安宁眨了眨眼，眸子中透着疑惑，“怎么了？”

　　桂圆说道：“是表姑娘煮的呢，没想到她煮的鸡汤这么好。幸好我当时没拿铜钱出来，不然就丢大发了。”拿铜钱的话，那岂不是把人当下人看了。

　　安宁皱了皱眉，“表妹还是太过小心了。”

　　李三妞拿来周家以后，日子过得很是不坏。周李氏怜惜她小小年纪就遭遇这些，在衣食住行上都不曾委屈过她。周李氏还说了，等养到及笄以后，再给她出份嫁妆，寻个可靠的人家便可以了。周家也有不少下人说李三妞这是撞了大运。

　　不过虽然周家的人都对她不差，但李三妞却仍然牢牢谨记自己的身份，平时的言行都很是小心谨慎，甚至还会时不时做点家务活，即使周家根本不需要她这样做。

　　安宁同她说过好几次，李三妞都是点头，但是过后还是该怎么做就怎么做。安宁大概清楚，她这是因为没有安全感，怕被送走，所以才迫不及待地展现出自己。

　　她叹了口气，她也没办法一下子就扭转李三妞的想法，也只能够慢慢来了。

　　桂圆道：“表小姐知道姑娘你觉得好喝，还说明天要继续给你熬呢。厨房的人也说了，表小姐在炖汤上很有天赋，特别是对火候的掌握。”像这种炖汤，火候的大小以及时间都是相当关键的。

　　安宁喝完汤，有些无奈。她还真有点担心李三妞接下来会每天都接下这炖鸡汤的工作。

　　她站起身子，说道：“走吧，我们去厨房吧。”

　　“咦？可是表小姐现在不在厨房啊？”桂圆以为安宁是为了去厨房感谢她。

　　安宁嘴角勾了勾，摇摇头，“不是，我是去做点心。”

　　她不能拿首饰拿银子给她，不然那就是把人当奴婢看待了，但是也不能一直白白接受三妞每天辛苦给她炖汤，只好礼尚往来，亲自给她下厨做点心了。

　　她直接做了枣泥山药糕送过去，安宁去三妞屋子的时候，看到她正在练字。她的字写得歪歪扭扭的，一看就是刚学没多久。

　　见到安宁过来，她似乎吓了一跳，笔都掉了，墨水在纸上晕开了一片。

　　安宁将枣泥山药糕放在桌上，说道：“来吃点心吧，我特地做的。”

　　李三妞小小声说道：“谢谢。”

　　她初到李家的时候，虽然面容清秀，但是却瘦的过分，如今养了一个月，不仅气色看起来好很多，身上也长出了几块肉。

　　安宁笑道：“不客气，我还要谢谢你特地给我煮鸡汤呢。”

　　李三妞只是露出一个有些害羞的笑容。

　　安宁看着她写的字，问道：“多认点字挺不错的。”

　　李三妞轻声细语道：“卫先生很好，我这么笨，她也不嫌弃我。我学了好些天了，也只认得几个字而已。只是我平时也不太敢打扰她太多时间。”

　　安宁安慰她道：“我们刚开始学都是这样的，习惯了就好。我看你这字以初学者的水平来看，还是挺不错的。”她略一沉吟，继续道：“你若是不嫌麻烦的话，平时可以来找我，我也可以每天抽出两刻钟时间教你。嗯，我那边还有一些适合初学者的字帖，等下就让玉容送来给你。”

　　她看到李三妞练字的时候，因为怕占太多空间，字写得小小的，双面都写上。显然是不希望浪费太多的纸张。

　　她再次在心中感慨三妞实在太过小心，不过她对于好学的姑娘一向很有好感。见三妞有这份想法，自然就想要帮她一把了。

　　李三妞眼睛亮了亮，又怯生生说道：“可是，会不会太麻烦了。”

　　玉容在旁边搭腔道：“不麻烦，我家姑娘这几日正好闲着没事做呢。即使姑娘没空，我也是有空的，我的水平虽然比不过姑娘，但是教表小姐一些基本的字还是绰绰有余的。”

　　安宁给了玉容一个赞赏的眼神。

　　李三妞这才应了下来，连声道谢。然后又夸安宁做的山药糕美味。

　　安宁同她说了一些话，见她虽然性格内向，但是说话行事还是颇有章程，心中对这位表妹的好感也加深很多。而且从她当初为了不被继母卖出去，直接偷偷跑来开原县寻周李氏，便知道她骨子里还是有果决的一面的。

　　李三妞作为要在周家至少住在出嫁之前的客人，周李氏便给她安排了一个名叫做文心的丫鬟。本来她打算给两个丫鬟，和安宁一般待遇，但是李三妞觉得最多一个人就够了，只肯收下文心一人。

　　安宁同这位表妹说了好一些话，等糕点吃了一半以后，才回到自己的屋子。

　　回去以后，她便吩咐玉容找出几本适合初学者的字帖，还打包了足够使用半个月的笔墨纸砚。日后每隔半个月便给她送过去。

　　她有点担心李三妞这个性子会受一些下人的欺负，让她顺便敲打那些服侍的丫鬟。

　　玉容温柔地应了下来，等回来以后，脸上多了些不愉。

　　安宁以为真有人看低李三妞，皱眉道：“难不成真有下人狗眼看人低？我们周家可不需要这样的人。”李三妞再怎么样，在周家也是个主子，没有还得看下人眼色的道理。

　　玉容摇了摇头，说道：“姑娘，我刚刚从表姑娘那边回来，路过正厅的时候，看到彭琪瑞来了。”

　　“彭琪瑞？”安宁觉得这名字听起来有点耳熟，似乎在哪里听过的样子。

　　玉容咬了咬下唇，说道：“他是汉州知府的庶子，之前同唐延止一起的。”

　　她委婉地向安宁提醒，这位彭琪瑞同唐延止有过一腿。

　　玉容一提醒，安宁便想起来了。唐延止在遇到“苏公子”之前的相好正是这彭琪瑞。之前唐延止的对象大多数是平民或者是戏子，所以大家最多也只说他年少风流。和彭琪瑞的时候，因为对象好歹也是一位官员之子，所以事情闹得还挺大的。只是他们两人看上去又是你情我愿的，彭琪瑞也不像是被强迫的样子，大家最多也就是嘴上说几句罢了。

　　安宁问道：“他来我们家干嘛？”

　　玉容咳嗽了一声，说道：“我当时听了一耳朵，那彭琪瑞似乎想要见姑娘你一面的样子。”

　　“不见。”安宁直接了当说道，心中也有几分莫名其妙，这彭琪瑞找他做什么。

　　玉容说道：“夫人直接说姑娘你身体不爽，没法见客。”

　　安宁满意地点头。

　　因为彭琪瑞上门的缘故，等他离开以后，她还将丁菱找了过来，问她这方面的事情。丁菱本来就爱八卦，还真收集了不少这方面的信息。她直接告诉安宁，这唐延止在见过那位“苏公子”以后，就同彭琪瑞断绝了这份感情。即使彭琪瑞天天去修国公府门口等他，他也依旧不为所动。

　　昨晚上下雨的时候，他还在雨中等待。只可惜这样的苦肉计也换不来唐延止一个眼神，反而被他命令人送回去。

　　安宁嘴角抽了抽，敢情这彭琪瑞对唐延止还是所谓的真爱啊。只是这彭琪瑞找她究竟是为了什么，她同唐延止可没有半点的关系，同彭琪瑞本来更是连面都没见过。

　　难道他知道苏公子是她？

　　这个念头刚产生，便被安宁给压下，她不认为彭琪瑞有这个本事发现这点。他虽然是知府之子，但是因为姨娘是底下官员送来的清倌，在世人眼中，身份低贱，连带着彭琪瑞在彭家的地位也比其他的兄弟姐妹低很多。

　　这样的他无论势力还是能力都没有，哪里能发现这点。要知道现在“苏公子”这位引得一位侯爷和一位未来国公相争的男子可谓是大家关注的焦点，许多人更是在四处探寻苏公子的真正身份，只可惜再怎么掘地三尺都找不出来。

　　既然觉得彭琪瑞不可能知道苏公子是她，安宁也就丢开这件事。

　　只可惜彭琪瑞却没有要放弃的打算。即使周李氏一次次表示安宁一个姑娘不好同他相见，他依旧每天雷打不动地登门。

　　安宁只想咬牙，彭琪瑞若是把这份毅力用在读书上，保不齐已经考上秀才了。

　　她也不好让彭琪瑞继续下去，在彭琪瑞第六次上门的时候，终于答应和他见一面。

　　周李氏很不开心，觉得这位的名声不好，连累到安宁的话，就不好了。

　　安宁直接回道：“他喜欢的是男人，我可是女孩子，所以不用担心他看上我，也不用担心有人把我们牵扯在一起。”

　　周李氏想想也是这个道理，也就同意了。

　　彭琪瑞的样子同安宁想象中不太一样，论相貌的话，的确很不错。只是五官看上去有些女气，放在现代的话，那就是妥妥的小受一枚啊。

　　彭琪瑞的模样看上去有几分的憔悴，这份憔悴让他看上去更受了。

　　“见过周县主。”他起身向安宁行了一礼。

　　“起来吧。”安宁在她对面的位置坐下，她同彭琪瑞见面直接选择那亭子，周围不远处也有丫鬟护卫守着。

　　彭琪瑞眼中是化不开的忧郁，“在下知道周县主并不喜欢我，更不喜欢我这样上门叨扰，但在下实在没有其他法子。”

　　安宁心道：这人还挺有自知之明的，知道周家不欢迎他。

　　彭琪瑞叹了口气，“周县主可知那苏公子是何身份？”

　　安宁摇摇头，“这个我也很好奇呢，我也问过表哥，只是表哥也不愿告诉我。”她做出十分惋惜的神态，足够以假乱真。

　　“若是彭公子是为了那苏公子而来，那我真没办法帮忙。”听彭琪瑞的语气，他并不知道苏公子是安宁，所以安宁便从容镇定了不少，还能够同他虚以为蛇。

　　彭琪瑞道：“在下自然不会强人所难。周县主是否见过苏公子？”

　　安宁点点头，“也就是一面之缘罢了。”她第二天可是从蔚府里出来，说没见过的话，反而容易引人怀疑。

　　彭琪瑞语气复杂，“那苏公子，是什么样的一个人？”

　　安宁抿了抿唇，说道：“苏公子的容貌十分寻常，是那种放人堆里很快就被埋没的类型。谈吐之间，也看不出什么特别之处。”

　　“不可能！”彭琪瑞不可置信地看着她，“若苏公子真的如同你所说的那般，他又怎么可能为了一个普通人，抛弃和我之间的感情！”

　　这里的他显然指的就是唐延止。

　　安宁眼皮跳了跳，她没想到彭琪瑞上门居然是为了打听情敌的情报，心中只感到一阵的无语。

　　“蔚侯爷又是何许的人物，哪里会对一个普通人如此倾心。”

　　安宁皱眉道：“这只是外头的流言，同表哥又有何相关。”

　　彭琪瑞幽幽道：“我昨日的时候，也问过蔚侯爷，那苏公子是何人。蔚侯爷只说，那是他情之所钟。”

　　安宁感觉有什么东西在血液中炸开，耳朵轰鸣，在这一瞬间，似乎所有的声音都被抽离开来，离她远远的。她甚至听不到彭琪瑞在说什么，只看见他的嘴唇上下蠕动着。

　　情之所钟……吗？

　　这种隐晦的告白，果然是他的风格。

　　安宁莫名鼻子一酸，长长的睫毛眨了几下，眨掉了那氤氲而起的雾气。她的心脏跳得很快，噗通噗通……快得让她害怕会因为跳得太快而猝死。

　　好一会儿以后，被剥夺的听力重新回归，安宁听到彭琪瑞这样说道：“……我只想知道，我到底输给了什么样的一个人。”

　　他的声音有些不甘，又有些惆怅。

　　安宁感到喉咙有点发痒，她说道：“很抱歉没能帮上你的忙，我同他也就只见过一次。”

　　彭琪瑞摇摇头，“我也只是不甘心罢了，才抓住最后一根稻草。”

　　安宁问道：“天涯何处无芳草，你何必非要掉在唐延止这一棵歪脖子树上。”

　　同彭琪瑞谈过这一场以后，她发现比起唐延止，她对彭琪瑞更有好感一些，对方也不过是陷入爱情魔障之中的可怜人罢了。同痴情的他形成鲜明对比，唐延止可谓是朝三暮四。在妻子怀孕的时候，他也没有半点的怜惜之情。

　　彭琪瑞看着她的眼神带着一丝的感激，“谢谢你没有看不起我。”

　　安宁道：“你只是刚好喜欢的人是男子罢了。”她对于同性恋并没有歧视的意思。

　　彭琪瑞脸上浮现出淡淡的有点飘的笑容，他像是透过空气在回想起一直根植在心底深处的那个人，“他没有你说的那么不好。他对我一直很好的……从未有人像他一样，对我那般好。”

　　他的声音哽咽了一下，抽了抽鼻子，说道：“我该回去了。我以后不会再来叨扰你了。”

　　安宁咬了咬唇，说道：“表哥同你说过的那话，你能不能别传出去？”

　　彭琪瑞怔了怔，点点头，向她保证道：“放心，我不会再同别人说这事。我只是有点羡慕……”若是他所爱的那人，愿意在人前说他是他情之所钟，那么他大概会欢喜得即使下一刻死亡也无憾了。

　　他站起身子，向安宁告别，分吹起他宽大的袖口，他的背影显得越发纤细。

　　安宁目送他离开，最后长长地叹了口气。

　　这些天来，关于蔚邵卿断袖的流言不增反减，完全没有要消停下来的意思。这背后或许有别人的推波助澜，但蔚邵卿若真的打算压下这件事，肯定不会闹成这样的。

　　唯一一个可能性便是，他也在背后做了所谓的推手。即使没有推一把，至少也没有压下的打算。

　　蔚邵卿，到底在想什么呢？难道是在自污？