杜老爷见刘七巧脸上神色凝重，便知道定然不是小事，只点了点头，吩咐两人道：“你们都回自己院里洗漱一下，早些去老太太那边用晚膳。”

杜若跟着刘七巧一起回了百草院，在路上忍不住问道：“怎么？可是今天去见朱小姐遇上了什么事情？”

刘七巧只摇了摇头，一时间也不知道说什么好，便只拉着杜若的手道：“我也不知道怎么说，一会儿先回过了老爷，我跟你回房自然可以慢慢商量。”

杜若见刘七巧脸上难得也会流露出这样不确定的神情，便知道事情定然不是一般的棘手。只反握住了刘七巧的手，在掌心握紧了道：“不管出了什么事情，有我，还有整个宝善堂做你的后盾。”

刘七巧浅浅一笑，用力的点了点头，两人一同回了百草院。用过了晚膳，刘七巧陪着杜太太聊天解闷，杜太太的肚子已经有了五个月大，如今显怀了不少，每日里也按照刘七巧的关照，少吃多餐，饭菜则以清淡为主。刘七巧正和杜太太商量重阳节去安富侯府上应该备什么礼，那边杜老爷已经派了朱砂来请刘七巧过去。

刘七巧起身告辞，并没有直接去外书房，而是回到了自己房中，将今日朱小姐给她的安济堂的店契和那一本誊抄的账本给带上了。

过了中秋晚上就更冷了，刘七巧才没到门口，茯苓就拿了披风出来，给刘七巧披上了，又把手上杜若的披风一并带着，两人这才一前一后的往杜老爷的书房去。

刘七巧才进去的时候，便听见里头杜二老爷道：“皇上今儿传了我觐见，说这次多亏有宝善堂的帮助，才能这样得力的控制时疫，今儿才赏了大长公主，改日只怕宝善堂的赏赐也要来了。我预备着这几日家里也要稍微准备准备，好预备着接旨。”

刘七巧在门口顿了顿，朱砂上前挽了帘子放她进去，刘七巧想了想，只开口道：“事情还没完，这会儿就赏赐只怕还早了一些。”刘七巧说着，走到杜老爷的面前，福了福身子，将手中的店契和账本呈了上去道：“爹，这是今天安济堂的大小姐给我的东西，安济堂的事情只怕还没有完。”

杜老爷这会儿也是丈二和尚摸不着头脑，伸手接过了店契和账本，只一张张的翻阅了一边，问道：“这些是安济堂在京城七家店的店契，她怎么会给你？”杜老爷只说着，又把下面的账本也翻了开来，才看了几眼，便觉得心脏突突的跳了起来，抬起头合上了账本，扭过头去，把账本递给了坐在一旁的杜二老爷。

杜二老爷接过去，才看了几页，只觉得胸口气血翻涌了起来，连握着账本的手都忍不住颤抖了起来，抬起头问刘七巧道：“七巧，这账本，你看过吗？”

刘七巧摇了摇头道：“我没有看，不过我知道里面是什么，朱小姐跟我说过。如今朱老板已经去世了，这东西对于朱小姐来说，已经没有什么用了，她说朱老板死的冤枉，也许杀他的人就在这本账册中。”

杜二老爷握紧了账本，点了点头道：“朱家的人果然很谨慎，若只单单送银子，倒是抓不住这么多把柄，这里面既有翡翠玉石，又有奇珍异宝，如此登记造册，就算最后这些人家抵死不认，也可以追查出这些东西的去向，当真是一个有商业头脑的人。”杜二老爷言毕，又叹了一口气道：“只是以我的分量，却参不倒这上面的这些人而已。”刘七巧灵机一动，忽的就想起一个人来，只开口道：“不然，我还是把这份账本带到恭王府去，让王爷来打这一仗。”

刘七巧说到这里，终于恍然大悟朱墨琴会来找自己的原因，并不只是因为自己布了这个局，而是自己还有另外一个身份，是恭王的义女。

　　☆、197|4.19

大少奶奶听见侯爷说起了自己的心酸事情，只哭着跪倒了，拜在侯爷面前，一把眼泪一把鼻涕道：“老爷，相公今日不在，他是个孝顺人，有些话不好意思说，便也一直憋着，自从上回小产之后，虽然我的身子是大不如前了，可老爷应该知道，我们赵家的姑娘，哪一个不是好生养的，我姐姐给萧将军一连生了五个小子，哪一个不是健健康康的，缘何我就生不出来呢！”

“实在不是我不能生，而是有人给相公下了药，不让我们生！”大少奶奶说着，只又哭着道：“原先我也是不知道这个事情的，知道这次相公受伤回来，请了太医把脉之后，才知道了这事情，可我又抓不住什么证据，便只遣了两个丫头出去，只息事宁人便罢了。”

“什么？有人给焕哥儿下药？到底是什么人，会做这种事情！”侯爷这会儿已经震怒得双目通红了。

安二少爷猛然一拍脑门道：“我想起来了，当初父亲不是答应过大哥，只要大嫂怀了孩子，就上书封大哥为世子吗？”

侯爷这会儿已经是越听越怒，杜若觉得这样光明正大的听人家的家务事，也确实不太像话，便开口道：“侯爷若是没有什么事情吩咐，那晚辈就先告退了。”

刘七巧也跟着起身，又走到周蕙跟前道：“你放宽心好好养身子，王府那边的事情，我帮你去回了太太和老太太，你是小辈，不能动不动耍性子回娘家，这件事情，侯爷自然是会给你一个交代的。”刘七巧只说着，又冲周蕙眨了眨眼睛，周蕙眼观鼻、鼻观心，当下就做低伏小的由丫鬟抚着起身，向侯爷福了福身子道：“还请老爷不要动气，是媳妇错了。”

侯爷见周蕙这般，也觉得再外人面前找回了脸面，便一甩袖子，开口道：“这些日子二少奶奶要养胎，府中还是清静点的好，请夫人去家庙里头吃吃斋，念念经，保佑儿媳妇早日为侯府开枝散叶的好！”

侯夫人一听，脸上的神情顿时就绷不住了道：“老爷，你这是要逼死我呢，礼哥儿还小，可一天离不开娘啊！”

“这有什么？焕哥儿和远哥儿两个人都是一小就没了娘的，还不是长到了这么大，难道说这还是你的功劳不成？”侯爷这会儿是越看越觉得侯夫人面慈心狠，只多看她一眼都觉得恶心，甩了膀子道：“今儿侯府的脸面已经被你丢尽了，我若是在不惩治你，岂不是让杜太医看了笑话。”

杜若急忙说了声不敢，丫鬟忙扶着周蕙进了内间，刘七巧才开口道：“你快把药方写了，好让下人去抓药，这可是耽误不得的。”

刘七巧说着，也只领着杜若进了次间，杜若才进了里头，只喘了一口粗气，冲着刘七巧摇了摇头。外面依稀还传来哭哭啼啼的声音，又有大少奶奶说：“弟妹如今还要静养，太太若是伤心，也只管去了家庙里头，慢慢伤心。”

刘七巧憋着笑，开了药箱让杜若写药方，杜若便只好规规矩矩的拿起笔写了起来。青娥从里头出来，见了刘七巧便道：“奶奶让大少奶奶进去呢。”

刘七巧撇下杜若，进了周蕙的内间，见周蕙又躺在了床上，朝着她笑，便只上前道：“人还没走呢，你倒先笑了起来，也不怕隔墙有耳。”

周蕙只撇了撇唇，不以为然道：“这一次谅她哭两缸眼泪出来，也是不顶用的。”周蕙说着，又拉着刘七巧的手道：“只是我这几日不方便回王府，倒还真是要你帮我跑这一趟，顺便帮我请罪。”

刘七巧只笑道：“放心，我知道怎么说，太太和老太太知道你人没事，只怕气也都消了。”

周蕙又笑了起来，又道：“方才杜大夫替我把脉的时候，我真是吓得魂都快掉了，幸好他没透露了什么，不然就全完了。”

刘七巧只站了起来道：“这次我可记住了，你欠我一个人情，我家那老实人，若不是我事先提点着，你以为他会帮你扯谎吗？”

周蕙只抚着胸口道：“我就知道是你的主意，难为他对你这么言听计从的，正是让人羡慕的不行。”

“你还不是一样，我今儿出去，瞧见二少爷那一把鼻涕一把泪的，可是卯足了劲儿去演戏的，我瞧着都心疼了！”

周蕙扑哧笑了出声道：“他呀，别的什么都不会，要是这点小事儿也做不成，看我不数落他。”

两人又闲谈了片刻，杜若已经写好了药方交给了青娥，刘七巧便跟着杜若一起离开了侯府。

刘七巧又向叶妈妈交代了事情，只说周蕙母子平安，让太太和老太太两人都放宽心，又说明儿有空亲自上门，再把事情前前后后的说一说，也让两人好好的放下心来。

杜若和刘七巧回到家中的时候，杜二老爷难得也早回了家，三人约定晚饭后再一通到大老爷的书房共商大事。刘七巧跟着杜若回了百草院，才开口道：“我瞧着二叔的心情还是没好，这眉毛都皱到了一块儿了。”

“中午的时候我爹去水月庵找过我，说是二叔一大早就去了恭王府，其他的便没说。”

刘七巧听得入神，只怔怔道：“这么说，二叔是想通了？打算就这么干了？”刘七巧上前，替杜若脱下了外衣，缓缓道：“其实有句老话说：无商不奸、无官不贪，官员偶尔贪污*，要是没有人检举，只怕也没什么大事吧？”

杜若只瞄了一眼刘七巧，斜了斜眼皮道：“你这是从哪儿听来的老话？一套一套的。”刘七巧只缩了缩脖子，只开口道：“我昨儿晚上想了一宿，不如我们直接把那账本往某位御史的府中一送，这事情就跟我们没什么关系了，何必要惹得自己一身骚呢？”

只听杜若接着道：“前几年有几位御史还是很厉害的，只是后来出了意外死了，有人暗地里传言说是他们得罪了人，其实御史不好当，你参不倒别人，别人就很容易把你整死，所以这几年这几位御史，都是一些和稀泥的人。”

刘七巧这会儿就明白了，只点头道：“那就是说，其实这受贿行贿，算不得什么重罪了？那朱小姐那账本到底有没有用？”

杜若只蹙眉想了想，抬头道：“大雍刑律对受贿这一向罪责，向来定的不明确，主要还是看判案者的心情。不过这里头涉及了命案，那就大不相同了，一会儿先问问二叔王爷是个什么看法吧。”

几人用过了晚膳，又聚到了杜老爷的外书房去。杜太太看着刘七巧离去的背影，只笑着对王妈妈道：“老爷也真是的，娶了一个儿媳妇回来，竟是当儿子一样使唤的吗？什么事情都喊着去，若是把七巧累坏了，如何给杜家开枝散叶呢！”

王妈妈笑着道：“如今开枝散叶的事，太太不是正做着吗？少奶奶年纪轻，以后总有机会的，太太这是心疼少奶奶呢！”

杜太太只摆了摆手道：“我也懒得管，只瞧着她这忙里又忙外的跑，下巴又比刚进门的时候尖了。”

王妈妈又道：“今儿少奶奶出门，我倒是知道为了什么事儿的，原来安靖侯夫人使了计策要害她家二少奶奶的孩子，二少奶奶的奶娘便去王府求救，这不王府王妃身边的叶妈妈就请了少奶奶过去，少奶奶也是个劳碌命，才有功夫跟二房几位姨娘玩一局麻将，还没回本呢，就给喊了出去。”这些都是刘七巧回来之后，命绿柳回了王妈妈的，刘七巧知道，有些事情就算是自己不说，很多人也是削尖了脑袋想打听的，所以索性让绿柳先回了王妈妈，也好让杜太太这边放心。

“那后来呢？”杜太太正听得尽兴，便忍不住又多问了几句。

王妈妈道：“没得逞，让我们家大少爷瞧了，说是幸好没把那碗落胎药全喝下去，不然的话孩子可就真没了，我也听得心惊肉跳的，果然这世上当后妈的，没几个是好的，居然害自己继子的子嗣，也不知道心肠是怎么长的，这么黑！”

杜太太只念了一句阿弥陀佛道：“这世上的人大多一样，有自己的儿子怎么可能去疼别人的儿子呢，不过像安靖侯夫人这样的，也是少见的，也不知道他们家侯爷如何发落的？”

“还能如何发落，听说是送到了家庙里头去了，侯爷也是心软，依我瞧着，这样的人就应该一张休书给休回娘家，才能让她知道廉耻两个字怎么写！”

杜太太越听越觉得津津有味的，只抬头问道：“你这些又是从哪儿知道的，说得这么头头是道的，倒像是你亲眼瞧过的一样。”

王妈妈只笑着道：“还不是大少奶奶嘱咐她丫鬟来说的吗？说是等太太闷的时候，说出来给太太解闷用的。”

杜太太只拧眉想了想道：“我到觉得那绿柳丫鬟快人快语的，说话也灵巧的很。”

王妈妈挠了挠脑袋，只略略笑了笑，小声道：“我这儿还真想让太太给个恩典呢，前儿我那儿子从庄上回来，瞧见了这绿柳丫鬟，便有了念想……”

王妈妈的男人和儿子管着杜太太陪嫁过来的庄子，等闲很少往府里来。因为各人的嫁妆都是自家人打点的，所以刘七巧也没见过。杜太太便只开口道：“还没拜见过少奶奶呢，倒是先惦记起少奶奶的人了。”杜太太只顿了顿，继续道：“再说，李妈妈的儿子春生看中了那个叫紫苏的，说是想早些娶进门，我念着七巧才进门，原来大郎房里的丫鬟还没用熟络，就先搁了下来，这事儿好歹也要有个先来后到的，你儿子今年也才刚二十，再等等！”

王妈妈听杜太太这么说，自然是点了点头，陪笑道：“等自然是要等的，只不过先跟太太说一声，好歹以后若是有别人也存了这心思，太太先想着我就好了。”聪明伶俐的大丫鬟可是抢手货呢。王妈妈寻思着，以后刘七巧自然是要当家的，绿柳作为刘七巧的陪嫁丫鬟之一，将来定然也是要做管事媳妇的，她一辈子陪着太太，也算是有头有脸的人，找的媳妇也一定要是一样的才好。

“放心吧，我留心着了，过几日跟七巧说一声，你就大可以放心了！”杜太太说着，只靠在榻上靠着闭目养神了起来。

刘七巧来到杜老爷书房，见里头静悄悄的，朱砂上前替刘七巧打了帘子，她低头进去，便看见杜二老爷的目光在自己身上落了一下，继而开口道：“侄媳妇来了啊。”

刘七巧进门就先给杜老爷和杜二老爷见了礼数，才坐到了杜若的下手边。杜二老爷想了想，才开口道：“王爷的意思是，这件事情还是从下头报上去的好，至于报上去之后，他自然会想办法让三司会审，把那些人清一清。”

恭王爷如今战功赫赫，已经是一人之下万人之上的地位，再加上最近世子爷在云南又立了功，在朝中一时风头无两，若是由他参与合格事情，定然是十拿九稳的，可就怕皇上心里要忌惮起来。

杜老爷听了杜二老爷话，低头念着山羊胡子，想了半天道：“王爷终究是过来人，比起我们是谨慎得多。”这贪污受贿的罪说大不大，说小不小，全赖皇帝的心情，如果一招不能将英国公给拉下马，死灰复燃的话，只怕到时候就要引火烧身了。杜老爷拧了眉头想了半天，只开口道：“若是说动了朱家的人上告，把安济堂的案子翻出来再审，要是真能证明朱老板的死是有人灭口，那就另当别论了。”

刘七巧也跟着拧眉想了半天，又瞧了一眼杜若道：“上回状告安济堂的状书是包探花写的，这次若是再请他写状告朝廷命官收受贿赂的状子，你觉得可行吗？”

杜若想了想，只摇头道：“包兄眼下只等着开年挂职，在翰林院当一个庶吉士想来是没问题的，若是在这个节骨眼上得罪了权贵，反倒不好了。”

刘七巧却笑道：“我瞧着他倒不像是一个怕得罪权贵的人，况且他以前就是做状师的，官司能打到总督府，应该也是小有名气的，若是这次他告倒了那些人，对于他来说，是福不是祸。况且，既然王爷已经答应了下面的事情由他安排，我们应该相信王爷。”

杜老爷和杜二老爷一时也都陷入了深思，刘七巧想了想道：“安济堂卖假药，理应获罪，朱老板贿赂官员，也是罪责难逃，就算他的罪名够死上几次，也应该由朝廷来判决，而不是有人私下里动用私行。如今朱姑娘找上了我，账本罪证就在手中，我自然是想帮她的，但是若是爹和二叔有什么为难之处，七巧也一定不会坚持己见的，毕竟此事牵连甚广，我也不想宝善堂有什么事情。”

杜老爷看了一眼刘七巧，只叹了一口气道：“七巧，你是一个奇女子，当初安济堂卖假药，你要将它绳之于法，如今假药的事情也已经告一段落，你却要为安济堂的老板洗冤伸冤，叫我怎么说你好呢！你说的对，犯罪自然要用大雍律例来判，绝对不能让人藐视律法，动用私刑。大郎，你明日去拜访一下那位包探花，问问他是否愿意接这个案子！”

“用不着相公去，我去就可以了。”刘七巧想起包探花，心里还是忍不住要笑起来，不过她倒是认为，越是外表嘻嘻哈哈的人，其实内心也是应该有一颗正义之心的。要是包中只也是一个惧怕权贵之人，又怎么会因为替人伸冤而放弃自己考功名呢！

杜若想了想道：“罢了，我下帖子让他跟七巧一晤吧。”

众人谈妥了事情的后续，便起身离去，杜若跟在刘七巧身后，只见她低着头慢慢的往前走，只开口问道：“七巧，你平常并不爱管闲事，为什么这次这么坚持要帮那位朱姑娘？”

刘七巧扭头看了一眼杜若，玩笑道：“因为朱姑娘是个难得的美人，我帮了她，好把她纳回来给你当小妾呀！”

杜若正经问话，谁知道被刘七巧这么一说，反倒惹的一脸通红，只甩了袖子道：“人家正经问你，你倒是跟我玩笑了起来，我要小妾做什么！”

刘七巧见杜若急了，这才开口道：“有些事情我没同爹和二叔说，怕他们知道了心里会不好受。”

“怎么了？”杜若上前，拉住刘七巧的手腕问道。

刘七巧略带着郁闷叹了一口气道：“昨日我见了朱姑娘，她说安济堂的那些假药都是她二叔采买的，朱老板根本就不知道，那些药铺的掌柜也是被朱老板的弟弟买通了，对卖假药的事情只当不知道。安济堂卖假药是真，却是被自己亲兄弟害的，这事情着实让人听了心寒。朱老板算不得大奸大恶，最后却死了，这里头多多少少也有宝善堂的责任。既然朱姑娘能信得过我，我自然是想帮她一把的，哪怕是让她父亲能死得其所，也是好的。”

杜若闻言，也是一愣，兄弟间的异心才是真的防不胜防啊！若不是朱二爷无情无义，大概朱姑娘也不会将这账本交出来。杜若只点了点头道：“明日一早我就派人给包公子下帖子，你们约在什么地方？”

“就约在雅香斋吧，那边是朱姑娘的外祖家，如今也只有那个地方稍微安全一点，明日一早我也派人去雅香斋送个信，下午未时二刻见吧。”

两人回了百草院，刘七巧去净房洗漱之后，便有些疲累的先宽衣躺在了床上，杜若跟着从净房出来，见刘七巧正躺在床上伸懒腰，便只凑过去在她耳边道：“七巧，你今儿在安靖侯府，说晚上要……”

“要什么？快睡觉！”刘七巧翻了一个身，声音就已经带着一点混沌，只接着道：“我明日一早还要去王府一趟，今儿安靖侯府的事情，还要好好跟太太和老太太说清楚，免得两个老人家担心。”刘七巧只说着，便已经传出了均匀的呼吸声，杜若在她臀瓣上捏了一下，她只扭了扭臀，继续睡她的大头觉。

杜若无奈，也只好吹熄了蜡烛，盖着被子睡下了。过了良久，杜若安然入睡，刘七巧才睁开了眼睛，这两天发生了那么多事情，她到底是不能安然入睡的，想起那朱姑娘，便只又郁闷的叹了一口气。“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”，如果朱老板真的如朱姑娘所说，是一个纯粹的商人，那么他的血债，刘七巧还真的很想帮他讨回来。

刘七巧又叹了一口气，才闭上眼睛，却忽然感觉腰间一紧，便知道杜若的双手又缠了了上来，刘七巧正想用力推开，那边杜若却睁开了眼睛开口道：“七巧，你居然假装睡觉来骗为夫！”

刘七巧内心一阵狂汗，只就着月光戳了戳杜若的脸颊道：“你不是也睡了吗？怎么又醒了？”

“睡不着。”杜若翻身，单手枕着头，面对面的看着刘七巧，只低下头在刘七巧的额头上亲了一口道：“你答应我的事情还没完了，我又如何睡得着？”

刘七巧赶紧翻身装睡，却被杜若给扳住了身子，带着杜若气息的吻便扑头盖脸的迎了上来，刘七巧轻轻的嘤*咛了一声，蜷缩在杜若的怀中。忽然间双腿被杜若的膝盖分开，刘七巧只觉得浑身都燥热的起来，粗*喘了几声，双腿就不自觉的环住了杜若的腰身。

紧接着是一波又一波热浪袭来，那种销*魂蚀*骨的滋味似乎是从脑仁开始蔓延至四肢百骸。刘七巧咬着嘴唇逢迎着杜若的深*耕浅抵，时不时溢出一声破碎的呻*吟，杜若偏生就爱她这种隐忍的模样，只变着法子让她忍不住呼出声音来。

“我……我不行了……不要……不要了……”

刘七巧暗暗咬牙，在杜若的肩头留下一排深深浅浅的牙龈，气喘吁吁的想：等老娘三十如狼，四十如虎的时候，看我不榨干你！

　　☆、196|4.19

因为事出紧急，所以恭王府也是派了车来的，刘七巧只让绿柳又准备了一辆马车，一前一后的往安靖侯府去。安靖侯府和安富侯府在一条街上，据说祖上还是有些沾亲带故的。到了安靖侯府上，刘七巧便遇上了安靖侯家二少爷的乳母张妈妈，就是上回刘七巧在鸿运路上接生的那个被马车撞了的产妇的婆婆。张妈妈见了刘七巧来，也跟见到了救星一样，只双后合十念起了阿弥陀佛道：“这下好了，二少奶奶有救了。”

张妈妈和卞妈妈打了照面，便只迎了刘七巧要进去，刘七巧只好让绿柳在门口等着杜若过来，自己先跟着三位妈妈进去了。

安靖侯府占地面积颇大，二少爷住的地方在侯府的西南角上，倒是离正门不远的地方。刘七巧才进了院门，就听见里头正传出哎哟哎哟的喊声，几个丫鬟都神色紧张的站在门口，见了卞妈妈和张妈妈进来，只急忙道：“两位妈妈总算来了，方才二少奶奶又疼了一回，我们也不知道怎么办，吓得不敢进去，如今只有青娥在里头服侍。”青娥是从小就服侍周蕙的丫鬟，和另外一个丫鬟一起，陪嫁到了侯府来，可以说是周蕙的心腹了。

卞妈妈见状，忙开口道：“你们还不快进去通报一声，就说宝善堂的大少奶奶来给二少奶奶瞧病了。”卞妈妈正欲引了刘七巧进去，青娥只从次间房里出来，亲自迎到了刘七巧面前道：“二少奶奶请少奶奶进去呢，少奶奶请跟我来。”

刘七巧又忍不住打量了一番青娥，她和周蕙的关系可以说是非同一般，家里几位姑娘贴身服侍的大丫鬟，那都是大小就放在身边一起长大的，主仆情分更比姐妹情分还要深。可周蕙如今没了孩子，青娥却看不出几分伤心来，待人接物还一如以往一样淡定有礼，刘七巧就觉得，这里头只怕是有几分隐情了。

青娥引了刘七巧进去，见周蕙正半躺在床上，身后靠着大红色冰裂纹锦锻大迎枕，身上盖着大红色丹凤朝阳的锦被，房中还有几分新婚时候的喜庆，看样子日子过得应当还算是舒坦的。周蕙见刘七巧进来了，只急忙招呼她坐，青娥就搬了一张红木墩子放在床前，只气呼呼的说：“二姑娘，这回卞妈妈可算是请来了真佛了，你自己跟大少奶奶说吧。”青娥说完，挽了帘子往外头倒茶去了。