“呜呜，这位大人，小人着实是没有办法啊！小人的亲兄便是吏部侍郎，可家兄在京都任职，远水解不了近渴。”

中年男子虽然悲痛，但是说话很有条理，莫颜很快明白过来，她回过头和墨香对视一眼，彼此都看出对方眼中的惊诧。眼前之人便是万州城赫赫有名的豪富季员外，季宝珠就是他的独女。

“哦，原来是这样。”

李德点点头，见自家主子停住，立刻领会其中的含义，他继续道，“既然是季大人的胞弟，不看僧面看佛面，怎么也要得到一些照拂，怎么求到主子面前了？”

一大早，仙客来发生这样的事，很多人都围在门口指指点点，而莫颜也在季员外的诉说中，明白过来，原来，昨夜发生了一件凶案，知府三公子被人杀死，剪掉舌头，割了下体，被挂在菜市口。

菜市口是万州城里的刑场，一般有死囚的犯人，才会在那种地方处斩，听闻阴气极重，周围住着贫苦的百姓，只因为那里房子便宜。

“强龙压不过地头蛇，一大早，许知府派了官差，押走我家的宝珠。”

季员外虽然做着青楼生意，可和那些肚满肠肥之人不同，看起来有些墨水，他眼里闪着悲痛的神色，说到一半，用手捂着胸口，面容扭曲，身边的家丁见此，赶紧递上来药丸。

“知府家死了三公子，为何押走你的女儿？”

李德并不知道情况，尽职尽责的询问，而机灵的伙计早已经关闭仙客来的大门，把一群看热闹的百姓拦截在外，众人听到凶案并不惊讶，那种风流胚子喜欢强抢民女，早晚让老天收去，活该被杀！他们好奇的是，大越的第一美男，南平王万俟玉翎的长相。

“此事说来话长啊！”

季员外脸色不好，一个嘴快的家丁简单说了事情的原委。原来，季家在万州是数一数二的大家族，本来，吏部侍郎季大人想接侄女儿季宝珠上京选秀，但是季员外爱女心切，就拒绝了，他不希望女儿远嫁，一年到头连个得见的机会都没有。这是其一，其二的隐情，家丁没说出来，因为自家小姐长着女子一样的胸脯，却有男儿的下体。

在季宝珠出生那天，一个游方的和尚就说过，若是想要她活过十岁，必须要当成女娃来养，所以下人们都当季宝珠是小姐，只有随身伺候之人才得知真相。

谁想到，过了十岁，就在季员外想要给季宝珠正名的时候，她的胸脯竟然一夜之间发育出来，比正常女子还挺拔，面容也变得妩媚，除了下体那东西，根本没有一点男子的特征。

如此愁坏了季员外，可这是难言之隐，寻医问药，不好在本地，他走遍了大越各地，依然无果。季宝珠喝了很多汤药，得知自己是个不男不女的怪物之后，性格大变，经常在府上鞭打丫鬟为乐，她下体那东西根本没用，只能当做女子。

如此这般，季员外也死了心。正当绝望之时，许三公子无意间窥视了季宝珠的真容，惊为天人，求知府许大人上门提亲，并且表明，非季宝珠不娶。

眼看自家女儿陷入爱河，季员外无能为力，想着死马当活马医，先这么瞒着，若是洞房花烛发现再说。所以许公子来府上很多次，想要试图和季宝珠亲热，都被拦下。这也是为何季宝珠丫鬟被糟蹋，有身孕的原因。

“既然如此，两家做亲，许三公子被人凄惨杀害，为何会怀疑季小姐？”

李德只听了个大概，越发不明白。两家看起来都是有背景的，而知府大人这次是铁了心思，不惜撕破脸为儿子报仇，可哪里有证据，指明凶手是季宝珠？割掉舌头和下体，明显是愤恨之极，莫非季小姐是无法容忍许三公子的风流吗？

“这……唉！”

季员外叹了一口气，都怪他了，总是觉得自家亏欠许知府，所以许三公子每次来府上，都是好酒好菜的供应，到家里开的青楼，找最好的姑娘作陪，从不收一分银子。

那次宝珠沐浴，许三公子正好在府上，起了色心，便推门而入，就是那一次，将宝珠的身体看了个彻底，他瞪大眼睛，逃离一般的跑出了季府，从此再也没有登门。

许知府不可能不知晓，可两家做亲，看重的是背后的势力，他的亲兄在京都吏部，考核得优等不过是一句话的事，许知府衡量再三，还是默许了亲事，反正男子可以三妻四妾，就当娶个花瓶做摆设。

“王爷，草民得知南边发了水患，一直想为大越百姓出一份力，只要您愿意解救小女，草民愿意捐出季家的粮库，并五十车上好的药材赈济灾民。”

季员外可算是下了血本，不说那成库的粮食，就是五十车的药材，也要数万两银子，而且对方表明都是上好的。众人的赈灾队伍，一直在沿途补给粮草，若是此话当真，无疑是个好消息。

“季老爷，不如这样吧，一会儿咱们一同去知府衙门看看，若是季小姐真的有冤情，我家主子必定为她做主，绝对不容许发生冤假错案。”

李德说得冠冕堂皇，莫颜囧了囧，说到底还是粮草和药材的面子大，不然就万俟玉翎的性子，怎么也不可能多管闲事。

“如此，谢谢这位大人，草民给王爷磕头了！”

季员外再次跪倒，不停地磕头。万俟玉翎背着手，挺拔的背影如轻松一般，他的眼神如冰雪一般寒冷，只是站在他身侧，就很有压力。

众人基本达成共识，莫颜拉着万俟玉翎的袖子，见他僵硬了一下，没有回头。莫颜小声地道，“我还没看过审案呢，昨日接到季小姐的两束捧花，也想着出力，不如带着我去看看吧，见见世面。”

“小姐……”

墨香用帕子擦了擦冷汗，自家小姐胆子真大，竟然敢和南平王提要求。

万俟玉翎没有说话，他顿了顿，上了车。见此情况，莫颜立刻笑开了花儿，沉默代表默认，那意思便是他同意了。

又是一个大晴天，马车里不太通风，有些闷热，莫颜带着寒玉，舒爽地靠在车壁上，掀开车帘，看着外面的景色。

百姓们三五成群，交头接耳，话题都围绕着知府公子被杀一事，众人在猜测谁是凶手，甚至昨日乞巧节高台上的小细节，被拿出来说嘴。

“季小姐那么温柔，怎么可能是凶手！定是三公子作恶多端，老天看不下去了！”

众人都不认为季宝珠会杀人，二人定亲了三年，若是因为嫉恨杀人，那三公子的骨头渣子都不剩了，哪有女子能如此贤惠，任由未婚夫在外头乱搞的。

“小姐，奴婢也不觉得季小姐是凶手。”

墨香回忆昨天的场景，她对季宝珠的印象不错，如此美丽的女子，如果嫁给了许三公子，那真真是一朵鲜花插在牛粪上，幸好这个许三公子被杀，将来季小姐定能找个好人家。

“是不是凶手，要看证据，而不是靠嘴。”

世人总是想当然，认为自己的想法是对的，谁谁谁不可能是凶手。正是这样思路，限制了破案思路，因为你心中的天平已经倾斜了，找出的证据，也是不利的，带着个人感情，色彩。

这次跟着万俟玉翎上衙门，是个好机会，她想看一下古代的父母官如何破案，特别是，被害人就是许知府的三子，他会不会悲痛的立刻定案。

衙门口不算远，马车行了一刻钟，门口已经被百姓们围拢得水泄不通，众人伸着脖子，有的人还上了树，就是想看得更清晰一些。

“季员外来了，大家静一静！”

“季员外找了贵人相助，宝珠小姐有救了！”

百姓们议论纷纷，立刻让出一条通道，莫颜跟着万俟玉翎的身后，一路畅通无阻，她在想，若是在京都，有他罩着就更好了。权势真是个好东西，难怪自古以来，那么多人为此不惜搭上性命。

万州知府衙门很是宽敞，前厅有几根朱红色的大主子，最前方桌案上放着笔墨纸砚，镇纸等物，上面挂着烫金的牌匾，“明镜高悬”，不知为何，莫颜突然觉得很讽刺。

衙门之人听说南平王到此，不敢怠慢，立刻在侧面设立了坐席，莫颜被当成了丫鬟，只得站在万俟玉翎的身后观望，这一点，让她很是怨念，这些官差真真狗眼看人低。

“小姐，您怎么没有座位？”

墨香四处观望了一圈，小声地道，“您怎么能和奴婢一样站着呢，您可是二品大员家的小姐。”

“行了，能混进来就不错了。”

莫颜不耐烦地摆手，这个丫鬟就喜欢哪壶不开提哪壶，没有椅子，让她坐在哪里？她是直接坐在万俟玉翎的腿上，还是把他撵走，自己独占座位？

万州知府许大人很快得知了消息，他从后堂出来，眼睛肿得和核桃一般大小，悲痛欲绝，他虽然有三个公子，可只有老三最合心意，人虽风流了一些，可男子哪有不风流的？

当年，许大人就是个穷举人，被现在的正妻看中，做了上门女婿，受了半辈子的气，连丫鬟的手都不敢摸，后来当上知府，这才硬气一些，可已经力不从心了。

三子从小便风流，他大力支持，认为自己年轻之时没能力去讨好美貌姑娘，人不风流枉少年嘛，让儿子把他那份也补上才好。

本来定亲，对方是个妖人，他觉得儿子受了委屈，心里很是难过，可为了自己的官位，只得忍气吞声，现在出了这等事，定是那个季宝珠干的！

“下官见过王爷。不知王爷大驾光临，有失远迎。”

许知府还保留最后的理智，对万俟玉翎毕恭毕敬，天知道他现在多么恨，恨不得命人马上斩首了季宝珠，季员外这个老东西也不能放过，关他个十几年二十年。

“起来吧。”

万俟玉翎语速平淡而缓慢，接着他闭口不言，全程有李德在一旁解释。最可气的是，扯上了莫颜，众人能来此的理由，是季宝珠昨日送了莫颜两束捧花。

“小姐，这怎么和您扯上了关系？”

墨香歪着脑袋不明所以，莫颜则是呲牙，既然知道她是二品大员家的小姐，为何不上椅子？这个万州知府太不会做人，以后恐怕也登不了高位。

“不然呢，能说王爷和季员外有关系，还是说他和季侍郎交好？”

身为大越的皇叔，私下交好官员，会引发皇上的忌讳，众人来多管闲事，总要有个理由。李德在关键时刻也学会了巧立名目，莫颜已经被许知府眼刀子割了好几次了。

许知府见事态可能对自己不利，低头和师爷吩咐了几句，大不了鱼死网破，这个知府他不当了！但是三子被害，一定要揪出凶手，不然他这个做爹的无能，怎么对得起惨死的孩儿！

拖拖拉拉，半个时候之后才开庭问案，左右两边站着官差，满面肃然，实则众人一身冷汗，有南平王在此，压力巨大，同时他们也有点兴奋，终于能看到传说中天神一般的人物，果然如此出众！

“来人，把尸身抬上来！”

许知府拍着堂木，说话有些不利索，还是身后的师爷帮忙，片刻之后，官差抬上来一具蒙着白布的担架，有人揭开白布，正是昨日看到的许三公子，他已经被穿上了衣服，惊悚地瞪着眼睛，死不瞑目。

“请被害者亲眷认尸。”

师爷话音未落，一个满头朱钗的胖妇人从一侧冲出，哭得和唱小曲一般，大声道，“三儿，我的儿啊！你死的好惨啊！一定是那个妖人害的！呜呜呜！”

外面，百姓们议论纷纷，众人见到知府夫人十分不齿，暴发户出身，在万州横着走，看谁不顺眼就让丫鬟婆子去扇巴掌，逞威风，和他的儿子一样招人烦。

“夫人，饭可以乱吃，话不能乱说，证据呢？”

季员外有了撑腰的，有底气，根本不惧，他抱拳，回身对着门口的百姓道，“乡亲们，这案子还没审理呢，就这样定案了？”

“就是就是，此事非同小可，就算知府夫人也不能给人乱定罪！”

众人七嘴八舌，全部站在季家那边，季员外有乐善好施的性子，在百姓心目中人缘极其好，而许知府是个死要钱的，只要衙门有案子，苦主定能被扒皮。

知府夫人瞪圆了眼睛，甩了甩帕子，“季员外，先不说你女儿是不是凶手，就她是个妖人的事实，你敢不敢说出？”

此话一出，季员外顿时像泄了气的皮球，确实，这件事是他理亏，不然也不会求到南平王那边，他想明白了，就算散尽家财，也要还女儿的清白。

昨日宝珠醉酒，一直到快天明时分才归来，没回来多久，便被官差抓走，季员外是问了府上的下人，才知道原委，可他不相亲，凶手是宝珠。

“肃静，何人喧哗？”

许知府再次装模作样的拍了拍堂木，若不是这地方太严肃，莫颜能笑出声，这个许知府定是个妻管严，连问何人喧哗都没有底气，堂木也是高高举起，轻轻落下。

“许大人，受害者是您的儿子，您在上面审案，恐怕不妥，不如此案交给师爷审理。”

李德转述万俟玉翎的意见，众人连连叫好，旁观者清，只有这样才能更加的公平，公开，公正。而师爷却苦了脸，万一结果不是许知府想要的，等王爷走了，吃挂落的一定是他。

“王爷此言甚是有理。”

许知府从正中间的位置退下，站到了知府夫人身边，夫妻二人对着尸体哭嚎不止，吵得莫颜脑仁疼，她探了探身子，仔细观察尸体。

目前只能通过面目表情得知，许三公子在死前十分痛苦，经历了一个相当残忍的过程，下体流血过多，而舌头被剪掉，发不出声音，凶手定与死者有深仇大恨。

由于死亡之后一直处于悬挂的状态，尸斑应出现在下肢，下腹部和上胶的远端，多呈现紫红色和暗紫红色，因为许三公子已经被穿上了衣服，莫颜无法判断死亡时间。

“来人，带万花楼的凝香姑娘上堂问话！”

师爷按照流程，先讲述了案情的经过，又说明仵作验尸的基本情况。不一会儿，公堂上到处是香米分的味道，莫颜眼尖，她看万俟玉翎手里握着一个香包，正是她昨日送出去那个。

“给王爷问安，给各位大人问安。”

凝香满脸脂米分，扭着小蛮腰，跪在青砖上，还不停地对着万俟玉翎的方向抛媚眼，天啊！如此绝色的男子，比季宝珠还要上了几个档次，若是能被贵人看中，就可以飞上枝头了！

“小姐，您看这位姑娘怎么眼睛抽筋了呢！”

墨香很是不爽，王爷是自家小姐的，未来小姐就是南平王妃，如此低贱的楼子里的姑娘，竟然公开挑衅，所以她刻意放大音量，装作疑惑懵懂的模样，让一旁喝茶的李德立刻喷出一口茶水。

凝香瞪了墨香一眼，死丫头咸吃萝卜淡操心，多管闲事，不过她没有计较，开始说事情的始末。昨夜是乞巧节，许三公子早就点了她的牌子，约定等牛郎织女的仪式过去之后，二人欢好。

“奴家早早地等候，许三公子一直到亥时初才到万花楼。”

莫颜根据凝香所说，推算了一下时间，也就是说，许三公子是晚上九点左右去的，由凝香相陪一直喝酒诉苦，言谈间，似乎对季宝珠很是不满，而凝香也记不清楚多久，总之隔了一段时间，季宝珠竟然找到了万花楼。

万花楼不是季家的产业，但是凝香也不敢得罪，她们这一行的就要八面玲珑，万一有天混不下去，还指望季家的青楼收留她，所以在许三公子和季宝珠争吵的时候，她在一旁苦苦相劝。

“说重点！”

师爷拍着堂木，眉头紧蹙，“这么说，在许三公子被害之前，见到的最后一个人是季小姐？”

“这奴家可不敢说，因为不到子时，二人就一同离开了。”