崔秀婉已经完全恍惚了。老郎中诊脉时说她并未有孕，她只是不信，然而方才身下流血，小腹的坠痛却反而轻了，正与平日里行经的情形一模一样，至此不得不信了。可是若早知没有孩子，她又怎会跟着卫远私奔，又怎会落到今日的地步？

卫太太的声音将她从昏乱中惊醒了过来：如今崔家已给她办了丧事，娘家是再也回不去了，倘若不能抓紧了卫远，她还有什么地方可去呢？

“表哥，表哥他——”到了此时，也顾不得什么大家闺秀的矜持和羞涩了，崔秀婉脸胀得透红，却还是说了出来，“表哥他亲了我……”

银朱在旁边不停地点头：“这就跟成亲一样了啊！”

卫太太觉得自己的脸皮都在不受控制地抽搐：“这与成亲何干？”

银朱有些茫然地道：“成亲不就是要亲嘴儿吗？然后就，就会有喜了啊……”

卫太太死死盯了她半刻，陡然间想起来自己十二三岁的时候，仿佛也是这么想的。那会儿她跟卫老爷定了亲，之后邻家的小姐妹们拿定亲的事儿取笑她，说的似乎就是亲嘴儿和有喜，弄得她也觉得，成亲就是亲个嘴儿，之后再生个小娃娃。

后来她那位在宫里做嬷嬷的姑姑回家之后，她的母亲觉得女儿快到出嫁的时候，总该知道些事儿，拜托姑姑教导了她些事情之后，她才知道所谓成亲究竟是怎么回事。

如今时间一晃已二十多年了，卫太太又未曾生个女儿，竟是早忘记了在家中做小姑娘时的那些可笑念头，如今被崔秀婉这事儿一闹，才又想起来自己曾经也是如此天真无知，一时哭笑不得，半晌才坐到床边，放软了声音道：“秀姐儿，这成亲可不是只亲个嘴儿，便是亲了嘴儿，也不会有孕的……”

若是换了从前，崔秀婉听了这些话，只怕要面红过耳，羞得听不下去。然而这会儿她却是越听脸色越白——原来她根本没有怀孕，所有的一切不过是她自己臆想而来的，她竟是为了个根本没有的孩子，就这么傻乎乎地跟着卫远跑了出来，抛弃了娘家，抛弃了一桩被别人羡妒的亲事，再也回不去了……

卫太太讲了几句，对上崔秀婉惨白的脸，也有些说不下去了，只得干咳一声道：“你是未出阁的女孩儿家，这些事自是不知道的——”说到最后，不免有几分埋怨，“你母亲也不曾跟你讲讲？好歹也是快要出嫁的姑娘了，总该知道些才是。”

崔秀婉觉得自己从来不曾如此清醒冷静过。卫太太自来了就是这样不冷不热的，却又时时透出几分埋怨，从前对她的宠爱荡然无存，可见是不愿让她嫁给卫远的。可她若是不嫁卫远，又能到哪里去？

此时此地，已经没有父兄母亲能给她做主了，卫远虽是轻薄了她，可若是卫家不认，她便毫无办法。

卫太太见崔秀婉不说话，正想着要如何婉转一点告诉她，将她送到荆襄老家去暂住些日子，就见崔秀婉猛地站起来，一头就向墙上撞了过去。

幸而床离墙边还远，中间并还跪着一个银朱。崔秀婉才冲了两步，银朱就拼命扑过去抱住了她的腿，主仆两个一起滚倒在地上，崔秀婉额头磕在桌腿上，顿时见了血。

“这，这是做什么——”卫太太吓了一大跳，连忙过来扶，老天，这若是撞死了，事情可就麻烦了。

崔秀婉掩了面只是哭：“姨母不必管我。既是我清白还在，让我死了就是！也算干干净净来这世上走一遭，免得拖累了表哥。”

这话说得十分之古怪。世上只听说因被玷了清白要去寻死的，尚未听说因为身子清白反而要死。只是卫太太却从这话里听出了点别的意思。

显然，卫远虽未与崔秀婉行房，但亲热却是有的。依着规矩说，若是男未婚女未嫁，出了这样的事，那是必得成了亲，方能一床大被掩过去的。如今崔秀婉要寻死，卫远纵然不说是始乱终弃，却也是有错处的。

若崔秀婉不寻死，卫太太倒好办，将她送去荆襄，慢慢磨了她想嫁卫远的念头，再替她寻个身份，悄悄嫁出去便罢。可若是崔秀婉寻了死，一经官动府的，可就什么事都掩不住了。

“秀姐儿，你起来。”卫太太的声音不觉就冷硬起来。敢情这是威胁她了？

崔秀婉这会儿只觉得整个人都仿佛烧起来一般，身上发热，心里却发冷。卫太太声音略有些变化，她便敏锐地听了出来，一言不发地拔下头上的簪子又往喉咙刺过去。

银朱哪里能让她真的刺到自己，连忙一手死死攥住哭道：“姑娘，表少爷还没说什么呢，姑娘何苦寻死！便是死了，也是个糊涂鬼。”

崔秀婉也并不是真的要寻死，一头扑在银朱肩上哭道：“何苦又让表哥为难，我死了干净！”

卫太太只觉得头大如斗，但想起儿子说到崔秀婉时的神情，又不敢把事做绝，只得忍着气道：“秀姐儿，姨母也没说什么，你这般寻死觅活的是做什么？远哥儿还病着呢！”

这么一说，崔秀婉好歹是站起来了，口中还道：“姨母说的是，我便要死，也该等表哥病好了再去。”

卫太太被她气个半死，但看她头发散乱，衣裳在地上滚得全是灰，脸色苍白，越发显得额头上的血渍触目惊心，也只得叫丫鬟去请郎中。倒是崔秀婉拦住了道：“这样闹哄哄的，只怕惊动了表哥。”

是谁要闹的！卫太太包了一肚子气，咬着牙让丫鬟打热水送伤药来，看着崔秀婉包了伤口又换了衣裳，才随便指了件事退了出去，径自找卫老爷商量去了。

这里崔秀婉坐在床边上，额头上包了白纱，看得银朱惊心动魄，眼泪止都止不住：“姑娘这是做什么，可吓死我了！万一真有点什么事可怎么办！”

崔秀婉攥紧了双手：“你知道什么，我若不这样，才真是没了办法。你也看见姨母那样子了，如今没这个孩子——”她双手覆在小腹上，想到自己竟犯了个如此愚蠢可笑的错误，只觉得欲哭无泪，“姨母只怕是想将我送得远远的，根本不让我留在卫家！”

银朱这才想到更要紧的事情，眼泪也被吓回去了：“若是姨太太不让——姑娘，我们可怎么办？”

崔秀婉惨然一笑：“若是不能嫁给表哥，我怕是真的只能去死了……”

银朱忍不住又要哭起来：“都怪那个庸医！若不是他——咱们就不出来了……”

是啊，若是没有出来该多好……崔秀婉怔怔地望向窗外，那边是京城的方向。说起来这里离京城也并不很远，但在她心中已经是隔了千里万里，再也回不去了。不知道她这一走，安郡王会怎么样呢？他是答应了娶幼婉，又或者会另纳名门贵女呢……

京城里头，沈数一进郡王府的大门，就问迎出来的蝉衣：“府里有没有信来？”

他说的府里，指的自然是定北侯府殷家。

“有，有。”蝉衣一面替他宽外头的大衣裳，一面含笑道，“今儿午后刚送来的，我放在书房里了。”

沈数顾不得多说，转头就往书房里走。他身高腿长步子也大，蝉衣在后头紧着追：“侯爷和夫人还捎了东西过来，王爷要不要看看？”

“我先看了信再说。”沈数踏入书房，随手关了门。

门在蝉衣面前关上，她抱着沈数的披风站了片刻，咬着嘴唇去了厢房。蝶衣正在收拾从西北捎来的那些东西，主要是些皮毛。押着东西回来的侍卫在一边看着她对照单子检点数目，一面喝着热腾腾的姜茶。

蝉衣放下手里的披风，转身去端了两碟点心过来，嗔着蝶衣：“大冷天的一路跑回来，还空着肚子呢，怎么能只让人喝茶？”

侍卫起身笑道：“路上用过干粮了，这茶也热，喝了身上暖和。”

蝉衣将点心摆在桌上：“这天气，干粮也冻得硬邦邦的，哪里吃得下。先用几块点心垫一垫，我已经叫厨房去熬些好汤来，点清了东西你们再用点饭。”说着便问，“夫人身子可好？老夫人可好？府里都好？”

侍卫笑道：“都好。老夫人身子还是那么健朗，一顿能吃好几块红烧肉呢。只是听说姑老爷打从今年开春就不大好，总是咳得厉害，老夫人有些担心。夫人身子更好，时常带着姑娘出去骑马。”

蝉衣笑道：“夫人还是闲不住。”话题一转道，“想必夫人也担心王爷，你这次回去，夫人有没有说什么？可提过王爷的亲事？”

她和蝶衣是定北侯老夫人亲自选出来，打小就伺候沈数的，关切也是应有之义，故而侍卫也不以为意，随口答道：“怎么没说。王爷这亲事已经拖了这么久，又出了这样事，夫人也恼得不成，看了王爷的信之后，叫我过去问了好些话。”

蝉衣眼睛微微一亮，追问道：“都问了什么？”

“无非是问京城里这些事。蒋家不是送了一批止血散过去，夫人问了许多蒋家的事，尤其是问蒋姑娘，是不是医术真的那么好。”侍卫对桃华极有好感，“我给夫人说了蒋姑娘治疫的事，夫人都被惊到了。”

蝉衣并不想听这个，抿了抿唇道：“夫人还说了什么？”

侍卫想了想：“再就没说什么了。”若不是因他送信回去，本不该进内院的，也就是西北那边，不如京城这边规矩大，夫人才叫他进去回话，自然也不好久留的，“只听说夫人之后就在亲戚处打听个什么病的，或许是想让蒋姑娘诊治？”

蝉衣听得一头雾水，心里失望表面却不露，只道：“这都一年多不曾回去了，也不知道王爷那院子怎样。”

侍卫笑道：“有夫人呢，难道还会荒废了不成？我这回回去，还听说夫人叫人将那院子扩了，原是要等着王爷带王妃回去的，这会子怕也是白忙了。”

蝉衣没听到自己想听了消息，随便说了几句话，待蝶衣对着清单点完了东西，便接了单子道：“我去问问王爷，这些东西怎么处置，你去厨房瞧瞧，若汤好了，配些点心什么的给押东西的人送过去。”

蝶衣抹了一把额上的微汗，跑去厨房了。蝉衣一手抱了沈数的披风，一手拿了清单，敲开书房的门进去，便见沈数眉头微皱，正对着手里的信出神，见她进来才将信放下：“回来的人都安顿好了？”

“王爷放心，已经叫厨下给他们先备饭了。”蝉衣将清单送到案头上，“王爷瞧瞧，夫人送了好些皮毛过来。王爷的衣裳也该再做几件了，虽有些赶，但新年进宫，也总该穿几件新鲜的。”

定北侯府在西北是不大讲究这个的，尤其到了冬天，女眷们还要多做几件新衣换着穿，男子却是以实用保暖为主。故而沈数也不怎么上心，只将那清单看了看，正要丢开时却又停住了：“这是红狐皮？”

“是。”西北虽然有草狐，但颜色大多是土黄色，红色狐皮极少。这一只还是定北侯偶尔猎到的，定北侯夫人便给外甥送来了。

沈数略一沉吟，提起笔来在清单上圈了几处：“将这些送到蒋府去，记得悄悄地送。”桃华似乎是很喜欢红色，若用这红狐皮做件坎肩，想必她穿着会十分好看。

蝉衣低眉顺眼地应了，瞥一眼被反扣在案头上的信，含笑道：“夫人只怕是盼着王爷回去呢，今年这又不成了，定是失望了。”

沈数笑了笑：“舅母确是有些失望。”

他说了一句便不再提，更没有说说信里内容的意思，蝉衣便也只得退了出去，将清单又拿去给蝶衣道：“王爷圈出来的这些，着十五悄悄送到蒋家去，别叫人知道。”

蝶衣看了倒高兴：“连这块红狐皮也送去么？可见王爷对蒋姑娘上心。”欢欢喜喜把刚收拾好的箱子又打开，翻皮毛去了。

书房里，沈数又将扣在桌上的信拿了起来，皱起了眉头。这封信是定北侯夫人写来的，其中对于他所说要向蒋家提亲的事并未多加评论，却特意写了一段，说是去定北侯一系以及定北侯太夫人娘家一系都询问过，并未有人如他一般有瞀视之症，因多方问询，因此这封信方回得晚了云云。

这一段并未说得太多，仿佛只是风轻云淡般带了过去，沈数却从里头看出了定北侯夫人的意思——她不相信他的瞀视之症是长辈传下来的，她在暗示桃华说谎，她不赞同这门亲事，所以才对提亲之事避而不谈。

沈数沉吟片刻，提笔又回了一封信。或许在外人看来，桃华是极有理由说这个谎言的，然而沈数总觉得，桃华不是在说谎，她既不会骗他，也根本不屑于欺骗。如果她说这种瞀视之症若是在女子身上未必会表现出来，那么或许这就是定北侯夫人没有查到的原因。

“着人把信送出去，再备些京城的东西一并送去给舅母和表妹。”不要紧，时间还有，可以让定北侯夫人再细细地查，只要能证明桃华说的是真话，定北侯府就不会再阻拦。

☆、第117章 八字

　　因为两县发疫都被平治，今年这个冬天，京城里颇有几分喜气，家家都预备着过个好年。

蒋府里，因为依着蒋老太爷说的，今年就是最后一个满家齐聚的团圆年，所以阖家上下也都不敢轻忽，弄得格外隆重些。

东偏院里，曹氏看着刚送过来的黄狐皮坎肩叹了口气，拿起来给蒋燕华身上比量了一下，又摸了摸，随口问白果：“这坎肩不是公中的意思吧？”

因还没有搬出去，今年公中还是给每个姑娘各做了两套新衣，只是这狐皮毛极光润丰厚，公中断然舍不得出这个钱的。

白果是知道这毛皮来处的，但嘴上却并不露出来，只笑道：“是老爷的意思，两位姑娘和太太每人一件。”

蒋燕华身形随了曹氏，虽个子不高，但削肩细腰，穿上这毛皮坎肩倒是十分好看。曹氏看得满意，先是笑了一笑，随即又想起那件烦心事，忍不住又叹了口气，有些没精打采地道：“老爷可做了皮毛衣裳？”

白果笑道：“老爷说不爱这些大毛的衣裳，没叫做。”沈数这些皮毛明摆着是送给桃华的，蒋锡原想都留给桃华，还是桃华作主分了几块出来给曹氏和蒋燕华做衣裳，蒋锡却是不肯做的。

曹氏皱了皱眉，刚要说话，外头萱草道：“太太，大太太来了。”

小于氏捧了个手炉进来，一眼就看见蒋燕华身上的坎肩，笑道：“原当弟妹躲清闲呢，原来是在这里给闺女做新衣裳。这毛皮好，燕姐儿穿着也出色。”话音略顿，不动声色地道，“是你们从江南带来的？”

江南哪里产皮毛呢，这分明是明知故问了。无奈曹氏虽然没听出来，却也不知道这皮毛的来处，只笑道：“是我们老爷叫人做的。”

小于氏听门上人说，有人给桃华送了些东西来，只是不知是谁送的，这会儿过来，虽说是为了说别的事情，但也想探探究竟二房是又结交了什么人，此刻见曹氏不露口风，还以为她有意藏掖着，心里暗暗恼怒，脸上却丝毫不露出来，只笑道：“三弟是会疼人的。”随即便转了话题，“上回跟弟妹说的那事儿，有七八成了。”

曹氏怔了一怔，才想起来小于氏说的是跟刘家结亲的事儿。原是这一段时间都没动静，她还当这事儿黄了，谁知小于氏忽然又提起来，不由得大喜过望：“怎么说？”

旁边蒋燕华神色不变，却已经不由自主地侧耳倾听。小于氏瞧了她一眼，掩口笑道：“还能怎么说，咱们燕姐儿这样人才，谁还嫌弃不成？刘家的意思，是想要合一合八字了。”

她口中这般说，心里却暗道：也不知蒋燕华好在哪里，竟中了刘之敬的眼缘。说起来她这种心理倒也有趣，若是刘之敬来向蒋丹华提亲，那她是万万看不上的，可若说让蒋燕华得了去，便又觉得不甘心了。从前只嫌蒋杏华碍眼，此刻便遗憾庶女少了，若是现有一个庶出的，倒好结这门亲事。

曹氏自不知她心中所想，听说刘家要合八字，顿时眉开眼笑：“这可是好，白果，去请老爷来。”

蒋锡与桃华都在百草斋，正跟蒋老太爷一起研究一本孤本中所注的针灸之法。如今蒋家也是不成文的规矩，凡老太爷研读医术之时，非大事不得惊动。如今曹氏遣人过来，连桃华都吓了一跳，父女两个急急辞了蒋老太爷回到东偏院，只见曹氏一脸喜色，这才松了口气。

蒋燕华这会儿早躲到内屋去了，曹氏见桃华也跟着过来，虽觉有些不妥，但心里实在高兴也就顾不得了，满脸笑容地向蒋锡说了：“这庚帖还要老爷来写才好。”

蒋锡听是刘之敬，想起那日在前院宴客，见他也是颇有风骨的模样，又有一笔好书画，心下也中意了一半。何况还是个翰林，就是前些日子蒋老太爷想给桃华说亲的欧航，也不过才是个秀才而已。只是听说是再娶，又有些犹豫。

小于氏自打上回被蒋锡当面刺过，见了蒋锡就不自在，原是不想说话的，但见蒋锡犹豫，才忍不住道：“虽说是再娶，但前头那个是因着无出休回家去的，正经说起来也算不得元配，燕姐儿过去也算不得继室，就是逢年过节，也还用不着向元配的牌位行礼哩。”还有没说出口的意思——若不是再娶，这桩亲事也未必就轮得上蒋燕华。

桃华听见刘家，却突然想起了蒋杏华入宫之前特地来跟她说过的那番话，略一沉吟便道：“既说讨庚帖，怎么不请个媒人上门？”

婚俗六礼，讨庚帖乃为“问名”，排在“纳采”之后，应是第二步。若按规矩，该是两家先有意成亲，之后先请媒人上门提亲，并以雁为礼之后，这才能讨庚帖，合八字。但而今规矩，颇重八字，各家都是先合了八字，见无妨碍，这才正式提亲。但不管怎样，就是要求庚帖，也当有个媒人上门。纵然这时候不请官媒，私媒也是要有一个的。

小于氏如今见了桃华也是满肚皮的气，耐着性子道：“如今规矩都是这般，若是经官动府的，八字又不曾合成，传出去燕姐儿名声可好听？且说起来，刘家托了我，我也算是媒人了。”

桃华皱了皱眉：“前头那位，是过门几年休回家的？为何无出呢？”

小于氏更没好气了：“桃姐儿，这些话你一个未出阁的女儿家可怎么听得，快别问了，传出去不成规矩。”

桃华嗤笑一声：“大伯母说话真是风趣，我连承恩伯府都奉旨去过了，传出去是谁不成规矩？想当初，大伯母可不是这么说的呢。”

小于氏被噎了个倒仰，待要还口又找不到话说，只得悻悻道：“听说是嫁了四五年，平日里不大规矩，又有恶疾不能生育，这才休回去的。三弟妹，我那里还有事情，这事儿你们自己商议，究竟成与不成，叫丫头去跟我说一声就是。”说罢，起身走了。‘

曹氏赶着送了几步，又急急转回来：“老爷，这庚帖——”

桃华刚才当着小于氏的面不好说，现在人走了也就不必顾忌什么：“太太，这事儿还要再斟酌。须得先问问前头被休回去的那一位究竟是怎么回事。毕竟嫁了四五年，夫妻情份总要有些的，若是只为了无出有恶疾，何不和离？如此就将人休回去，未免有些凉薄。”

当初蒋杏华让她警惕刘之敬，她并没放在心上，盖因觉得与刘家并不会有什么瓜葛。若早知如此，就该早些打听清楚才是。

曹氏急道：“不是说她不规矩么？”