“有袁尚羽在这边，不会有问题。”苏长雨道：“参加宴会，自然要饮酒，我素来滴酒不沾，到时候你陪他们喝酒。”语气坚决，没有任何商量的余地。

　　秦逍心想你这是将我当成了酒坛子，不过苏长雨既然已经吩咐，他也想和苏长雨处好关系，最要紧的是他对饮酒当然不会排斥，想到樊家设宴，拿出来的自然是好酒，跟着过去喝上几杯，倒也无妨。

　　苏长雨过去向袁尚羽交代了几句，也知道整编兵马不是一两天就能完成，倒也不用急在一时，让秦逍从营中调了十几骑，一起护送白掌柜进城。

　　黑阳城距离驻营不远，夕阳西下，远眺黑阳城，灰蒙蒙一片，宛若一团阴影。

　　秦逍望着黑阳城，想到十六年前兀陀人围困这座城，如今城外一片宁静，祥和无比，可是当年却是金戈铁马，如果不是黑羽将军雪夜擒可汗，这座城也不知道将会遭受怎样的浩劫。

第291章 行刺

　　一行人入城之后，到了樊侯府。

　　长仁候樊子期早就得到了禀报，领着一群人在府门外等候，将秦逍等人迎进了府中，随行的骑兵另有处所安排酒宴。

　　白掌柜所料还真是不差，侯府里聚集了樊郡有头有脸的人物，摆下了十几桌酒宴，十分隆重。

　　秦逍等人则是被安排在雅室，单独摆了一桌，自然也是因为外面人多吵闹，在雅室之内安静许多。

　　秦逍那夜在天都峰下见过樊子期一次，但却没有看清楚，此刻发现樊子期一副文士模样，若不是因为知道他是西陵鼎鼎有名的长仁候，还真以为是在哪个私塾教书的先生。

　　除了秦逍三人和樊子期，桌上还有几名樊郡德高望重的世家族长作陪。

　　“得知中郎将前来，老夫召集了樊郡各大世家的族长，一直在等候。”樊子期抚须含笑道：“中郎将今次前来收编樊骑营，也算是了却了我心中的最大的一件事情。”

　　苏长雨的夜鸦面具自然早已经取下来，但他显然很不习惯这样的场合，神情淡漠，秦逍看在眼里，心想幸好这家伙是在行伍之中，若是混迹官场，以这样的处世态度，只怕连个九品芝麻官也混不上。

　　“收编樊骑营，是将军受了圣人的旨意。”苏长雨不苟言笑：“我们自然是奉旨行事。”

　　“那是自然。”樊子期含笑道。

　　白掌柜忽然笑道：“侯爷，樊骑营虽然被收编为都护军，但您也知道，西陵诸多事务还在交接之中，所以钱粮之事，还要侯爷多多帮忙。”从怀中取出一份信函，递给了樊子期：“这是将军亲手所书，临来之时，将军让我转交给侯爷。”

　　樊子期立刻双手接过，打开信笺，当众细看，众人也不知道信函里面写的是什么，樊子期将信函收起，笑道：“将军在信函里让我们为朝廷多出力，那是理所当然的。”

　　秦逍心想信函里倒未必是说这事儿，却见樊子期拍了拍手，从后面过来一名家仆，端着一只木盒子，放在樊子期手边，樊子期端起木盒，递给苏长雨，苏长雨也站起身，却没有伸手去接，问道：“侯爷，这是……？”

　　“这里面是五十万两银子。”樊子期道：“是樊郡各大世家凑起来的一点心意。我们知道将军刚到，许多事情都缺不了银子，这五十两万两银子就当是我们捐给将军的军资，还请中郎将务必收下。”

　　苏长雨看了白掌柜一眼，见白掌柜微微点头，当即接过，心下也知道这五十万两银子算是来得及时，道：“长雨代将军谢过诸位的一番心意。”

　　“中郎将，除此之外，我们在城中的粮仓储备了一些粮食，足以支撑一万兵马一年所需，这其中各家都有出力。”樊子期笑道：“明日中郎将便可以亲往仓库接受，是将粮食备在城中，还是运到其他地方，就都由中郎将决定了。”

　　白掌柜笑道：“侯爷真是及时雨，眼下将军最缺的就是钱粮了，诸位慷慨解囊，圣人知晓，定是龙心大悦。”

　　苏长雨心下却也着实欢喜，扭头向秦逍道：“秦逍，我不能饮酒，你代我敬诸位一杯。”

　　秦逍翻了个白眼，却还是起身，脸上堆笑，举起酒杯道：“侯爷，诸位前辈，感谢诸位对朝廷的支持，我就代中郎将敬诸位一杯。”仰首一饮而尽。

　　众人倒也不敢怠慢，都是举杯，随即将杯中酒饮尽。

　　樊子期叹道：“其实这也不只是为了报效朝廷。当年兀陀人打进来，受害最深的就是樊郡，多少黎明百姓惨死在兀陀人的屠刀之下，那一幕绝不可再再次重演。黑羽将军是西陵最大的希望，我们这样做，也是为了樊郡百姓。”

　　“侯爷所言极是。”白掌柜颔首道：“将军回到西陵，也就是给西陵带来希望。”端起酒杯道：“诸位，还望日后鼎力相助，只有西陵上下齐心，才能拒强寇于国门之外。”

　　众人也都饮了一杯。

　　便在此时，又有人端菜上来，樊子期待那道菜放在桌上，起身笑道：“这是樊郡的一道名菜，叫做……！”话声未落，却听一个声音厉然道：“狗贼受死！”却见那端菜上来的家仆以迅雷不及掩耳之势从袖中取出一支匕首，想也不想，冲着樊子期刺了过去。

　　这一下事起突兀，没有任何人想到会有人在这种场合对樊子期下狠手，那匕首如同毒蛇一般，直向樊子期脖子刺过去。

　　樊子期听到声音，也是骇然，侧身闪躲，但事起突然，那刺客准备充分，仓促之下，樊子期又如何能闪躲的开，“噗”的一声，匕首谢谢刺入樊子期的右肩。

　　桌上众人都是大惊失色。

　　刺客一击未中，拔出匕首，再次向樊子期刺过去，樊子期踉跄后退，一只酒盏却如同流星般飞过去，“啪”的一声，正砸在那刺客脑袋上，随即见到苏长雨如同灵猿般跳上桌子，足下一跃，身在半空，一脚照着那刺客踢过去，正踢在那刺客胸口，那刺客闷哼一声，整个人已经直直飞出去，撞在墙壁上，随即软软瘫了下去，趴在地上欲要挣扎起身，但苏长雨这一脚力度惊人，此刻非但没能爬起身来，反倒是“噗”的喷出一口鲜血来。

　　这雅厅之内，自然不会有侍卫在其中，但里面的声音，却惊动了护卫在外面的侍卫，几名侍卫冲进厅内，见到刺客趴在地上挣扎，立时冲上前去，将他按在地上。

　　樊子期右肩头血流如注，片刻间便已经染红了衣襟。

　　两人迅速上前扶住樊子期，又有人大声叫道：“快叫大夫，快……！”

　　樊子期却是抬起手，沉声道：“不要惊动其他宾客，我没事。”

　　秦逍根本想不到好好的夜宴，竟然会有刺客出现，亦不知道这次可为何要行刺樊子期。

　　侍卫将刺客扯起来，反扣双臂，苏长雨一脚几乎让刺客没了半条性命，口中兀自向外流血，自然是踢伤了他内脏。

　　“你是什么人？”苏长雨冷视刺客，目光如刀：“为何要行刺侯爷？”

　　那刺客却是怪笑一声，怨毒地看着樊子期，厉声道：“樊子期，你出卖西陵，为保樊家一门，投靠朝廷，罪该万死。”

　　这时候忽听有人惊呼道：“他……他是长河柳氏的公子，他怎么会……！”

　　“老子就是柳天河。”刺客扫视惊魂未定的世家族长们一眼，冷笑道：“你们……你们这些蠢货，为樊家所利用而不自知。当年是西陵三姓让我们冷眼旁观，对都护军置之不理，如今……如今樊家投靠朝廷，卑躬屈膝，他迁徙入关，到时候留下你们这些蠢货成为待宰羔羊，你们竟然还要掏银子奉承，哈哈哈哈，樊子期乃是西陵第一号叛徒，人人得而诛之。”

　　樊子期脸色难看，挥手道：“将他带下去，先囚禁起来。”

　　几名侍卫将柳天河拖了下去，白掌柜这才道：“侯爷，伤势要紧，赶紧先去疗伤。”

　　樊子期身体晃了晃，脸色略有些苍白，额头渗出冷汗，却还是道：“诸位不必担心，你们先陪中郎将，我处理一下伤势。”被人扶了下去。

　　有家仆过来收拾了一下，众人惊魂未定，落座之后，一名族长皱眉道：“想不到柳天河竟敢如此大胆，趁着宴会之际刺杀侯爷，这……这真是无法无天。”

　　“侯爷为国尽忠，可在有些人的眼里，却成了叛徒。”又一人叹道。

　　白掌柜道：“柳天河声称侯爷是为了保住樊家一门，置西陵其他世家于不顾，简直是一派胡言。诸位，我与将军有过细谈，将军亲口说过，西陵世家一直都是大唐的子民，朝廷对西陵世家，绝对是秋毫无犯，这一点，白某可以用性命担保，诸位可以放心。”

　　“我们对将军的话自然是深信不疑。”一人道：“柳天河是发了疯，才会干下如此大逆不道之事。”

　　一名年岁极大的老者叹道：“侯爷这些日子操心迁徙之事，已经打算将全部家财捐给朝廷。樊氏一族迁徙入关，柳天河这样的人只以为侯爷是背弃了我们，他又如何知道，侯爷这恰恰是用樊家的前程，保我们太平无事。”

　　众人都是颇有些唏嘘。

　　片刻之后，却见一名家仆匆匆过来，向苏长雨拱手道：“中郎将，大夫说侯爷伤势不轻，受了惊吓，他本有头疼的痼疾，痼疾受惊发作，昏迷过去，一时不能前来陪中郎将，恐怕要休息一阵子……！”

　　苏长雨道：“让侯爷好好养伤，不用在意这边。”又道：“这几日赶路，颇有些疲惫，要去早些歇息，诸位请便。”

　　他本就不喜欢参加这样的宴会，留在桌上，无非是因为樊子期在场，现在樊子期被刺，苏长雨自然也没有兴致继续留下来。

　　在座众人被柳天河一搅合，自然也没了心思，送了苏长雨等人出门。

　　城中设有驿馆，苏长雨明日要去仓库看粮食，今夜自然不会回营，出了侯府，让人带着往驿馆去。

　　“中郎将，柳天河行刺长仁候，依你之见，是什么缘故？”马车中的白掌柜先开车窗，向骑马在边上的苏长雨问道。

　　苏长雨道：“难道不是因为长仁候投靠朝廷？”

　　“没有这么简单。”白掌柜淡淡一笑：“如果只是这个理由就能让柳天河对长仁候下狠手，那也未免太奇怪。”抚须道：“莫忘记，宇文老侯爷进京被刺杀，事情还没过多久，长仁候这边却又有人行刺，这里面只怕不简单。”

第292章 粮仓

　　苏长雨道：“先生觉得这其中另有蹊跷？”

　　“中郎将，伏击宇文老侯爷的是什么人？”白掌柜问道。

　　“甄郡狼骑！”

　　“今日刺杀长仁候的是樊郡世家子弟。”白掌柜轻笑道：“两位侯爷都是被西陵人刺杀，狼骑背后另有真凶，这柳天河背后，也定然有人指使。”

　　苏长雨迅速明白什么：“先生的意思是说，指使狼骑和柳天河的很可能是同一个人？”勒住了马，道：“我现在就去将柳天河带回来，从他口中问出幕后真凶。”

　　“中郎将是前来整军，缉拿凶犯并不在中郎将的职责之内。”白掌柜道：“而且柳天河是樊郡世家子弟，他们不会轻易将柳天河交给你，你强行索要，也是坏了规矩。”

　　苏长雨道：“如果指使柳天河的真凶与指使狼骑伏击长义候的是同一个人，那么从柳天河口中便可审出幕后真凶究竟是谁，如此便也可找到谋害长义候的凶手。”

　　白掌柜道：“长仁候这边，自然会详细审讯，不过我猜十有八九问不出结果。”

　　“哦？”苏长雨疑惑道：“为何？”

　　“道理很简单，如果那般轻易就能审出幕后真凶，那真凶也就不会派柳天河行刺。”边上忽然传来秦逍声音：“真凶定是抓住了柳天河什么把柄，让柳天河甚至不惜豁出性命也要刺杀长仁候。但柳天河十有八九都不知道指使他行刺的人究竟是谁，所以真凶并不担心柳天河能供认什么。”

　　苏长雨瞥了秦逍一眼，却也承认，秦逍所言不差。

　　“其实要猜想真凶，也并不难。”白掌柜道：“伏击宇文老侯爷和行刺长仁候两件事情，说到底，只有一个目的，就是让西陵世家陷入恐慌，从而导致西陵的局势不稳。”抬手抚须，淡淡道：“真凶的目的，就是要让西陵世家对朝廷心生疑窦，甚至不能和将军一条心。”

　　苏长雨冷笑道：“想要让西陵大乱，恐怕也没有那么容易。白先生，你说猜想真凶并不难，莫非你已经知道是谁在背后搞鬼？”

　　马车继续前行，苏长雨骑马缓行，跟在车窗边上。

　　夜色之下的街道冷清异常，除了前往驿馆的这支队伍，道路上很难见到其他人影。

　　“中郎将想想，西陵大乱，世家与朝廷离心离德，对谁最有好处？”白掌柜问道。

　　苏长雨道：“自然是兀陀人。难道……两起事件背后，有兀陀人的影子？”

　　“这自然是有可能，但中郎将莫忘记，还有一个人，比兀陀人更希望西陵乱起来。”白掌柜平静道：“难道中郎将忘记了南疆慕容？”

　　苏长雨道：“不错，慕容氏自然也希望西陵大乱。”

　　“将军重归西陵，最害怕的其实不是兀陀人。”白掌柜叹道：“当年兀陀人撤出昆仑关，是将军奇袭所致，兀陀汗王被抓，兀陀人迫于无奈，不得不撤离。在他们心中，撤出西陵，非战之过，他们并不觉得是败在了唐军之手，时至今日，也未必真的害怕将军和大唐军队。”

　　苏长雨和秦逍都知道白掌柜这话并不假。

　　兀陀人当年集结十万铁骑东进，声势浩大，攻破昆仑关之后，在西陵肆虐，与唐军的交锋，其实并无一败，甚至将西陵都护都斩杀在马刀下。

　　当时都护军的残部被围困在黑阳城，朝廷无力派出援兵支援，甚至已经封锁嘉峪关，做好了兀陀人吞并西陵的准备。

　　如果不是黑羽将军创造奇迹，西陵早已经成为了兀陀人的疆域。

　　“反倒是南疆慕容，很可能已经得到了将军重返西陵的消息。”白掌柜道：“朝廷这些年都在准备南下征伐慕容氏，如果西陵回到帝国手中，那么接下来帝国将会倾全力征伐南疆，慕容氏当然是心中恐慌。只有让西陵乱起来，分散朝廷的注意力，才可能让南疆苟延残喘。”

　　苏长雨若有所思，不置可否。

　　回到驿馆，各自休息。

　　次日一大早，苏长雨派人过来将秦逍叫醒，到了前院，苏长雨和带入城中的骑兵都在等候，此外还有两人秦逍并不熟识，一名矮矮胖胖的中年人却是向秦逍拱了拱手，苏长雨也不废话，向那中年人道：“鲁管事，你带路吧！”

　　秦逍记得今天要去接受粮仓，这可是大事儿，也难怪苏长雨一大早就醒了。

　　出了驿馆，一行人骑马往粮仓去，苏长雨不喜欢热闹，平时话也不多，和他在一起，颇有些沉闷，一路向城中西南方向而行，终是到了粮仓处。

　　长仁候昨晚就说过，粮仓中的储粮，足够一万兵马支撑一年。

　　秦逍见到这里修建的粮仓委实庞大，在那位鲁管事的带领下，进入粮仓，这片粮仓修建了十几间空阔的仓库，里面堆满了粮食。

　　“中郎将，此处存放的大部分是谷物。”鲁管事道：“侯爷每年都会购买大量粮食储存在这里，之前是为了防备出现大荒年，到时候百姓无粮可食，这里存些粮食，真要是遭了灾，能救一些是一些。这些时日，侯爷知道将军要在西陵整军备战，缺不了粮食，所以传出话去，让各大豪族世家都出点力，大家听说是将军缺粮，踊跃捐献。这里有十六间仓库，大半都已经装满粮食，不过这几日还会有粮食运过来。”