七八岁的孩子，正贪睡的年纪，就是给人撸秃了脑袋估计都醒不来。

　　吴议给他掖好被子裹得严严实实，才穿好了衣衫，从行李中取出一本厚厚的《伤寒杂病论》，借着稀薄的晨光，立在窗前默默记诵。

　　读完一篇《辨疟病脉证并治》，便觉得脑子被这些充满了经验和智慧的文字塞得满满当当，连带脑袋都沉重了些似的，压得脖子一阵酸痛。

　　他放下手中的书，懒散地伸了个懒腰，左右活动了下脖子，刚准备抬眼望向窗外的青桐缓解缓解疲劳，就撞上一双半带笑意的眼睛。

　　“太子……”他忙压低了声音，害怕吵醒熟睡中的李璟，“您怎么会在这里。”

　　“我见你窗户打开，就知道你一定是晨起读书了，你如此勤勉，以后定有可为。”

　　两个早起的人隔着支起的窗户，小声地说这话。

　　吴议心道您可真是误会大发了，要不是李璟那个小混蛋睡觉也不安生，他还裹在温暖的被窝里和周公畅谈呢。

　　他也不准备解释这个傻乎乎的事情，李弘大清早地过来找他，显然也不是准备来闲聊的。

　　“你还记得昨天那孩子吗？”李弘问，“我看他面上有疹，不知道是得了什么病。”

　　吴议昨天也不过在人群最后面凑了个热闹，连那孩子鼻子眼睛都没看清楚，只看得出是在出疹的时期。

　　出疹的病就可多了，往小了说，水痘，麻疹，都是常见的疹病，只要保养得宜，很快就可以自愈。

　　而往大了说，也可能是历史上最赫赫有名的流行病——天花，这种现代已经几乎被消灭的疾病在这个年代根本是不治之症。

　　他在心中迅速地筛了一遍学过的感染病，但仅凭短短一瞥，实在难以断定那孩子得的到底是什么疾病。

　　见他面露难色，李弘倒也不加为难：“昨夜我与张先生议及此事，张先生也说没有细看，所以一时难以诊断……听说沈博士最擅时疫，可否请他代为探看？”

　　吴议这可算是听明白了，这位太子爷是不想找沈寒山说话，才透过他的嘴下这道口谕的呢。

　　毕竟，在外人看来，半疯不癫的沈寒山既然是照顾太平的太医博士，就必然属于武后一党，此事虽然微末，但事关人命，李弘肯定不想因为党羽之间的嫌隙耽误无辜性命。

　　他心知李弘的体贴，更感这位太子的仁慈，心里也牵挂那苦命的孩子，便答应了下来。

　　“臣这就去请沈博士。”

　　李弘这才微微一笑，浅淡笑容掩映在初升的朝阳中，如这个时代最温柔的一道风景，将所有灰暗和阴霾都融化开去。

　　吴议本来温暖的心境却顿时凉在这抹大唐最值得骄傲的笑容中。

　　如果没有记错，这道绚丽美好的朝阳很快就要攀到天顶，紧接着，就会在人们崇敬的眼神中骤然坠落。

　　李弘的生命，只剩下五年。

第40章 天花来袭

　　吴议刚敲开沈寒山的房门, 迎面便抛过来一个硕大的药箱，直愣愣砸到他刚伸出的双手上。

　　“你小子傻站着干什么，去给人瞧病去！”

　　沈寒山一身素净的常服, 丢了往常那股酒气，倒添上一派精神, 一贯不修边幅的模样突然改得规规整整，竟让吴议有些看呆了眼。

　　沈寒山一记爆栗敲醒这个睡眠不足的呆学生：“怎么着, 还得师父我三请五申啊？”

　　吴议这才回过神来, 把药箱子背在肩上：“老师怎么知道……”

　　“不知道不知道！”沈寒山不耐烦地打断了他的话头，大阔步走出门去, “不知道你和那混小子说了些什么浑话, 耽误我这么久时间, 快跟上来！”

　　天底下, 敢把李弘喊一声“混小子”的, 恐怕也只有这个不拘一格的沈寒山了吧。

　　吴议已经摸透了这个人嘴硬心软口不饶人的怪脾气, 也只“嘿嘿”一笑，一路小碎步撵上去，跟着自家的老师去给那对母子看病去了。

　　沈寒山一路快步向前——昨夜就在侍卫那里打听好了那女乞丐的住所，只等着吴议通传的这一口谕呢。

　　两个人一前一后踏在乡间的小路上, 泥地里很快印出一深一浅两行脚印。

　　沈寒山分明两手空空无一物，却比背着一方硕大药箱的吴议脚步更沉更重, 一步一步深深陷进泥里, 仿佛扛了千斤的担子在身上。

　　吴议望着沈寒山一双厚实的肩膀, 不觉想起上次跟着张起仁去看望沛王李贤的病况时, 也是这样初阳破晓的早上，师徒二人匆匆赶去，一路无言，却又各自心绪万千。

　　不管面对的是尊贵的皇子，还是下贱的贫民，这些老师们都把一样最沉重的东西背负在自己的身上。

　　责任。

　　沈寒山似乎是注意到吴议灼灼的目光，无声地回顾他一眼，难得没有嬉笑的脸色，一双清寒的眼里闪着熹微日光，如从天穹一角裁下的一片晨星。

　　师徒二人对视一眼，话虽然没有说出口，却仿佛都已经抵达对方心底。

　　——

　　乡路崎岖，师徒二人紧赶慢赶，也大概花了两个时辰，才赶到那女乞丐的家里。

　　那女子家里真可谓是家徒四壁，房顶只搁了两层茅草勉强遮风挡雨，好在打理得还算干干净净。

　　吴议一面观察着，一面走进屋子，没料到脚下一片滑腻的青苔，背着药箱子摔了个狗啃泥。

　　那女子见他们远远赶来，想来定是太子爷的吩咐，本来心底还一片感动，直接被吴议这一摔逗笑出声。

　　沈寒山叹息着摆摆手：“这不是我的学生，娘子[1]可别误会了！”

　　那女子见他师徒二人逗趣，赶紧这小少年从地上扶起来，替他掸了掸身上的灰尘：“妾从夫于姓。”

　　“我姓沈，他嘛，不足一提。”沈寒山哂笑一声，不再和她玩笑，“我来瞧瞧你儿子的病况。”

　　于娘子一听，赶紧撩开屋里一道垂下的帘子，露出一个破烂的小木床，在里头抱出自己的孩子，揭开襁褓，给沈寒山和吴议仔细看去。

　　吴议定睛一看，这孩子果然已经在出疹期，红疹上已经开始结出亮泡，有的甚至已经化脓，只不过一夜过去，看着竟然比昨天严重了很多。

　　几个月大的奶孩子的眼睛本该是水润透亮的，这孩子却目光凝滞，一动不动地睁着眼睛。

　　吴议心道不好，婴儿的抽搐不像大人那么夸张，照这幅样子看来，这孩子已经陷入了惊厥，只怕病入脑府，情况已经非常棘手。

　　沈寒山取出一方白巾，隔着白巾探了探这孩子的脑门，果然是滚烫一片。再切下脉去，指下脉浮而数。

　　师徒两人探看一番，都各自谨慎地拿清水洗干净了手，在洗手的间隙交流几句，得出了同一个答案。

　　“令郎所患的，是天花。”

　　“什么……”

　　于娘子对这个骇人的答案虽然早有准备，但这沉重的两个字砸下来，一时间也有些头晕目眩，几乎站不住脚。

　　她的丈夫已经被征戍边，到现在家书也没有一封，连生死也不知道。除了这孩子，平平几尺地皮里竟也找不出第三个亲人。

　　支持她在贫瘠的生活里煎熬下去的，就只有怀里这个出世不到一年的小小婴孩，这是她丈夫的血脉，是她性命的延续，是她平生唯一所能感受到的幸福。

　　支持她站在这里的全部动力被“天花”这两字猛然抽空，她双膝一软，还没意识过来，就已经跪在沈寒山和吴议面前。

　　“求求二位恩公，求求你们救救他，他才八个月，他……”

　　她话没说完，突然嚎啕大哭起来，哭声滚动在猛烈抽动的气管里，混成一阵含混的嘶喊。

　　“我这里暂且有个方子，你拿去用吧。”沈寒山面无表情地从药箱子里取出一方纸笔，丢给吴议，“写。”

　　吴议指节一抖，迅速铺开纸张，研开墨块。

　　“小荆七茎，缚作一束，点火在碗内煎，临卧服[2]。”沈寒山缓缓道出这个简洁的方剂，又嘱咐道，“天花传染性极强，你自己也要多加小心，每天早上去河边取一点冰，隔几层布搁在孩子的额头上，尽量让他的热度退下来。”

　　沈寒山深深望向这个几近崩溃的女子：“谋事在天，我能做的也只有这些了。”

　　说罢，袖手一挥，徒留一个微弓的背影。

　　“吴议，走了。”

　　——

　　在去于娘子家里之前，吴议就已经做好了心理准备，毕竟，这是个小小感冒都能死人的年代，更何况是大名鼎鼎的天花。

　　但是看着那般情形，心头任然仿佛结出一个无法解开的疙瘩，生生横亘在胸腔中，哭不出来，咽不下去。

　　人非草木，孰能无情，就算是见过两辈子生离死别的人，一时间也难以从怆然的情绪中走出去。

　　师徒一路默默而去，又默默而回，一来一回的间的心境却截然不同了。

　　东风乍起，卷起一阵遮天蔽日的黄沙，吴议一路用衣袖掩着脸颊，跟着沈寒山回到永宁郡府。

　　刚跨进门，还没收拾心头的悲怆，就被两个飞来的小团子撞了个满怀。

　　“太医哥哥好坏，居然背着我们出去玩。”

　　“议哥哥，你去哪里了呀。”

　　两双明亮的眼睛高高仰望着吴议，不经世事的两个小人实在读不懂那双微蹙的眉头中蕴藏的千万无奈。

　　一左一右两个小团子就像两个沙袋似的，缠在他的脚上就不撒手了，就连一贯被太平喜欢的沈寒山都难得受到冷遇。

　　可惜师徒二人这会子都没有哄孩子的心情。

　　天花并不像白血病，它不仅是一种难治之症，还是时疫。

　　沈寒山左手一捞，右手一提，把两个小家伙从吴议腿上扒下来，一齐丢给乳娘。

　　刚撇开李璟和太平，迎面就撞上风尘仆仆的张起仁，徐子文和吴栩二人跟着他背后，都是一副惊慌失色的神情。

　　两位太医博士眼神相交，就已经知道彼此想要说的话了。

　　“快去回报殿下！”

　　——

　　“天花？”王崇基惊得拍案而起，“王太守未曾提过此事，老夫也没听说过啊。”

　　张起仁神色肃然地摇摇头：“我和沈博士都已经发现了天花患者，此病势必有所起源，不过现在源头已不可追溯，只能趁着疫情扩散之前加以干预，才能防止万民陷于水火之中啊！”

　　沈寒山目光森森地盯着窗外黄霾的天空：“时疫一旦开始，其势便如山倒，不是轻易可以阻止的。天花一病，十中九死，若想要救更多的人，就只有一个办法。”

　　李弘冷静地听他们分析疫情，半响，才镇定地发问：“沈公的意思要封锁郿州，不许进出，以防止疫情扩散？”

　　沈寒山还未说话，张起仁已经抢先摇头：“此病源头不可找寻，未必就在郿州之内，依臣之见，不仅郿州要封锁，陕西境内所有州县都要排查天花患者，一经发现，立即隔离，并且上报官府，但凡出现天花疫情的，都要封城锁门，才能隔绝传染。”

　　李弘思忖片刻：“此事在郿州发现，还是应该通知王陵太守，请他过来，大家一同商议。”

　　其余几位太医博士也都纷纷附议，王崇基先打发个人去请王陵，务必要他速速赶来。

　　一行人正商量之间，却见郡府里一个下人跌跌撞撞地闯了进来，约莫是没料到厅堂里有贵客在议事，一时之间竟然仓惶地愣在原地，过了半响，才知道磕头认错。

　　“小的该死，冲撞了贵人，小的不知诸公在议事，小的该打……”

　　他一边说着，一边已抬起了右手，准备自扇几个耳光。

　　还没掂量好是该打重还是打轻，腕上已经被人用力扼住，抬头一见，是裴源那张冷肃的脸。