周烈对于此次召见，却是心知肚明。

　　作为水军将领，他对陆上的事情并不关注，可是对海上发生的一切却是异常敏感。

　　辽东军驻守长生港，平日里最主要的任务是维持海港的秩序，不过往来人员和货物的进出都是由户部清吏司下设的海泊司掌管。

　　周烈自然不会因为维持海港持续从中渔利，但却立下一个规矩，所有进入长生港的商船，都必须交出一份航海日志，也就是说，船上必须要有一人记录在海上航行之时一路所见所闻，如果有隐瞒固然会获罪，可是若胡编乱造，查明之后，周烈也不会留情。

　　曾经就因为有几条船因为航海日志被查明有假，硬是被周烈除名，那几条船再也无法进入港口，即使不少人前往求情，周烈却也不为所动。

　　周烈也正是利用这样的手段，掌握海上的情报信息。

　　十几天前，海上发生了一件耸人听闻的案子。

　　三艘满载货物的商船，在距离杭州湾三日左右的海域被一股海盗劫掠，虽然并无人员伤亡，但此等事情却是让周烈大感震惊。

　　原因有二。

　　其一，近十年来，从杭州湾到长生港的航线一直都算很安全，东北四郡虽然不乏还有流寇存在，但四郡沿海几乎没有海口的踪迹出现，这海上突然出现一股实力强悍的海寇，着实是令人震惊。

　　其次，被劫掠的商船共有三艘，都是满载货物，据说这些货物花费的本钱就达数十万两银子，而三艘货船本身也值不少银子，无论是商船还是货物落在这股海寇之手，自然会让这伙海寇的实力大大增加。而且要命的是，周烈从商贾口中得知，这些货物都是要紧急送往阜城，近期便要交付给早就支付定金的草原部族，如果时限一到，无法如数将货物交付出去，必然会产生不小的麻烦。

　　昨日正午时分，大将军派出的信使到达长生港，命令周烈立刻赶到辽阳城。

　　周烈性情虽然孤僻冷傲，但对汪兴朝这位大将军还是存有敬畏之心，接到军令后，立刻出发，一路上马不停蹄，日夜兼程，今日黄昏十分终于赶到辽阳城，入城之后，径自来到大将军府参见，被人直接带到了将军府偏厅的雅室之内。

　　等了没多久，听到脚步声响，周烈立刻站起身，面朝大门，随即便见到一身便装的大将军汪兴朝走进来，迎上两步，单膝跪下：“卑将周烈，拜见大将军！”

　　“起来，起来！”汪兴朝伸手扶起，含笑道：“子阳，有些时日没见了，一向可好？”

　　周烈与汪兴朝一样，都是纯正的辽东系出身，两人还是孩子的时候就相识，汪兴朝比周烈大了十来岁，单独相处时，汪兴朝都是称呼周烈小名，以示亲近。

　　“多谢大将军关切。”周烈起身来，完全是军人直来直去的性子，开门见山问道：“大将军急传卑将前来，可是为那三艘商船之事？”

　　汪兴朝却是不急不躁，先在主位坐下，这才示意周烈坐下说话，随即有奴婢上茶来。

　　“海事不决问子阳！”汪兴朝含笑道：“我早就对其他人说过，将海上的事情交给子阳，我可以高枕无忧，那边无论出了何事，有子阳在，总能解决。”端起茶杯，凝视周烈问道：“那伙海寇是什么来历，子阳可查清楚？”

　　周烈很干脆道：“目前对他们的来历，一无所知。”

　　“哦？”汪兴朝倒也镇定，“听说那伙海寇有好几百人，他们有十几条船，据我所知，即使当年东海之上海寇最为猖獗之时，拥有如此实力的海寇也是凤毛麟角，并不多见。”

　　周烈点头道：“当年实力最强的两股海寇，一个是骷髅马，有三十多条船，手下一千多号人，另一个是艳七娘，也有十几条船，啸聚五六百之众。不过朝廷早就将这两股海寇剿灭，骷髅马和艳七娘也都被凌迟处死。至于其他海寇，都是难成气候，大都已经销声匿迹，即使还有存活下来的，也绝无如此实力。”

　　“不错。”汪兴朝神色镇定，但一双眼眸却是犀利如刀，整个人自有一股不怒自威的威严气势，缓缓道：“能在海上拥有如此实力，绝非朝夕就能做到，而且也不可能做到无声无息。”

　　周烈道：“正是，如果海上一直有这样一股海寇的存在，卑将不可能一无所知。”这句话的语气十分坚定，也是充满自信，顿了一下，才继续道：“要养活几百号人，自然不可能坐吃山空，总要时常出来劫掠物资。但不说从前，只说最近这两年，没有发生过一桩海船被劫掠的事件，如果这股海寇真的是以劫掠为生，那早就活活饿死，不可能撑到今天。”

　　汪兴朝唇角泛起一丝笑意，问道：“子阳，对这次劫船事件，你有什么看法？”

　　“卑将思来想去，觉得这并非是一次单纯的海寇劫掠事件。”周烈一脸严肃，认真道：“卑将以为，这很可能是特意针对辽东商贾的动作，其目的很可能是冲着阜城贸易场。”

　　汪兴朝展颜笑道：“我就说子阳不会让我失望，果然是一针见血。”

　　周烈问道：“大将军，您也觉得那伙海寇的目的是冲着阜城贸易场而来？”

　　“几乎可以确定。”汪兴朝道：“子阳应该知道，秦逍使出阴险手腕，夺取了榆关的控制权，而且背后一首操控黑山贸易场的开设。前不久，赵家的商队就被榆关守军栽赃陷害，污蔑他们私藏军械，而且扣押了所有货物。如此一来，就完全切断了阜城贸易场的陆上商道。”顿了顿，抬手抚须道：“没隔多久，海上就发生了三艘商船被劫事件，这其中是何缘故，但凡有一点脑子，就能想明白是怎么回事。”

第1223章 布局

　　周烈狐疑道：“大将军，虽然卑将也怀疑是龙锐军冲着阜城贸易场而去，但这其中还有有一个巨大的疑问。”

　　“哦？”

　　“龙锐军出关之后，虽然招兵买马，但却并未有筹建水军。”周烈正色道：“大将军知道，要建造一支水军，并非只是打造几艘战船那么简单，最要紧的是训练出能征善战的水军士兵。水军士兵从挑选到训练，再到熟悉战船以及全军作战方式，直到最终与敌交战的技巧，没有一年半载，绝无可能练出一支水军。”

　　对于水军，周烈自然有绝对的发言权，汪兴朝却是微微点头。

　　“这还只是训练出普通的水兵。”周烈缓缓道：“若要训练出真正的精锐水师，至少要三年的功夫，要练出一名优秀的水军将领，除非天赋异禀，否则至少也要有五年的海上经验。”顿了顿，才继续道：“根据我们得到的消息，那支海寇打出的是蟒蛇旗，这样的旗帜在海上从无出现过。那些海寇都是训练有素，而且有不少人擅长箭术，这就更不是普通的海寇。”

　　“我知道你的意思，你是说秦逍手底下不可能有这样一直水军？”汪兴朝淡淡一笑，平静道：“他连麾下骑兵都没能训练出来，自然没有精力跑去训练水军。”

　　周烈点头道：“卑将正是这个意思。”想了一下，才道：“龙锐军想要依靠黑山贸易场敛财……！”这话一出，感觉自己说的有些毛病，没有继续说下去，汪兴朝却是淡定自若，并不以为意，唇角带着一丝浅笑道：“你继续说。”

　　“他们欲图切断阜城的商道，动机自然是不必怀疑。”周烈缓缓道：“可是秦逍是如何与这支海寇联络上？这支海寇又是从何而来？”

　　汪兴朝轻抚胡须，含笑问道：“子阳，去年苏州王母会之乱，你应该还记得。”

　　“记得。”周烈立刻道：“最终是秦逍平定了叛乱，此人对大唐还是有大功劳。”

　　汪兴朝目光锐利，继续问道：“那你可知道秦逍是依靠什么平定了叛乱？”

　　周烈一怔，汪兴朝并没有等他回答，缓缓道：“苏州平叛过后，我派人详细调查了秦逍平叛的过程。虽然有很大一部分原因是王母挥昏招迭出，内部混乱，那群会众也只是一群乌合之众，但秦逍最终平叛成功，其中一个关乎成败的原因是太湖盗参与其中。”

　　“卑将知道。”周烈立刻道：“令狐玄占据太湖数百里水域，控制太湖诸岛，麾下有数万之众，而且传闻有船只近千条，虽然其中大部分只是渔船，但肯定也少不了战船。”

　　汪兴朝颔首道：“不错。太湖盗实力不弱，占据太湖，按照常理，朝廷是绝不可能让这样一支队伍存在。但太湖盗与江南世家水火不容，当今圣人登基之后，对江南世家心存戒备，当年成国公赵家被满门抄斩，江南世家更是对朝廷心存怨恨，这一点圣人自然是心知肚明，一直纵容太湖盗的存在，其实就是为了掣肘江南世家。”

　　“大将军，养寇必成患。”周烈神情肃然：“太湖盗如今的实力，已经不容小觑，只怕我大唐的几支水师都难以与其匹敌。”说到这里，身体一震，似乎意识到什么，吃惊道：“大将军，您的意思是说，这次截击商船的海寇，与太湖盗有关系？”

　　汪兴朝叹道：“否则秦逍从哪里找来的水军？”

　　周烈赫然起身，握拳道：“太湖盗袭击商船，那便是谋反，秦逍背后唆使，更是罪无可赦……！”

　　“子阳，别急，先坐下。”汪兴朝道：“那支海寇十有八九便是太湖盗派人假冒，否则我实在想不到他们的来路。”看着周烈道：“如果确实是太湖盗的人，而且是秦逍在背后指使，此事一旦真相大白，秦逍和太湖盗都是大难临头。可是你想想，他们为何明知道一旦被抓到证据后果不堪设想，却还是敢如此妄为？”

　　周烈道：“他们自信我们抓不到把柄？”

　　“都说太湖盗有数万之众，近千条船，但真正的底细，只怕连朝廷也无法确知。”汪兴朝目光深邃，十分镇定：“如果令狐玄暗中偷调一支水兵出太湖，悄无声息进入东海，朝廷根本无法察觉。东海之上，岛屿散布如星，这队人马在东海找一处岛屿落脚，带上充足的补给，就算一年半载不回太湖，那也能够生存下去。”

　　周烈神色凝重，嘴唇微动，却没有说话。

　　“我们现在只是猜测那支海寇与太湖盗有关，但却拿不出任何凭证。”汪兴朝正色道：“圣人对太湖盗本就是一直豢养，前番平叛，太湖盗立下战功，圣人只会觉得江南更不可少了太湖盗。如此情况下，没有真凭实据，朝廷是不可能派人去太湖调查。退一步说，就算真的朝廷派人去调查海寇与太湖盗是否有关，太湖盗也愿意让官员进入太湖，可是朝廷都无法确定太湖到底有多少人，少了几百人，根本查不出来。”

　　周烈知道汪兴朝所言不假，脸色更是难看。

　　“辽西之变，已经证明了朝廷的态度。”汪兴朝长叹一声，道：“咱们辽东军为大唐镇守东北百年，精忠报国，可是在朝廷一些人的眼中，我们却成了东北的地头蛇，朝中不少人甚至污蔑辽东军在东北宛若割据自立，其心可诛。但这些流言蜚语传的多了，圣人也不得不起疑心，否则也不可能派秦逍领兵出关来掣肘我们。”

　　周烈其实对这种势力之争并没有多少兴趣，不过也知道朝廷派龙锐军出关，确实是对辽东军生出了戒备之意。

　　汪兴朝抚须道：“没有朝廷的支持，秦逍又怎可能短短时日控制辽西？我确实是小看了秦逍，被他打了个措手不及。朝廷的态度已经很清楚，就是在背后支持龙锐军立足于东北，成为掣肘我们的钉子，所以如果我们手中没有确凿的证据，根本无法将截击商船之事牵连到秦逍的身上。”

　　“大将军传召卑将前来，必然是已经想到了对策。”周烈自然不笨，心中已经清楚，拱手道：“大将军有什么吩咐，尽管示下。”

　　汪兴朝正色道：“子阳，我知道你性情正直，为人清廉，视钱财如粪土。不过你当知道，阜城贸易场对辽东军的意义到底有多么重要。如果真的被秦逍得逞，切断了水陆商道，阜城贸易场被他们摧毁，那么辽东军几万人马就只能眼睁睁地等死。辽东军到了今天，虽然良莠不齐，但毕竟是我们的先辈打下的基业，断送在秦逍的手里，那是万万不能。”

　　周烈却也是不自禁点头。

　　“所以唯一的办法，就是找到秦逍和太湖盗勾结的证据。”汪兴朝目光如刀，冷冷道：“只要能捕捉到截击商船的太湖盗，从他们口中必然可以审出与秦逍勾结的证据，一旦如此，我们不但可以恢复海上的商道，甚至可以利用这次机会将龙锐军从东北连根拔起。他们在东北步步紧逼，我是一再忍让，可是如果真的找到出兵的机会，那也绝不能放过。”

　　周烈明白过来，道：“大将军是要抓住秦逍勾结太湖盗的证据，到时候辽东军众将领和东北各郡的官员一起联名参劾秦逍，将他逐出东北。若是朝廷还要包庇，咱们就不必再客气，直接以平叛的罪名攻打辽西。”

　　“所以最要紧的便是抓到证据在手。”汪兴朝道：“秦逍想要切断海上商道，所以那支假扮成海寇的太湖盗就会一直在海上游弋，截击所有向长生港过来的商船。”唇角泛起笑意，道：“子阳，你现在是否明白我的意思？”

　　周烈目光也变得冷厉起来，道：“大将军，卑将懂了。”

　　“如此甚好。”汪兴朝起身笑道：“先不用着急，我已经令人备下晚宴，吃完晚饭，我再与你详细计划。”

　　汪兴朝与周烈计划之际，松阳马场龙锐军中军大帐之内，秦逍也正与顾白衣相对而坐，桌上摆着几碟小菜，秦逍拿着酒壶为顾白衣斟上酒，含笑道：“大哥，这是从广宁带过来的好酒，你尝尝是否合意？”

　　“军中禁酒……，最多也就这一壶。”顾白衣面带微笑。

　　除了兵书，他最大的爱好便是美酒，而且他的酒量极大，一壶酒即使全部下肚，也不过是品品味道。

　　“大哥，这壶酒喝完，你也该给我透透底。”秦逍笑道：“你实话实说，海上截击商船之事，可是你一手安排？我们都没有想到辽东军会利用海路运货，你却早就料到，截击商船的海寇，你是什么时候部署的？”

第1224章 筹谋

　　顾白衣有滋有味地抿了一口酒，才反问道：“为何如此确定是我部署？”

　　“你与太湖王令狐玄交好。”秦逍含笑轻声道：“截击商船的海寇，自然是太湖王派人假扮。如果不是你早与太湖王有联络，太湖王又怎会帮我们截击商船？”

　　苏州叛乱之时，顾白衣从苏州城撤离，却是带着一群人去了太湖。

　　此后太湖水军出阵，协助秦逍平定了王母会之乱。

　　虽然顾白衣事后没有主动提及此事，但秦逍却从陈芝泰口中了解到了详情。

　　当时陈芝泰跟随顾白衣一同去了太湖，这事儿他虽然没有四处张扬，但自然不会隐瞒秦逍，秦逍道从他口中知道了顾白衣与太湖王有交往，但却并不知道这两人的具体关系。

　　不过秦逍那时候就明白，太湖王能领军出阵，却都是靠了顾白衣登岛游说。

　　太湖王既然能够被顾白衣说服，两人的关系自然不一般，而秦逍却更是知道，顾白衣在京都虽然只是一个小小的文书郎，但背景却着实不一般，只是两人也一直没有说破。

　　秦逍在知命书院见过夫子，也见过书院二先生，亦知晓红叶也是书院的人。

　　顾白衣是出自书院，与这些人自然是关系亲密，秦逍也相信顾白衣与太湖王的渊源，肯定是与书院背景有关。

　　书院到现在为止还是云山雾罩，顾白衣也从未和自己直接提及过书院，但这一路走来，秦逍自然能够感受到顾白衣对自己的善意，否则也不可能将自己的亲姐姐托付给自己，既然如此，顾白衣没有主动提及，自己也没有必要多问，如果顾白衣觉得时机到了，肯定不会再有隐瞒。

　　顾白衣笑道：“你猜到是太湖王出手？”

　　“如果海上真有这样一支实力强劲的海寇，就算朝廷不出手，汪兴朝也不会无动于衷。”秦逍笑道：“突然就冒出来一支海寇，而且恰到好处地帮咱们截击了阜城的海上商道，我若猜不出其中蹊跷，那就真的该死了。”

　　顾白衣叹道：“你既然能想到，汪兴朝那边肯定也能想到的。”

　　“大哥是觉得他们接下来会有动作？”

　　“换做是你，会眼睁睁地看着自己唯一的海上商道被切断？”顾白衣浅浅一笑，轻声道：“我上次和你提及过辽东水师，就是要告诉你，一直被辽东军忽视的辽东水师，这次肯定是要出手了。”

　　秦逍皱眉道：“辽东水师虽然实力不强，但好歹也有上千水兵，如果真的出手，确实是个大麻烦。”

　　“他们的谋划有两种可能。”顾白衣道：“自此以后，辽东水军担负起护卫海上商道的重任。辽东军为确保阜城贸易场不至于消亡，自然会让商贾收购货物之后，囤积于青州港或者是杭州湾，到时候他们会从辽东直接派出商船前往接应，而辽东水师也将作为护卫力量，一路上保障商船的安全。”淡淡笑道：“军人不得从商，但经过这次事件后，他们正好有了借口，只说是要保障东北商贾的利益出兵护卫，这完全可以说得过去。”

　　秦逍道：“如果辽东水师真的成为商船的护卫力量，再想拦截可就不容易了。”

　　“何止不容易。”顾白衣笑道：“周烈统领水军的能力，放眼整个大唐，那也算是佼佼者。他们现在可战之船虽然只有四艘，实力不强，但水军的根本，其实还是需要精锐的水军。周烈手下那一千号人，都是善战之兵，只要辽东军愿意下血本，耗巨资打造战船，辽东水师用不了两年就足以称雄东海。”

　　秦逍皱起眉头。

　　“即使以辽东水师现在的实力，要拦截他们也不容易。”顾白衣道：“四艘战船之中，有两艘大型战船，都是可以容纳三四百号水兵，太湖王手中可没有任何一艘战船能与周烈的那两艘战船匹敌。”

　　秦逍问道：“大哥，这样一来，海上商道岂不是要重新落在他们手中？”

　　“不过真要这样做，他们的货物成本将大大增加。”顾白衣道：“长年累月让东海水师护卫商船，水师官兵可不是白干活，就算周烈愿意，手底下的官兵也会有怨言，所以没有重金打发，长久不了。最要紧的是，辽东军心理很清楚，如果海上的所谓海寇不铲除，那么这条商道始终都面临着威胁，所以他们应该还有另一个谋划。”

　　“剿灭海寇？”秦逍立刻道。

　　顾白衣点头道：“正是。”