“卑职不敢，请王爷赎罪。”

“起来回话。”

“是！”衙差起身，道：“启禀王爷。又有人死了，今个一大早，乡亲们路过竹林的时候发现有人躺在林子外面，等过去查看的时候，人已经死了。”

又死了？

难不成经常死人不成。

看来这竹林里的确有古怪。

死者的家属报了案，尸体现如今已经进了停尸房。

刚进来，就已经闻到了一股子血腥味，郁尘掀开了尸体上的白布，只见尸体上青青紫紫，一看便是被人殴打所致。

“伤痕都是新的，全身上下多处骨折，却不是殴打致死，而是腹部遭到利刃攻击，伤到了要害。”

郁尘又仔细的检查了那些青青紫紫的痕迹，补充道：“奇怪，这些伤痕似乎是死亡之后才造成的，谁这么缺德，连死人都不放过。”

袭玥将自己随身带着的匕首又拿出来一个。交到郁尘手里，“你所说的利刃，是不是这个？”

郁尘和伤口做了对比，点了点头，“的确，刚好和伤口吻合，王妃怎么知道是匕首所伤。”

琪王一听，便知是怎么回事，他解释道：“我们赶往淮南的途中，在竹林遭到了袭击，这匕首是我射出去的，当时被贼人逃了，没想到竟然会出现在这里。”

“什么，你们进入竹林了？”

郁尘大惊，一到这里，他就跟沐风就去打探消息，关于府尹大人的消息倒是没查到什么，反而关于这林子的事情倒是听了不少，一件比一件邪乎。

他瞪大眼睛，问琪王，“难不成，真的有鬼？这也太危言耸听了吧？”

霖王望着尸体，所有所思，“就算是鬼，那也是人在装神弄鬼。”

眼下这具尸体便是最好的证明。

袭玥朝四周望了望，总觉得有什么地方不太对劲，她问一旁的衙差。“为何不见死者的家属？”

一般有人死了，死者家属应该在场才对，更何况这人死的这般凄惨，只报案却不见家属在这里哭诉，实在不符合常理。

若说是衙门重地，常人不得入内，可刚在外面，也没见半个人影啊。

“王妃有所不知，凡是闯进林子里的人。最后要么无缘无故的失踪了，要么就是跟死者一样，浑身伤痕的出现在林子外。大家都说，是冒犯了阴灵湖里的鬼魂，才被鬼魂要了命的。所以，怕迁怒鬼魂，一般死者家属是不敢把尸体带回家的。”

“一派胡言，”琪王怒道：“这一看就是凶手所为，岂能把罪责归于鬼魂头上。难不成衙门就是如此办案的。”

“卑职失言，请王爷赎罪。”

“可知尸体是何人？”

衙差一五一十的禀告，“回王爷，此人乃是水家的老小，城里出了名的无赖，吃喝嫖赌样样精通，仗着家里有钱有势，经常欺行霸市，仇家颇多，把水家的人也气得半死。因此。死后，水家的人也没人愿意给他收尸，就只好报案抬到衙门了。”

琪王让人找来了张氏，张氏见了尸体，说的话也跟衙差一般无二，不过，有一点，倒是引起了众人的怀疑。

她说：“水家乃是木材世家，靠买卖世间罕见的水沉木而闻名。在城内名气颇大。我相公还在世的时候，曾经也提到过水家。似乎是说水家与府尹大人来往密切，暗地里做些见不得人的勾当。”

袭玥和琪王对视一眼，隐约感觉到，或许顺着水家能查到有关府尹大人的线索。

她追问：“夫人可知县令提到的见不得人的勾当是指什么？”

张氏想了想，神情越发哀伤，摇了摇头，只恨当时没问个清楚，以至于丈夫丢了性命还一无所知。

该问的都问完了。袭玥让沐风送她回去。

与此同时，前去打听消息的霖王和郁尘回来。

郁尘道：“死者常去的地方我都去过了，打听到一条有用的消息，听死者的朋友说，水家人之所以拿死者没办法，是因为死者无意中发现了水家的秘密，才引来了杀身之祸。”

“水家并不是这里的本家，而是在阴灵湖形成那年才搬来的。而且，他们并不姓水。只是因为水家的人人人擅长水性，经高人指点才改了姓，私底下被人称作水鬼一族。”

郁尘喝了口水，接着道：“最关键的在于，水家以水沉木发家致富，可众人皆知，水沉木及其罕见，我让人查了他们店铺里水沉木的来源，结果没人知道。而且……”

说到此处，郁尘卖了个关子，一脸神秘兮兮的探了脖子，“有人亲眼看见水家的几个兄弟进了竹林，最后却都安然无恙的出来了。”

若郁尘打听的消息全部属实，那这水家还却是有着惊天的秘密，甚至于，阴灵湖闹鬼的事情也跟他们有关。

霖王接着郁尘道：“我查了近几年衙门的案卷，凡是跟阴灵湖有关的案件最后都不了了之，其中有一份案件跟水家也有关系。水家曾经发生了一场大火，族中的长辈全部都被烧死了，只留下外出做买卖的三兄弟，最后以天灾人祸结案。

在那之后，没多久，三兄弟才开始买卖水沉木。虽然现在家大业大，但他们的账目上每年都有一大笔钱不知所踪，我让人查了，全都送到府尹大人的手里。”

不难猜测。水家三兄弟一定是在大火之后才掌握了水沉木的来源，与陆远达成协议，破财消灾。

琪王道：“看来，要想尽快了解此事，不论是陆远、水家还是阴灵湖都是关键。这样，明日咱们兵分三路。”

郁尘自告奋勇，“水家就交给我和沐风，一定查清水沉木的来源。”

琪王补充，“不只是来源，我希望你们能牵制住水家的人，斩断水家与陆远的联系。”

他又看向袭玥，“玥儿以王妃的身份来牵制陆远，动静越大越好，最好让陆远察觉到我们已经发现了他的把柄。”

牵制水家和陆远，难不成，他是想……

袭玥隐约猜到了他的意图。

琪王和霖王对视一笑，他跟袭玥解释，“我已经跟六弟怀疑阴灵湖里有问题。明日要再进一次林子，探查阴灵湖。”

袭玥不放心，那林子太过诡异，难保不会出什么问题，她附上琪王的手，“我跟你们一起去。”