但是，姓杜的有句话没说错，异能者协会的态度的确很重要。两方的军队实力难分伯仲，协会是眼下最有分量的砝码，他们一旦决定偏帮哪一方，基本整个局势就定下了。
卓司令只是表面上刻板古怪，但再怎么说也是摸爬打滚几十年过来的人，这种程度的难题并没有为难他太久。
“协会一向宣称不干涉各基地的内政，你说这话是把他们置之于何地？首都基地那边不得拿着这个死做文章？会长，你我也算是老交情了，今儿这事你是怎么看的，给句透亮话吧。”他不着痕迹地把皮球又踢了回去。
几乎要睡着的异能者协会会长被点到名后精神一振，赶紧坐直了身子，擦擦嘴角淌出的口水：“咳咳，我没什么特别的看法，小乐你呢？”
他身旁的副会长笑道：“两边的司令都是人中龙凤，实在是很难看出到底哪一方更适合管理基地……”
会长连连点头：“是啊，这叫我们也很为难啊。”
杜司令笑着说：“一山不容二虎，总要分出个高下才好。我跟着卓司令多年，也算是他半个晚辈，不敢和他争长争短，不如让各自手下的得力高手出来比一比，输家自觉退位？”
会长又是满口附和：“也对哦，强将手下无弱兵，既然领导者不方便比，不如咱们看看谁的部下更厉害？”
“听起来似乎是个好主意。”副会长的眼睛闪闪发光，隐藏在扇下的嘴角诡异翘起：“擂台赛什么的太伤和气了，不如看谁先捉到他们？我们协会说话算话，无论是杜司令还是卓司令，只要能抓到协会通缉的两个重点犯人，我们定然会全力辅佐其管理第一基地。”
“通缉犯？”卓司令喃喃一句，顿时有种不祥的预感。
“是的。”副会长说：“卓司令日理万机，可能有所不知，我们协会中有一个代号‘恶魔’的人被轻云门掌门的孙女乔昕然拐走了，这两个人对于协会来说很重要，若是能将其逮捕，也算是对协会的大恩一件。我们协会对待恩人，从来不会亏待的。”
杜司令迫不及待地说：“既然这样，那事情就这么定了。”
就在卓司令颓然坐在椅子上，众人也准备散会的时候，一个清亮的声音响起了。
“等一等。”
众目睽睽之下，叶茵从卓司令身后走出来，笑道：“这个基地归谁管，好像轮不到你们协会决定吧？”
气氛顿时变得剑拔弩张起来，卓承兰大惊，刚要把叶茵拽回来，却被叶茵丢了一个眼色，只得停在原地。异能者协会会长眼中精光一闪，很快又恢复到了半死不活的样子。
副会长讶然笑问：“不好意思，恕我眼拙，请问你是谁？”
叶茵慢慢摊开掌心，露出一只浑身燃着烈焰的火山蛙：“不认识我没关系，若是连这个也不认识，那就没办法了。”
副会长一愣，随即想起了什么，不动声色地垂下眼睫。在场不少人都发出惊呼，各种交头接耳窃窃私语，看向叶茵的眼神也从怀疑变成了崇敬。
杜司令猛地站起身来。
糟糕，他也是不久前才知道，基地之所以没有被寒潮侵袭都是因为那个传说中的火蛤蟆，据说每年交的租子也是给那蛤蟆的主人……不对啊，他之前听说那高人是个谁也不偏帮的中立派，认钱不认人，还想着若自己将来主动提高租子一定能打动对方，却没料到他早被老卓拉拢了！难怪他如此有恃无恐，竟然留的是这一手！
“看来很多人都认识这个小东西，那就不需要我多费口舌了。”叶茵说：“你们商量得再热火朝天，只要我把它收回来，照样是白搭。协会既然号称从不干涉内政，那么这件事还请不要过多插手，让两方按照正常流程解决，你们说呢？”
副会长微微张嘴，最终把话都吞了回去，微微冷笑了一下。会长则似乎有点幸灾乐祸：“原来小姐你就是那传说中的高人，久仰久仰。”
“不，我只不过是那位高人的朋友罢了。”叶茵意有所指：“不过在是否继续提供这个基地火山蛙的事上，我还能说上几句话。”
“是吗哈哈哈。”会长愉悦大笑。
情况直转急下，协会会长收回之前的建议，提前带着人主动离开了，会谈被迫中途结束。虽然还没有商量出一个确切的结果，不过明眼人都看得出杜司令这回是没戏了。毕竟你就算夺取了第一基地，人家一生气把蛤蟆一收，不照样死成光杆司令？基地外头的山上冰棱子吊多长，出去过的人都知道，没有那个玩意，真的都是白搭。
事情僵持了几天后，杜司令等人离奇地从第一基地消失了，也不知去了哪里。那些被他们丢下的士兵们个个都十分惶恐不安，但是卓司令没有因此排挤或处罚他们，而是将他们重新纳入麾下，仅仅是调动了几个关键职位的军官人选。
此次叶茵的出手相助让卓司令和司令夫人十分感激，大恩不言谢，他们并没有挂在嘴上反复感谢，只是恳求叶茵留下来参加卓泽莲的婚礼，并且也发自内心地把她当成了自家人。
叶茵明白杜司令背后的人其实就是协会，也明白协会不会就此善罢甘休，便没有急着离开第一基地，一方面是为了等丁春的木系晶核，另一方面也是防着他们有什么新动作，便一口答应。
就在卓家准备为卓泽莲和丁家大小姐丁夏举行婚礼的时候，丁家却忽然反悔了。
事情的来龙去脉叶茵并不是很清楚，隐约听说是丁夏死活不肯，其他的完全不知道。就在她感慨女人心海底针的时候，卓承兰突然派人告诉她，他有重要的事想和她说，并约她在第一基地的三号哨岗处见。
哨岗离基地门都有一定距离，远离了火山蛙的照拂，有些冷得发慌。从哨岗的窗子往外头看去，不是风就是雪，以及不知道什么时候涌现出来的尸群，总之不是一个令人愉快的地方。
叶茵倒是不怕冷，但她不明白卓承兰把她叫到这种鬼地方来的用意，直到卓承兰肩头犹带着雪末，冷静地站在她面前。
“特地把我叫来，有什么事吗？”
“半个月后，我会带着人去执行首都基地发布的清路任务。”卓承兰说：“有四个基地签署了‘第一计划’合约，目标是在三年内基本肃清z国中部和北方地区的丧尸，从而控制和稳定局面，最后一鼓作气消灭全部丧尸。”
叶茵啊了一声：“所以呢？”
卓承兰将手放在哨岗的窗栏之上：“这个哨岗和其他哨岗的职责一样，监视尸群动态，向基地发出警告。一旦外面的丧尸被清理完毕，它也就失去了作用，很有可能会被拆掉。我记得你说过，丧尸未灭何以家为，如果有那么一天，它真的从此处消失，而你那时也仍然是独自一人，可否允许我，”卓承兰站得很直，面上也没有任何表情，和叶茵初次见他时一样严肃又冷然，仿佛永远不会被风折断腰杆的白杨树：“永远陪在你身边？”
☆、101
叶茵的心似乎被什么东西狠狠撞击了一下。
“这只是我单方面的任性请求,我知道现在说这话有点太突然了，所以不奢求立刻得到回复。无论你的答案如何,我都会一如既往地把彻底消灭丧尸作为自己一生的目标与重任，它不仅仅是身为军人的天职,身为儿子和兄长对亲人的负责,更是对自己心爱之人的承诺。”卓承兰说：“即便最后你选择的不是我也没有关系，能够消除令你不安的最大因素，并且你也因此得到幸福的话，我不遗憾。”
叶茵低下头，手不知道该往哪里放,脸也烧得厉害。
“这里冷,一起回去吧。”
“恩……”
雪地上浅浅地现出两行足迹,一双大，一双小；一双深，一双浅。它们之间的距离也从小心翼翼的疏远逐渐靠近，变得略亲密，最后一齐被新下的雪抹去了痕迹。
丁春最近被家里的事烦得要死，这边苦口婆心地劝解妹妹，那边则忙着对卓家解释，一时间把叶茵交待给他的事给忘记了，直到“黄鹂小姐”再度登门造访，才一身冷汗地堆出笑容，殷勤迎了上去。
“宝贝儿，早就想邀你过来玩了，可惜最近基地大事是一件接一件地出，总腾不出空来，你不会怪我吧？”
“玩就免了，木系晶核呢？”叶茵问。
“这个……”丁春忽然想到了什么，胸有成竹地说：“快了快了，送货的人出了点小事，我保证三天内就给你弄过来。”
“那我就三天后过来。”
“真是的，这么快就走啊？”丁春一脸失望：“好歹留下来一起吃顿饭吧？”
叶茵笑：“和你吃饭需要勇气和运气，我还是悠着点吧。”
“额？”
“没事，你加油。”叶茵说：“大后天见。”
丁宅离司令府不算远，叶茵没有坐第一基地AB区常见的“人力车”，而是独自一人在街道上慢慢踱步。
自打卓承兰告白之后，两人之间似乎有什么东西完全颠倒过来了。无论是私下还是当众，卓承兰都是坦然又温柔地向叶茵表示自己的关心，而叶茵呢，不是莫名紧张，就是因为反应略大而犯一些无伤大雅的小错，和漫画里的纯情白痴少女似的。
譬如昨天，司令夫人和她在司令府的花园里喝下午茶，卓承兰和卓泽莲兄弟俩过来说一些事情的时候，她慌里慌张地站起身碰倒了点心架，还是卓泽莲眼明手快地扶住了架子，卓承兰手快眼明地扶住了她，才没把茶水溅到司令夫人身上。
“没关系吧？”卓承兰轻声问她。
“没，没……”
“喂，你这样不行啊。”卓泽莲坏笑：“不知道的还以为你暗恋我哥或者我呢。”
叶茵翻翻白眼，毫不客气地回击：“就冲你第一反应扶架子这件事，即便真暗恋你也得彻底幻灭了，明显人还不如点心重要。”
卓泽莲一脸受伤的表情：“那是因为我还没来得及做出第一反应，老哥就已经以迅雷不及掩耳之势抱住了你，我想抢也抢不到嘛。要不下回你再故意跌倒一次，我绝对提前躺倒在地上给你做人肉垫。”
司令夫人笑得眼睛眯成了一条缝，连连锤卓泽莲道：“多大人了说话还和小孩子一样，你哥哪有抱住？就你喜欢胡说。”
卓泽莲轻巧避过：“好好，是我胡说。对了老妈，刚才老头子说有事叫我们过去一趟，差点忘记了。”
司令夫人点点头：“那好，茵茵你和承兰先坐一会儿，我们马上回来啊。”
“伯母慢走。”
卓泽莲挽着司令夫人扬长而去，临走前还不忘意味深长地看一眼叶茵和卓承兰，气氛顿时就微妙了起来。
叶茵觉得自己不能老这样，便摆出一副爽朗的样子问：“是五号出发吗？”
“恩。”卓承兰说：“大概三个月后和第四基地的人汇合。”
“多加小心。”叶茵犹豫了一下，又低声添上一句：“还有不要太逞强了……”
诚然，卓承兰剿尸的主要动机就是她那句“丧尸未灭”，但也不是完全为了她，所以她没有立场说什么劝阻的话，也不能完全不说什么，真是困扰……
卓承兰微微一笑，拿出叶茵后来给他的那个护身符：“我会一直妥善保管这个的，回来后你会给我换新的么？”
“当然。”叶茵浅浅一笑：“想要几个都没问题。”
下午的阳光正好，杯中的茶面上倒映着树影，双眼中倒映着人影……
等等，自己最近到底是怎么了？
叶茵从回想中惊醒，不由得挠挠头。
丁春想方设法，总算在最后期限之前弄来了那颗木系晶核，整个人松了一口气。次日叶茵如约而至，他兴冲冲地把装着木系晶核的匣子递给了她：“七阶的，特别好看。”
叶茵打开匣盖，从里面的绒布上轻轻取出那颗夺目的木系晶核。
正如丁春所说，这晶核好看得紧，又大又润和帝王翡翠一样。叶茵观赏半晌，满意地点点头，把精神系晶核抛给了丁春，丁春也是拿着不住贪看，双方皆是欢喜不已。
临走时丁春再三留她，可叶茵今天还要去送卓承兰，便婉拒了。
“非常抱歉，的确有重要的事。”叶茵说：“下次有机会再聚吧。”
“好吧。”丁春依依不舍地说：“你要是再有什么稀世晶核，一定要给我优先留着哟。”
“没问题。”
出了丁府的侧门后，叶茵看了看中心大楼挂着的巨大时钟，决定抄近道去基地门口。就在她从小巷子里飞速穿过准备化回原形的时候，一根无形的锁链束缚住了她的双脚，顿时她整个人失去平衡重重跌倒在地。
怎么回事？！
叶茵大惊，拼命挣扎着却见效甚微，那锁链如有生命力的藤蔓一样蔓延至她的全身。她很快发觉，捆在她身上的东西不是实体，而更类似念力或精神力所具现的某种东西……
“美人，你是丁春的新欢么？”一个似乎在哪里听到过的声音在叶茵耳边响起，随即一只软滑白嫩的手抬起了她的下巴：“别害怕，我不会伤害你的，只是需要借你一用。”
叶茵看清眼前人的面孔之后，震惊得无以复加。
居然是传说中失踪已久的鹤监督！
鹤监督穿着灰色大衣，发髻妆容无不优雅从容，她用那种无形的力量把叶茵扶了起来，捂住她的嘴，无声无息地往巷子深处走去。
巫族功法着重于肉体的锻造和修炼，在神识方面较为薄弱，叶茵被这种非实体锁链捆得一时动弹不得，只能由着鹤监督半搂半拖着她到了一个黑漆漆的地下室里。
“你很淡定嘛。”鹤监督笑着对叶茵说：“之前的那些女孩子都太吵，我只好把她们打昏扔掉了。”
叶茵没做声。
“乖乖的，不要乱动。”鹤监督搜查了一番叶茵身上，没发现奇怪的东西，于是点点头：“等会我要控制一下你的身体，好好配合我不要轻举妄动，有你好处。”
“你想做什么？”
“丁春最近得到了一颗晶核，惹得很多人眼红。”鹤监督没由来觉得眼前这个女孩很可靠，便告诉了她：“我有一个亲人受了重伤，能够治疗他的人非那颗晶核不收，所以只好想法子拿咯。”
叶茵的心微微一颤，脱口而出：“是不是白清？”