周秀兰站起来，盯着郑娟说道：“楚妍说的是不是真的，你故意说给我听到的？”

　　郑娟脸色更白了，忙道：“不是……不是……”

　　“楚妍你想要位置我让给你就是，何必污蔑我呢？”郑娟慌张说了几个不是后又平静起来，她一说完就让开了位置。

　　楚妍笑着坐下：“那就当我看错了，我还担忧着，这还没到京城呢，有人就等不及下手了，现在我放心了。”要知道，这十八秀女中，最瞩目的莫过于楚妍楚倩姐妹两，其次便是这位小家碧玉的郑娟了。

　　郑娟脸色不禁僵硬起来，车子里的人心里都已经有了计较。

☆、初到京城

　　郑娟终究代替楚倩更受车子里的人排挤，最后，郑娟便求采选令去了另外一辆马车。

　　新上来的秀女高宝珠和楚环一般大，不过与楚环隐约可见的明艳不同，圆圆脸，讨喜的鼻子，还有些稍微胖的身姿，勉强可以说得上珠圆玉润，十分福气。

　　高宝珠对谁都笑眯眯的，声音特别甜，也特别听人话，不到半日，车内的人，包括楚倩都挺喜欢她的的。

　　这其中的原因，高宝珠的性格不是主要，而是她太没有威胁性，谁和她呆在一块儿，立刻就能衬托出自个美丽翻上一翻。

　　楚妍表现淡淡的，不热络也不讨厌。

　　有了高宝珠，这一路上车子里的气氛倒是好多了，高宝珠也大胆得紧，竟然在摘下的车内拿出了叶子牌。

　　虽说颠来颠去，但是也因此让大家的时间过得快了很多。

　　而楚倩因为喜欢高宝珠的缘故，便常常带着她一起享受楚家的服侍，高宝珠也会用她的笑容拉着几位姐姐过来，楚倩听着高宝珠的话很是大方，一时间竟然消泯了秀女对楚倩的恶感，大家和和气气的就到了省城。

　　同样的，郑娟越来越安静，后面也越见阴沉了，她不仅为楚妍一车排挤，更为全队的人排挤了。

　　说起闲话来，闺秀的言语面对自己讨厌的事物，她们说的话也会好听到哪里去。

　　比如郑娟的身份被挖了出来，郑巡检的买来的青楼姨娘所生，贱胚子、狐媚、小家子气等。

　　于是，郑娟偶尔看向楚妍和被众人拥护的楚倩，眼中溢出了阴狠之色。

　　楚妍自然早早发现了，却不放在心上。

　　既然怨恨自己，那么省城便是她的终点了，她是不会让她有机会再进一步的。

　　省城略选并不是一件轻松的时，一省有七府，每府至少也有两位数够条件参加选秀的，甘青府更是有着四十二位秀女前来。

　　略选的采选使和采选令同样是一个没什么表情的男子，核对身份、验明正身，随后有碍观瞻的、身有残疾的被划去。

　　作为官家千金，面貌普通的或许有一些，但是有碍观瞻和身有残疾的只是那么特殊几个。

　　划下去后还有一百来人，接着是面貌普通、不通礼仪规矩的被舍了去。

　　楚妍还未下手，她赫然发现郑娟已经被人得手了。

　　一排排秀女在做基本的站、坐、走、话时，郑娟站坐、走并未有差错，却在说话的时候，她说话的声音异常嘶哑，显得格外难听。

　　楚妍微微皱眉，瞧她惊骇的模样，显然也是刚刚发现的。

　　随后，众人听到异样的响声，还在后排等候的秀女捂住了口鼻，郑娟的脸红了个彻底，不管是气红还是羞红，楚妍想都有吧！

　　嬷嬷摇了摇头，巡检使挥了挥手。

　　丫鬟正要带郑娟下去，郑娟却疯狂地想要甩开丫头冲过来，不过这两丫头十分有利，将人将其架了出去。

　　“大人……有人……害我。”

　　声音嘶哑之极，这般凄厉喊声，不但未得到众人同情，反而叫人有些害怕。

　　楚妍有些心惊，果然不能小看女人，郑娟就这么退选了。

　　就是不知道是谁了？是余同十七位秀女中的一个，还是她得罪了其他人？

　　楚妍没有丝毫线索。

　　郑娟走后，秀女们继续略选，这第三关是最基础的审查，到了京城，初选更加繁琐，若非内定，任凭在家多么娇贵，初选时也得乖乖听话。

　　三选过后，一省秀女只剩下了八十六位，还是六人一车，由巡检使护送入京。

　　这一次的队伍自是壮观不少，而且家里跟着的婆子仆妇也不允许跟着了。

　　秀女都是娇客，一路上闹出楚妍等人未看过的剧目。

　　比如累了不愿再呆在马车上，又或是有秀女中暑生病了，还有秀女互相吵架、甚至暗害的事情也发生了。

　　这让楚倩大开眼界，比起这些剧目，从余同护送过来的秀女简直太乖巧单纯了。

　　楚妍看在眼里，对于这些事情并不意外，大家都冲着宫里头去的，打压竞争对手是本能，而受不了苦楚的闺秀，肯定也不少。

　　然而闹出这么多事，巡检使依旧冷冰冰的，秀女闹腾的，嫌累的，他便将这些秀女集到一起，然后拿走放在车上的舒适防颠的凉席软被，而后这些秀女发现，她们当天晚上吃的东西少了。

　　秀女们何尝吃过这等苦，对巡检使加以威胁的不枚胜举，可巡检使依然无动于衷。

　　楚妍见此情况，不可能察觉不了采选巡检使和那些采选令的不凡。

　　应该是直接受命于天子，方这般无所顾忌。

　　楚妍想明白后，便收起一切手脚，好在郑娟被刷下去，免得自己出手惹上一身骚。

　　与此同时，同车的高宝珠也乖巧了起来，楚妍听过楚倩、周秀兰等人埋怨过巡检使几句，却从未听过高宝珠任何埋怨，甚至她会在楚倩等人埋怨得时候替巡检使说话，表示她对巡检使忠于皇上的敬佩之意。

　　六月下旬，楚妍一众秀女终于到了京城。

　　同一车的人几乎没有来过京城了，大伙本想掀开车子窗帘看看，谁知道快进城的关口，巡检使就派人将车子的窗子都封了。

　　重新上了车，楚倩气道：“不许我们瞧，直说就可，偏封了窗户，分明是不信任我们。”

　　这一路上，楚倩憋气憋得狠了，可是又摄于巡检使的威风，不敢发作，如今到了京城，楚倩害怕的情绪消失了很多，至少不是悄悄埋怨了去。

　　毕竟进了京城，她们就不归巡检使管了。

　　楚妍也有些不满，她到不是想看热闹，毕竟，她见过的繁华之地多的是比京城热闹。

　　她想趁着机会寻看京城有灵根者，这一封了车窗，她就是有幸遇到，可是只能感受气息强弱，却不能见人，这太过憋屈了。

　　不过，她自然不会说出一句抱怨。

　　楚妍这一路上可表现得相当不错，温柔有礼，宽爱姐妹，但是有时也很怯弱。

　　耳中听到车外的声音，众人都未说话，不过俱都表现失望之色，真想看看哩！

　　随着人声越来越少，最后几乎到了无声的地步，楚妍也清晰感觉到骑马的护卫声音放小了很多。

　　等到车子停下来的时候，她们发现已经进了一座园子。

　　不多时，马车似乎停边靠着，楚妍再次感觉到熟悉的气息，又是一个至少三灵根的人。

　　“见过庄王。”众人听到那位巡检使恭敬的声音。

　　马车中人更加好奇了，可是她们只能对着已经封了的车窗干瞪眼。

　　楚妍心中激动起来，庄王，大魏并未有外姓王，看来皇甫家真的是那秘闻中所传得天庇佑的有灵之族。

　　她想她的计划又着落了！

☆、楚倩炮灰

　　坐在车内的秀女无法看见外边的情形，本还期待着庄王说话，却只听到继续轿夫抬着轿子离开的声音。

　　很轻很轻，似乎秉着呼吸一般。

　　车子重新启动，车里更加安静了，她们乖觉地坐在一旁，十分斯文。

　　约莫三刻功夫，车子停了下来。

　　车夫将车门打开，众人便看见她们正处于一条巷子内。不过周围是耸立的高墙，比余同府的城墙还高。

　　青石板的小巷子路看不到尽头，抬头看着这一线天，以及远方那若隐若现的宫楼，让人打心底惊惧起来。

　　“这里已经是皇城的范围了，秀女可依次进入秀选阁，江州初选便自明天开始。”

　　大魏三十二州都分了批次进入初选，否则这么多的秀女齐聚，内务府也分不出地方供秀女居住。

　　皇城离大魏宫还有一段距离，不过这皇城内外除了皇亲宗室，还有不少重要的衙门设在此处。

　　久而久之，这里自然形成一种肃穆的气氛。

　　这条小巷是内务府收拾出秀选阁的南门之处，将人送进秀选阁后，采选使等人的任务便算完成了大半。

　　剩下的日子就是分成两批护送初选复选中落选的秀女回去。

　　秀女按照队伍一起向前走，约莫百米，大伙上了台阶后就看到一扇小门。

　　这台阶上下站着八个门外，另外还有四个太监在门口守着。

　　若非被这肃穆的气氛影响，大伙肯定会很乐意窃窃私语着太监，说来，这里很大一部分人都挺好奇的。

　　“奴才请各位小主安。”小太监们弓着身子麻利地给众人行了一礼。

　　这立刻让众秀女想起了自个的身份，心中不免有些傲性。

　　采选使递给太监一套名册，随后一句话也没说就走了。

　　秀选阁不是他们能待的地方。

　　太监做事一板一眼，声音恭敬之余却也是不卑不亢。

　　“请各位小主移驾入阁，稍候大伙见过嬷嬷后便会分配房间。”

　　楚妍姐妹三人自进了省州后，便没有什么话语权了，各处省州大员千金也在这队伍中，一府千金实在是中等而已。

　　由江州都督的嫡长女带头，众人进了采选阁。

　　一进入阁内，众人眼睛一亮，典雅秀丽亭台楼阁十分密集，虽然参差不齐，却在显得又庄严又平静。

　　更重要的是，进入园子向北看去，能够清晰看到大魏宫城最前方的建筑，巍巍城墙与皇宫大殿交相辉映，只一眼便让人感觉到其磅礴气势，众位秀女虽然噤若寒蝉之余，却也不禁心向往之。

　　秀选阁多亭台阁楼，屋舍很是充足，不过遇上选秀，这里的屋舍也显得有些拥挤。

　　今日除了江州，另有三州的秀女也是一齐进入这里进行初选。