“好。当心点，去吧。”

小仆机灵地一点头，猫着腰贴着墙角一溜跑，小心地钻进了书房外围的花圃树丛里。

方管事回到太守府里，大管事朱荣正等着他。

“如何？”

方管事摇头：“还是进不得。那守门的卫兵原是犹豫，但钱大人出了来，将我们挡下了。我打听大人们议的何事，钱大人也未曾透露半句，言语之间还有责备。只说会到夜里，让将饭菜送过去。”方元如此这般地将事情详细与朱荣说了。两个人脸上皆有愁容。

朱荣道：“我问过衙门文书库房管吏了，白大人将近五年的卷宗全都调了过去。今日便这般与大人耗了一日，怕是在翻旧账找毛病。”

方元皱眉：“大人为安姑娘说话，也不是无理无据，此案确是太过牵强，就连文吏也道，主薄大人那处也是说不出什么铁证来。依规矩，便该将人放了，往别处再仔细探查。日后找出新线索，再抓人不迟。”

“那白英大人久居京城，与大人素未谋面，但似乎成见颇深。想来也是想借这案子给大人个下马威。翻那旧账，怕也是如此。话说回来，有许多事可是与钱大人有关的，主薄大人也脱不得干系，既是他们一共商议，该会无事才对。但事情总归是太怪。”朱荣沉思着，他跟随姚昆多年，自然也是忠心耿耿。

方元道：“确是极怪。我瞧着，钱大人的态度不太对。难道白大人真是抓着了什么把柄，钱大人想撇清楚干系，便故意如此？”

朱荣恼道：“他亲爹可还在牢里关着呢，他能撇清什么干系？”

方元却是道：“包庇纵容还是大义灭亲，那还不是一张嘴的事。”

朱荣皱眉。

方元继续道：“说起来，自龙将军领兵入城，悬案是一件接一件。马场被烧，徐媒婆无端自尽，安四姑娘失踪，谢金身亡，姜氏衣铺被烧，刘则那一案死了许多人，李长史莫名摔死，霍先生突然自刎，那嫌犯唐轩被大人放了后也突然自尽了……这一件接一件，白大人若是有心刁难算账，大人若想撇得清楚怕也是难了。”

“这些事都是与细作有关，也不全是大人的责任。大人尽心尽力，花费了多少工夫，你我都是看到的。再者说，如今前线战情如此，须得全郡上下齐力支援，太守之位何其重要，谅那白大人也不敢妄动。”朱荣说完这话，却也猛然反应过来，可就是因为太守之位太重要，所以龙将军若是战败，太守自然也得跟着担责，巡察使有权查惩，若真是欲加之罪，何患无词，更何况，如今一桩桩一件件，词多着呢。

方元道：“你说得对，前方战况才是最紧要。打了胜仗，便能腰板挺直，声音大些，若败了，便是做什么都不对了。也不知四夏江的具体情况如何。”

坊间传言有村民说昨日在山上看到四夏江那头焚烟传信，但衙门这头还没有收到官方的战报，白英又一直紧逼查案，似乎卯足了劲想在中兰城揪出细作来，好反制南秦，帮助前线取胜。方元与朱荣愁容相对，真有些着急，盼着战报又有些担心会是坏消息。若是四夏江也打了败仗，那就太糟糕了。如今只能寄希望于龙大将军，千万要挺住才好。

一个传令兵气喘吁吁地由衙差领着赶到郡府衙门太守书房那儿，大声道：“奉龙大将军之命，向白大人、姚大人报重要军情！”

卫兵将他拦下，查了他的令牌，问了他的姓名，正待进屋去报，一直坐在窗前盯着外头情形的钱世新抢先进了来：“何事？”

传令兵缓了口气，一脸兴奋，将那话又说了一遍。

钱世新看他的表情，心里一动，将他带到一边，道：“大人们正在商议要事，你把事情告诉我，我转告大人们。”

传令兵兴奋道：“报大人，龙将军亲自领军，于四夏江大败南秦，已杀到对岸，攻占了南秦的江生县。”

钱世新不动声色，冷静道：“如此，战线推到江那头，防守恐怕不易，南秦随时会反扑，龙将军可需要什么援助？”

传令兵笑着摇头：“南秦焚烟报信，于是石灵崖那头的南秦与东凌集大军猛攻，欲在石灵崖处取胜，以钳制龙将军于四夏江的战果。但那样正中了龙将军的诱敌之计。楚将军退守石灵县，南秦与东凌大军长驱直入，一路追击。楚将军领军边打边退，石灵崖口一封，各村各处陷阱一拉，各处埋伏的军队涌出，将他们尽数拿下了。”

钱世新脑子一懵：“你说什么？”

“大人，我们在石灵崖也大胜，瓮中捉鳖，拿下了他们近万人的大军。”传令兵很是兴奋，为自己是来报此消息的人而感到自豪。“南秦没戏唱了。石灵崖与四夏江，全是我们的。”

钱世新缓了一缓，想消化一下这些消息：“近万人，如何擒得住？”

“石灵县早已腾空，各处都做好了困敌的准备，擒得住。人手、粮食、兵器全都备得齐齐的。具体细节我也不知，但事情就是如此的。”那传令兵掏出一封信来：“这是龙将军亲笔信函，要交给白大人和姚大人的。”

钱世新接过那信：“给我吧，我拿进去给他们。”他垂下眼，看着信封上龙大苍劲有力的笔迹，还有他的封蜡，问道：“有传闻昨日四夏江处有起烟，便是这战事吗？”

“是的。”传令兵答。

“你方才说，龙将军攻下了南秦边境的江生县，于是石灵崖那头接了消息，这才猛攻石灵县。那你是如何不到一日工夫拿着战报赶回来的？”他在撒谎，一定是。这是龙腾的诡计。

那传令兵笑道：“龙将军料事如神，成竹在胸。他让我拿了信先回来，若是看到四夏江那处有南秦的黑烟，便是他已攻到江生县，接着石灵崖扬旗鸣鼓会有大战。我一路往中兰城赶一路留心，看到石灵县和高台县连绵灰烟，便知楚将军大胜。按将军的嘱咐，马不停蹄，给大人们报信来。两处的军情捷报，此时也定在路上了。”

侯宇也一直在不远处守着，看得屋前有动静，便过来了。他站在钱世新不远处听完了那传令兵的话，与钱世新互视一眼。

两人心中都明白，这战报来得如此急，还未开打便让传令兵上路准备，龙腾果然对中兰城内的境况是有戒心的。他必是有十足把握才敢如此安排。早早清空了石灵县，暗设擒敌陷阱，他的战略计谋设得长远，那什么连吃败仗，狂傲自大，也必是与楚青一唱一和地演戏。龙腾不在石灵崖，南秦大军才敢去攻那处，就是因为盯紧了石灵崖，反而忽略四夏江，反被龙腾两处得手。

钱世新笑道：“这真是天大的好消息，我这就去与大人们禀报。你一路辛苦，快先去吃杯茶歇歇脚，让厨房给你做些热饭菜。”钱世新转向侯宇：“带他下去吧。”

传令兵与侯宇均应了声。钱世新又嘱咐那传令兵莫离开衙府，大人们说不定还得找他问话的。

传令兵施礼，跟着侯宇走了。

钱世新看着他们的背影消失，将龙大的信塞到怀里，然后转身回到屋前，与守门的卫兵低语了几句，进门去了。

躲在树丛里的石头屏声静气，他之前还担心他们说话他会听不着，结果这般巧钱世新带着那传令兵往屋边一站，竟就站在他藏身之处的前面。

石头听得捷报很是兴奋，龙将军啊，那可是个大大的英雄。真想见到真人一面。可这激动只能压着，半点不敢动。直到钱世新回到屋里，石头还蹲在原地，大气不敢喘。

等了好一会，再无动静。石头有些耐不住了。他小心退了出来，躲过卫兵的视线，穿过衙府后门，朝太守府奔去。

方元与朱荣正在细细商议，今日无论如何，多晚都得见到太守大人一面，眼下究竟是何状况，需要做些什么，他们心里也好有数，早些安排。

正如此这般地推断着各种可能和想着对策，却见方才那去潜伏书房外头的小仆石头飞奔回来。

“见过朱管事、方管事。”石头跑得有些喘。

“如何？可探听到什么？”

石头道：“因得藏得好些，故而离书房有些远，卫兵还挺多的。”

“说重点。”朱管事板着脸打断他。

石头忙道：“未曾听清屋内说得什么，倒是白大人嗓门挺大，似乎很是生气。但是门外的事我听清了。有位传令兵亟亟来报，说龙将军在前线打了大胜仗。”

“什么？”朱管事、方管事异口同声，很是关切。

石头将那传令兵所言一五一十地全说了。朱荣、方元惊得目瞪口呆，而后狂喜。龙将军大胜，那他家大人也算立下大功，颜面有光，白大人还真不能如何了。若翻旧账，那有得琢磨对峙查验的，如今紧要的，还是当前的战事！

朱荣忽地心一跳，问道：“那钱大人听了传令兵所言，如何说的？”

“钱大人拿了信，说会与大人们好好说这事，然后让侯衙头带着那军爷下去歇息用饭。”

“然后呢？”方元追问。

“然后钱大人就进屋去了。”

“进屋之后呢？”

“就没了。”石头挠挠头，“我等了一会，没什么动静，便赶紧回来报信了。”

朱荣与方元再对视一眼，如此重大的消息，钱世新进屋一通报，屋子里那不得炸了锅去？就算各位大人从容冷静笑不露齿，那也得出来嘱咐一声给各县通报，给京城通报，给巡察使梁大人通报，怎地会一点动静都没有？

朱荣赶紧嘱咐石头：“石头，你速去郡府给各地信吏传令兵差爷们歇脚的院里寻那令兵去，便说是夫人听说了消息，请他过来问话，也慰劳感谢一下他远途辛苦。将他带过来。”

“哎。”石头点头应了，正待拔腿跑，方管事叫住他：“当心些，若是遇着了别人，问你干什么去，只说给厨房跑个腿，晚上要给各位差爷布饭的。”

石头答应了，飞快跑掉。

朱荣与方元等着，心里都有担忧。过了好一会，石头回来，喘着气道：“朱管事，方管事，小的去了，那院里今日没有来客。我特意问了守院的衙差，就说是要布饭，问问有没有客人需要安排的。那差大哥说，今日无人来住。”

朱荣与方元俱是一惊，难道将那传令兵引到了别处？可郡府规矩森严，各地来的无官阶的兵差暂住歇息只能去那院里。

朱荣将石头遣下去了，方元道：“说起来，侯宇今日还干了一事。他将安子从安姑娘屋前调开了，换了宋立桥。”

朱荣没说话，衙头调遣衙差换岗换值，那是很正常的事。但他调走安子，又把带着重要消息的传令兵给带没了，这就诡异了。

方元道：“我再去一趟吧，便说是问问大人们有没有特别想吃的。你去与夫人说一声，还是提防着些好。”

两位管事分头行动。方元又去郡府，出来应他的仍旧是钱世新，他听得方元的问题，像模像样的点了几道菜，谢过方管事费心。方元客套应过，再退回太守府。

这次朱荣与蒙佳月一道等着他。方元面色凝重：“钱大人丝毫未提将军大胜之事，从神情上瞧，似是未发生过什么特别的事。”

蒙佳月心一沉：“大人可还在那屋里？”

“该是在的。”

“我去找他，便说要急事，那钱世新还拦我不成。”蒙佳月怒气冲冲，甩手要走，两位管事忙拦她。

“夫人莫要冲动，待想想这事如何处置。毫无准备，便是大人出来见了你，又能如何？”

“我便告诉他龙将军前线大胜，发了军报回来。”

“夫人从而得知？”

“我……”蒙佳月一噎，对的，她从哪里知道的。她让家仆派人偷听到的。胜仗便胜仗了，又如何，白英、钱世新可以说是等正事谈完再议战事，或者说待一会吃饭时再说这大喜事。总之她捅出来了，他们顶多说我没想瞒啊，这不正准备说呢。可她呢，她怎么知道的。内宅妇人竟敢遣人偷听军机密闻，这还了得！

蒙氏退后，再退后，一屁|股坐在了椅子上。

“他们肯定打着坏主意，肯定有。我得告诉大人，得让大人当心。”

方元道：“我方才去郡府衙门那趟，发现当值人手里衙差被调走许多，与之前走又不一样了，许多卫兵，生面孔，也许都是白大人的人。”说也许，是他并不认得，反正穿上了兵服，大家互相以为是其他大人手下的，也不是不可以。

蒙佳月紧紧抿着嘴，忽地用力一拍桌子：“岂有此理，他们想造反不成。”

“夫人！”两位管事齐声喝止，这话可不能乱说。

蒙佳月闭了闭眼，努力冷静了一会，然后睁开眼，道：“朱管事，你速找队可靠的人手，我要将文海先送出去。送到武郡我表舅家里，先避上一避。”原是打算一家人死守中兰，战火烧来也绝不回退。可现在不一样了，不是敌国战火，看情形竟是同僚阴谋。

姚文海是姚昆与蒙佳月的儿子，年方十二，好学多才，姚昆对这独子寄予厚望。如今这境况，虽未知发生什么，但蒙氏第一个念头便是护好大人的骨肉。她又道：“从府里调队护院过去，接应接应大人。若有人问，便说是我突然病倒，昏迷不醒，让大人回来看看。”

朱管事赶紧去办。

蒙佳月转身要去内宅与儿子先通通气，嘱咐他些事。方元却是叫住她，提醒道：“夫人，若事态真如我们猜测，那安姑娘也危矣。”

蒙佳月想了想：“先将她带过来，便说我有话问她，留她在府中吃个晚饭。在太守府里，总比郡府衙门那好些。她那案子不是没证据吗？将军又大胜了，那白大人还能冲进太守府将她抓到牢里不成？”

方元忙去办了。

郡府衙门外，一位面容严肃的尼姑正站在墙根处。方才，她看到侧门那有辆破马车，有两个衙差出来，抬出个麻布袋子。从形状看来，袋子里装的是个人，只不知是死人还是打晕的，不会动了。那两衙差把麻布袋丢上了马车，未曾注意到暗角的尼姑，转身回了衙门，关上了门。

马车急驰而去。

安若晨心里很不安。她试图向门外那个看守她屋子的衙差套套话，但那衙差对她不甚理会。安若晨除了问出那衙头名叫侯宇外，其他的再问不出来。

安若晨与那衙差道自己胳膊很疼，头也很疼，许是伤症又犯了，让衙差帮她请大夫来。衙差却说今日衙府里忙碌，没有人手，让她先睡一觉，等一等。

安若晨又说自己胳膊抬不起来，想让婆子和丫头过来伺侯。那衙差仍是那话，没有人手，让安若晨在屋里自己好好休息。

安若晨这下是明白了。出事了，那个衙头确有古怪，这个衙差也有古怪。安若晨关好门窗，坐在屋子里静思。但她脑子空空，半点法子也想不出来。她这边这般，也不知陆大娘、卢正、田庆他们又如何。

这一天快要过去，忽地有人敲门，方元在门外唤道：“安姑娘，我奉夫人之命，给姑娘送些吃食和换洗衣裳来。”

安若晨忙将门打开，方元捧着一包东西站在门外，安若晨下意识地看了看屋外那个衙差，他也正往门口这边看，对上了她的目光。要说这衙差当值守岗的位置还真是好，站在斜角，窗户屋门的情形都能看清。

安若晨将方管事请了进来。刚一关门，方元的面色便凝重起来，小声将今日发生的事飞快说了一遍。

安若晨心狂跳：“将军打了大胜仗？将军安好？”

“确是。”方元道：“先前几场败仗，那是诱敌之计，让南秦军自傲自大，看轻了楚将军。龙将军打到江对岸，攻下南秦边城。由此引得南秦军冲过石灵崖，闯入石灵县，楚将军瓮中捉鳖，将他们全部俘获。”

安若晨大喜，捂了面大笑，果然是将军，是那个智勇双全的将军。她欢喜得快要落泪，被困郡府，前途未卜她都不在乎了，将军安好，将军打了大胜仗，谁也不能拿将军的把柄了。

“姑娘。”方元道：“今日之事甚是古怪，姑娘万事小心。”

安若晨赶紧道：“钱世新拦下了传令兵，便是要隐瞒将军胜仗的消息，只是这么大的事，他不会蠢得以为自己拦得下。所以，他们定是要动作了，如今这般，不过是为了争取一些时间。”

方元点头：“夫人已将小公子送走，朱管事领了人守着太守府。太守那头，也已派了人过去接应，无论如何，要见到太守一面。后面如何对策，还得让太守大人定夺。我们胡乱瞎猜，既无规矩，也难成事。只是姑娘这边，我们能做的不多。”他说着，将布包打开，几件女裳下面，是套小一号的衙差服和帽子。“姑娘赶紧换装，我去打听打听太守大人那的消息，而后过来接姑娘。姑娘先到太守府里暂避，夫人说了，到时便说是她邀姑娘过去说话。”