“啊……”张秀才迷迷糊糊的睁开眼睛，看了眼旁边的徐渊道：“大郎，你休沐回来了？”老爷子睡迷糊了，已经忘了快到乡试的时间。
“三爷爷，我该去保定府参加乡试了。”
张秀才半天才反应过来，挣扎着要起来，刘灵芝和徐渊赶紧扶着他坐起来。
“都快乡试了吗？乡试你……你莫要紧张……好好发挥，三爷爷相信……你一定会考上。”老爷子说这么几句话就已经累得气喘吁吁。
徐渊看着难受，鼻子一酸眼泪就掉了下来。
张秀才见他红了眼睛，强打起精神道：“娃，你别哭，三爷爷到了年纪早晚得有这一天，只盼着……盼着能看见你高中。”
徐渊擦了擦眼泪：“三爷爷，您先休息吧，等着我中举的好消息！”
“欸！三爷爷等着你！”
刘小丫抱了抱两个人：“爹爹，婉儿也祝你早日金榜题名。”
徐渊摸了摸她的小脑袋：“丫丫跟谁学的？”
“我自己在书上看的。”
“我们丫丫真棒，以后考个女状元！”
一家人依依不舍的道了别，徐渊和刘灵芝坐上了前往保定府的马车……
*
这几年刘灵芝走镖来过保定府几次，虽然没仔细逛过，但也不至于两眼一抹黑。
出了冀州，马车行了两日就到了保定府。
保定府离着京都不远，比冀州府大许多，这里是九朝旧府，几乎各个朝代都在此设立督府。
这会儿正赶上乡试，各地的考生都纷沓而至，徐渊和刘灵芝他们一入城就被一群招揽客人的商贩拦住马车。
“祥福客栈，一日五百文，供热水和三餐，客官可要住店？”
“绿林客栈，天字号一日只要四百五十文，供热水三餐！来我们店里吧！”
“金福客栈……”
徐渊掀开车帘子朝外看了看：“真热闹啊！哥，咱们要住店吗？”
“不住，这些招揽人的都是中介和骗子，把咱们领到店里从中赚一笔钱，这钱都是从咱们口袋里拿出去的。”
“还有些人收了钱把你骗到小客栈，去了才发现是住大通铺，一日也要三四百文，很是坑人。这些都还算好的，若是遇上那黑心的歹人，把人忽悠到暗巷里，套上麻袋打一顿把银钱抢走，让你哭都没处哭去。”
“这样啊，哥你知道的真多！”徐渊满脸崇拜的看着他。
刘灵芝翘了翘嘴角，走南闯北这么多年，怎么说也攒了不少经验。
马车穿过人群入了城，两人先找落脚的地方。
距离乡试还有十多日的时间，这时候客栈都涨价，花费多还不一定能住到好的。而且客栈嘈杂，人来人往不安全。刘灵芝领着徐渊去了一个偏僻的民舍。
“这里也是客栈，不过鲜有人知道，大多都是镖局在此落脚。”
两人一进门就有个高个子的女人迎了出来：“哎呀，我记得你，你是上次走镖的刘娘子！”镖局里的女子不多，大姐对他记忆深刻，颇为热情一把拉住刘灵芝的手。
刘灵芝尴尬的缩回手道：“燕大姐，咱们这还有单独的客房吗？我和夫婿来参加乡试，打算在这住一段时间。”
“有有有，刚好昨天走了一个镖队，空下来好多房间，你们进来自己选。”
两人拎着行李进了院子，偌大的院子里停了几辆马车，想来还有别的人住在这。
燕大姐指着侧面的一排房子：“这些都没人住，你们想住那间说给我，我给你拿钥匙。”
徐渊选了个靠边的屋子，燕大姐把房门打开，里面简单的一张床，一个桌子和几把椅子，屋子虽然简陋收拾的倒挺干净的，一股清新的皂角味。
“住在这多少钱一天？”徐渊问。
老板娘说话爽快：“咱们这住一日一百文，你们若是住的久，我再给你算便宜些。”
一百一日可真不算贵，在泗水县的时候住宿都要三百文一日了。这里虽然比不上客栈但胜在清净，非常适合温习功课。
交了半个月的钱，老板娘只收了他们一两二钱银子。
住在这还有个好处就是这里有食堂，一日三餐，大锅饭两个菜，一荤一素，馒头米饭随便吃。一顿只要十文钱，便宜又方便，两人不用再另起火做饭了。
中午两人在食堂吃了饭，下午躺在床上休息，院子里传来一阵马车声，许是有镖队过来住宿。
刘灵芝睁开眼睛侧耳听了一会，突然听见一个熟悉的声音。
“老板娘，给我找四间客房！”
“陈掌柜的可是稀客，多久都没见你了！”
“这阵子忙啊，这不刚忙完就出来了。”
刘灵芝赶紧穿上鞋跑了出去，果然是陈四海带着一队人刚进来，打算在这里住宿。
“二当家的！”
陈四海闻声愣了一下，转过头看见刘灵芝惊喜道：“灵芝？！你也过来走镖啊！”
“不是，大郎准备乡试了，我陪他一起来。”两人有两年没见面了，自打陈四海去了京都就没回来过。
陈四海拍了拍他的肩膀：“好小子，看着比前两年还要结实！”
刘灵芝嘿嘿一笑：“二掌柜的风采也不减当年啊！”
“我不行，这两年可累坏了！走，进去说！”两人并肩进了旁边的空屋子。
外头的伙计们凑在一起窃窃私语：“这女的谁啊？好像跟咱们掌柜的挺熟的？”
“嘿嘿，别是老相好吧～”
“那咱们掌柜的眼光可挺独特的……”
屋子里刘灵芝和陈四海两人感叹一翻，陈四海道：“你现在怎么样了？新来的掌柜的对你还好吧？”临走前陈四海特地跟于听雪特意嘱咐，帮着照顾几个小兄弟，多的话他也没法多说，怕惹人猜忌。
“新掌柜的对我还行，这两年走镖也挺顺利的。”除了赚的银子不如以前多。毕竟谁都想培养几个自己的人手，而不是用前任掌柜的留下来的。
“其他兄弟怎么样了？”
“大伙都不错，钱五把醉云楼的清云姑娘赎了身，卢青家里生了个大胖闺女。对了，豆子上个月也成亲了，大伙都去喝的喜酒，你没来真是太可惜了！”
“唉，没办法啊！哥哥这两年可累死了。”
陈四海进了京都镖局后，齐勇带着大部分人走了。果然如大掌柜的所料，他早就有了另起灶台的心思。在京都开了一家新镖局，还带走了不少生意。
眼看着镖局的生意越来越差，陈四海临危受命，先是归拢生意，然后清理镖局里不中用的混子，前前后后又招了不少新人进来，整个镖局几乎大换水。这才堪堪缓了过来，累得他头发都花白了。
“你准备什么时候进京？”
“这还没准呢，大郎如果乡试考中，明年二月参加会试，估计我们一家人都会搬去京都。”
“有把握吗？考举人可不容易，我见过许多人考上秀才容易，结果一辈子蹉跎在乡试这条路上。”
刘灵芝自信一笑：“不敢说一定，八九不离十吧。”
陈四海揶揄道：“你这小夫婿还挺厉害的，那我可就等你的好消息了！”
陈四海这边还有事要办，两人约好晚点再聚。
刘灵芝回屋子里，徐渊刚睡醒揉揉眼睛问：“哥，你刚刚干嘛去了？”
“碰上个熟人，你猜碰上谁了？”
“谁呀？”
“陈二当家的！”
徐渊惊讶的做起来：“这么巧！他也来走镖吗？”
“嗯，二当家的还问起你了呢，待会一起聚聚。”
“好！”徐渊对陈四海的印象不错，除了当年给刘灵芝乱点鸳鸯谱。
徐渊起身简单收拾了一下，把平日用的书都拿出来放在桌子上，准备这几日温习。
刘灵芝闲来无聊，随手在里面抽出一本没有封面的书，翻开第一页写着书名《狐缘》，这名字听起来可不像考科举的书啊，看字迹还是徐渊自己写的。
第87章
刘灵芝翻了几页,越看越不对劲儿…阿渊他还会写这种东西呢？！原来两个男子是这么行房的……看的他面红耳赤，热血沸腾。
徐渊收拾完东西一抬头，见刘灵芝捧着自己当年抄的话本吓了一跳,急忙伸手去抢。
刘灵芝眼疾手快,立马站起来把书举过头顶。
“哥……你把书还我！”徐渊不知道他看了多少,有没有看到少儿不宜的东西，紧张的汗都下来了。
“我竟不知道，阿渊你还有如此本事。”
徐渊知道他误会了，面红耳赤道：“这…这不是我写的,是我以前在书坊抄书时无意中抄的一本书……”
刘灵芝还要翻看，徐渊急的扑到他身上去抢,谁成想刘灵芝扣住他的腰,两人双双倒在床上。
“阿渊，原来男子之间是这样行房事的啊。”
之前二人一直还处在单纯的用手互相帮助阶段，刘灵芝听说过男子之间可以欢爱,却不知道要怎么做。
徐渊窘的都快哭出来了：“哥…我错了，我以后再也不抄那些乱七八糟的话本了。”
刘灵芝见他面皮薄不再逗他，把书还给徐渊捏了捏他的脸蛋：“好了不逗你了。”
“哥……”
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下午陈四海安排完镖局里的事，叫刘灵芝和徐渊出去吃顿饭。
三人在外面的小饭馆里，要了几碟炒菜叫了两壶酒。
“斯哈～好久都没这么悠闲过了。”陈四海抿了口酒感叹道。
“哥,这京都镖局不好吗？”上次刘灵芝跟他一起去京都的时候，看着还不错啊。
“看似花团锦簇,实则是驴屎蛋子表面光，内地里都烂出窟窿来了,大掌柜的叫我去就是收拾烂摊子的。”
“你去了齐勇哥怎么办？”