两人说到此处，都似心有所感，倒静默不语。

　　半晌之后，秦淮便对钟信道，“我方才掉了这许多书袋，倒像是纸上谈兵，倒不如现下便挑拣香料，按那方子，调验一番，终究这香料的调制，千差万别，便试上百十次，也绝非那么易得的。”

　　钟信点了点头，刚要说话，却忽然面色一变，侧头朝窗外听了听后，便悄悄朝秦淮作了个手势，略提高了些声音，道：

　　“也好，既然要试这方子，嫂子便把衣裳脱了，我帮你开了身上那守贞锁，将方子取出来！”

　　秦淮：“……”

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　　二房少奶奶于汀兰小产之后，在床上歇养数日，竟也渐渐缓过些神来。

　　她为人虽刁蛮霸道，但若论心机，原也算不得极深。

　　只不过经了丧子之痛，这些日子卧在床榻，总是纠缠在小产这件事上，思前虑后，竟慢慢觉察出些问题出来。

　　她因想到自己出事那日，本来在房中懒怠出去，却是近日少有登门的钟秀突然前来，只说天气如何晴好，非要拉自己去园中逛逛。

　　且这逛逛便也罢了，她还偏将自己引到那样偏僻少人之处。原本那是雀儿烧死的地方，钟家上下多有避忌，躲之不及，以钟秀的聪颖和心思，又如何不知。

　　想到此处，再想到那日她和手下丫头的对话，三言两语，便借着触景生情，叨念出雀儿出来。之后再提及雀儿口中之言，将家中数名丫头打胎和六少爷风流等事，说得清清楚楚。其时，自己只觉得是背后私聊，现下想来，却极像是故意在惹自己动气了。

　　她既想到此处，又思及钟秀素常与钟义走得亲密之势，便愈发觉得自己是吃了这兄妹二人的暗亏。

　　这当口，她不去想是自己背着丈夫和小叔子偷人，并怀了孽种，倒满心思都是自己被他们坑掉了孩子的情状，被怨气冲得满身是火，披头散发，便从卧室冲了出来。

　　刚巧这会子钟义正拎着一个小小的锦缎包袱进得房来，见到她，登时黑了面色，一把将那包袱扔在她身前的地上，极冷淡地道：

　　“你这会子出来倒也正好，前日我说的那物，今日已取了回来，你现下便把它穿上吧。”

　　于汀兰愣怔半晌，面色时白时黑，一口怒气在喉咙中冲撞着，先低头把那包袱拾起打开，果然竟是一件不知何物制成的守贞锁。

　　她两只眼睛看着那悬着铜锁的物事，银牙紧咬，忽然两手用力，便拼命撕扯起来。

　　钟义见她势若疯癫，倒也不去理她，自行点了香烟，翻起一边的杂志。

　　这工夫，忽然听到窗外有人甜笑道，“你且在外面等我一会子，我自己进去便是，这工夫嫂子必还在床上休养，我只和二哥说说话便走。”

　　那声音竟然便是钟秀和她的贴身丫头。

　　于汀兰用力撕扯了半晌，哪知那锁不知是何种材质制成，柔韧如皮，任她下多大的气力，却根本纹丝不动。她正在恼怒之中，闻听到钟秀的声音，眼睛陡然睁大了些许，竟住了手，静立在一边。

　　果然瞬息之间，门帘一挑，钟秀一身淡绿色洋装的打扮，袅袅婷婷地便进了房来。

　　钟义抬头看她，面色便是一缓，扔了手中的杂志，用下巴对于汀兰一支，道：

　　“这会子怎么倒有空过来，因我送了份大礼给你嫂子，她正心情不爽，疯疯癫癫的，你现在来，倒别触了霉头，有什么话，我陪你出去逛逛再说罢。”

　　他说着便站起身来，一边的于汀兰却猛地冲到他和钟秀之间，掐着腰尖声道：

　　“姓钟的，你现下拿了我的错，便真以为可以欺负我了不成？我什么时候疯疯癫癫，又什么叫触了我的霉头，你倒给我说说清楚！怎么，你妹妹来了，你便让她躲我，究竟我又是什么瘟神，便能伤了她这尊菩萨！”

　　她嘴里一阵狂吼后，又抓着手里的守贞锁，便朝钟秀眼前一送，咬着牙道：“好一个菩萨二妹妹，你倒看看这是什么，这便是你哥哥送我的大礼，你好好看看，这大礼可送得好吗！”

　　钟义方要上前拦她，钟秀却朝他摆了摆手，面上依旧挂着一对梨涡，伸手便接过那守贞锁，轻轻晃了晃，道：

　　“想不到这劳什骨子倒比我想得还轻得很，嫂子，你可听过那句老话，千里送鹅毛，礼轻情义重，这物事虽轻，里面可装满了大哥对你的一份情意，想来我们特特寻了这东西给你，锁身锁心，还不是怕你再走上邪路。嫂子，妹妹也是女人，知道在这男女之事上，终究还是女人吃亏多些，你穿上它，男人占不到便宜，你自然便守得住名节，也不用再担心生了孩子，却又对不上血型，岂不是好！”

　　于汀兰听她说出这番话来，句句温柔，字字清甜，却实如尖刀捅在自己心上一般，一张脸登时气得没了血色，满肚子怨恨，只用手指着钟秀道：

　　“好，很好，我就知道要给我穿这东西，定是你在背后出的主意。只是我的好妹妹，你既有这般对我的好心，可不知是不是留了点给你自己。如你所说，我坏了名节，作了孽，便连孩子也养不活。所以我现在倒要提醒你一句，我不过跟了老六，生的孩子便活不下来，你现下天天和你亲哥哥纠缠在一起，眉来眼去、偷偷摸摸，倒不如也赶紧穿了这锁头上身，别等着生了孽种下来，活不活倒是小事，万一没了屁眼，可要把你们钟家的脸都丢尽了呢！”

　　她此刻实已是恨怨交加，故而说到最后，竟已是恶狠狠地咒骂之语。

　　对面的钟秀听她说出这番话来，顿时变了颜色，一双素来柔媚的眼睛，竟透出一股阴冷之极的光，忽然厉声叫道：

　　“哥！”

　　她只叫了这一声，钟义已黑着脸冲到于汀兰身后，一把便将她两只膀子别在背上，任她又叫又喊，却只下了狠手往高处抬她的胳膊，直疼得于汀兰顿时没了气力。

　　钟秀慢慢走到她的身前，一双眼睛看了她半晌，猛地伸出手来，对着于汀兰左右开弓，竟连扇了她数个嘴巴，直打得她左摇右晃，满嘴是血，又气又痛，竟直挺挺昏在钟义身上。

　　钟秀直到打得自己掌心发麻，方住了手，看着于汀兰血淋淋的面孔，眼睛里却仿佛还是难消被她咒骂的那股恶气。

　　半晌，她忽然压低了声音，朝钟义幽幽地道：

　　“后园子那眼井，过一阵子秋凉了后，也不知还有没有人去井边憨玩，或是在井边自怨自艾、怀念死去的孩子呢…”

　　钟义听她这话，便看了钟秀一眼，竟轻轻点了点头。

第55章

　　且说秦淮见钟信忽然间形容有异，说的话也明显变了味道, 便知道他素来防范心重, 又耳聪目明，一定是察觉到了屋外有了异状。

　　想起上次钟信隐隐和自己提过一句, 说是泊春苑里，除了二房的碧儿外, 还有人在暗中窥视，只不知现下, 又会是何方“妖孽”了。

　　他既知就里, 反应自然也不慢，便接着钟信的话, 故意以嗔怪的口气道：

　　“叔叔就是心眼子坏得很，既知道这会子要用这秘方，方才在卧房里怎不让我脱了那守贞锁下来，现下在这里脱这劳什子，你那眼睛便又要占人家便宜了。”

　　他嘴里说着，手上便假装去弄衣服上的纽襻，又故意弄出些窸窸窣窣的声响出来，倒真像是正在宽衣解带一般。

　　钟信明知他不过是配合自己的一番做作, 可偏生他嘴里的话，手上的动作, 看在自己眼里，却有着一股别样的风情。

　　他心底有一个自觉污秽、想要迅速压下去的念头：

　　若有一日嫂子真的对自己宽衣解带，眉眼含情, 却不知自己能否过得了这一关。

　　片刻后，作好了掩饰的两人来到那案几旁，秦淮用眼睛看着钟信，只等他拿出那钟家至珍的祖传秘方出来。

　　却见钟信面无表情，口中似是在默念着什么，便在那放置香源的所在，一样样挑拣起来。只不过一眨眼的工夫，他已经挑出了十数样之多，又迅速混杂在一个大铜盆里，嘴里却还在无声的背诵，显然要选取的香物，还有很多。

　　秦淮心中一怔。

　　他没想到自己还是低估了这位钟家的老七。

　　要知道，从秘方到他手上算起，至今也并没有多长的时间，可是显然，他已经将那方子牢牢地记在了脑海里。

　　毫无疑问，钟仁将秘方藏到男妻穿的守贞锁里，便已经算得上奸诈狡猾，但是和老七这样死死地记在脑子里比，却自然又逊上一筹。

　　秦淮下意识便有些汗顔。

　　一想到每天夜里，自己碾转反侧夜不能寐的时候，总会偷偷地看着地铺上的老七。那光景，自己还觉得他睡觉的时候，要比大学时那几个室友老实很多。不仅一动不动，更没有梦话磨牙等人间惨状，始终都只是沉稳地酣睡，不过唇角边，随着呼吸会微微颤动着些，倒也看不出异状。

　　现在想想，他白日里忙碌于宅中事务，人来人往，绝没有背诵这秘方的机会。唯一暗暗默背的时间，自然便是夜里睡觉的工夫。

　　所以每天他看似已经睡熟，却必是在暗暗背诵这方子上记载的东西。而自己时不时支着下巴，欣赏他“沉睡”面孔的样子，大约早就被他感知到了吧。

　　在他心中，这嫂子…

　　不知不觉中，秦淮的脸有些热了。

　　便在他胡思乱想之际，这边的钟信却已经手快脚快地，挑拣出近百种的香源出来。

　　“嫂子，这便是那方子上全部的东西了。”

　　秦淮稳了稳神，走到那香源前，一样样细细看过去。

　　他没有想到提炼一瓶小小的“钟桂花，”竟然动用了这许多的香物，很多更是世上难得一见的香材，也难怪会调出那般经典绝妙的味道了。

　　只是这样繁杂的取材，其中自然要涉及很多的相生相克，以及不同香材的独特处理。

　　而秦淮暗自估计，大约这便是握有秘方的钟家，偶尔也会出现质量问题的原因。

　　因为这种旧时由作坊发展起来的家族企业，为了牢牢守住自家的方子，交给厂子里的，永远都只有七成到八成的方子，待这八成左右的香源制作出香料原液后，他们才会将自己掌有的机密部分，私下制成原液，分发下去，配在一起。

　　这样的方式，确实可以保住祖传秘方不被泄露，但是却背离了那方子中，各种材料要适时进行搭配转化及合成的原理，所以便极易在成品中，出现味道的偏离。

　　秦淮眼瞧着面前的香材，镇静了一下，便迅速开始了自己的动作。

　　钟信一边留神着窗外，一边默默地注视着面前的男嫂子。

　　只能说，眼前这个先嫂后妻的男人，实是让人捉摸不透。

　　这会子的他，神情之专注、动作之麻利，又和素常自己看到的他，不尽相同。

　　在钟信略有些困惑的心底，此时却忽然想起了，院子中那株繁花满树的四时锦。

　　这眼前的男嫂子，想来倒真的和这顺时善变的奇花，莫名的相似。

　　当所有的香材按照各自的特征被一一分类、组合，又有部分作了烘烤或腌制等工序后，秦淮重新选择了案上的器皿，准备进行加热后的调制。这一次，他没有选择钟信素来使用的铜锅，而是找来一点酒精，并选择了透明的玻璃杯，权当作烧杯之用。因为在一般的情况下，这种沸点之下，是不可能烧爆破璃杯的。

　　火苗在滋滋地作响，不知不觉中，房间里渐渐生出一股异样馨香的味道。

　　那是一种和“钟桂花”非常相近的味道。

　　钟信和秦淮的目光慢慢对在了一起，秦淮发现，在老七的眼睛里，竟然闪动着一份异样的光芒。

　　“嫂子，老七说句真心话，还是你厉害，我心里头想的，正是这个味道，可无论如何，便是弄不出来！”

　　秦淮擦了擦额上的汗，笑了笑。

　　“有了方子，多试上一些，终究还是弄得出来。只不知你有没有觉得，其实这味道，与钟桂花并不完全相同。”

　　钟信闭上眼睛，又深深嗅了嗅。

　　“嫂子说得很是，这两种味道虽然极为相似，却又不尽相同，只是我闻着，却是喜欢这味道多一些。”

　　秦淮嘴角动了动，想笑，却又忍住了。

　　香气在房间里飘散，并从窗棂中向外漫延着。

　　窗外的黑夜里，有人用灵敏的鼻子深深闻了又闻，目光中露出了惊讶的神情。

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　　翌日一早，碧儿便悄悄起来，用了比往常近一倍的时间梳洗打扮，更在中衣内死命缠了条束腰的大红汗巾子，将本就纤细的腰身勒得便如那弱柳之枝一般。

　　她原在昨天夜里，便偷偷跑到泊春苑正房的客厅中，用钟仁的电话悄悄拔了个机密的号码出去，对方，便是安家的大少爷安醒生。

　　待钟信起早出去，碧儿便和秦淮告了假，只说自己要出门采买丫头们的胭脂水粉，一阵风般便出了后门。

　　待到来至后门外的街市，碧儿心里像燃了把野火一般，已顾不得像往日那样小心谨慎，急切切便往那糖水铺子而来。全不知，身后一个瘦小的身影，在人群中隐得极深，正不错眼珠儿地盯着她的背影。

　　这些日子以来，碧儿按安醒生所说，尽可能的老实本分，只寻了一切机会偷听钟信与秦淮的墙角。她毕竟还是个姑娘家，未经人事，哪里受得了他二人半真半假、故意做出的房中私语，往往便听得面红耳赤，惊讶于那老七在私下竟是如此闷骚，而大少奶奶果然便十分孟浪。

　　因此每每听罢回了房来，心里面便翻江倒海，春心荡漾，只把安醒生那俊俏模样想了一遍又一遍，恨不能立即跟了他去，做安家的小姨奶奶。

　　这会子她刚一进了那糖水铺的二楼包间，安醒生的目光在她粉脸上一扫，又听到她气喘吁吁的呼吸，便早已看透了她，只朝她笑道：“来得这般急切，可是很想我了不曾。”

　　碧儿一张脸臊得更红，斜了他一眼，先拿了杯糖水吃了一口，才道：