“王瑶不为人子，我若生了这种孩儿，早扔茅厕里溺死了。”作为随时可能爆发的河中战役的重要参与者，牛礼是少数知道内情的大将。

　　他已经在虞城待了十几天，几乎快被寒冷的山风吹傻了，因此一肚子老气。但又不能对别人说，此时房内无人，低声骂两句解解气。

　　“契苾璋的人怎么还不到？六千兵，好大一股力量呢。这帮蕃人，懒懒散散，当不得大用。”牛礼搓了搓冻得僵硬的手，目光在地图上不断逡巡。

　　从陕州向北，还有一条捷径。

　　陕州渡河之后，东北行是虞坂颠軨道，往西北行过白径岭、中条山，可至河中府解县。

　　这条路距离短，但不在陕州地域范围内，而且非常艰险。

　　白径岭，“山岭参天，左右壁立，间不容轨，谓之石门，路出其中”，故这条路叫石门道。

　　石门道一出山，就是盐池，河中府最大的财源，可想而知这里是重兵布防的。

　　而且这条山路无法过马车，缺陷太大了。这年月，即便是纯骑兵部队，也一定带着大量马车，装载粮草、箭矢、药材及各类坛坛罐罐。

　　光靠驮马的话，持续作战能力有限——也不知道历史上蒙古人深入敌后怎么活的，听闻经常抢不到粮食，于是吃人、吃草、生吃马肝，小口吮吸马血还不能让马死，甚至牲畜粪便都吃过，吃光了肉的骨头都不舍得丢，他们的成功，确实是别人难以复制的，因为你做不到这么狠。

　　“将军，臧军使来了。”营房内，亲兵来报。

　　牛礼起身，先整了整戎服，然后出门迎接。

　　“大帅遣人传来消息，王重盈再次呕血，已经不能下床，怕是时日无多了。河中府暗流涌动，王珂终日宴客，军府诸将、幕府僚佐登门不断，攀附之意甚是明显。”臧都保将牛礼拉到里间，小声说道：“绛州刺史王瑶也在暗中拉拢人手，兄弟相残为时不远。”

　　“按照都虞候司的计划来吧。”牛礼说道：“希望王重盈再撑一段时间，等大河化冻之后，大帅领铁林等军经龙门渡渡河，届时我部突然西进，两面夹击，争取重创河中衙军。”

　　河中一府四州三十七县，户口百万，养了五万衙军。如果不能一举破敌，呈拉锯之势，那么就很难了。

　　“用兵怎么能这么死板呢？”臧都保笑了，说道：“便是攻不下河中府，围点打援也是好的。”

　　“王瑶控制着万余外镇军，粮饷器械多赖河中府供给，此战确实宜快不宜慢。”牛礼思索道：“天雄军、阴山蕃部加起来才万余兵，最好再来点人。”

　　“别想了！”臧都保将兜盔扔在案上，摇头道：“李经略使把天柱、顺义、河源、积石、义从五军都攥在手里，陕虢军刚刚退回陕州休整，这帮大爷是打不了硬仗的。”

　　“那便靠咱们天雄军儿郎。”知道没有援军后，牛礼也发了狠，道：“大不了拼光，以报大帅栽培之恩。”

　　“也不是一定没有援军。”臧都保想了想后，突然说道：“听闻青唐吐蕃四万人已至京兆府，若其顺利进抵陕州，或能接替部分军队撤下来。守城嘛，要衙军做甚？”

　　“大帅这安排可真是恰到好处！”牛礼有些兴奋，道：“夺了河中，形势大不一样。”

　　臧都保闻言也激动了。夺了河中，若能再击退河东军队，那就是后周之势，偏偏东面还没有形成北齐，这……或许……难道真有那个可能？

第050章 肥肉

　　在国朝，素来有个传统，即“功成做乐，治定制礼”。

　　礼制，是统治的基础之一，上到朝廷，下到藩镇，莫不如此。

　　尤其是北朝以来，家族政治在大唐渐渐开始消亡，礼制就显得更为重要了。

　　二月二社祭，朝廷要进行太社之祭。这一天，圣人的称呼变成了“皇帝”，在太社神座前的祝版上提署名问题，昭示他与天地鬼神的关系。

　　而在地方上，承平多年的河中府，同样年年祭祀不断。

　　社祭与日月、五星并为大祀，牲用太牢，即牛、羊、猪，乐奏黄钟大吕，比天子所用少“二成”。

　　王重盈出人意料地从病床上爬了起来，在随从的搀扶下，认认真真地完成了整套祭祀程序。

　　他的表情十分虔诚，嘴里念念有词，仿佛在祈求着什么一样。

　　军府衙将、幕府僚佐、州县官员、大族耆老尽皆到场，一同参加仪式。至于他们的心思有几分在祭祀上，又有几分在暗中联络，那就只有后土才知道了。

　　下了社坛之后，王重盈的身体晃了晃，亲兵立刻上前搀扶。

　　他一把推开了亲兵，倔强地站在风中，看着群山与黄河，右手微微握拳，复又松开。

　　在大河以西，有一个人，他起于微末，年富力强，充满了野心，对王氏所据有的富饶的河中垂涎不已。

　　他一心一意要在河中取得立足点，就像当年的西魏、后周一样。

　　他与宇文黑獭很像，从灵夏发迹，统领胡汉，要做那不臣之事。

　　后周之势将成，北齐何在？

　　王重盈叹了口气。

　　若今世再有北齐，多半不会败于邵氏的这个新后周，可惜没有。

　　河中，首当其冲啊！

　　王重盈转过头来，目光从众人脸上一一扫过。

　　亲军都指挥使陶建钊、衙军左厢兵马使张汉瑜、右厢兵马使刘训，这是王氏赖以倚重的大将。

　　王家五房子孙都来了。

　　侄男王珂还是那副样子，已经是行军司马了，但还是没有上位者的自觉。

　　侄男王璘、王瓒一副睡眼惺忪的模样，也不知道昨晚干了什么，让人很是窝火。

　　息子王瑶亦在，王重盈的目光在他身上稍稍停留片刻。

　　义子王殷（蒋殷）站在王珂身旁，神情肃穆。

　　这帮子弟，唉，几乎就没成器的！

　　地方大族也来了，裴氏、薛氏、封氏族老。

　　这帮人，都是老滑头。

　　尤其是裴氏，已经大大得罪了。封氏与灵夏邵氏，也有说不清道不明的关系。薛氏，看不出倾向，明哲保身，对王氏没有多亲近。

　　风雨欲来啊！王重盈心事重重地叹了口气，又重重咳嗽了两声，亲随连忙上前搀扶。

　　王瑶小心翼翼地避开老父的目光，又悄悄瞄了瞄几个兄弟。

　　虫儿性子软绵绵的，娶了李氏为妻之后，稍稍有些振作，但还是烂泥扶不上墙。

　　王璘是重简伯父之子，王珂的亲生兄长，不过关系极差，对这个曾经的弟弟充满了嫉恨。

　　王瓒是重荣叔父又一个养子，王珂义理上的弟弟，重章伯父之子，与王珂的关系也不好。

　　王殷，呵呵，不要脸！

　　其母本为河中府市人妻，因貌美被父亲纳入房中，此人便改本姓蒋为王，做了父亲养子，但一直没录入宗谱，不知道怎么有脸站在这里的。

　　如今还攀附上了王珂，真是恬不知耻！早晚要你好看！

　　祭祀完毕后，众人散罢。

　　因为是在府城，王瑶不便过于招摇。他与幕府将佐的联络，一直都是通过生面孔心腹私下里进行。老父还没死呢，多年积威之下，他不敢太过造次。

　　到家中探视了一下老父，又与母亲说了会话后，王瑶吃罢午饭，便被赶回了绛州。

　　“简直不把我当王家人了！”王瑶气急败坏地回了绛州理所正平县，先狠狠地蹂躏了一把姬妾，这才大喘着气，靠在床上想事情。

　　绛、陕、蒲三州，素来比邻。垣、安邑、夏这几个县的隶属权，更是在三州之间变来变去，相互之间的关系其实非常微妙。

　　巢乱之后，三州之间划定地盘，按元和三年旧制，绛州得九县、陕州有八县、蒲州亦辖八县。但按人口来说，还是蒲州最多，几有六十万人，即便放到河北，都是大郡。

　　晋、绛二州屡遭李罕之侵攻，如今各只有二十万出头，实力不足鼎盛时的一半。

　　二十万人口，养万余外镇军当然是够的，但绛州还编练了很多州县兵、团结兵，以对抗李罕之，故多年来一直靠河中府协饷。王瑶又是个爱排场，穷奢极欲之辈，花钱大手大脚，给手下赏赐时也非常大方，故钱粮方面离了河中府还真的不行。

　　“如果战事早一点结束，绛州积存的钱帛倒也够搏一搏了。若拖得时间长了，赏赐就不够发了。”王瑶内心烦躁，恨不得拉过小妾再战一场。

　　河中府是块大肥肉啊，一定要吃下！

　　※※※※※※

　　代北大地上，万马奔腾，箭矢如雨。

　　李克用一马当先，冲进了神堆栅之中。

　　戍守此地的幽州、大同联军万余人已经全部溃散，河东军士正在追亡逐北，大杀特杀。

　　数日前的桑干镇之战，正开开心心南下掏李克用老巢的赫连铎突遇河东军主力五万步骑，一下子被打懵了，从草原上呼朋唤友拉过来的七万骑兵被打得落花流水。

　　李克用趁势追击，神堆栅之战，大同、幽州联军再败，被俘斩万余。

　　如今溃兵尽数逃往云州，不过李克用已遣李嗣昭、李嗣源二人率万余兵马先期抵达后方截击，不知道最终能逃走多少人。

　　至于赫连铎为何会南下，又为何会遇到李克用的主力，这就是另一个故事了。

　　“大帅，先锋斩斫使李存孝遣人来报，贼军云州留守高文集弃城而逃，西奔胜州。”盖寓一溜小跑走了过来，气喘吁吁地说道。

　　他的脸上有很明显的酡红之色，显然十分兴奋。

　　李克用稳了稳心神，声音平静地问道：“可有俘斩缴获？”

　　“俘虏数千老弱，牲畜、粮食没多少。赫连铎从草原上拉来这么多人，早吃光了。”盖寓状似不满地骂了声，但仔细观察他表情的话，其实还是十分兴奋的。

　　赫连铎早就打不过河东了，之所以苟延残喘，主要还是靠着云州这座大城。

　　但他太作死。

　　之前就已经在草原上募集过人手了，那次“引黠嘎斯、回鹘八万骑”，结果被河东军大破。

　　这次又拉来七万骑，再败。

　　秋天准备的粮草几乎全被人吃马嚼一扫而空，又怎么可能还有剩余？

　　七八万骑兵，便是邵树德也不敢这么养啊，这败家子！

　　“七八万骑兵，如果打仗靠人多就有用，那我早给王镕、李匡威认输了。”李克用终于不再压抑心情，大笑道：“我征战各方，哪次不是以少打多？便是当年朝廷围剿我，呃……”

　　盖寓尴尬地笑了笑。

　　那次朝廷人多，把大伙赶到草原上避风头去了。幽州军出动了万把人，打败了你的两万沙陀兵。

　　“不说这个了！”李克用快步登上了寨中的望楼，眺望北方，道：“桑干镇、神堆栅两战，赫连铎溃不成军，大同又已为我所取。赫连铎失了坚城，便只能灰溜溜到草原上去，今后便挑选精骑，随意突袭，怎么都弄死他了。”

　　盖寓气喘吁吁地爬了上来，只听到最后一句话，赞同道：“只要找到赫连铎的牧场，偷袭不难，他还能终日防着咱们？”

　　“再准备一份厚礼，是时候联络一些老朋友了。”李克用没忘记打大同的最主要目的。

　　草原兵，如果只是牧民，那当然不行，战斗力很弱。国朝这么多年，即便是藩镇兵马，以少打多，从来都是暴打这些草原兵。

　　邵树德的夏绥军打草原，屡战屡胜。

　　再早些年，幽州镇大破奚人、契丹。