出来，还是一律拒绝比较好。”

　　唐缈含着桔子瓣，瞪了他半天，说：“我知道了，你和我们厂里的卫生员一个毛病。”

　　淳于扬问：“什么？”

　　“你有洁癖。”唐缈把小勺子缩回来。

　　淳于扬笑了一下：“也许吧。”

　　唐缈指指桔子罐头：“那这个就全归我啦？反正你也不会再吃了。”

　　“请便。”淳于扬说。过了会儿，他又从挎包里掏出一只糖水梨罐头，照旧打开，推到唐缈跟前。

　　唐缈问：“你们家开罐头厂的？”

　　“你不喜欢？”

　　“喜欢啊！”

　　“那就自便啊。”淳于扬托腮盯着他。

　　唐缈觉得他的眼睛真好看，深邃明亮，要不是眼珠子乌黑，真像《大众电影》封底上的外国明星。

　　唐缈便继续吃水果罐头，过了几分钟他打了个呵欠，接着又打了个，随后越来越困，上下眼皮直打架，很快靠在淳于扬的肩膀上睡着了，双手垂落，不锈钢小勺掉在一边。

　　“唉……”淳于扬捡起他的小勺子，叹息说，“你这样也能去重庆？”

　　他轻声念了两遍唐缈的名字，说：“你连我的脸都没看全，居然就敢吃我的东西？你们唐家真是一代不如一代了。”

　　唐缈并没有昏睡很久，大约十分钟之后他猛然醒来，感觉像是一根针突然戳到耳朵深处的某根神经上，硬生生把他激醒了。

　　他迷迷惑惑地坐直，手边摸到自己的不锈钢小勺，却发现水果罐头不见了，身边空空如也。

　　奇怪，他明明记得刚才和某个人说过话来着，难道那只是做梦？

　　“……”唐缈想不通，品咂着口腔里残留的甜味。

　　与此同时，南京的唐缈家翻了天。

　　这都怪罪于临行前唐缈写了张莫名其妙的字条，上面书有三个大字：我走了。

　　“我走了”是什么意思？你是走哪儿去了？往常出走是不留条儿的，虽说走得经常，但是走得不远，也就是南京城周边转转，撑死了到马鞍山或镇江，一两天、顶多三天就回来了。

　　今天却留了条儿，你他妈的又是什么意思？

　　唐家人急急忙忙跑去亲戚家问，都说没有；问到同学，也说没看见；电话摇到苏南某县某乡公社，乡广播站立即用大喇叭通知唐缈的外婆：

　　——杜彩凤！

　　乃在南京的囡嗯来电话了！

　　港如果看到乃格外孙来了！

　　一定要截住！

　　绑册来！

　　勿要让他跑脱啦！！！

　　唐外婆说：“我要是能绑得住他，早成仙切咧！”

　　唐家还有个大女儿叫唐杳，在南京某中学教书，刚刚嫁了人，这时也急匆匆回娘家来，安抚哭天抢地的唐妈。

　　母女俩急匆匆赶到汽车站，人家末班车已经开走了；到火车站，售票员说不记得有这样的小年轻来买过票。

　　走投无路的老爸唐亚东去了派出所，值班民警边答应边想：去他妈的，这已经是第几百次找这小子了？以后要在辖区里贴告示：

　　一人出走，全家劳改！

　　唐家上下气急败坏，唐妈眼泪汪汪地把茶缸摔在门上：“走走走！你死在外面最好，我最省心！”

　　这时唐亚东已经发现枕头里的私房钱全被儿子摸走了，恨得咬牙切齿，心想小畜生啊，老子好不容易从嘴上省下点儿烟钱你都敢偷，还偷得一个子儿不剩，这个月老子我只能自己卷烟屁股了！

　　他一时想破脑袋也猜不着儿子奔重庆去了，只好安慰妻子说：“他从小到大不晓得离家出走多少次了，哪次不是平平安安回来的？放心吧，儿子大了。”

　　唐妈望望他，含泪问：“他走不远吧？”

　　老唐笃定点头：“走不远。”

　　唐妈重重叹了口气，一夜三个人辗转反侧，都没睡好。

　　第二天，唐家女婿——另外一位中学教师——也被打发出去找人，他带着十几个学生找遍了南京城上上下下，毫无收获。

　　又过一天，老唐在牌桌上终于想起来那封信，那封寄自重庆，收件人是唐缈，落款是碧映的信！他顿时吓得连牌路都忘了，四张3的炸弹被他拆成了两对3，上游变成了末游。

　　他扔下牌冲回家寻找信封，果然找不到，想必已经被唐缈带走。

　　他心说不好不好，小畜生可能跑到那边去了！

　　他拉开抽屉，翻出一张照片，一边看一边暗暗跳脚。

　　那照片是张合影，一位老太太牵着一个女孩儿，抱着另一个更小的，拍摄日期是1985年4月，拍摄地点写在反面：“风波堡，唐家”。

　　这照片是那封信里唯一的内容，至于为什么要寄给唐缈而不是唐亚东，就要问寄信人她自己了。

　　唐亚东苦声喊：“唉，要了命了，你老人家可别吓到他！”

第5章 江轮之四

　　唐缈在江轮甲板上胡乱睡过了第一夜，相当顺利。

　　第二天他被轮船汽笛声吵醒，发现一夜之间，船已经过了铜陵。他挤在人群中洗脸刷牙，又千难万险地从餐厅抢了两个馒头，这才回到甲板上。

　　淳于扬正在等他，依旧戴着那副白纱口罩。

　　唐缈乍一看见他，显得十分困惑，过了几秒才想起这人是谁，但关于昨天碰见这人时发生的事情，以及水果罐头如此关键之物却毫无记忆。

　　“哎！那个淳于……淳于……”

　　“淳于扬。”

　　“对，淳于扬，你早饭吃了吗？”唐缈问。

　　淳于扬摇头。

　　唐缈便递给他一只馒头，他摆手拒绝说：“我不吃船上的东西。”

　　“为什么？”

　　淳于扬说：“因为这么热的天，厨房大师傅不得不光着膀子和面揉面，挥汗如雨，可以想见这馒头里掺杂了他们身上的多少料。”

　　一句话说得唐缈倒了胃口，两只馒头抓在手里，吃也不是，不吃也不是。

　　淳于扬还是体贴，马上改口说自己只是开玩笑，说那些馒头其实都在岸上蒸好了的，从港口装船，然后到船上再加热而已。

　　“真的？”唐缈半信半疑。

　　“真的，否则船上六七百号乘客，厨房大师傅怎么来得及准备？”淳于扬说。

　　唐缈把馒头塞进嘴里，忽又拿出来：“可是岸上的厨师揉面时，也光着膀子吧？”

　　“是我乱说。”淳于扬说，“你不要瞎想。”

　　唐缈横下心把馒头往嘴里一塞，含混地问：“淳于扬，你是打算去哪儿的？”

　　淳于扬知道他在药性作用下忘了，便回答：“宜昌。”

　　“哦，我去重庆。”唐缈说，“到重庆还要多久？”

　　淳于扬说：“船是逆水而行走得慢，再走一天多能到汉口，汉口到宜昌嘛总要个两三天；过了宜昌就是三峡，没有三天也到不了……总之差不多六七天，怎么，你有急事？”

　　“真挫！”唐缈显得郁闷，“急事倒是没有，但头顶这样的大太阳，我还得在甲板上烤六天？”

　　那位来自重庆的小女服务员从他面前走过，准备往船后方去涮拖把，闻言瞥了他一眼：“怕晒？怕晒不要出来玩啊！”

　　唐缈说：“我可不是出来玩的，我是回家看望奶奶的。我爷爷死得早，奶奶一辈子很苦，独自拉扯大了九个孩子，现在病得很重，瘫痪在床不能自理，但愿我能赶到重庆见她最后一面。”

　　他就是随口瞎编，他爷爷的确死得早，但奶奶死得更早，要不他爹唐亚东怎么连个兄弟姐妹都没有呢。

　　女服务员没察觉他撒谎，反而心生同情，态度明显好转，话也多了：“不要急，老人家见到儿孙回家，什么病都会好的。我们这船一不靠岸旅游，二不停船过夜，三不要人拉纤，慢不到哪里去的。”

　　唐缈继续搭讪：“姐姐你是重庆人啊？”

　　女服务员说：“是啊。”

　　唐缈就把信封拿出来，指着落款地点说：“这个地方你认识么？”