“要不然给幺儿招个女婿怎么样？不然你们老两口以后谁照顾？”

　　“我跟他爹也是这么想的，可惜一直没有合适的。”徐家大郎这事还没准，刘翠花不想提。

　　“也是，现在男丁稀少，像她这么大的，家家都是一两根独苗，哪有舍得把儿子送出去的。”

　　两人聊着又聊到自家男人身上，刘翠花骂刘老汉贪酒，喝多了第二天起不来炕浑身疼。

　　杨氏骂刘树春太老实木讷，秋收时把牛借出去累的老牛回来就病了，喂了好长时间细糠才将将养回来。

　　骂完两个老太太忍不住相视一笑，一转眼都老喽。

　　屋外刘老汉给哥哥拿了一扇猪肉，临近年底猪肉也跟着涨价，平日里十五文一斤，如今涨到了二十文，这一扇肉就要几百文。

　　刘树春跟弟弟把猪肉搬进没人住的偏房：“拿这么多肉干嘛，咱们村里也有杀猪的，明日酒席我都订好了。”

　　“留着过年吃，天冷也放不坏。”

　　“这次回来多住几日，过了年再回去。”

　　刘老汉呲牙一笑：“这你得问翠花，我说的不做数。”

　　刘大哥突然压低声音问：“你家幺儿这事怎么办？”

　　他是除了刘灵芝父母外，唯一一个知道他真实性别的人，这些年从没跟别人说过，连自己媳妇都没说。

　　刘老汉面色发苦道：“还是那样呗，你瞅瞅他越长越高，眼看着都快超过我去了，就怕哪天被人看出来。”

　　俩老头蹲在偏房门口叹气，二弟家就这个一个独苗苗，还当成女娃养了。要不是当年打仗打怕了，哪会遇上这种事。

　　“翠花想着招个上门女婿……可这人也不好选。”

　　刘树春知道他的顾虑，毕竟这可是杀头的大罪，谁也不敢含糊。可眼看着二弟两口子都五十岁了，黄土埋了半截脖子的人，将来他们没了幺儿怎么办？

　　刘老汉吧嗒吧嗒抽着烟袋：“实在不行就当女娃养一辈子，总能保条命不是。”

　　好死不如赖活着，好死不如赖活着啊。

　　*

　　西屋里一共四个孩子，最大的是杨氏的二孙女，比刘灵芝大一岁，已经订了人家明年开春就准备出嫁了。旁边坐着的男孩是杨氏的小孙子，比刘灵芝小一岁，今年也有十三。农家孩子都早熟，十三岁相当半个大人，地里的活计都要学起来了。

　　刘灵芝别看年纪不大，辈分却比他们大了一截，两人都得叫她小姑。

　　“幺儿，还认得我不，我是二丫，小时候我们还一起玩过呢。”刘二丫拉着刘灵芝上炕耍。

　　刘灵芝脸一红缩回手，本来就到了青春期，对男女之别特别敏感。

　　刘灵芝粗声粗气的叫了一声：“二丫。”

　　“呃……你嗓子怎么了？”

　　刘灵芝不自然的拽了拽脖子上的兔毛围脖：“许是吃咸了。”其实正赶上变声期，这会还不明显，等再过一段时间变了男声，恐怕就要装哑巴了。

　　刘二丫没在意，看向他身边的徐渊：“这孩子看着怪眼熟的，是咱们村的吧？”

　　弟弟刘二明点头：“徐大郎，以前在村里见过。”

　　徐渊怯生生的看着这姐弟两人，不安的拉着刘灵芝的衣摆。

　　小刘氏端着糖块花生给孩子吃，嘱咐几个孩子好好玩，别欺负徐大郎。

　　临近晌午又来了几个邻村的亲戚，明天就是正日子，都是今天提前来帮忙的，刘家大院里一下子热闹起来。

　　白天大人们忙，孩子们就聚在一起玩，大的带小的，哭闹也没人管，到了晚上睡觉时，男女分开睡，女孩们睡一屋，男孩睡一屋。

　　一到这时候刘灵芝就难受起来，他本是个男儿，偏偏要以女装打扮不说，还要跟女娃子们睡在一屋，浑身别扭的不行。夜里等人睡着了，就一个人悄悄的下了炕，披上衣服去外间呆着。

　　外间生了火也不冷，摸着黑往外走，没注意门口有个人，差点把他绊倒。

　　“哎哟。”徐渊被他踢了一脚。

　　“谁？怎么不睡觉？”

　　“姐姐？是我…徐大郎。”

　　刘灵芝低头借着月光看清地上坐着的人，伸手把他拉起来：“这么晚了不睡觉，在这坐着干嘛？”

　　“睡不着。”徐渊闷闷的说。

　　“想家了？”

　　徐渊急忙否认：“没有。”大概是以前睡觉的地方太凄苦，冷不丁换了个地方还有些不适应。被子太厚实，炕太暖，暖的他像做梦似的，总怕梦醒了自己又回到那个四处漏风的小房子里。

　　刘灵芝知道他有心事，遇上那样的爹娘，想来过去的日子不好过，伸手摸了摸他的脑袋：“你别害怕，我娘说要带你走肯定会带你走的，以后去了我家保管你吃的好穿的暖。”

　　“谢谢姐姐。”

　　刘灵芝听这个姐姐忒别扭，见四下无人悄悄靠近徐渊说：“其实……我也是男孩，私下里你可以叫我哥哥。”

　　这个秘密在他心里藏了快十年，今天第一次说出口，激动的心都快从嗓子眼跳出来了。

　　徐渊愣了一下，小声的说了句：“谢谢，哥。”

第四章

　　第二天一早天还没亮，大人们就起来了。杀猪宰羊，院子里支起两口大锅，四邻都过来帮忙。

　　今天是刘家大孙子的正日子，屋里屋外早就贴上红喜字。新人的新房在侧边，屋里打了新家具，换的新窗纸，宽敞又明亮。

　　新娘子是邻村人，离着不算远，天刚亮新郎就赶着牛车带上一群亲朋好友去接新媳妇了。

　　农家不比城里，没有八抬大轿那些讲究，能用牛车接都是赶上了好时候，像过去兵荒马乱的，哪有这些排场，姑娘家背着包裹接来就一起凑合过日子了。

　　刘灵芝昨天睡的晚，这会还没太醒，被他娘从炕上薅起来换上新衣服，粉红色的对襟袄，下面是条嫩绿的缠枝长裙，这身衣服若是穿在小姑娘身上，定是鲜嫩可爱。可惜穿在身高体壮的刘灵芝身上，未免有些不伦不类。

　　刘翠花费力的帮他把裙子系好上下打量，目光落到那双大脚时，眉毛拧成了疙瘩，赶紧又把裙子往下拽了拽：“一会人多你少说话，自己找地方待会，娘今天忙顾不上你。”

　　“哦。”这话他天天听，耳朵都快起茧子了。

　　“待会看着点徐大郎，那孩子胆子小，别被人欺负了。”

　　“知道了。”

　　刘翠花仰着头看着自己的小老幺儿，心里五味杂陈，若是能恢复男儿身也该娶媳妇了。

　　算了算了，世间哪有那么多两全其美的事，多少人家都绝了户，至少她还留下这么根独苗。

　　太阳刚出来牛车就回来了，离老远孩子们喧嚷着，在车前跑来跑去。

　　“放鞭炮，放鞭炮，新娘子来了！”有人把鞭炮点着，噼里啪啦震天响，气氛瞬间热烈起来。

　　牛车到了家门口，新郎官刘大明穿着青色的锻面褂子，身上绑着大红花，从牛车上一跃而下，伸手把媳妇也接了下来。

　　新媳妇盖着红盖头看不清模样，被一大群人簇拥的去了正堂，准备拜天地。

　　老太太杨氏和刘树春坐在正上头，儿媳小刘氏和儿子刘大福坐在旁边。有吉人专门喊三拜礼，拜过天地就算是正式结为夫妻。

　　刘灵芝跟着一群孩子围在旁边看热闹，突然感觉有人拉了他裙子一下，回头一看是徐渊。

　　刚刚人多把两人挤散了，徐渊个子又小，在人堆里挤来挤去好不容易找到刘灵芝，赶紧像小尾巴似的凑了过去。

　　刘灵芝牵住他的手问：“看新娘子吗”

　　徐渊点点头，刘灵芝把人拉到身前，让他看得清楚一些。

　　待礼成一群人又簇拥着新人去了新房。

　　刘灵芝不愿意过去挤，拉着徐渊去了旁边没人的屋子，从兜里掏出一把瓜子糖块递给他。

　　“我不爱吃这甜兮兮的东西，你揣起来吃。”

　　徐渊扭捏着有些不好意思，刘灵芝见状抓起来塞进他衣侧的小口袋里。

　　“谢谢…哥。”

　　这声哥叫的刘灵芝身心愉悦，顿时眉头舒展，露出个爽朗的笑容。

　　“快进屋，累死我了，还以为新娘子多好看呢，居然是个斜眼，哈哈哈哈。”门口突然传来两个女孩的声音，接着门被推开，正撞见里面的刘灵芝和徐渊。

　　女孩有些尴尬，不知道刚才说的话有没有被人听见。

　　这姑娘刘灵芝认识叫刘杏，以前没搬出刘家屯的时候两家住对门，她娘经常领着她去家里玩，每次来都要拿走刘灵芝的东西。

　　他爹给做的小木马，他娘给缝的布鞠，还有一条养了三个月的小黑狗。

　　她一来，喜欢什么就抱着不撒手，不让她拿就嗷啕大哭，哭的能厥过去那种。刘杏娘也不好意思，每次都要给钱。两家是邻居，刘翠花又是个爽快的性子哪能真要这钱，最后只能委屈刘灵芝。

　　刘杏显然没认出刘灵芝，毕竟两人四年没见过面了，离开那会刘灵芝还没有现在这般魁梧。

　　两个女孩上下打量刘灵芝，半晌目光落在徐渊身上。

　　“这不徐家大郎吗，你不去捡柴来这干嘛？不怕你后娘打你呀！”小姑娘显然没觉得这话伤人，平日里徐大郎落魄的模样她们都见惯了。家里最常说的一句话就是：你再气娘，把娘气死了让你爹娶后娘，过的跟徐大郎一样。

　　徐渊脸色涨红，躲在刘灵芝身后不敢说话。

　　“关你们什么事？”本来就是新仇夹着旧恨，刘灵芝怎么看刘杏都不顺眼。

　　“哟，你是谁啊？这么帮着徐大郎说话，别是要给他当媳妇吧，哈哈哈哈哈！”另一个不认识的小丫头笑起来，这话说的委实不好听。

　　刘灵芝握着拳头向前走了两步，刘杏吓得急忙往后躲：“你…你想干什么？我娘可在外面呢！”

　　刘灵芝嗤笑一声：“刘杏你还没断奶吗？事事都要找你娘？”

　　另一个女孩见状不好，一溜烟的跑了出去，边跑边说：“我找我哥去！”

　　“你怎么知道我叫刘杏？你……你是刘灵芝？”刘杏也认出了他，不可思议的看着比自己高出一头多的女孩。

　　还没来得及叙旧跑出去的女孩就领着两个半大的小子进来，指着刘灵芝说：“大哥二哥，就是她要打我，还要打杏子姐呢！”

　　刘杏跟其中一个小子定了亲了，算是他半个媳妇，如今听见未来媳妇被人欺负了，这小子显然有些气不过，冲过来就要跟刘灵芝算账。

　　刘杏赶紧拦住他：“大民哥是误会，她没动手打我。”

　　“她骂杏子姐没断奶呢！”旁边的小姑娘帮着架火。

　　男孩叫刘长民，旁边比他矮些的是他弟弟刘长生，兄弟俩怒气冲冲的指着刘灵芝：“你敢欺负俺妹子，俺打死你！”

　　刘灵芝不是个好脾气的，以前在刘家屯的时候，跟谁家孩子没打过架？输过没怕过！撸起袖子，照着那小子的面门就是一拳。

　　刘长民被打的一愣，没寻思这姑娘如此泼辣，居然真敢动手，瞬间被激怒，兄弟二人朝刘灵芝扑了过去。

　　“不许打我姐！”徐渊伸出细瘦的胳膊挡在刘灵芝身前，尽管自己吓得瑟瑟发抖也没躲开半步。