木香笑着答应，“行啊，这些您都拿回去吧，我再拿两条鱼给您，我家起了水塘，捡了几条鱼，中午烧菜的时候，叫陈婶把鱼烧成辣口味的，再把豆腐搁进去一块煮，肯定好吃！”她冲彩云使了眼色，彩云便跑回家去了。

“哎哟，不要鱼，你家也不宽裕，自己留着烧烧吃吧，”陈有发哪肯要她的鱼。木香经常买他的豆腐，他对木香家的情况也知道不少，这么点大的女娃，带着弟弟妹妹单独过，养活他们也挺不容易的。

“我家有呢，赶着新鲜的时候吃最好，腌了咸鱼，也就不鲜了，”木香说着话时，彩云一手拎着用稻草绳栓着的两条大鲤鱼出来了，搁在陈有发的板车上。

陈有发被弄的很是过意不去，便坚持不要他们的豆腐钱，相比之下，豆腐跟鱼的价格，不在一个档次上，还是他赚了呢！

说好下午还送干子过来，今天生意好，天气也还凑合，陈有发便想着顺道再卖一趟豆腐，卖不掉再拉回家就是了。最近天冷，他家豆腐做的多。

彩云把豆腐搬回家，便跟大姐开始下手做饭。

中午吃鱼是肯定的，木香想着不如做一道水煮鱼，上回在福寿楼做了一次，彩云跟木朗却没吃到，今儿家里有鱼，鱼也够多，多做些水煮鱼，让他们吃个够。

其实还有个原因，不过她自动忽略了。

赫连晟在水里泡了不短的时间，中午吃辣口味的菜，可以去驱驱寒气。

彩云淘米下锅，对木香道：“大姐，我把饭烧上，就去剖洗鱼去了，中午菜你一个人烧吧，我先去打水，”木朗还没回来，怕手上沾了腥味，弄的到处都是，彩云准备先打些水上来，装在水桶里，单独搁着，再去打理那些鱼。

木香叫住她，“你等下，不用这样着急，中午煮鱼，也不用非得看着，我跟你一块去弄，你一个人收拾到天黑都弄不完。”她正把

彩云拎着水桶去了井边，头也不回的道：“没事，我先弄着，你先把菜烧好再说。”

别的女娃杀鱼，都不敢于下手，可彩云却很坦然，她先紧着小鱼剖洗。

在杀鱼之前，她先把菜刀在井沿边蹭了蹭，稍稍磨下，会快很多。

井沿边搁了块青石板，还是上回吴青在的时候，去河边挑捡来了，除了这一块，院子里还摆着好几块光滑平整的鹅卵石，一块碎的鹅卵石被堆砌成一个长方形的台子，平时家里晒干货，或者晒酱啥的，都搁在上面，很方便用。

彩云捞了块破抹布，垫在石板上，可防止刮鱼鳞的时候打滑。

鱼鳞需得逆着鳞片的生长方向刮，一手掐着鱼头，一手抄菜刀，快速刮鱼鳞。

接下来，便是将鱼横着放，用菜刀划开鱼肚子。力道得控制的刚刚好，不能太重或是太轻。太重了，会把鱼内脏划破，不便于清洗。太轻了，又划不破。

要是准备把鱼腌制起来，就得从鱼背上剖开。因为鱼背上的肉最厚，抹不上盐的话，鱼会很容易坏掉。

彩云不急着清洗剖开的鱼，先搁着，等都剖完了再洗也不迟。

木香惦记着彩云一个人在院子里收拾鱼，做菜的动作加快了。

菜园子里的香菜正是嫩的时候，早上她去找大梅的时候，彩云又去挖了些新鲜的。

木香便想着，做个凉拌香菜。

做法也很简单，香菜去根清洗干净之后，切成小碎段，先加盐拌均，大概五分钟左右，香菜里的水分会渗出来，将水分逼干。

锅里下一勺菜油，烧滚了之后，等油湿凉了些之后，将干红椒末搁进去。辣椒粉是她自己用石磨磨的，汆在菜油里，就成了香喷喷的辣椒油，浇淋在香菜上，喷香扑鼻。最后就是等吃的时候，再滴上几滴芝麻油。

要是搁在以前，芝麻油这种高级货，她们家是想也不敢想的。可现在不一样了，不光是因为有钱了，也因为木香觉得不能亏待自己的胃。人活着，就是要吃好睡好，心情好。

有的吃就吃，有的睡就睡，省得哪天一睁眼，莫明其妙又回去了，那这一趟岂不是亏大发了。

自己家里种的香菜，都是无公害的天然蔬菜，即使只用简单常见的调料来做，也会很香，很下饭。

至于水煮鱼，因为要自己做，她的刀功比不了福寿楼的那些个大厨，片出来的鱼肉，有大有小，差点没把手割伤了。

不过还好，弄了半天，总算片出小半锅的鱼肉。

去掉鱼肉的鱼骨，也不能扔了，可以用来熬煮成鱼汤，做汤底用。

为了使鱼肉更鲜嫩，更滑口。需得先用蛋清跟盐，外加一点醋，搅拌均匀裹在鱼肉上。

她家香料不少，做起调料来，也很方便，香料都得用油过一遍，这样便能很好的逼出香味，但是过油的时候，火候要看好，不然很容易糊锅。

黄豆芽家里有，加上一大块豆腐，正好可以做水煮鱼的配料。

因为黄豆芽味儿有些微苦，所以得先用菜油跟干红椒炒至半熟。

至于鱼肉，便是等鱼骨汤熬好了，只将汤逼出来，骨渣扔掉不要，再将先前过油的香料放进去，大火烧开，让香料的香味充分融入鱼汤中。

鱼肉片很薄，只需稍稍煮一下，便可以吃了。

所以在此之前，还得把黄豆芽一并放进去煮，让豆芽吸收香辣鱼汤的味道。

等到半锅水煮鱼烧开，木香拿了个砂锅出来，将菜盛了起来。砂锅有保温的作用，要不然搁在土灶锅里温着，回头再吃的时候，就得变成碎渣了。

大锅里的热蒸气也上来了，厨房里弥漫着一股，白米饭与辣鱼汤，混合的香气，馋的很口水直流。

把隔壁陈美娥一家也馋坏了，李元宝嘴角的哈喇子，把胸前的衣襟都打湿了，眼睛直勾勾的盯着院墙外，木香家的方向，看着她家厨房的烟囱冒出的，袅袅青烟，羡慕坏了。

陈美娥这时也在厨房烧饭，她家养了几只老母鸡，生了蛋，每天中午都给儿子炖一碗鸡蛋羹，也算是改善火食。

一碗鸡蛋羹，要是搁在几个月前，那绝对是山珍海味，木香他们姐弟三个，连闻一下的福气都没。

可今时不同往日，木香家的厨房，天天飘出肉香，不是鱼就是牛肉，天天还吃白米饭，这样的日子，连镇上有钱的富户人家都比不上，他们能不羡慕吗？

陈美娥从灶台后面转出来，拍了拍围裙上的草屑子，瞪了眼坐在院子里流口水的李元宝，没好气的骂道：“看看，有啥好看的，人家吃啥也没你的份，再看你也吃不到！”

李元宝不理她，连眼睛都没眨一下，跟个雕塑似的不动如山。

苏秀推开院门进家来，她今儿心情不错，走路都轻飘飘的，进门的时候，脸上还带着笑，“哟，元宝，你坐这儿干啥呢？也不嫌外面冷，快回屋去！”

元宝扭头看她一眼，嘴角的哈喇子随着他的动作，像一条长长的银线，摆动开来。他嘟着嘴，语气埋怨着道：“不要，我就要坐在这儿！”

“瞧瞧你那没出息的样，老头子的人都叫你给丢完了，”苏秀嫌弃的瞪他，绕过他便要进屋去。

走到堂屋门口时，忽然想到啥，步子停下了，回头笑容深深的对李元宝，道：“你要真想吃她家的菜，为啥不替干脆过去求求她，让她给你吃一碗，反正她家现在日子过的好，连刘二蛋都经常去她家吃饭呢，你也是她弟弟，你去求，说不定她就心软了，有一就有二，有了第一回，以后再想去蹭饭，就容易喽！”

苏秀说的这番话的意思，李元宝是不会明白的。如今他们跟木香关系处的僵，根本不来往，也就不清楚木香成天在家弄个啥。可是看她家小日子一天比一天过的好，她跟陈美娥都眼红。

让元宝去最合适，不光能让他填饱肚子，说不准还能打探到啥消息，让他们也跟着沾光。

陈美娥在厨房听到苏秀的话，顿时也来了精神，一手拿着还滴着水的丝瓜瓤，就探出头来，也鼓励李元宝，道：“你姐说的对，凭啥她家吃好吃的，不给你吃，你跟木狗儿还是兄弟呢，元宝快去，说几句软话，她要是不给，你就站在她家门口，我就不信那丫头的心还能是铁石做的，正好你爹今儿不在家，他也看不见，赶快去！”

李元宝被她俩一撺掇，心痒的就好像小猫爪子挠似的，又闻见那鱼肉香味更浓了些，小屁股再也坐不住了，站起来就要往木香家去。

苏秀跟到大门口，拽着他，在他耳边给他支了几招。

李元宝连连点头，不过还是有点紧张的。

以前也不觉得木香那个大姐在啥了不起的，可看着她接二连三的发火，跟人打架，还打了他娘，发火的时候，模样也凶极了，他能不发怵吗？

另一边，木香家的院子可是忙的很。

中午的菜烧好之后，木香便着手跟彩云一起打理鱼，清洗，等到下午再一并腌上。

水井边，满是鱼腥味，剥下的鱼内脏，都装一个破盆里头，那腥味还引来了村里几只野猫，都扒在木香家墙头，一双贪婪的猫眼紧紧盯着那个破木盆，恨不得马上扑下来。

黑宝也来了精神，它对鱼内脏不感兴趣，但是它不喜欢猫啊！

一下子看见好几只猫闯入它的地盘，它能不怒吗？

“汪汪！”

黑宝冲着野猫的方向叫了好几声，那几只野猫也料定它爬不上墙头，加之野猫本身胆子就大。当听见黑宝的叫声后，不走不说，还示威的冲黑宝摇尾巴，嚣张的很。

彩云手底下的鱼剖的差不多了，她也看见那些猫，有些担心的闷声道：“姐，咱家这鱼怕是看不住，这么些猫，就是挂在房梁上，也肯定挡不住。”

野猫性子凶悍，也比家猫聪明。家猫因为怕主人，所以不敢去够高高挂在房梁上的鱼，可野猫就不同了，它们无所顾及。

木香抬头撇了眼，或蹲或趴在墙头的几只大猫，冷哼一声，手上清洗鱼的动作也没停，淡淡的道：“它们敢来再说，杀掉几只，看它们还敢不敢。”

她说宰猫的时候，语气就是那样的云淡风清，轻松的好像在说明儿的天气一样。

彩云微微皱眉，“听村里老人说，猫有灵性的，还有记性呢，不能宰的吧？万一招来麻烦可咋整？”

这话倒是不假，传说中猫有几条命，亦可以修练成妖，特别是那一双猫眼，看人的时候，透着一股妖异。普通老百姓看着害怕，也不足为奇。

但在木香这里，猫就是猫。

家里好不容易存点粮食，明年她还想送木朗跟彩云去学堂，不多存些钱，肯定是不行的。

这些鱼，其实她还有其他想法，想把鱼干换成钱，解决木朗跟彩云彩的束脩问题，自然是不能让这群恶猫讨好便宜。

“没事，晚上的时候，把黑宝关到厨房里头，量它们也不敢进来，还有咱家那只锦鸡，它也不是个善茬，不信你去外面瞧瞧。”

“真的吗？”彩云半举着两只脏兮兮的手，跑去了外面。

不提那只锦鸡，彩云都快把它了，只把它当普通家鸡养。而那只锦鸡也十分上道，只关了几天的笼子，便很听话的跟家鸡待在一块。不过为了防止它飞走，木香可是将它那一对漂亮的翅膀给剪了。

为此，那锦鸡郁闷了好久，一只蔫蔫的，打不起精神。

彩云跑到大门口时，一眼就看见，一动不动的盯着那群野猫的金羽锦鸡。

黑豆似的眼睛，迸发出浓重的凌厉之色。即使是身为人类的彩云，也看见金羽锦鸡的怒意，真是恨不得把那几只野猫啄死。

只可惜漂亮的翅膀被剪了，再摆姿势，也没了当初的威风状态。

彩云笑着跑回井边，唏嘘不已，“姐，你真说对了，可为啥咱家的锦鸡看见野猫，就一副恨不得啄死它们的模样，野猫可不好惹，按说它该害怕才对。”

木香微笑着道：“这个问题一点都不复杂，你想啊，这些野猫平时不在村里窜，就是上山掏鸟窝，那些刚孵化出来的小鸟，还有没出壳的鸟蛋，它们肯定掏了不少，树林里的鸟看见它们能不恨的牙痒痒吗？它们是天敌呢！”说起来，锦鸡也算一种鸟，同样生蛋，说不定它们的仇，结了好几辈子呢。

“哦，原来是这样啊，”彩云似懂非懂的点点头。显然还是不太明白，一只鸡跟一只猫能有啥深仇大恨。

她们的话题没有再继续下去，因为木朗跟赫连晟回来了。

赫连晟大概去河里洗过一遍，身上的衣服并不像从淤泥里捞上来的，但也干净不到哪儿去。而且浸湿的料子贴在他身上，将他健美的体型暴露无疑。

那胸前的腹肌，更是轮廓分明，看的木香很不争气的脸红了，

木朗提着水桶，身上也全是泥点子，他把水桶搁在井沿边，小脸上的兴奋之色还没褪去，气喘吁吁的道：“赫连大哥把一半的鱼塘都起了，剩下的一半，我们下午再去干，我跟他都饿不行了，晌午饭做好了没啊？”

木香起身洗干净手，看他俩脏成这样，想撇嘴的，可又一想，都是为了起鱼塘，也不是去玩了，只得无奈的应下木朗的问话，“饭早就好了，就等你们回来，不过看你俩现在的模样，肯定也吃不下去，我去厨房打水，洗干净才准吃饭。”

她瞪了赫连晟一眼，想到头一次见到那个家伙。穿着锦衣华服，端坐在那。即使不言不语，即使一个眼神，也能叫人感觉到无比的尊荣贵气。

可现在呢！

瞧瞧这一身的污渍，就连头发上也沾着几粒泥点子。

光着脚，光着膀子，当初的风华装扮不再，除了骨子里与生俱来的尊荣气质还保留着之外，根本是判若两人。

赫连晟丝毫不顾自己现在的模样有多糟糕，他只是眸光深深的看着木香，一贯清冷如冰的黑眸，在听到木香那句无奈之言后，多了丝暖意。

他自小，最不缺的是地位与富贵，可谓一生下来，便是人中之龙，吃穿用度皆是最好的。可偏偏，他也是最穷的。

赫连一族与皇室有着秘不可分的牵扯，在朝中地位不亚于皇亲国戚。他从小跟着皇室子弟一起学习，试问天底下，有几个非皇族之人，能享受到此等待遇。

但自古以来，皇家是最无情的，或者说，每个深宅大院，在荣耀背后，都带着一眼望不尽的黑暗。

他的生母，在他出生一年之后，便被贬到庵里，带发修行。

只因赫连家的祖训，去母留子。继任赫连家家主位置的人，绝不能有弱点，亦不能有感情。

一个人，一旦有了弱点，即便再强大，也有攻破的一天。