华鑫感念他今日特地来通风报信，又想打听昭宁的情况，便道：“我送送你。”
谢怀源眉间隐约不悦，却猜到她心思，所以没有反驳。
华鑫在前面带路，一出门就急忙问道：“昭宁到底怎么样了？”
钟玉笑道；“也无甚大事，不过是受了些皮外伤，有众多御医和皇后娘娘照看着，料想应无大碍。”
华鑫叹道：“可惜我有重孝在身，没法子去探望她，等过了七日父亲出殡，我再去看她吧。”
钟玉问道：“听说谢国公只让你们守孝九个月，便可出孝，这是真的？”
华鑫点头道：“父亲怕耽误大哥哥婚事和公事，当初提早叫了族中有威望的人，和几个素来和谢家交好的长辈，立下了遗愿，连带着我也只用守孝九个月，而不是二十七个月的全孝。”
谢老爹待谢怀源真是极好，见儿子那么大了还未娶亲，更怕耽误他正事，便立刻叫了人来立正，以免耽搁谢怀源，连带着华鑫也沾了光。
钟玉见到华鑫表情有些担忧，脑海里忽然冒出一个念头来，慢慢地把当今局势都跟华鑫说了一遍，然后补充道：“如今皇上心思琢磨不透，咱们都还举棋不定。不过大皇子素来和你我二家不太融洽，若是他得势，那可就…”
华鑫倒是很快抓住中心：“皇上虽属意大皇子，但若是在这个关节上大皇子出了什么事端，皇上只怕要对大皇子的印象大打折扣了。”
钟玉赞许地看了华鑫一眼，忽然别有意味地道：“我听说，郑司空和魏太傅是至交好友啊。”
华鑫眼睛一亮，随即又掩去了。
钟玉微微一笑，心道跟聪明人说话就是舒畅，一点就通，这世上美丽的女子不少，但生的貌美又见事明白的女子却是不多，想到九个月后，心里不免又动了动，不过面上分毫不露，冲她回了个礼，转身离去了。
华鑫也返回灵堂，这时谢怀源已经在一侧的偏厅命人摆上了饭，他一身白色孝服，举手投足带着许多出尘飘逸，更显得人如玉雕，华鑫见他连日来的怅然似有所消逝，便给他夹了筷子菜，絮絮安慰道：“逝者已逝，节哀顺变吧。我虽见谢国公的时日不长，但也知道，他待你确实极好，你看看谢怀流和郁喜，他可曾如此关照，他…”她还未说完，便被谢怀源抱进怀里。
这个拥抱不带任何旖念，却有着说不出的温柔情愫，华鑫贴在他的胸口，几乎能听到他复杂的心绪，便伸手环住他的腰，把下巴扣在他的肩膀上。
谢怀源声音低沉清冽，是与往日不同的轻缓：“那时候我还小，青阳还没有死，我娘那时已被贬为妾室，日日吃不好穿不好，我好歹占着长子的名分，过得比她稍好些，所以便时不时偷偷地去看她，给她送些东西过去。我还记得，那日是隆冬腊月，青阳烧了满满一盆子滚烫的热水要往我娘头上浇，我一时情急便冲了进去，青阳便命人把一盆热水全浇到我身上，再把我丢到屋外冻着，那时…其实父亲也在府里，只不过他一直没有露面，只是到了晚上才给我送来治烫伤的膏子和驱寒的药，还是瞒着青阳送的…我那时便知道了，这世上，除了自己，谁也靠不住。”
话语既无愤懑不甘，也无怨恨恚怒，有的只是往事如烟的淡然。华鑫眼底酸涩，想起自己当初处处腹诽他性子狠辣凉薄，如今想到那些怨言，都只觉得一阵心酸。她忍住哽咽道：“你以后必然会越来越好的。”
谢怀源忽然笑笑，只不过那笑意未达眼底便散去了：“后来青阳怀孕，我便故意买通了人告诉她父亲纳了外室，还生下一子的事，她听了果然大怒，不顾自己有孕在身，跑去会稽大闹了一场，回来后血崩而死，还有郁喜和老二，你也见了，两人的性子如同烂泥扶不上墙，也是我提点府里府外的人，见到他们都恭敬些，逢迎些，镐京里但凡出了什么新鲜玩意，都必须让老二知晓，所以两人一个无法无天，任性妄为，一个无德无行，只知沉迷女色。”
他慢慢地道：“我都是这么一个人来去，机关算尽，不择手段。直到有了你，心里有了记挂的人，才不至于全然杀戮无常。父亲死的时候我心中虽涩然，却不觉得多么悲痛欲绝，心里想着还好有你，还好我不是一个人…”
华鑫柔声道：“是啊，你还有我，我会一直陪着你的。”
他又把华鑫搂紧了些，原本如沉渊一般的眼底像是忽的蒙上一层轻柔云翳，神情清净温柔：“只要是我想要的东西，我所要达到的事，便是牺牲再多的人，我也不会有分毫动摇，我视人命为草芥，心狠手辣，动辄草菅人命，却从不相信报应，也不怕报应，如今我只担忧你…”他眼底的冷清散去，只剩下最纯粹的温柔道：“若是有报应，就让它全应在我身上吧，千万不要伤你分毫。”
华鑫听着他的字字真心，忍着眼底的酸涩和感动，努力笑道：“我以为你还敢与天公试比高呢？如今也胆怯了起来？”
谢怀源道：“胆怯谈不上，人有了牵挂，自然会小心一点。”他轻轻吻了吻华鑫的长眉：“我做的事从不后悔，不管是过去还是以后，有报应，我一人受着。”他抬起头，看着窗外掠过的燕子一眼：“那十多年的因果循环，也差不多该了了。”
☆、56|7.17
吊唁的最后一天，因着谢必谦明日就要出殡，所以这日的人来得格外的多，华鑫忙了个四脚朝天，四处忙着招待宾客，规制下人，又要维护灵堂，谢怀源则负责招待相熟的男客，看着比她清闲很多，华鑫仔细想了想，觉得颇有几分男主外女主内的意思。
前来吊唁的白家夫人正拉着她的手不断絮絮，说的都是一些节哀顺变，莫要太伤心的话，华鑫嘴里应付着，心里却并不如何难过，像谢必谦这种人，既护不住发妻，又护不住幼子，一边说着情深意重，一边行事又缩手缩脚，让人着实敬重不起来。
白家夫人见她一直不说话，还以为她是太过难过所致，忙放柔了声音劝慰了她还一时，又让白茹陪她说说话，华鑫福身谢过，又仔细叮嘱了几个管事娘子，拉着白茹去灵堂外透气。
白茹在一旁看得啧啧称奇：“哈，我还当你原来就会吃吃玩玩呢，没想到现在也开始规制下人，打点家事了，恩，看来是能准备嫁人了。不知定了哪位贵公子啊？”
华鑫随口道：“是啊是啊，我准备学成了嫁给我大哥哥。”
白茹啐她一口，忽然又感叹道：“你大哥哥确实没得挑，只可惜你肯定是不行了，不知道以后便宜了那家小姐？”
华鑫不置可否地挑挑眉毛。
白茹忽然压低声音问道：“我听说…你爹爹临死前有意将你二哥哥和郁喜贬为庶出，这可是真的？”
华鑫眉头一皱，反问道：“你从哪里知道的？”
白茹讶然道：“这几日京中都传开了，你还不知道？”
华鑫略微想了想就明白了，以谢怀源斩草除根的手段，这估计只是个开始，她向来不爱家丑外扬，因此只是道：“父亲极怒时隐约说过此事，不过我也不很清楚，想来应该是对大哥哥叮嘱过吧，郁喜和二哥近来确实是…哎！”
白茹不屑道：“随说两人占了个嫡出的名分，但稍微知道点内情的人哪里会把他们当正经的嫡出子女来看？”她想了想，又冷哼道：“那事刚出时，你那妹子和嫡母着实消停了一阵，可最近见你二哥哥升了大司马一职，又带兵出战，最近又上蹿下跳地闹腾。”
最近华鑫和曹氏她们母女几乎是不相往来，再加上她最近一直在前面帮忙，所以对此还真是一无所知，她皱眉嫌恶道：“她们又做什么了？”
她真是烦透了曹氏的各种手段，她一心一意地谋夺丞国公的位置，可是这有什么用？她曹氏之所以能在外面被人尊称一声夫人，没人诟病她外室的身份，不是因为她是谢家的当家夫人，而是因为她占了谢怀源继母的名头！还有郁喜和谢怀流能在外面肆意招摇，耀武扬威，不是因为他们姓谢，而是因为他们每一个都跟谢怀源都有亲眷关系！
离了丞国公这个牌子的谢怀源仍旧是谢怀源，可离了谢怀源的丞国公又算得了什么呢？
白茹撇嘴道：“四处哭诉你大哥哥篡改你爹爹的遗愿，说你爹不可能那般偏心，还说郁喜的事与你二人脱不了干系，就差没指着鼻子骂你们欺辱继母弱弟，谋夺爵位了。”
华鑫张了张嘴，正要说话，忽然不远处的灵堂一阵喧闹，两人对视一眼，快步向灵堂走去。
她一走进去，看到那个场景，险些没把鼻子气歪了，郁喜带着几个丫鬟婆子，还有曹氏身边的碧姨，一边哭闹一边往灵堂里闯，泪流满面地道：“爹爹，你看大哥哥大姐姐好狠的心啊，您去了也不让我看您一眼，可若是不能为您守孝，我真是枉为人女，那还算人吗？”四周站的不少宾客都面面相觑。
华鑫听着这指桑骂槐的一通，心里气得翻了个白眼，要是真心想守灵，怎么不见前几天到，专挑人最多的一天来闹事？
她这次是动了真火了，寒着脸道：“快把郁喜带下去！”几个原本有些踌躇，不敢过分推搡的丫鬟婆子立刻挽袖子准备上，郁喜立刻尖声道：“不要碰我！”
她一下子跪下，拔下头上的簪子抵着自己的喉咙哭道：“我知道我前些日子做了让爹爹生气的事，可我也不是诚心的啊，难道爹爹去了，我这个做女儿的连扶灵守孝的资格都没有吗？！”然后又跪下连连磕头道：“大姐姐，就当我求求您了，您让我在爹爹跟前面前尽孝吧。不然…不然我便不活了！”说着就连连磕头。
华鑫“……”擦！她没料到郁喜突然来这么一手，竟还演起了温情戏。可这扶灵守孝是有讲究的，自然该嫡出的来，哪有庶出的也来的道理？郁喜如今的身份不尴不尬，所以才来了这么一手为自己正名，她估摸是郁喜见谢怀流如今有了本事，想着她和谢怀源不敢动她，这才奋力一搏。
华鑫顿时有些头大，她倒是不怕谢怀流，却怕郁喜再一哭二闹三上吊的丢人，正琢磨着怎么开口，就听见身后清冷的声音传来：“那你就动手吧。”
谢怀源缓缓走出，就站在华鑫身侧，冷冷地看着跪在底下的郁喜：“你犯下那等大错，本来就无颜面活在世上，正好一死，还我谢家一个干净名声。”
此言一出，郁喜傻眼了，手指颤颤地握着簪子，几乎要掉下来，旁边几个宾客面露鄙夷，既然没胆子死，怎么就有胆子拿死威胁人？
谢怀源淡淡道：“把二小姐关到她自己院子里，无事不得出来，还有…”他看了瑟缩在一旁的碧姨一眼：“还有这个，打断双腿，扔出谢府。”
华鑫打圆场道：“二妹妹今日身子不适，要不先回去吧？”她看了愣在一旁的几个仆妇一眼，那几人立刻会意，连忙连拖带拽地把已经傻了的郁喜带了出去。
华鑫向众人道了个歉，宣布继续送灵。
自从谢必谦死后，她一直忙乱了许久，等到真出殡那天反倒清闲下来，谢家祖坟在会稽，在镐京的只是暂时另修的地方，但不管是老家的祖坟还是京里新修的，她反正是没资格去就是了。
她一回到院子里，就遣开众人，把自己房间里的铜箱拿出来，又取出一把小锁打开箱子，箱子空空荡荡，只有正中放着厚厚一摞纸，那是前几日钟玉交给她的，她想了想，把它塞进书包的最底层，预备着明日上学时用。
……
华鑫心里有事，所以第二日起的格外早，早早地就进了宫，探望了卧病在床的昭宁，她身体底子好，不似寻常贵女娇气，所有受的皮外伤早早就好了，只是皇后娘娘怕她伤口开裂，严令不让她下床，让她好生养着。
华鑫仔细看了看她的伤，除了腿上的一处擦伤，就属肩膀上的抓伤最严重，她担忧道：“这不会中毒吧？”其实她想说的是，古代又没有疫苗，万一得狂犬病了怎么办？
昭宁摆摆手道：“不过是咬伤，又不是有人下毒，哪里会中毒？你和那几个太医倒是一个口气，整日的逼着我喝药。”
华鑫道：“你就老老实实地喝吧，回头留疤了多难看。”她知道用寻常法子劝不了昭宁，便道：“你也是因祸得福，若是你这几日不在床上歇息，不是还要去上课？”
昭宁一听是这个道理，立刻就开心起来，拉着她说了好一会子话，这才依依不舍地放她离去。
华鑫今日特地来早了许多，隔着书包捏了捏那沓子厚厚地纸，想到今日筹谋，深深地吸了一口气，这才慢慢走进学苑。
学苑里除了魏太傅空无一人，魏太傅一早就到了，见她来得也这般早，有些讶异地道：“你们这班懒学生，平日里都是能拖一会儿是一会儿的，你今日怎么来得这般早？”
这话把华鑫气了个仰倒，魏太傅这人还有一个毛病，说话专拣难听的说，人不爱听什么他偏说什么，她咳了一声，抬起头走到魏太傅面前，躬身行礼道：“太傅，学生今日前来，实在是有一惑想要求教太傅。”
魏太傅问道：“你且说来听听。”
华鑫故意作出满面犹豫，吞吞吐吐地道：“人常言，天子犯法与庶民同罪，孟子也云‘民为贵，社稷次之，君为轻。’可若是哪位皇亲国戚犯了法，是否真的该与庶民同罪？”
魏太傅白眉一皱道：“犯了何罪？”
华鑫从钟玉给的那一沓厚厚的罪状中，挑出了一条这些士大夫最不能容忍的一条，沉声道：“僭越。”顿了顿，她补充道：“照说天子才赢用九九八十一排编钟，观八十一人的祭佾舞，皇子公侯一级只能依次递减为八八六十四，可这位…”
魏太傅生性古板，视礼法高于生命，一听这话，顿时勃然作色道：“是可忍孰不可忍！这简直是目无法纪，无法无天！莫非是想篡权？！将天子皇家至于何地！”他骂了一会儿，然后问道：“你说的这人是谁？”
华鑫没想到他这么大反应，做出一副没出息不敢说的样子，捏着衣角吞吞吐吐。
魏太傅道：“你不必害怕，这本就不是小女孩儿家该管的事，你只管告诉我，我来行这个公道，不会牵连到你。”
华鑫要的就是这句话，低声道：“是大皇子。”
魏太傅拈着几根胡须，忽然怒容一敛，似笑非笑地看了看了华鑫一眼，他虽然耿直，却也不傻，上下打量了华鑫几下，板起脸厉声道：“谢家小儿，你这般状告天潢贵胄，到底存了什么心思？！”
☆、57|7.18
魏太傅虽然个性耿直，但毕竟在官场了摸爬滚打了许多年，内里还是颇为精明的，眼光毒辣，他看华鑫言辞有些闪烁，便立刻厉声喝问。
华鑫心里一紧，咬了咬牙，立刻拿出了准备好的第二套说辞，沉默了片刻，才一脸义愤填膺道：“老师果然英明，我如此这般，是因为无意见过一户人家的数亩良田被大皇子所占，其状凄惨可怜，后来我稍稍打听一二，大皇子的府上的恶奴们仗着大皇子的势欺男霸女，横行霸道，京里的百姓敢怒不敢言，我虽年小，却也知道何为善恶，虽畏惧大皇子权势，曾有怯懦退却之心，但想到那些家破人亡的百姓，又不敢不言，所以才出此下策，请老师责罚。”说着就作势要跪下。
魏太傅脸色大为动容，连忙伸手想扶起她，后来想到男女大防，又缩回手，一脸感动欣慰道：“你何错之有？快快起来。”他本是担心华鑫这是权贵侯爵之间对储位的争夺使出的伎俩，想把他当刀使，所以才忽然变脸喝问，一般人若是做贼心虚，被猛人一问，必然会露出马脚，没想到华鑫早就背好了b计划，老头子没想过一个小姑娘有恁多心眼，立时就中了招。
他一脸赞叹道：“多少原本清正之人，一进官场就失了本心，变得圆滑刁钻，你一个小女娃娃能有这般古道热肠，敢言人所不能言，着实让人赞叹，为师没有白教你。”他想了想道：“只是以后不必用这种伎俩，不论大罪小罪，只要是犯罪，必然要受惩处，你只管告诉我便是。”
华鑫听到前面还有些忐忑，到后面就喜得连连鞠躬，魏太傅如今看她颇为顺眼，温言道：“你先回去吧。”他想着今日的课是上不成了，免得他看见大皇子，气得忍不住喝骂，他想着想着，抬手招来一个捧书的侍从，让他四处通知今日的课不上，又一甩袍袖，直奔有司衙门去也。
钟玉早就把衙门上下打点妥当，再说大皇子本就不是什么遵纪守法的良善之辈，衙门的人再把话说得添油加醋一番，十分说成二十分，魏太傅直气得胡子乱抖，立刻上书一封，又生怕皇上看不到，便把那封奏疏搁在袖子里，仗着自己两任帝师的身份，直奔皇宫而去。
华鑫见他一走，便知事情成了大半，心里不由得一松，站在学苑里连连拍胸口暗道好险。她刚算计完人，有些心虚，怕跟大皇子遇到，又想着下午女学还有课，所以把东西随意地收拾了一下，连忙走了。
由于她去得早，所以到女学时还未有旁人，只有一个嬷嬷在指挥着小丫鬟们做洒扫，这嬷嬷生的一张尖脸，眉梢细长，看着比季嬷嬷多了几分姿色，华鑫不由得多打量了几眼，那嬷嬷见华鑫看她，抚了抚身上的铁灰色绸缎，矜持一笑道：“奴婢是舒静轩的李嬷嬷，季嬷嬷今日不舒服，特地让老奴来代班。”
华鑫微微行了个礼，心里却有些嫌恶。要说李嬷嬷这人人品着实低劣，她本是原来先帝一个得宠妃嫔的宫女，后来那妃嫔失势，她立刻就转了风向，投到另一个得宠的妃嫔那里，帮着买了自己的主子，等到这个不得宠了，她又开始紧抱当时皇后娘娘的大腿，帮着作践羞辱自己的旧主，朝秦暮楚，拍马逢迎，拜高踩低，其人品着实可鄙。
记得当时昭宁跟自己聊宫中八卦的时候，提到这个人，华鑫当时还在纳闷这种人怎么能爬的那么高，现在想来，其实这等人才是最能适应宫中环境之辈。
华鑫心里不喜她，因此给她行了一礼之后便坐在窗口吹凉风，李嬷嬷看她一眼，心中冷笑，她知道进来谢府最得意的不是号称战神的谢怀源，是跟华鑫有龃龉的二少爷一脉，皇上近来对谢怀源颇为猜忌，连带着对华鑫也有些不满，她看华鑫这般作为，暗骂她失了势还摆架子，便想找着法子整治她一番。
她这等人拜高踩低惯了，干这种事时脑子转的极快，眼睛一转，看到一个小丫鬟，便上前拎住她的耳朵骂道：“作死的下人，干活这般不利索，莫不是想偷懒？！”她又看了一眼华鑫，指桑骂槐地道：“别以为你原来是皇后娘娘宫里的，现在就可以肆意妄为了，离了贵人啊，你什么也不是，现在还不把眼睛放亮点，待人客客气气的，贱命一条，还以为你真是金枝玉叶啊？！”
华鑫本来还没觉着什么，但听到后来她越说越意有所指，忍不住皱了皱眉毛，等到她说到‘别以为你有个同胞的姐妹在皇上身边当差你就可以胡乱偷懒，当差的是什么，一条狗而已‘这句话时，终于忍不住恚怒，站起身冷冷地看着她。
李嬷嬷被她冰寒的表情吓了一跳，随即更涌起一股莫名的羞恼来，扬着眉毛道：“谢家姑娘该好好学学些规矩礼仪了，有这么看着自己师傅的吗？”
华鑫面无表情地看着她道：“为人师表者，更应该树立榜样，谨言慎行，力求以身作则，嬷嬷倒好，满口的污言秽语，说东道西，与那市井的妇人有何区别？！”
李嬷嬷怒声道：“是你是教养嬷嬷还是我是？！”
华鑫道：“无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也，这话反着来想。认人为师，是因为他必然品行清正，才配为师，而不是她多吃了几年饭，占了个师傅的名头，嬷嬷想教我什么，学那泼妇骂街的做派，还是四处打人骂狗，谄媚逢迎，欺上媚下？！”
此时已经来了几个女学的学生，正好奇地窃窃私语，是不是还指点李嬷嬷几下，显然对她的人品也有些了解，李嬷嬷见华鑫说的掷地有声，心中有些胆怯，但看到几个贵女指着她暗暗发笑，她心里的火腾就冒了出来，高声道：“老奴身份虽低贱，但到底也是上面指派的人，谢家小姐既然如此不恭不敬，就算不为着老奴自己的颜面，为着上面的人，老奴也不得不罚了！”说着就扬声道：“来人啊，把戒尺拿上来！”
华鑫原来听说过季嬷嬷有柄戒尺，不过季嬷嬷向来信奉以德服人，这把戒尺至今还未有动用的机会，没想到今日在她身上开了荤了。不过她犯了驴，心里憋着一股气，挽着袖子就把手露了出来。
李嬷嬷清楚戒尺，本来是想听她哭喊告饶，想着小女孩吓唬吓唬也软了，自己还能捞回面子，让丞国公和青阳公主的女儿求饶，传出去人人都会道她李嬷嬷好手段，可她见华鑫一脸硬气，更有些下不来台，心中一怒，高声道：“给我打！”
那竹尺又长又韧，在空中挥舞时能发出‘刷刷’地破空声，打在人手上却是沉闷地响声，打的人尖锐的生疼，几个贵女都低呼起来，有几个忍不住向李嬷嬷求起了情，此时已经打了十多下，华鑫的手心一片肿胀，李嬷嬷看她还是一脸硬气，心里有些害怕，生怕真把她打出什么事来，连忙就着这个台阶下了，挥手叫停。
她本还想喝骂几句找回面子，但又怕华鑫继续硬着，让她更拉不下面子，只好不发一语，挥手让人把华鑫先带下去歇息。