刘婶子走的上午，茂林听到外面的动静，眼睛就忍不住向外面瞟，看到刘婶子背着一个蓝布小包裹，和木姨姨、王嬷嬷道别，茂林的心都要提起来了！

等老娘一声怒吼，“茂林，你往哪瞟呢！”

茂林才委屈地收回眼睛，呜呜，╮（╯▽╰）╭没得吃了！

张木从窗外听着李娘子训着女儿，看了一眼，见耷拉着脑袋的茂林时不时往刘婶子身上瞟，戳了戳刘婶子，笑说：“婶子，你快看茂林那小眼神，你可得快回来，不然李姐姐非得伤神死不可！”

茂林触到刘婶子的眼神，目里一下子便亮了，幽怨地看着刘婶子。

班里的女学生们像是有所触动一样，都不约而同地顺着茂林的视线看过去。

李娘子看着这一群小吃货们个个冒着星星眼，顿时觉得有必要好好和其他夫子商量一下，本是按照大家闺秀的模式培养的，谁聊半路竟然改了属性，╮（╯▽╰）╭这下子都是妥妥的吃货了。

“唉，这下我在那边心里也不得安生了，我过个几日便回来！阿木，这几日就先辛苦你了！”

刘婶子心里也颇有感怀，这里虽不比明府上舒坦，但是对着这一群活泼明朗的小女孩子，她觉得自己的心也暖融融的，自从女儿出嫁后，她很久没有这样过过日子了。

“婶子说啥呢，什么辛苦不辛苦的，不过你可得早些回来才是，不然她们要是嫌弃我的手艺，到时我可就丢人了！”

张木之前怀着福福，最多也就在一旁给刘婶子打个下手，倒从来没有真正下厨过一次，仔细一算，她倒许久没有生过火了！╮（╯▽╰）╭

刘婶子笑着摇头，看着张木脸上的幸福无虞，猜度张木估计到现在也不知道县太爷家的事和她有什么关联，一时心里不禁感慨，一个女人嫁给一个能遮风挡雨的男人，才是一生之幸啊！

她是没这福分了，老头子早走，她一个人含辛茹苦地养大女儿，下半辈子，刘婶子仰望了一眼深秋的天空，万里无云，湛蓝蓝的一片明朗，下半辈子，就在这里过吧！

刘婶子不在的第一日，女学馆里的夫子和女学生们便遭受了馆主黑暗料理的祸害！

小茂林盯着碗里飘着黑点点的羊肉汤，忍不住看向木姨姨，眨巴着大眼睛问：“木姨姨，能吃吗？”

边上的几个小姑娘，一时捧着碗都有些犹疑。

张木神色有些尴尬，额（⊙o⊙）…她好久没生火，今天烧过度了，“卖相有点难看，味道还可以，茂林你尝尝”，张木以狼外婆的口吻诱哄道。

楼上的花氏瞧着楼下张木尴尬的神色，对后头的花漪说：“明个让府里的厨娘过来帮忙！”

“哎，好的，主子！”

台州城明府里，天色微暗，各处的灯笼便已点燃，刘婶子走在回廊里，直觉的恍如昨日一般，如果不回来，她差点就要忘了，她是有主子的。

柳亚见着岳母从后院里过来，微微对着岳母颔首，便进去回了主子：“大人，婶娘过来了！”

“噢？快请进来！”明皓放下手中的书信，让长随去唤刘婶子。

右手中指微弯，轻轻叩着桌面，圣人在信中说，吴家旁支可以放下了，京里的吴家，怕是圣人也布置的差不多了吧！

“大人最近可好？”

明皓看着已然施礼侯在一旁的刘婶子，收回心绪，微微笑道：“刘婶不在，我这嘴里倒寡淡了许多！”

“老奴这回回来，再多教厨下几样新菜式，给大人换换口味！”刘婶子听主子也贪这一口口腹之欲，心情也放松了一些。

“对了，刘婶这回回来是为了？”明皓转着拇指上的玉扳指，漫不经心地问道。

“禀大人，是吴家少爷，让老奴回来避避风头！”刘婶子看了一眼上方的人，将这些日子通台县的事一一叙述了一遍。

明皓听刘婶子说完，才道：“你在周家厨房里下的药是从哪来的？”能致人迷了心性的药。

“回大人，老奴听吴少爷说，是他花了千两银子从一个行脚浪子手里购得的，他试验过，没有毒性，只是能致人眩晕，产生幻觉！”

吴陵倒没和她说没有毒性，但是刘婶子不由自主地就加了这一句。

等主子让她回去早些休息，刘婶子犹疑了一下，还是开口道：“大人，若是可以，老奴想下半辈子就待在通台县了！望大人通融！”

正在思忖着那药的明皓，眉毛不由微微向上一挑，笑道：“刘婶子觉得那里比府上还舒坦不成？”他可知道刘婶的女儿嫁的可是他的贴身长随柳亚，刘婶子在府里一向颇受敬重。

“那里和大人府上自是不能比的，只是，老奴对那里的老姐妹和姑娘们有些感情了，就希望能和她们一起终老！”刘婶子想起小茂林望向她的眼神，眼里也露了些慈和，有时候小孩子比大人要更灵敏一些。

小茂林竟然直觉得看出，她有可能不回来了，而木丫头，包括吴陵，都只以为她是暂回来罢了，早些日子，她便收到了大人的口信，说吴陵那里不需要她观察了，是她自己硬拖着办完了吴陵托她的事，才借口提避嫌疑，回来一趟。

“刘婶，你在我家也有几十年了，你这一点要求我自是能满足你的，只是这事你还是和柳亚夫妇俩商量一下吧，不然，以后这两口子可得怨我！”明皓瞧了一眼边上的长随，笑道。

这便是应允了，刘婶子心里高兴的了不得，对着明皓恭恭敬敬地行了一礼，“老奴以后一定常回来给大人作口吃的！”

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京里礼部尚书吴家，吴老太太看着脚下跪着的女子，眼里微微露出些不耐，生生忍着掉头走掉的冲动，温和地对着还在苦苦哀求的女子说：“沅丫头，你既然来投奔了我家，我老太婆自不会不管你的，今日夜色已晚，我先让下人带你下去休息，你好好睡一觉，其他的改日再说吧！”

正喋喋不休地诉说着自家不幸遭遇的吴芷沅，有些愕然地抬头。

上方的老太太还和她记忆中一样的温和庄严，嘴角微微噙着笑意，只是，那眼里的薄凉，却和这月色如水的寒夜一样，让她心里凉飕飕的，直觉得丫鬟可能没有关好门，冷风直往人的脖子里灌。

“是，老太太，芷沅明日再来给您请安！”

见老太太颔首，边上的丫鬟便过去对吴芷沅说：“沅小姐，奴婢带您去安歇吧！”

“嗯，好，麻烦这位姐姐了！”吴芷沅走到门口，还忍不住回头看了一眼吴家老太太，见她端着茶，微微吹着上面的叶片，眼神不由暗了下去。

爹爹和哥哥进了大牢，娘不见了，她呢，脑海中，那一见小黑屋的记忆一闪而过，吴芷沅努力忽略了，她来了京城吴家，以后再也不怕那些人了，那些人再也找不到她了！

“祖母，您真准备收留她吗？我听下人说，她有可能都不是吴家血脉！”吴茉儿看着吴芷沅走远的背影，忍不住问道。

吴老太太看着越来越标致的孙女儿，一身茜红色的掐腰袄裙轻轻地勾勒出女儿家的曼妙身姿，眼里也换上了掩不住的喜色，笑道：“茉儿，你不喜欢她，祖母以后就不让她出现在你眼前，你大可当府上没有这个堂妹！”

吴茉儿心神微转，身子不由往前倾了一些，“祖母的意思？”

吴老太太看着孙女像发现了趣事一般亮晶晶的眼睛，微微摇头，说：“先养着呗，一口饭食罢了，以后你就明白了！”

吴茉儿见祖母不愿意露一点口风，脸上又换上一副乖巧伶俐的模样，换了话题，心里暗骂：这老东西真是越来越难伺候了！

吴茉儿倒是在未来的几个月里都没有再见到吴芷沅，不说去给祖母请安的时候，便是偶尔她逛个院子，去嫂子堂妹那里转转，也没见过吴芷沅的身影。

有一回吴茉儿好奇老太太到底打了什么主意，派人去看看吴芷沅的近况，才发现吴芷沅早不在吴家大宅里了，老太太把它送到了郊区的庄子上，说是修养心性！

吴茉儿听了一耳朵，便也自此搁下了，她是京城礼部尚书家的嫡小姐，上头有祖母爹娘宠着，下面有哥哥嫂子爱护着，和投奔来的旁支堂妹，确实也没有什么干系。

只是，在来年的三月，随着京里来考会试的学子越来越多，有一日，吴茉儿竟然发现久不见的吴芷沅竟然回来了，祖母还要她以堂姐的身份，带着吴芷沅出去应酬。

再次打照面，吴芷沅已非那夜狼狈投奔到她家的旁支小姐，一张巴掌大的瓜子脸上，眉目如画，行走间柳腰软步，别有一番美娇娘的风流韵致。

☆、第87章 小娘儿子

又是一年春日，院里的两树桃花“噗噗”地绽放了许多，美人懒洋洋地窝在树下，从间隙里漏下的两三缕阳光洒在水滑柔软的毛发上，张木用一根软布条系在福福的腰上，牵着她一点一点地在院子里蠕动着小虎头鞋。

福福早在上个月，也是她来到这个世界的第七个月，便能含糊地蹦出“爹”了，张木还懊恼了好些日子，哪家小孩不是先喊娘的！

丁二娘当时笑道：“阿木，你整天带着女学生们在店铺里转，早上走的时候，福福还没醒，回来的时候，福福都已经睡着了，可不只认得爹嘛！”

不过，经过两三天的集训，小福福在蹦出爹之后，终于蹦出了“娘”。

那一刻的感受，张木觉得她一辈子也难以忘怀，她的母亲和她已经隔了时空，可是她也有自己的女儿了，这一个才是真正和她血脉相连的亲人！

三月的春光此刻暖暖地洒在小福福的胖墩墩的身子上，张木提溜的已然有一点吃力，看着还一个劲地想往美人那里冲的女儿，深深地叹了口气。

娘说，福福最亲的是爹，可是据她观察，福福最亲的是美人，每回一听到美人叫唤，或者见到美人过来，小家伙的眼睛立马就染了光彩，炯炯有神！

吴陵在廊下给碗橱雕着花样，见媳妇额上都冒了细细的汗珠，放下手中的小刀，过去接过了媳妇手中的布条，笑道：“娘子，我俩都这般苗条，没想到，小福福倒是一个小胖墩！”

“唉，我娘说我小时候也胖乎乎的，以后小福福蹿个子就瘦下去了！”

丁二娘从前院里头过来，听到这话插道：“阿木说得对，小孩蹿个子就瘦下去了，咱们家福福现在看着多可人啊！”

“娘，阿竹去京城的行李收拾好了吗？”

“好了，明个早上在城门口等着，等书院的车到了，递给他就成！”丁二娘想起儿子又要进那寸尺来长的小屋子待几天，心里就有些难受，阿竹回来又得瘦一截不可！

本来中了举人后，阿竹是不用去书院的了，因为惠山书院也只是一办的民办书院，里头的夫子许多连举人都没中过，但是书院的院长对个别资质较好、期望较高的学生，还是提出要继续辅导，阿竹和叶同都收到了院长的善意邀请。

但是，只有阿竹一人继续就读在山上，叶同以家里为他在京城聘请了大儒，不好辜负家中长辈的心意为由提前去了京城。

李院长并未多言，后来便一心一意教导阿竹，从水利河道、稼戧农事、刑法律令、为官之道等等一一向阿竹阐述，阿竹在瞠目结舌之际，才惶恐地发现，隐居在通台县这一山头的院长，正是当世许多学子追捧的大儒之一。

想到那日叶同的推辞，和院长脸上淡漠的神情，阿竹莫名地觉得若是叶同知道了院长隐藏如此之深，怕是会呕血吧！

鉴于前次阿竹在台州城被劫的事，丁家人都不放心阿竹此次独身一人上京，奈何，丁大和吴陵都走不开，香兰怀孕了，丁大此时自是不能留她一人，竹篾铺里今日接的活也多，吴陵也不能一去那许多日子！

丁二娘郁郁了两日，还是被李娘子问出了，李娘子当即捂着嘴浅笑道：“丁家婶子，你愁什么，这事还需你费神不成，我家兄长肯定安排妥当的！”

丁二娘眼神一亮，“李夫子的意思是？”

“我听家嫂说，兄长将家里的一个护院给阿竹使了！”李娘子心里隐约知道，兄长这般照顾阿竹，怕是也是替自己卖个人情给丁家。

“哎呦，那真是太好了，真是托了你的福气了！”

丁二娘又何尝不明白李院长的心思，惠山书院每年都有一两个优秀的学子，要是院长每个人都给一个护院使使，李家岂不早就没个能使唤的下人了，毕竟李家究竟只是书香人家不是。

张木和吴陵从丁二娘口里得知这事，也都为阿竹高兴，丁家只是一般的市井平民，想护着阿竹的安危，确实不在他们的能力范围内，这下又李院长派人照顾，他们也要放心许多。

京城，那里的水怕是比台州要深上许多。

花府里，花氏听了花漪的禀报，静静地绕着手指上的发丝，半晌才说道：“你和艾掌柜说一声，要确保安全！”

“是，主子，奴婢这就去转告！”

花氏放下手指上的发丝，仔细打量了一眼镜中的女子，她来这里多久了，三年？不，是三年两百九十八天，那个人还是没有来接自己！

还是没有来！

已经走到院门口的花漪，听见屋内忽地各种东西砸地的声音，脚步微顿，听里面又没有了动静，招呼了下守门的丫头：“过个一刻钟，进去收拾一下，砸坏的东西列个清单给我！”

“是，花漪姐姐！”边上的小丫鬟温顺地应道。

这日丁二娘在城门口候着了阿竹，还要李院长给的护院，丁二娘见他肩宽体壮的，心里也安稳了许多，丁二娘在马车下将一个大包裹塞过去，叮嘱了两句“好好照顾自己，晚上睡觉莫贪凉”，便挥手作别。

张木抱着福福，也和吴陵一起来送阿竹，此时拉着福福的小胖手对阿竹挥挥。

张木看着渐行渐远的阿竹，从府试、院试、乡试一路考过来，会试如果再中，谁也不可否认，偏僻小镇上的丁家的一条鲤鱼，真的跃出了龙门。

马车里的阿竹，抱着老娘塞进来的包裹，隐约闻到糕点的香味，不由努力深呼吸了两口，这一场如果再被取中，以后，他是不是就可以护着她们了？

阿竹走后，丁家的日子照常，只是丁二娘每日里必要念叨两回阿竹，大伙耳朵听的都有些腻，见着丁二娘魂不守舍的在哪坐着发呆，脚步都不由自主地往其他方向转，早在阿竹院试、乡试的时候，她们已经听遍了阿竹小时候的种种趣事、囧事好吗！

但是，小茂林还是一如既往地对师兄充满了兴趣(或者说是恶趣味╮(╯▽╰)╭)，常往丁二娘边上凑，仰着小脸问：“婶娘，你上回和我说的，阿竹哥哥小时候尿床是几岁来着？”

“八岁！”丁二娘一提起阿竹便有了精神，哎，每次儿子一去那寸尺来长的小屋子，她这心里，就抓耳挠腮的难受！

“那上回你说的，他偷吃了家里待客用的鸡是九岁吧？”茂林认真地扳着手指头算了一下。

丁二娘看小丫头这般认真，心里一时有点糊涂，那年那小子几岁来着？为嘛觉得小茂林有点画风不对？

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阿竹在里头待了九日，一共三场，每场三日，待考完，整个人都像脱了一层皮一样，也不怪老娘担心他，他这副小身板，每次从考场出来，走路小腿都要打转！