郑泽瑞看他没说，也就不问，只道：“我先去瞧瞧，二哥你要难为情就直接去躺着装病得了。”

　　郑泽昭掐了掐眉心，当先一挑帘子进去了。结果到了书房一瞧，明玥还在窗边那坐着扭头往外看景呢，小脸儿仍旧板着，想是没听到。

　　郑泽瑞顺手往她跟前扔了个纸团，“这怎见四哥进来也不招呼一声？”

　　明玥嘟着嘴起身福了福：“见过四哥。”

　　郑泽瑞乐了一声便说：“二哥这书房平日是不叫旁人进的，今儿咱俩也算荣幸了，不过我可不大喜欢在这里边呆着，总觉得进到这就要坐下背书似的，不行不行，咱们换个地方说话。”

　　三人到了堂屋，明玥实要问的已经问完了，便连刚刚找的几本书也没拿，正好白露进来回说要带的东西都备好了，也没甚么漏掉的，明玥便接了话道：“既如此，我便先去回了母亲，四哥且慢慢坐着。”

　　明玥刚一出院子，郑泽瑞便乐呵呵地摊摊手，白露有些委屈的道：“七姑娘这是怎的了，来时还好好的，说变就变，脾气如前几年似的还是小孩儿性儿呢。”

　　郑泽昭毫无预兆的将茶盏往桌上用力一顿，冷声道：“出去！”

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　　明玥一路上极力忍着，直至回到自己屋里才合身扑倒榻上抱着毯子闷笑了大半晌，邱养娘不明所以，询问地瞅着红兰，红兰满脸通红，低头看着自己的脚尖。

　　没多久青楸就进来报：“姑娘，四少爷来了。”

　　明玥揉揉脸赶紧迎出去，郑泽昭手里拿了几本书，见了明玥便往她手里一塞：“二哥说这几本书你忘拿了，叫我给你捎过来。”

　　明玥怔了一下，见是她方才挑好的那几本，便即笑道：“多谢四哥，二哥气消了？”

　　郑泽瑞也不问先前是因着何事，只抬手在她的丫髻上轻拍了下，说：“也不见得全消了，不过你明儿送些他爱的点心、玩意儿一类的估摸也便好了。”

　　明玥点点头，拿着书也没多说，又想起另一事道：“四哥你等等。”随即叫人去取了了不大不小的盒子来，“上回说来着，临了又忘了拿给四哥了。”

　　“给我的？淘腾甚好玩意？”郑泽瑞接过来便想打开。

　　明玥忙捂了一下：“四哥回去再看，回去再看。”

　　郑泽瑞挑着眉毛走了，一刻钟后张牙舞爪的返回来，晃着手里和雪狼一模一样的项圈吼道：“你叫她给我等着！等着！这个死丫头！”

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　　正月二十七，郑泽昭离府赶往长安，郑佑诚比他晚两日，正月二十九也往雍州上任了。

　　天气一日日暖起来，转眼便到了三月底，大周军队进至辽水，遭到高句丽的抵抗，大周军强行渡河，战死了一名先锋大将，却因此激起了全军士气，大周军奋勇再战，大败高句丽，乘胜包围了辽东城。

　　第一声捷报在这暮春之日传进了长安城，百姓皆乐，皇上更是尤为高兴，这是他忍了多年的一口气！他不但要大败高句丽，还更要这每一条打败辽东贼奴的命令都是由他亲口发出！

　　因而，皇帝派人前去传令，凡是军事上的进止，都需奏报，等待命令，不许擅自行事。

　　这道旨意一出，便有人反对，然皇帝自信此举更能彰显大周皇帝的天威，将反对之人拖出去打了一顿并削了职，朝中一时没人敢再劝。

　　清明时郑佑诚与郑泽昭回府，向郑老太爷说起此事时俱是摇头，老太爷面色平静，只是问：“毅郡王没有进京去劝谏皇上么？他常年带兵，自知战场上时机不待人，皇上这样一道旨意对我大周军队的影响可谓巨大。”

　　郑佑诚虽在雍州任职，可他对徐璟的行踪并不甚知晓，倒是郑泽昭道：“孙儿听闻毅郡王是进了京的，但是否劝谏便不清楚，只晓得皇上留王爷在宫里相谈了两晚，临走还赏赐了不少东西，朝野上下俱感叹皇帝对王爷手足情深。”

　　老太爷便一拂大袖，冷笑道：

　　“哼哼，今上最擅长的不就是做戏么！从前对兄长不也是敬爱有加？那时毅郡王不过四、五岁的年纪，养在先帝身边，甚得疼宠，今上当时还是一副清心寡欲的模样，日日除了进宫问安便是与这个弟弟一道玩耍，还因着毅郡王伤过一次腿，那次也险，差差将命都丢了，到了如此份上，谁不与他死心塌地？”

　　郑泽昭倒还是头一次听老太爷提及这些皇家之事，正听得入神，老太爷却突地又有些暴躁，在书房里来回踱了两圈皱眉说：“守礼而重情者，为所累，不成大事，不成大事啊！”

　　郑佑诚在一旁听了忙喊了一声：“父亲！”

　　郑泽昭也听出这隐隐的话外之意，不由微微一惊，面色却是丝毫未变。

　　老太爷停了步子，想起郑泽昭也在，却也不甚在意，长长叹了口气坐回圈椅里，过了半晌方阖着眼道：“想我荥阳郑氏，在前朝时曾是五大望姓之首，如今却叫崔氏和太原王氏占了前，而我们这一房，也只能暂居燕州，论权势，远不如你京中的几位叔伯，我当真是有愧啊。”

　　世家内里从不缺争斗，这些郑泽昭一早就知晓，只是自他出生，老太爷便已带着他们回了燕州，这些年更是不声不响，对郑氏族中的事务多是听从京中大祖父或几位叔公的意思，他并不知原来老太爷心底里竟也隐隐憋着一口气。

　　郑泽昭自觉力量微薄，可也是世家子，便即起身惭愧道：“都是孙儿无能，未能给祖父争得脸面。”

　　老太爷摆摆手，随即睁开了眼，方才的烦躁已尽数褪去，他温言道：“昭哥儿你已是不错，只是年纪尚轻了些，需得再磨练磨练。也罢，这本就是急不来的事，你做好自己的本份就好。如今朝中有权臣在侧，对你们这些世家子弟也未必另眼相看，凡事要思虑周全。”

　　郑泽昭忙躬身应了，又道：“孙儿斗胆，想求父亲与祖父一事。”

　　老太爷敲着案几道：“何事？”

　　“清明过后孙儿想让瑞哥儿代为探望范先生，先生来过两回信说师母十分想念瑞哥儿。”

　　老太爷哼了声：“探望完，怕又寻不见四郎的影子了吧。”

　　——郑泽昭年前回来时，便被王氏罚三个月里不准出府，过完年至今，除了上元节跟随众人出去一回后便被王氏看得牢牢的，无故不准他出去乱跑，郑泽瑞眼下已经憋的要长草了。

　　郑泽昭也没打算瞒着老太爷，只道：“祖父，瑞哥儿的性子与我不同，您不也说要多历练历练。”

　　老太爷捋了下眉毛：“我只说要他去范先生处探望，旁的没说。”

　　郑泽昭笑了：“多谢祖父。”

　　清明里事忙，一晃也就过了，父子二人都没在府里停留几日便又匆匆走了，没过几日，郑泽瑞也得了老太爷的准出府，果然是一去无踪影，王氏气得将邓环娘骂了一通，说她这个做母亲的不尽职，邓环娘哭了一气，末了拿了郑佑诚的信，带着几个孩子去雍州住了一个多月。

　　很快入夏，六月份，大周水军因等皇帝下令，迟迟不敢渡河偷袭，给了高句丽充分的时间，最终在平镶城受挫，只能退回海边。

　　皇帝在长安另下旨派人进攻平镶，然在萨水遭到敌袭，大败。

　　将士们奔逃，大周军一路溃散，当初近四十万的水军，回到辽东城时，只余不到三千人。

　　今上大怒，将领兵的三名将领全部治罪，并命押回长安，大周军雄赳赳而却去惨烈烈而归。

　　——那一百多万雄兵，回到长安只剩不足三万。

　　这一年秋，大周举国上下笼罩在一派哀伤之中，山野间多了无数的空坟，时常能见百姓在路边恸哭。